Cậu chắc chắn đó là một câu thoại hay. Nó cũng không hề xa lạ với tính cách của Eddie. Cậu nghĩ mình đã diễn đạt khá tốt.
Tuy nhiên, biểu cảm của Ketron sau khi nghe lời nói Eddie lại khá tinh tế.
Má ửng đỏ nhẹ trên mặt cậu ấy ngay lập tức biến mất.
"Eddie."
Ketron, trở lại với khuôn mặt lạnh lùng, nghiêm nghị thường ngày, nhẹ nhàng gọi tên Eddie.
"Vâng?"
Eddie nghĩ rằng cậu đã phản ứng rất bình thường.
“Có chuyện gì không ổn sao?"
Nhưng trong mắt Ketron, rõ ràng là không phải vậy.
Eddie nhận ra mình đã không nhìn thẳng vào Ketron nên cậu chậm rãi đáp lại ánh mắt của cậu ta. Ánh mắt mãnh liệt ấy quét khắp khuôn mặt Eddie.
“...”
Cậu ấy hỏi: "Có chuyện gì không ổn sao?"
Không hiểu sao, câu hỏi đơn giản này lại khiến Eddie muốn bật khóc ngay lúc đó.
Giống như lúc cậu tỉnh dậy sau cơn ác mộng và khóc rất lâu trong vòng tay Ketron.
Ket… tôi sợ quá.
" Không"
Tôi không biết chuyện gì sẽ xảy ra lúc này.
“Không có vấn đề gì cả."
Liệu điều này có được ghi trong cuốn sách đó ngay lúc này không?
"Cậu mới là người có việc. Tôi đã nghe nói cậu rất mạnh, nhưng đến giờ tôi vẫn chưa thực sự tin. Cậu đã vào chung kết rồi sao? Wow~ Cậu đúng là.."
Nhưng nỗ lực trò chuyện như thường lệ của Eddie đã bị gián đoạn bởi một bàn tay to lớn ôm lấy má cậu.
Eddie chỉ biết chớp mắt. Bàn tay chạm vào mặt cậu không hề mịn màng hay mềm mại, nhưng cũng đủ để sưởi ấm đôi má lạnh ngắt của Eddie.
Khuôn mặt họ tiến lại gần nhau hơn. Eddie nín thở trong giây lát khi nhìn vào khuôn mặt đẹp trai tuyệt trần ngay trước mặt mình.
Tất nhiên, Eddie hiểu rõ hơn bất kỳ ai trên thế giới này về vẻ đẹp trai của Ketron.
Nhưng việc bị khuôn mặt ấy làm cho kinh ngạc ở cự ly gần lại là một chuyện hoàn toàn khác. Khi Eddie quên mất mình đang nghĩ gì và chỉ chớp mắt, Ketron lên tiếng.
“Nhìn tôi này.”
“...”
"Anh thấy không khỏe à? Chúng ta quay trở lại quán trọ nhé?"
Những lời vô lý thốt ra từ miệng Ketron. Mắt Eddie mở to một cách vô thức.
“Còn trận chung kết thì sao?"
“Điều đó không quan trọng.”
'Điều đó’ á? Đây là giải đấu do Hoàng đế tổ chức...
Eddie sững sờ trước những lời này. Các kiếm sĩ tham gia ở đây, hay thậm chí là khán giả, đều rất coi trọng chiến thắng trong giải đấu này, vậy mà Ketron lại tỏ ra như thể điều đó chẳng hề quan trọng.
Có phải vì cậu ấy thắng dễ dàng quá không? Vì cậu ấy là anh hùng sao?
Không. Cậu ấy là một anh hùng bị lãng quên. Chỉ cần cậu ấy còn cầm kiếm, chắc chắn cậu ấy sẽ muốn nâng cao tên tuổi của mình.
Mặc dù vậy, cậu ấy vẫn coi trận chung kết giải đấu là 'điều đó’ và ưu tiên Eddie.
Không hiểu sao những lời nói đó lại khiến Eddie muốn khóc.
Thật ra, cậu muốn quay lại quán trọ của mình ngay lập tức. Dù có tham gia giải đấu hay không, nơi này vẫn quá đáng sợ.
