"Giặt đồ?"
Nếu chỉ có vậy, Gerold đã có thể dùng phép thuật làm được ngay lập tức. Eddie nghiêng đầu thắc mắc, nhưng không hiểu sao Ketron lại tránh ánh mắt của Eddie.
Sau khi suy nghĩ một lúc, Eddie đã hiểu.
Cũng đúng thôi, mặc dù Gerold có thể làm hầu hết mọi việc, nhưng cậu ấy rất bận rộn, và việc tự mình giặt một lượng quần áo nhỏ không phải là vấn đề quá lớn.
Trên hết, điều đó không hoàn toàn khó hiểu vì cả hai đều không có dấu hiệu nào cho thấy sẽ trở nên thân thiện.
Sau khi thanh toán xong với người bán rau và quay đi, Eddie tự nhiên nắm lấy tay áo Ketron. Chuyện này xảy ra trước cả khi cậu kịp nhận ra.
Cậu vẫn sợ phải ra ngoài mà không có Ketron bên cạnh. Tuy đã nghĩ mình nên vượt qua nỗi sợ này, nhưng Ketron vẫn luôn bên cạnh cậu, chưa từng từ chối lời mời ra ngoài, nên chưa bao giờ cậu phải ra ngoài một mình.
Ketron cũng chưa bao giờ từ chối sự đụng chạm của Eddie, nên việc cùng nhau đi bộ với mối liên hệ tinh tế này đã trở nên quen thuộc với cả hai.
Nhưng hôm nay, Ketron nhìn xuống bàn tay Eddie đang nắm lấy tay áo mình và cẩn thận gỡ nó ra.
"Hả?"
Ánh mắt của Eddie, vốn có thể nhìn quanh với cảm giác an toàn vì chưa bao giờ bị từ chối dù chỉ bằng một cái chạm nhẹ, giờ lại lóe lên vẻ lo lắng.
Cảm giác an toàn khi nắm lấy tay áo Ketron biến mất ngay lập tức, và trước khi nét mặt Eddie kịp tối sầm lại, Ketron đã đưa tay ra và nắm lấy tay Eddie.
"A."
Bàn tay mềm mại của Eddie, như thể chứng minh anh chưa từng làm việc nặng nhọc, được nắm chặt trong bàn tay to lớn thô ráp của Ketron. Như thể hứa sẽ không buông ra, Ketron đan những ngón tay mình vào tay Eddie và lặng lẽ nhìn anh.
“Như thế này có làm anh bớt lo lắng hơn không?"
Má Eddie hơi đỏ lên khi nghe câu hỏi này, điều đó cho thấy Ketron hiểu rõ Eddie đang phải vật lộn và lo lắng như thế nào khi phải ra ngoài một mình.
“À, v-vâng.”
"Vậy thì đi thôi."
Eddie thả lỏng cơ thể theo cái kéo nhẹ nhàng của đôi bàn tay đan vào nhau, không chống cự lại cử chỉ đó.
Mặc dù nắm chặt tay áo Ketron khiến cậu cảm thấy an tâm, nhưng bàn tay to lớn đang nắm chặt tay cậu lại vô cùng ấm áp.
Trên hết, nó khiến cậu cảm thấy an toàn như thể có cả một đội quân bảo vệ sau lưng.
Và đôi tai của người đàn ông đang trấn an này, mặc dù cố tỏ ra bình thản, nhưng lại đỏ bừng lên, như thể cậu ta nhận thức rõ rằng mình đã làm điều gì đó khá xấu hổ.
Vẻ mặt Eddie, vốn đã đờ đẫn trong giây lát, nhanh chóng trở lại nụ cười thường trực. Tâm trạng cậu trở nên bình tĩnh lạ thường, như thể cậu chưa từng cảm thấy lo lắng.
Tại sao cậu phải lo lắng? Con mèo khỏe nhất thế giới đang bảo vệ cậu.
