Sau một hồi im lặng, Eddie từ từ bắt đầu nói.
“Giải đấu sẽ diễn ra trong vài ngày nữa. Cậu đã chuẩn bị xong chưa?”
“Ý anh là gì khi nói ‘chuẩn bị’?”
“Ừ thì, vì chúng ta sẽ ở lại vài ngày nên phải chuẩn bị cho chuyến đi và những thứ tương tự.”
Eddie tự hỏi người ta phải chuẩn bị những gì cho chuyến du hành ở thế giới này. Có vẻ như nó sẽ không khác biệt nhiều so với thời hiện đại, nhưng nhiều thứ có lẽ sẽ khác.
Ketron, đúng như một du khách đã từng đi khắp thế giới gần như tay không, dường như không mấy quan tâm đến điều đó.
"Tôi không cần phải chuẩn bị gì.”
Suy cho cùng, Ketron đến quán trọ này gần như tay trắng, nên ngay từ đầu cậu đã chẳng có nhiều đồ đạc. Và mặc dù Eddie đã gọi đó là chuyến đi, nhưng thực ra chỉ là đến thành phố lân cận.
Với Ketron, có lẽ cảm giác đó giống như việc đi chợ cùng Eddie vậy.
Thành thật mà nói, Eddie mới là người cần chuẩn bị. Tất nhiên, họ cũng cần mang những thứ thiết thực như quần áo cho vài ngày lưu trú, nhưng quan trọng hơn là chuẩn bị tinh thần. Chuẩn bị tinh thần vừa đủ để tận hưởng một giải đấu với vô số người tụ họp.
Cậu vẫn còn chật vật với những nơi đông đúc. Việc đến thư viện, vốn là cách cậu chọn để vượt qua nỗi sợ hãi, lại càng khơi dậy nỗi sợ hãi trong lòng, nên đã phản tác dụng.
Tuy nhiên, khi Ketron đáp lại một cách hờ hững, bằng cách nào đó, Eddie cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Suy cho cùng, đó là điều cậu cần phải vượt qua, và có gì phải lo lắng khi có người đàn ông mạnh nhất thế giới đồng hành?
“Chúng ta hãy ăn thật nhiều đồ ăn ngon và xem thật nhiều điều thú vị nhé!”
Cuối cùng, Eddie chỉ nói vậy thôi. "Hãy cùng nhau tận hưởng chuyến đi nhé." Nói xong, Eddie vùi mặt vào vòng tay Ketron.
Được ôm trong vòng tay vững chắc của ai đó quả là một cảm giác dễ chịu, hơn cả những gì cậu mong đợi. Tự hỏi tại sao đến giờ cậu mới biết điều này, Eddie nhanh chóng tìm ra câu trả lời.
Ngay từ đầu, không có nhiều người to lớn và khỏe mạnh hơn cậu, và thậm chí nếu có, cậu cũng chưa bao giờ đủ gần gũi với những người như vậy để thực hiện những hành động thân mật như thế này.
Có vẻ như Eddie không phải là người duy nhất không quen với hành vi này.
"Eddie."
"Vâng..."
“Hành động trẻ con này là sao vậy?"
Ketron có vẻ khá bối rối trước hành động của Eddie.
Mặc dù khoảng cách tình cảm giữa họ đã thu hẹp đáng kể, nhưng kiểu tiếp xúc vật lý kéo dài này là chưa từng có.
Nhưng việc không đẩy Eddie ra xa chính là cách cư xử tử tế của Ketron, nếu có thể gọi đó là lòng tốt.
Sau khi suy nghĩ một lúc, Eddie nhanh chóng kết thúc và trả lời.
"Tôi chỉ muốn cảm thấy rằng cậu là một người đang sống.”
Không phải là nhân vật trong tiểu thuyết.
Nuốt những lời chưa nói, Eddie lại vùi mặt vào ngực Ketron. May mà Ketron không hỏi ý cậu là gì.
"Ồ."
Eddie đột nhiên kinh ngạc trước cảm giác cơ bắp mềm mại mà rắn chắc chạm vào trán mình. Khi những suy nghĩ vẩn vơ trước khi ôm Ketron dần được giải tỏa nhờ cuộc trò chuyện, cậu mới nhận ra rằng cơ thể mình đang ôm thật sự–không, phải nói là rất –ấn tượng.
Vậy là cơ ngực dày sẽ có cảm giác như thế này.
Eddie nhấc cánh tay đang vòng quanh eo Ketron ra và đặt lên ngực Ketron.
Bóp, bóp.
"Ồ."
