Tuy nhiên, Eddie không hề giật mình khi có người lặng lẽ bước vào phòng mình.
Cậu nhanh chóng nhận ra bóng người to lớn đó là ai, vì cậu có thể ngửi thấy mùi hương đặc trưng đã trở nên quen thuộc với cậu, ngay cả trong bóng tối.
"Ket?"
Eddie gọi tên Ketron nhưng cậu ấy không trả lời.
Không biết cậu ta đã vào từ lúc nào, nhưng cậu ta vẫn lặng lẽ quan sát Eddie từ trong bóng tối mà không đánh thức cậu khi đang ngủ say.
Eddie bật chiếc đèn ma thuật cạnh giường. Tuy không sáng bằng đèn hiện đại, căn phòng nhanh chóng sáng lên đủ để nhìn rõ Ketron đang lặng lẽ nhìn cậu.
Ketron ngồi im lặng dưới chân giường Eddie.
“Có chuyện gì vậy? Có chuyện gì xảy ra à?”
“...”
Ketron lặng lẽ lắc đầu. Nhưng Eddie không thể bỏ qua biểu cảm trên khuôn mặt Ketron.
Mặc dù chỉ là cảm xúc thoáng qua, Ketron dường như cảm thấy nhẹ nhõm trước phản ứng của Eddie.
Đột nhiên nhớ ra điều gì đó, Eddie hỏi,
“Ket, cậu gặp ác mộng à?"
Im lặng là khẳng định. Eddie, người vẫn đang quan sát người đàn ông lạnh lùng kia, dường như nhận ra điều gì đó và mở chăn ra.
Bên trong chăn khá ấm. Tuy giường sẽ quá chật chội với một người có thân hình như cậu ấy, nhưng Eddie sẽ làm gì để an ủi nhân vật chính của mình đây?
“Cậu có muốn ngủ cùng tôi không?"
Chẳng phải đứa trẻ gặp ác mộng thường chạy đến người mình tin cậy, nhờ họ dỗ dành hoặc ngủ cùng sao? Eddie đã trung thành thực hiện điều cậu nghĩ Ketron muốn.
Nhưng Ketron nhíu mày như thể cậu ta không thể tưởng tượng được một lời đề nghị như vậy. Cậu ta thậm chí còn hơi lùi lại.
Ồ, không phải sao?
"...Không"
Ketron lắc đầu phủ nhận. Đây là lần đầu tiên Eddie nghe thấy giọng nói của cậu ấy kể từ vụ việc trưa hôm đó. Tuy hơi trầm, nhưng đó vẫn là Ketron bình thường.
Bị từ chối lời đề nghị, Eddie ngượng ngùng kéo chăn lại trùm lên người. Trông vừa buồn cười vừa dễ thương, người đã được ôm ấp và bế ẵm từ đầu ngày, giờ bỗng dưng lại tỏ ra ngại ngùng.
Sự xấu hổ bên trong của cậu quá rõ ràng.
Họ im lặng một lúc, không còn gì để nói nữa. Nhưng sự im lặng đó không kéo dài lâu.
“À, đúng rồi.”
Eddie nhớ lại viên sô cô la tròn mà cậu đã để dành cho Ketron trước sự việc hôm nay. Lục lọi túi quần áo đã mặc ban ngày, cậu tìm thấy thứ mình đã quên giữa cảnh hỗn loạn.
“Ket, lại đây.”
Khi cậu mở kẹo, một viên sô cô la tròn đính hạt nhanh chóng lộ ra.
Ketron tiến lại gần như một đứa trẻ ngoan ngoãn, và Eddie đưa sô cô la cho cậu ta.
“Nói ‘a’ đi.”
"...A.”
Có lẽ vì đã quen với việc Eddie cho đồ vào miệng mình nên Ketron tự nhiên mở miệng mặc cho mệnh lệnh đột ngột lúc rạng sáng.
Eddie nhét viên Ferrero Rocher đã bóc vỏ vào miệng cậu chàng ngoan ngoãn. Eddie mỉm cười khi thấy Ketron theo phản xạ và ăn sạch những gì vừa cho vào miệng.
Đồ ngọt giúp ích khi bạn cảm thấy buồn chán. Mọi cảm giác tội lỗi nhỏ nhặt khi cho con ăn vặt đều nhanh chóng tan biến khi nhìn thấy đôi má Ketron phồng lên vì sô cô la.
Eddie đưa tay ra và vỗ nhẹ vào má tròn của Ketron.
“Nhớ đánh răng và ngủ thật ngon nhé.”