Eddie mân mê bàn tay to lớn đang nắm lấy tay mình, tưởng tượng mình đang chạm vào đệm chân màu hồng của một con mèo. Điều đó khiến cậu cảm thấy vui sướng một cách vô lý.
Cả Ketron và Eddie đều không để ý đến những người bán hàng xung quanh đang nhìn họ với vẻ mặt hài lòng.
***
Tin đồn quán trọ của Eddie đang tuyển nhân viên mới đã lan truyền khá rộng rãi. Bằng cách nào đó, những tờ rơi do Gerold thiết kế và phát tán đã được lan truyền khá rộng.
Kết quả là, vào ngày phỏng vấn, khi những người nghe được tin đồn đổ xô đến quán trọ của Eddie, tầng một đã khá đông các ứng viên.
Không phải vì quán trọ của Eddie trả lương cao ngất ngưởng. Mà đúng hơn, mức lương ở mức trung bình, nhưng lại có thêm những phúc lợi khá độc đáo.
Cung cấp phòng nghỉ và ăn ở.
Ngoài ra, còn được thử không giới hạn các món ăn mới trong thực đơn của Eddie.
Vì là một nhà trọ, phòng và thức ăn được cung cấp, nhưng với lợi ích độc đáo là được thử các món ăn mới từ quán trọ của Eddie, điều này đã tạo nên sự chú ý bất ngờ.
Với mức lương hợp lý và chỗ ở cùng ăn uống, đây là ba lợi ích thu hút sự chú ý của mọi người.
Có rất nhiều người nộp đơn đến nỗi có thể nói hầu như tất cả những người đã từng gọi bia hoặc cá chiên tại quán trọ Eddie để nhận một ít sữa chuối đều đã nộp đơn, đặc biệt là khi họ cần việc làm.
Sebastian là một trong những ứng viên đó.
“Phù!”
Sebastian bồn chồn chỉnh lại quần áo.
Chỉ là làm nhân viên cho quán trọ thôi mà, sao lại nhiều người thế này? Nhìn quanh, cậu thấy rất nhiều người đàn ông lực lưỡng và những cô gái trẻ trông có vẻ năng động.
Nếu cậu là chủ sở hữu, có lẽ cậu sẽ chú ý đến những người như vậy đầu tiên.
Nhưng Sebastian không hề nao núng. Sự tích cực vô bờ bến và tính cách lạc quan chính là điểm mạnh nhất của Sebastian.
'Và đó chỉ là điểm mạnh duy nhất’, mẹ cậu tặc lưỡi khi nói điều đó, nhưng dù sao đi nữa.
Chính mẹ cậu là người đã đuổi con trai mình ra khỏi nhà, người chỉ nuôi mèo và sống nhàn rỗi.
Bà nói cậu đã đủ tuổi ra ngoài tìm việc. Họ không có công việc gia đình hay tài sản thừa kế nào để lại cho cậu, vậy tại sao cậu lại thoải mái đến vậy?
Dù sao đi nữa, đó chính là lý do tại sao Sebastian lại có mặt ở quán trọ này.
Tầng một dường như đã được dọn gọn hoàn toàn cho buổi phỏng vấn hôm nay – quán trọ này nổi tiếng là không hoạt động vào giờ ăn trưa, vì vậy họ dường như đã lên lịch phỏng vấn vào buổi trưa và dọn sạch toàn bộ không gian–mọi người ở tầng một dường như đều đến để phỏng vấn.
Chỉ là một buổi phỏng vấn làm ở quán trọ thôi mà! Cậu tham gia một cách thoải mái, nhưng mọi người khác dường như đều ăn mặc chỉnh tề, khiến Sebastian, người chỉ mặc đồ bình thường ở nhà, phải liên tục chỉnh trang lại trang phục.
“À, mọi người đều ở đây cả rồi à?"
Một giọng nói vui vẻ vang lên giữa lúc họ đang hồi hộp chờ đợi buổi phỏng vấn. Sebastian, người vẫn đang nhìn chằm chằm xuống chân mình, ngước lên nhìn chủ quán trọ của Eddie, người mà cậu chỉ nghe qua đồn đại.
