Nhưng trước khi cậu kịp kiểm tra kỹ nội dung, các trang sách bắt đầu lật nhanh. Khi Eddie nhìn kỹ lại, hơn một nửa cuốn sách dày cộp đã bị lật.
Không hiểu sao cuốn sách mỏng manh ấy lại biến thành một thứ đồ sộ như một cuốn bách khoa toàn thư. Dù chứng kiến hiện tượng này lần thứ hai, Eddie vẫn vô thức nắm chặt cánh tay, một luồng ớn lạnh kỳ lạ chạy dọc sống lưng.
Cuốn sách vốn mỏng nay đã dày lên, phông chữ lớn với khoảng cách rộng dần trở nên nhỏ hơn và cô đọng hơn, khiến nội dung trở nên khó đọc.
Eddie cố gắng ngăn những trang sách lật. Dù gió rất mạnh, dường như nó không lay chuyển trước sức mạnh của bàn tay con người, và những trang sách lật liên tục cuối cùng cũng dừng lại.
"Ha, ha..."
Eddie bất giác thở dài. Cậu nhìn chằm chằm vào cuốn sách.
Nhưng phần giữa của cuốn sách hoàn toàn trống rỗng.
Nhưng trước đó cậu đã nhìn thấy chữ. Khi Eddie vội vàng kiểm tra các trang trước, cậu nhìn thấy những dòng mình đã thấy trước đó.
[Eddie phát hiện ra một cửa hàng tiện lợi ở tầng hầm của quán trọ. Tại sao cửa hàng tiện lợi của tôi lại xuất hiện ở đây?]
[Ketron ngã gục trước quán trọ. Quán trọ đó là của tôi à?]
["Cậu nhóc, cậu có thích đồ ngọt không?”]
[‘Họ đang cố gắng hạ bầu trời xuống.’]
["Tôi là Sebastian! Rất vui được gặp mọi người!”]
[Chẳng có gì để mang theo. Dù sao thì đó cũng chỉ là thành phố lân cận Sanderne thôi.]
Eddie nhìn chằm chằm vào những trang sách đang lật với vẻ mặt cứng rắn đột nhiên nhớ ra điều gì đó cậu vội vàng lật tiếp.
Có chuyện quan trọng hơn việc nhìn lại những sự việc trong quá khứ.
Kết thúc.
Phần kết của kết thúc như thế nào?
Nhưng sự thất vọng nhanh chóng hiện rõ trên khuôn mặt Eddie khi cậu lật từng tờ giấy để tìm phần kết.
Trống.
Từ lúc nào đó trở đi, không có gì được viết trên các trang giấy. Không một dấu mực nào.
Vẫn bám víu vào tia hy vọng cuối cùng, Eddie tìm thấy trang cuối cùng và trái tim cậu trở nên lạnh giá.
Có phải vì nó trống rỗng không?
Không
Thay vào đó, nó đã được lấp đầy. Mặc dù phần giữa hoàn toàn trống rỗng, phần kết thúc lại được mô tả đầy đủ.
Đó là lý do tại sao cậu sợ.
Nhưng nỗi sợ hãi không thể ngăn cản cậu kiểm tra. Eddie vội vàng bắt đầu đọc nội dung.
Chữ viết cực kỳ nhỏ và cách đều nhau, khiến dòng chữ trở nên dày đặc, nhưng cậu đã đọc hết chỉ trong nháy mắt.
[Người anh hùng không giỏi che giấu sức mạnh của mình - Phần 2 kết thúc.]
Khi cuối cùng xác nhận kết thúc, khuôn mặt Eddie tràn ngập vẻ mặt khó tả.
Bộp.
Bìa cuốn sách dày đóng lại, Eddie thở hổn hển một lúc.
Ngay cả khi nhắm chặt mắt lại và mở ra lần nữa, thế giới vẫn không thay đổi, và Eddie vẫn ở trong một không gian trống rỗng với một cuốn sách không thể giải thích được.
“Thì ra là thế này.”
Cậu từ từ mở miệng.
“Đây có phải là lý do ngươi gọi ta đến đây không?"
Mặc dù đó là một câu hỏi, nhưng rõ ràng là không có ai trả lời. Nhưng dường như không quan tâm, Eddie lại lên tiếng.
"Để kết thúc như thế này sao? Có phải vì thế mà ngươi cho ta xem trước không?"