Mặc dù đó không phải là nơi cậu đã sống cả đời, nhưng việc quay trở lại quán trọ quen thuộc thay vì nơi xa lạ này sẽ khiến cậu cảm thấy thoải mái hơn một chút.
Nhưng vẫn thế.
Nhận thấy sự do dự của Eddie, khuôn mặt của Ketron trở nên quyết tâm lạ thường.
"Đi thôi."
Câu nói đó khiến Eddie giật mình tỉnh lại. Thật là một đề nghị bất khả thi.
"Đi đâu? Trận chung kết sắp bắt đầu rồi."
“Tình trạng của anh không tốt, chuyện đó sao lại quan trọng vào lúc này?”
Một lần nữa, trận chung kết giải đấu lại trở thành ‘chuyện đó’ như thế này.
Lòng Eddie tràn ngập niềm vui. Cậu ấy hoàn toàn chân thành.
Nhưng Ket. Cậu cần phải thắng ở đây.
Nếu không, sẽ chẳng có lý do gì để 'câu chuyện’ đột nhiên thay đổi mạch truyện khiến cậu phải tham gia vào cuộc thi này.
Đó phải là một việc xen vào có lý do chính đáng, một cuộc xen ngang có giá trị.
Cậu không thể để nó bị hủy hoại vì cậu được.
Hơn nữa, cậu không bao giờ muốn cảm nhận cảm giác đó nữa - câu chuyện cứ thay đổi và biến đổi bất chấp ý muốn của cậu.
“Tôi thực sự ổn.”
“...”
Ketron nhìn cậu như thể đang cố đánh giá xem lời Eddie nói có đúng không.
Tất nhiên, nói rằng cậu ổn phần lớn chỉ là lời nói suông, nhưng điều đó thực sự tốt hơn là phải rời đi cùng Ketron ngay lúc này.
“Chỉ cần... cậu trở về nguyên vẹn.”
Thay vì yêu cầu cậu ấy ở lại bên cạnh mình, Eddie đã nói những lời đó.
“Tôi muốn thấy Ket chiến thắng.”
Ít nhất thì phần đó hoàn toàn chân thành.
Ketron nhìn chằm chằm vào mắt Eddie một lúc lâu. Có lẽ vì khuôn mặt họ quá gần nhau, nên việc chạm vào ánh mắt ấy có cảm giác quá mãnh liệt và hơi choáng ngợp. Ngay khi Eddie nghĩ vậy, Ketron thở dài.
“Được rồi.”
Đúng như dự đoán, như thể thời gian chờ đợi đã trôi qua, một người quản lý từ bên ngoài gọi lớn: "Thí sinh vào chung kết! Xin mời ra ngoài!"
“Đi đi, họ đang gọi cậu đấy.”
Ketron liếc nhìn lại với vẻ bực bội nhất thời vì không có đủ thời gian, sau đó quay sang Eddie và nhẹ nhàng áp trán mình vào trán Eddie.
Trước cử chỉ thân mật này, Eddie vô thức khom vai khi Ketron nói nhỏ.
“Eddie, hãy nhớ điều này.”
"Hửm?"
“Dù có chuyện gì xảy ra, tôi vẫn sẽ ở bên anh.”
Hả?
Eddie chớp mắt trước những lời nói bất ngờ này.
"Tôi đã quyết định rồi."
Đợi đã. Đây không phải là khoảnh khắc nên cảm động?
Sau bao nhiêu lần Eddie thúc ép và Ketron miễn cưỡng ở lại, Ketron giờ đã tự mở lòng mình, nói rằng cậu muốn ở bên cạnh Eddie.
Tất nhiên, không khó để nhận ra từ sự thay đổi thái độ của Ketron rằng cậu ấy đã quyết định ở lại bên Eddie, nhưng nghe cậu ấy nói ra điều đó lại là một vấn đề hoàn toàn khác.
“Từ khi nào?”
“Được một thời gian rồi.”
“...”
Eddie cảm thấy một cảm giác kỳ lạ, như thể những cảm xúc ấm áp, mềm mại đang lan tỏa trong trái tim lạnh giá của cậu.
“Vì vậy, đừng sợ.”
Cuối cùng, những cảm xúc nhẹ nhàng đó đã hoàn toàn che phủ trái tim lạnh giá của cậu.
Ngay lúc này, người mạnh nhất thế giới - chú mèo của cậu - đang cố gắng trấn an cậu.