“...”
"Hẹn gặp lại cậu vào ngày mai.”
Mặc dù Ketron có vẻ do dự một lúc như thể có điều gì đó muốn nói, nhưng cuối cùng cậu ấy vẫn đứng dậy mà không nói gì.
Với đôi má vẫn phồng lên như một con sóc đang cất giữ quả sồi, Ketron rời khỏi phòng.
Dáng vẻ của cậu trông không còn bất ổn như trước nữa.
“...”
Mặc dù cậu đã bảo Ketron đi ngủ nhanh đi..
Eddie lúc này đã tỉnh táo hẳn, như thể cậu chưa bao giờ biết mệt mỏi. Cậu vuốt tóc mái lên.
Mặc dù việc cậu bé đột nhiên mở cửa và bước vào phòng là một vấn đề, Eddie không thể trách mắng cậu được sau khi nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của Ketron trong bóng tối trước khi Eddie nói chuyện với cậu ta.
Khuôn mặt của Ketron, vẫn căng thẳng ngay cả khi Eddie mở mắt, chỉ giãn ra khi Eddie gọi tên cậu và thừa nhận cậu.
“Phù.”
Hiểu được cơn ác mộng của Ketron là gì, Eddie vùi mặt vào gối thở dài.
***
Ngày hôm sau.
“...”
Eddie, người thường có chất lượng giấc ngủ tốt và có lối sống lành mạnh là đi ngủ và dậy sớm, đã cảm thấy buồn ngủ trong một khoảng thời gian khá dài vào ngày hôm đó.
Thức dậy vào giữa đêm và không thể ngủ lại được trong một thời gian, cậu cảm thấy không được nghỉ ngơi nhiều hơn bình thường.
Ngáp!
Sau khi rửa mặt và mặc quần áo trong khi ngáp dài, Eddie bước ra khỏi phòng và ánh mắt cậu ngay lập tức hướng về phòng Ketron bên cạnh.
Cánh cửa đó đã đóng chặt.
Cảm giác như thể họ đã quay trở lại thời điểm họ mới gặp nhau.
Sau khi ngắm nhìn cánh cửa đóng chặt một lúc, Eddie đi xuống cửa hàng tiện lợi dưới tầng hầm. Bên trong cửa hàng tiện lợi luôn sạch sẽ và dễ chịu, Eddie nhìn quanh khu vực đồ ăn nhẹ và tìm thấy thứ mình cần.
"Ừm."
Nguyên bản, n*d*-chocolate, hạnh nhân, Oreo.
Eddie dùng ngón tay gõ nhẹ vào má. Mặc dù cậu thích nhất vị hạnh nhân, nhưng chẳng phải vị nguyên bản vẫn là ngon nhất sao?
Sau khi cân nhắc, Eddie nhận ra rằng không cần phải lựa chọn nên đã lấy ngay Pepero thường nguyên bản, Pepero hạnh nhân và Pepero n*d*-chocolate.
Vội vã quay lại tầng một, Eddie đặt một phần Pepero n*d*-chocolate trước mặt Gerold, người đã thức dậy sớm hơn Eddie và đang lặng lẽ làm việc.
“Gerold! Ăn sau nhé.”
Sau khi chăm sóc nhân viên của mình, Eddie vội vã mang hai hộp kia lên lầu.
Eddie đặt Pepero trước phòng Ketron, giống như cậu đã để lại thuốc và sữa chuối.
Để ngăn chặn người khác lấy cắp chúng, cậu thậm chí còn viết một tờ giấy nhớ bằng bút dạ.
[Của Ket]
Sau khi siêng năng viết hai tờ giấy nhớ và dán vào cả hai hộp bánh, Eddie thoáng cân nhắc xem có nên gõ cửa hay không.
Nhưng cậu quyết định không làm vậy. Tình hình bây giờ đã khác trước một chút. Eddie không cần phải tự mở cửa và lôi Ketron ra nữa, cậu ấy sẽ tự mở cửa và ra ngoài.
Đó chính là điều Eddie tin tưởng.
Khi Eddie đi xuống tầng một, cậu bắt gặp Gerold đang mở bao bì của Pepero.
Đến một lúc nào đó, Gerold đã ngừng thắc mắc về những gì Eddie mang lên từ tầng hầm. Điều đó có vẻ đáng ngờ với bất kỳ ai nhìn thấy, nhưng sự bối rối trước đó của Eddie về việc Gerold chấp nhận giờ đã trở thành dĩ vãng.