Chính xác thì nó muốn gì ở tôi?
Tâm trí cậu rối bời. Nhưng vẫn không có ai trả lời câu hỏi của cậu.
Cậu đã nghĩ mọi thứ thật yên ả. Rằng thế giới này thật yên bình. Dù bằng cách nào đó cậu đã vướng vào mối quan hệ với nhân vật chính, trở thành bạn bè với cậu ta, và mối quan hệ của họ trở nên sâu sắc hơn đến mức họ tìm thấy sự ổn định khi ở cạnh nhau, cậu vẫn nghĩ mình chỉ là một nhân vật phụ, và câu chuyện này đã kết thúc rồi.
Nhưng thực tế không phải vậy.
Thế giới này có phần tiếp theo mà không ai biết.
Mặc dù vẫn còn nhiều điều không hiểu, Eddie rõ ràng nhận ra một điều vào lúc này.
'Quán trọ Eddie' không chỉ là một địa điểm thoáng qua trong tiểu thuyết. Trong Phần 2, nơi này đã trở thành bối cảnh chính cho câu chuyện trung tâm.
Sau khi đọc phần cuối, cậu có thể chắc chắn.
Người chủ quán trọ 'Eddie' đã trở thành nhân vật thứ yếu chính trong Phần 2, đóng vai trò là nhân vật phụ dẫn đến kết thúc thực sự của câu chuyện này.
Tất nhiên, ngay cả sau khi xác nhận kết thúc và biết được Eddie được thiết kế để trở thành nhân vật như thế nào, cậu vẫn không biết chính xác danh tính thực sự của mình là gì.
Phần giữa vẫn còn trống, và câu chuyện này có vẻ không mấy tốt đẹp với Eddie, một người ‘phụ’ thúc đẩy câu chuyện.
Nhưng điều câu chuyện muốn nói thì đã rõ ràng. Nó đã được viết ngay tại đây.
Câu chuyện muốn người ‘trợ lý’ Eddie gặp Ketron và dẫn cậu ta đến kết thúc của Phần 2.
Sự khởi đầu và kết thúc.
Phần giữa của câu chuyện vẫn chưa được xác định. Phần giữa trống rỗng là minh chứng cho điều đó.
Xét theo cách chỉ những phần trước đó mà Eddie thực sự trải nghiệm mới được viết vào nội dung, có vẻ như ngoại trừ phần đầu và phần kết, câu chuyện đang giao phó cho "quyền tự chủ" của các nhân vật.
Tuy nhiên, nó sẽ không chấp nhận những sai lệch so với 'quỹ đạo’ quan trọng cần thiết cho phần kết của câu chuyện chính, điều này giải thích cho tình hình hiện tại.
Nói cách khác, sự tham gia của Ketron vào giải đấu này giống như một nhiệm vụ bắt buộc.
“...Ngươi đang bảo ta giúp à?" Eddie lên tiếng.
"Để Ketron có thể đến được kết cục này sao?"
Không ai trả lời cậu.
"Ha."
Tôi cứ nghĩ mình sẽ được tận hưởng một cuộc sống dễ dàng sau khi được chuyển sinh vào thế giới tiểu thuyết, nhưng không ngờ cậu lại bị cuốn vào nhân vật chính ngay từ đầu.
Rốt cuộc thi việc Ketron ngã gục trước quán trọ của Eddie không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên.
Đó chính là sự khởi đầu đã được định trước của câu chuyện này.
Khoảnh khắc Eddie nhận ra sự thật này, cậu cảm thấy một sự rung động khó hiểu. Một cảm giác và âm thanh kỳ lạ, như thể những bánh răng đang ăn khớp với nhau và bắt đầu chuyển động.
Đó là dấu hiệu của một câu chuyện bằng cách nào đó đã tìm được dấu vết.
Một âm thanh mà không ai có thể nghe thấy, chỉ có Eddie, một trong những bánh răng đó, nghe được.
Một âm thanh mà Eddie đã từng nghe thấy vài lần trước đây.
Cuốn sách lại bắt đầu rung rinh. Gió thổi, làm lật tung cuốn sách dày cộp, rồi nhẹ nhàng lật sang trang gần giữa rồi dừng lại.
Ở đó, câu chuyện được viết theo thời gian thực.