Mềm mại mà rắn chắc. Thậm chí còn có độ đàn hồi. Cơ thể Ketron, xứng đáng với danh xưng kiếm sĩ đã rèn luyện thể chất đến mức cực độ, sở hữu những điều kiện thể chất vượt trội, nhưng không cứng như đá, chứng tỏ nó vẫn là một cơ thể người.
Eddie xoa ngực Ketron, gần như không nhận thức được mình đang làm gì.
Để biện hộ, là vì cậu đã quá thân quen với Ketron. Có lẽ vì cậu nghĩ hai người đã trở nên khá thân thiết.
Nhưng dù vậy, hành động đó vẫn quá thân mật, hay đúng hơn là quá riêng tư. Và không chỉ là một cái chạm nhẹ trước khi dừng lại, cậu đã nhào nặn nó khá lâu như thể nó là của cậu vậy.
Eddie chỉ nhận ra có điều gì đó không ổn sau khi cậuh v**t v* b* ng*c đó bằng tay một lúc.
"À."
Eddie chợt nhận ra một điều muộn màng. Mình đang làm gì thế này?
Ngay cả giữa những người cùng giới, chẳng phải hành vi này bị coi là quấy rối t*nh d*c đáng bị còng tay ở thời hiện đại rồi sao? Khoan đã, tại sao cậu lại làm thế?
Người ta nói hối hận, dù có nhanh đến đâu, cũng đến muộn. Giữ sự im lặng đột ngột Eddie tự trách mình.
Cậu vừa làm cái quái gì thế này?
Eddie nhìn chằm chằm vào ngực Ketron hồi lâu, trầm ngâm. Cậu sợ phải kiểm tra xem Ketron đang làm vẻ mặt gì. Nhưng cậu cũng không thể cứ im lặng như thế này được.
Cuối cùng, Eddie lấy hết can đảm và ngẩng đầu lên.
Ánh mắt họ chạm nhau. Khác với thường lệ, đôi mắt đen láy, sâu thẳm ấy, lặng lẽ nhìn xuống tên lưu manh đang v**t v* ngực mình.
Eddie, với vẻ bối rối khác thường, lắp bắp.
"Ừm..."
Cậu nên nói gì đây? Xin lỗi ư? Nói cậu không cố ý ư?
Nhưng thay vì xin lỗi, Eddie lại đi theo một hướng khác.
“Cậu có muốn chạm vào không?"
Mắt đền mắt, răng đền răng, đúng không?
Eddie dốc toàn lực, nắm lấy tay Ketron và đặt thẳng lên ngực mình. Cậu có thể cảm thấy tay Ketron hơi cong lại trước hành động đột ngột và kỳ quặc này.
Eddie biết chắc chắn có một bước đột phá logic nào đó trong cách suy nghĩ của mình. Cộng thêm bản tính thiếu tế nhị bẩm sinh, cậu biết người khác có thể coi đó là hành vi lập dị.
Ketron, có lẽ là người quen thuộc nhất với những hành động lập dị vô ý của Eddie, đã không tức giận với những lời nói và hành động như vậy.
Thay vào đó, vì lý do nào đó, cậu ta nhìn lên trần nhà và thở dài một hơi.
“Không sao đâu.”
Sau đó, cậu từ chối và bỏ tay ra khỏi ngực Eddie.
Mặt Eddie hơi tươi lên. Thật lòng mà nói, cậu không biết mình sẽ làm gì nếu Ketron đồng ý và bắt đầu nhào nặn.
“Ổn không? Không như cậu, dù sao thì tôi cũng chẳng có gì để chạm.”
Nhìn chung thì cơ thể của Eddie không tệ, nhưng so với Ketron thì... cậu thực sự không may mắn.
Mặc dù đó là một điều kỳ lạ để nói, nhưng Eddie không để ý.
“Anh ổn rồi chứ”
Ban đầu Eddie không hiểu những lời đó, nhưng rồi cậu nhanh chóng hiểu ra nó có nghĩa là "Anh cảm thấy tốt hơn chưa?" và vô thức gật đầu. Thực ra, nỗi buồn nhẹ của cậu đã tan biến từ lúc nào không hay.
"Hả? À, ổn rồi"
“Vậy thì ngủ đi."
Tôi sẽ ở bên cạnh anh cho đến lúc đó.
Những từ ngữ đó có một sức mạnh kỳ lạ nào đó, Eddie người chưa cảm thấy buồn ngủ, đột nhiên cảm thấy buồn ngủ lúc này.