Gerold sẽ không thắc mắc bất cứ điều gì Eddie làm. Bởi vì Eddie là chủ nhân của cậu.
Thành thật mà nói, vẫn chưa có gì rõ ràng, và nếu có thì Eddie là người có nhiều câu hỏi hơn nhưng ít nhất lòng trung thành của Gerold là thật, nên Eddie quyết định tin tưởng cậu ấy lúc này.
Suy cho cùng, trong thế giới mà Eddie đơn độc đặt chân đến, Gerold chính là đồng minh thực sự duy nhất của cậu.
“Anh định làm gì thế?”
Khi Eddie lấy ra tấm bảng trắng mà nhân viên cửa hàng tiện lợi thường dùng để liệt kê các số điện thoại khẩn cấp và ghi chú cho nhân viên, Gerold hỏi trong khi nhai chiếc bánh Pepero.
“Tôi sẽ viết một thực đơn để treo trên tường.”
Có một tiếng ‘bóc’ khi Eddie dùng miệng mở nắp bút đánh dấu.
Cuối cùng, cậu sẽ cần phải làm một bảng thực đơn phù hợp, nhưng với thực đơn khiêm tốn hiện tại, một tấm bảng trắng là đủ.
Eddie bắt đầu viết thực đơn mà không chút do dự. Chữ viết hoàn hảo đến mức cậu viết chữ Đế chế Reneva trôi chảy như viết tiếng Hàn, tạo nên nét chữ khá ngay ngắn.
Cậu thậm chí còn vẽ hình các món ăn bên cạnh chữ. Nhờ tài năng nhỏ của Lee Jeong-hoon, bao gồm cả kỹ năng vẽ khá tốt, nên hình minh họa trông khá thuyết phục
"Ta-da!"
Khi Eddie quay sang Gerold với nụ cười và nói điều này, Gerold vỗ tay một cách vô cảm.
...Tôi cảm thấy như mình đã trở thành một người cấp trên, buộc cấp dưới phải vỗ tay bằng quyền lực.
Có lẽ cuối cùng thì cũng không khác biệt lắm.
Eddie không hề từ chối khi Gerold chia sẻ phần còn lại của hộp bánh và lấy một que Pepero. Việc chia sẻ Pepero một cách thân thiện khiến cậu cảm thấy mình đang trở nên gần gũi hơn với người nhân viên lạnh lùng này.
Sau khi chăm chỉ ăn Pepero, Eddie đặt bảng thực đơn ở vị trí dễ thấy gần cửa ra vào. Rồi, với vẻ mặt hài lòng, cậu đi về phía phòng mình trên tầng hai khi nhận ra Pepero cậu để trước phòng Ketron đã biến mất.
“...”
Khuôn mặt của Eddie, lúc đầu vô cảm, đột nhiên sáng lên.
Cậu không thể không tưởng tượng ra một con mèo đen thò đầu ra khỏi cửa và lấy Pepero chỉ bằng hai chân trước.
Tất nhiên, con mèo đó hơi to...
Eddie nhìn cánh cửa đóng chặt với nụ cười mãn nguyện rồi đi về phòng mình. Bước chân cậu nhẹ nhàng hơn hẳn.
***
[Của Ket]
Ketron nằm trên giường, nhìn chằm chằm vào hai chiếc hộp nhỏ đựng thứ gì đó không rõ mà Eddie để lại cho cậu.
Xét theo tính cách của người đó thì có lẽ là đồ ăn. Đồ ăn có vị ngọt.
Tờ giấy Eddie dán lên trông lạ lùng, không quá dính, dễ gỡ ra nhưng lại dính rất tốt khi dán lên–một loại giấy kỳ lạ. Và trên đó, có dòng chữ được viết rất rõ ràng:
[Của Ket]
Cậu mơ hồ hiểu được ý của người ta khi nói chữ viết tay tiết lộ tính cách của một người. Ketron lặng lẽ lấy tờ giấy ra khỏi hộp.
Sau khi cẩn thận gấp phần dính lại để giữ cho gọn gàng, nó trở thành một tờ giấy bình thường có ghi chữ “Của Ket".
Ketron lặng lẽ nhìn tờ giấy, chậm rãi mở ngăn kéo dưới cùng của tủ đầu giường. Cậu cẩn thận đặt tờ giấy vào ngăn kéo trống không rồi đóng lại.
Với một tiếng thịch, Ketron nằm ngửa ra giường và lặng lẽ nhắm mắt lại trong căn phòng mờ tối với rèm cửa được kéo kín.