Với mái tóc bạc lấp lánh và đôi mắt tím như đá quý, một người đàn ông có khuôn mặt rạng rỡ đến mức người ta có thể tự hỏi liệu sự kết hợp màu sắc như thế có thể hài hòa đến vậy hiện trước mặt họ.
...Cậu có nghe đồn, nhưng khuôn mặt đó đúng là điên rồ thật. Sao một người có khuôn mặt đó lại có thể kinh doanh quán trọ chứ?
Khi Sebastian đang có những suy nghĩ về vẻ ngoài khiến người khác phải ngưỡng mộ mặc dù không ở khoảng cách quá gần, cậu nghe thấy những ứng viên khác bên cạnh thì thầm.
“Tôi chỉ nghe đồn thôi, nhưng được tận mắt chứng kiến quả thực là điều không thể tin được.”
“Tin đồn về việc anh ấy là con ngoài giá thú của một nhà quý tộc chắc hẳn là sự thật.”
Sebastian thầm đồng ý với những lời đó.
Tìm đâu ra một thường dân như vậy? Ngay từ đầu, màu tóc và màu mắt như vậy đã là đặc quyền của giới quý tộc rồi.
Trong khi những người nộp đơn đang thì thầm với nhau, hai người có vẻ là nhân viên quán trọ bước ra từ phía sau Eddie và bắt đầu dọn bàn.
Trong khi mọi người ngoái cổ để xem chuyện gì đang xảy ra và chăm chú nhìn vào bàn ăn, Sebastian cũng quan sát kỹ lưỡng những gì đang được bày trên bàn.
Rau củ? Nước sốt? Gia vị? Tất cả những thứ này là gì? Cậu thấy thứ màu cam giống củ cà rốt, nhưng cậu không hiểu họ định làm gì.
Liệu họ có cho mọi người nếm thử và đoán xem loại nào tươi không? Nhưng rồi, tất cả những loại gia vị đó dùng để làm gì?
Trong khi đó, hai người đàn ông đang bày những vật phẩm bí ẩn trên bàn đều khá đẹp trai.
Cả hai đều có mái tóc đen - một người có đôi mắt xanh lạnh lẽo tạo cảm giác lạnh lùng, người kia hoàn toàn tối màu với vẻ mặt nghiêm nghị. Khí chất của họ rất khác nhau, nhưng họ có một điểm chung.
...Vậy là tin đồn đó là sự thật.
Nghe đồn quán trọ của Eddie tuyển nhân viên dựa vào ngoại hình. Bản thân ông chủ cũng đẹp trai nên chỉ tuyển nhân viên đẹp trai thôi sao? Giờ phút này, Sebastian mới tận mắt chứng thực điều này.
Vậy thì chẳng phải như vậy sẽ tăng cơ hội được nhận vào làm của cậu sao? Sebastian, người luôn làm vẻ mặt đầy cảm xúc khi nhìn vào gương, đột nhiên ưỡn ngực tự hào.
Với các thứ khác nhau được bày biện trên ba chiếc bàn. Sau khi sắp xếp xong, Eddie giải thích với nụ cười rạng rỡ.
“Những nguyên liệu này sẽ được dùng cho món ăn mới của quán trọ chúng tôi. Đó là món gì vẫn là bí mật. Dù mọi người suy luận hay đoán mò, hãy chọn một nguyên liệu từ mỗi bàn để tạo thành một tổ hợp. Chúng tôi sẽ chọn người có lựa chọn gần đúng nhất"
Thật là một phương pháp tuyển dụng đáng kinh ngạc. Chẳng phải điều này có nghĩa là họ thậm chí còn không thèm nghe lời tự giới thiệu sao? Giọng Eddie vang lên át cả tiếng xì xào của những ứng viên.
“Tôi khá tin vào số phận.”