[....Ketron đã đánh bại đối thủ chỉ trong nháy mắt. Vì cậu đã chế ngự đối thủ bằng sống kiếm chứ không phải lưỡi kiếm, nên đối thủ không hề đổ một giọt máu nào và gần như chỉ bị trúng một đòn, nhưng mọi người đều biết trận đấu đã được định đoạt một cách chắc chắn.
Không có ý định liều lĩnh, kiếm sĩ đối mặt với Ketron giơ cả hai tay lên để thừa nhận thất bại của mình, và đồng thời, lời tuyên bố của trọng tài vang lên khắp đấu trường căng thẳng.
"Ketron, chiến thắng!"
Khán giả reo hò như sấm.
Sự xuất hiện của một kiếm sĩ trẻ đã chế ngự được đối thủ ngay từ đầu giải đấu chính quả thực gây bất ngờ và thú vị.
“Tên của anh chàng đó là gì?
“Tôi nghe nói đó là Ketron!"
“Chàng trai trẻ đó thật tuyệt vời!"
Tiếng mọi người hò hét vang vọng khắp nơi.
Ketron! Ketron! Ketron!
Cái tên lan truyền như cháy rừng. Cứ như thể người ta có thể thấy danh tiếng của anh ta tăng lên ngay lập tức.
Sau khi dễ dàng vượt qua vòng bán kết, Ketron nhìn quanh và nhanh chóng phát hiện ra ai đó trong phòng chờ ở tầng một, rồi tiến về phía đó mà không do dự.
"Eddie."
Khi cậu gọi tên, người được gọi mỉm cười rạng rỡ.
Chính Eddie là người đã bằng cách nào đó thuyết phục được ban quản lý cho cậu vào phòng chờ bên trong.
"Tôi biết cậu sẽ thắng mà, Ket.]
Đây là điều chưa diễn ra.
Ngay khi Eddie bắt đầu cảm thấy bối rối, các trang sách rung rinh dữ dội và một luồng sáng chói lòa bùng lên từ giữa các trang sách.
À.
Eddie nghĩ cậu biết đây là gì.
Ui chao!
Cuối cùng, ánh sáng đó đã bao trùm lấy cơ thể Eddie chỉ trong chốc lát.
“...Ư!”
Cảm giác đó thật chóng mặt nhưng kết thúc ngay lập tức.
Khi ánh sáng tắt hẳn, Eddie không còn chìm trong bóng tối nữa. Từ một không gian tối tăm chỉ có một nguồn sáng duy nhất, cậu bước vào một không gian tràn ngập ánh nắng giữa trưa, mắt cậu phải mất một lúc mới thích nghi được với độ sáng.
Nhưng chẳng bao lâu sau, khi mắt đã quen với ánh sáng, Eddie nhận ra mình đang đứng ở một nơi xa lạ mà trước đây cậu chưa từng đặt chân đến.
Tất nhiên, ngay cả khi đây là lần đầu tiên cậu đến đây, cậu vẫn không thể không nhận ra mình đang ở đâu.
Bởi vì từ bên ngoài, cậu có thể nghe thấy tiếng reo hò dữ dội của đám đông.
Ở đằng xa, cậu có thể nhìn thấy đấu trường, và ở đó, Ketron đang ngay lập tức chế ngự đối thủ của mình.
Cậu cũng thấy đối thủ thừa nhận thất bại và giơ cả hai tay lên đầu hàng.
“Ketron, chiến thắng!"
Cùng với lời tuyên bố của trọng tài, được khuếch đại bằng ma thuật, là tiếng reo hò lớn đến mức có thể làm thủng màng nhĩ.
Nhìn quanh một lúc, ánh mắt của Ketron chạm phải ánh mắt của Eddie, và Eddie có thể thấy Ketron đang chạy về phía phòng chờ nơi cậu đang đứng.
"Eddie."
Không cảm thấy có gì lạ về những gì đã thay đổi hay những gì đã xảy ra cho đến bây giờ, người đàn ông nhẹ nhàng gọi tên cậu, và Eddie nhận ra mình nên nói gì vào lúc này.
Sau khi cắn môi một lúc, Eddie cố gắng nở một nụ cười bình thản và chúc mừng chú mèo đã chiến thắng trở về.
“Tôi biết cậu sẽ thắng mà, Ket.”
Liệu đó có phải chính xác là sắc thái mà câu chuyện đã viết ra hay không, cậu không thể chắc chắn.