Ketron nhẹ nhàng v**t v* lưng tên lưu manh đang tùy ý xoa bóp ngực mình, giúp Eddie chìm vào giấc ngủ một cách thoải mái.
Có lẽ vì sự căng thẳng tích tụ cả ngày đột nhiên tan biến, Eddie chim vào giấc ngủ trong vòng tay Ketron.
Ketron, bất ngờ thấy mình đang ở trong vai trò của một người hát ru, nhìn xuống khuôn mặt thanh thản đó khi hơi thở của Eddie đã ổn định trở lại.
Điều này có phần khó hiểu và vô lý –đầu tiên là nhận thấy Eddie trông có vẻ bồn chồn kể từ khi ở thư viện, sau đó Eddie đột nhiên tuyên bố mình chán nản và khăng khăng bắt Ketron nằm cạnh mình, rồi nói về việc muốn cảm nhận Ketron là một người sống, ngẫu nhiên xoa bóp cơ ngực của cậu, và cuối cùng là nhanh chóng ngủ thiếp đi trong vòng tay khi được bảo ngủ đi.
Nhưng nghĩ lại thì, từ khi nào mà người đàn ông này lại khác biệt đến vậy? Anh ta vẫn luôn như vậy kể từ lần đầu tiên họ gặp nhau.
Điều kỳ lạ không phải ở người đàn ông này, mà là ở chính cậu khi cho phép người đàn ông này tự do vượt qua ranh giới của bản thân.
Nhưng cũng chẳng thể làm gì khác. Eddie thường tỏ ra là một người trưởng thành đáng tin cậy, nhưng thỉnh thoảng lại có những biểu hiện bất ổn khiến anh trông như một đứa trẻ bị bỏ lại bên mép nước.
Có vẻ như anh ấy mới là đứa trẻ chứ không phải cậu.
Ngay cả khi Eddie đã ngủ say, Ketron vẫn tiếp tục ôm anh như vậy một lúc lâu, cảm nhận hơi ấm của một người trong vòng tay mình cũng không tệ.
***
Thời gian trôi qua trong chớp mắt, và trước khi họ kịp nhận ra thì ngày khởi hành đến thành phố lân cận đã đến.
Lịch trình dự kiến là ba ngày, nhưng Eddie cho biết có thể kéo dài thêm tùy thuộc vào tình hình.
"Ngày đầu tiên là để khám phá khu vực, ngày thứ hai là để tham gia giải đấu và ngày thứ ba là để trở về nhà.”
Thế nào, hoàn hảo phải không?
Nhìn Eddie, người đang nói cho cậu nghe kế hoạch vô cùng đơn giản này với khuôn mặt rạng rỡ, Ketron không nói gì đặc biệt mà chỉ gật đầu.
Trước khi rời khỏi phòng, Ketron liếc nhìn Thánh Kiếm. Thanh Thánh Kiếm mà cậu hiếm khi dùng đến, ngoại trừ những lúc thỉnh thoảng mang ra sân sau vung vẩy luyện tập, đang dựa vào tường.
Khi nhìn vào nó, những lời của Eddie chợt hiện lên trong tâm trí Ketron.
"Chuẩn bị cho chuyến đi và những việc tương tự.”
Chuẩn bị.
Thanh Thánh Kiếm vừa nặng vừa to. Nếu không có tà ác nào cần tiêu diệt, thì nó quả là một vật bất tiện để mang theo.
Nhưng bằng cách nào đó, cậu có cảm giác rằng lần này cậu nên mang nó theo.
Những "trực giác" như thế này của Ketron thường khá chính xác.
Như thể nhận ra Ketron sẽ mang nó theo, Thánh Kiếm hỏi bằng giọng đầy mong đợi
[Arthur có tham gia giải đấu không?]
“Không, tôi nghe nói anh ta sẽ không có mặt ở đó.”
[!A!]
Thánh Kiếm lộ rõ vẻ thất vọng trước những lời nói đó.
Chưa phải lúc. Vẫn chưa đến lúc nhuộm Thánh kiếm này bằng máu của Arthur.
Ketron mỉm cười nhẹ. Dù Arthur không có mặt, Ketron vẫn có thể hứa với Thánh Kiếm một điều.
“Đừng lo. Nhưng lần này...”
Cậu vừa nói vừa khéo léo vác Thánh kiếm lên lưng.
"Cậu sẽ được nổi điên một chút.”
Cậu có cảm giác đó. Và linh cảm của cậu thường khá chính xác.
Cảm giác nặng nề đè lên vai thật quen thuộc. Nhưng không tệ chút nào.