“Ừ, vậy thì... nếu đoán đúng, anh sẽ không cân nhắc điều gì khác nữa sao?”
Khi có người giơ tay và hỏi câu hỏi như vậy, cậu gật đầu với vẻ mặt tươi cười.
“Đúng vậy, người chọn đúng sẽ là người tạo ra thực đơn mới sử dụng những nguyên liệu này.”
Những người đã chuẩn bị những câu hỏi dự kiến hoặc phần tự giới thiệu đã tỏ ra thất vọng, nhưng họ có thể nói gì nếu đó là quyết định của người tuyển dụng?
Khi được mời bắt đầu một cách tự do, các ứng viên đã nhanh chóng đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
Dù có thích phương pháp này hay không, những người được phỏng vấn vẫn tụ tập quanh bàn với đĩa của mình, chen chúc nhau.
Mọi người đều cố gắng nhìn trộm đĩa của người khác để tìm gợi ý. Nhưng vô ích vì dù sao cũng chẳng ai biết câu trả lời đúng.
"Ừm..."
Sebastian không nhìn vào những gì người khác đang chọn mà chỉ nhìn chằm chằm vào những chiếc bàn.
Một chiếc bàn có cà rốt, bắp cải, rau diếp, dưa chuột, v.v.
Một loại khác có hạt tiêu, bột ớt, bột quế, vv.
Loại thứ ba có hành tây, tỏi, ô liu và những thứ tương tự.
Đây là nguyên liệu gì vậy? Họ đang làm cái quái gì thế?
Cậu không thể nào hiểu nổi. Các kết hợp rất đa dạng, nên không phải là không nghĩ ra được gì, nhưng cũng chẳng có kết quả chắc chắn nào.
Sebastian suy nghĩ nhưng nhanh chóng nhận ra rằng việc suy nghĩ là không cần thiết.
Dù sao thì chẳng ai trong số những người ứng tuyển biết câu trả lời đúng. Chỉ có chủ sở hữu mới biết. Nói cách khác, anh ta thực sự có ý định chấp nhận bất cứ ai chọn tổ hợp mà anh ta muốn như là số mệnh.
Nói một cách đơn giản, đó hoàn toàn là may mắn.
Nếu vậy thì chẳng phải cậu vẫn còn cơ hội sao? Sebastian thực ra khá may mắn, mặc dù bề ngoài không có vẻ vậy.
Sau khi suy nghĩ một lát, Sebastian tự tin chọn một bắp cải thảo giữa đám đông đang do dự và nhìn quanh đầy lo lắng. Chẳng có lý do gì cả. Vì nó trông tươi ngon.
Cậu lấy bột ớt từ bàn bên cạnh.
“Ket, cậu tăng cân à?"
"Tôi không chắc."
Eddie không để ý đến việc các ứng viên đang chọn gì, mà chỉ xoa má Ketron bên cạnh mình.
Cho dù đó là sức mạnh của tuổi đôi mươi hay chỉ là vẻ đẹp tự nhiên, bất chấp hành trình khắc nghiệt, làn da của cậu ấy vẫn mịn màng khi chạm vào mà không có bất kỳ dấu hiệu bất ổn nào, ngay cả khi không sử dụng sản phẩm chăm sóc da.
Hơn nữa, đôi má vốn gầy gò của cậu ấy dường như đã hồng hào và đầy đặn hơn.
Trong khi vô tình nghịch má Ketron như nhào bánh gạo, ánh mắt Eddie hướng về một người đàn ông đang mạnh dạn chọn nguyên liệu ngay khi cậu ấy sắp chọn món cuối cùng.
Bắp cải, bột ớt và cuối cùng là tỏi.
Ồ?
Nhìn người đàn ông tự tin đứng đó với tất cả nguyên liệu của mình như thể đang đặt cược tất cả vào may mắn, Eddie vô thức mỉm cười.
Đã tìm thấy, máy làm kim chi cho quán trọ chúng tôi.