"Được rồi."
Đối với Eddie, cậu không thể không gật đầu.
“Anh ổn chứ?"
"Ừ."
Cậu vẫn còn hơi sợ, nhưng giờ đã cảm thấy khá hơn nhiều. Cảm giác như một hàng rào vững chắc đã hình thành quanh trái tim đang run rẩy vì lo lắng của cậu.
“Ketron! Ketron! Có ra hay không?"
Từ bên ngoài, một pháp sư gọi tên cậu ấy. Dường như họ không thể trì hoãn thêm nữa.
“Tôi sẽ quay lại.”
Với lời tạm biệt giản đơn ấy, Ketron cuối cùng cũng buông Eddie ra và rời đi. Khi bàn tay đang ôm má chạm vào trán cậu rồi buông ra, Eddie cảm thấy lạnh toát, như thể tự hỏi tại sao chúng từng ấm áp đến thế.
Nhưng dù sao thì nó vẫn dễ chịu hơn trước nhiều.
Bạn có biết câu nói "Tôi sẽ quay lại" an ủi đến thế nào không?
Khi Ketron xuất hiện, tiếng reo hò của khán giả vang lên khắp mọi hướng.
Như thể đang chào đón nhân vật chính của thế giới này.
Dù bị thế giới lãng quên, cậu ấy vẫn trỗi dậy và tìm lại vị trí của mình một cách dễ dàng. Như thể cậu biết đó chính là nơi mình thuộc về.
Ketron là nhân vật chính của câu chuyện này. Cậu ấy luôn như vậy, và sẽ luôn như vậy.
Vậy thì tôi là gì?
Sự tồn tại của tôi trong câu chuyện này có ý nghĩa gì?
Eddie vẫn không thể trả lời câu hỏi đó, nhưng cậu vẫn hy vọng rằng nếu Ketron giành chiến thắng trong giải đấu này như bất kỳ thế lực nào mong muốn, cậu có thể tìm ra một số câu trả lời.
Phía sau tấm lưng dày rộng của Ketron, Eddie có thể thấy cậu ấy đang chào nhẹ nhàng với một đối thủ của mình.
Phù hợp với trận chung kết, một pháp sư có giọng nói được khuếch đại bằng phép thuật đã thu hút sự chú ý của khán giả bằng một thông báo vang dội.
“Hoàng đế Rikiriuos, Mặt trời của Đế chế, đã đến!”
***
“Tại sao tôi phải tham dự một giải đấu mà tôi thậm chí còn không tham gia?"
Arthur phàn nàn với giọng bực bội. Anh ta cố tình chuẩn bị muộn và lên đường một cách chậm rãi.
Suy cho cùng, anh ta đã viện cớ bị bệnh để xin phép không tham dự. Dù người dân trong đế chế có kính trọng vị Anh hùng đến đâu, việc bỏ lỡ một giải đấu mà anh ta đã đồng ý tham gia ban đầu cũng chẳng có gì tốt đẹp.
Nhưng đó là mệnh lệnh của hoàng đế. Dù người anh hùng có tài giỏi đến đâu, anh ta vẫn là công dân của đế quốc và không thể từ chối mệnh lệnh.
“Hạ giọng xuống.”
Boram, người đi cùng, lạnh lùng nói.
Augustine, một chiến binh sử dụng gậy vì lý do đó nên không thể tham gia giải đấu kiếm sĩ, đã từ chối tham dự, nói rằng anh ta không hứng thú với những người sử dụng kiếm.
Môi dưới của Arthur trề ra khi anh ta nghĩ đến Augustine, người bằng cách nào đó đã được miễn khỏi "lệnh" của hoàng đế như thể anh ta đã nhận được một nhiệm vụ đặc biệt nào đó.
“Dù sao thì cô cũng sử dụng ma thuật, đúng không?”
“Phép thuật không phải là toàn năng. Và chẳng phải anh quá tin tưởng tôi sao? Nếu tôi không thể niệm phép thì sao?”
“Cô sẽ không làm thế đâu.”
Không đời nào Boram, với khả năng phép thuật tuyệt vời và giác quan nhạy bén, lại không sử dụng loại phép thuật như vậy khi chỉ có hai người.
Boram thở dài.
“Nếu tôi có thể tin tưởng anh sẽ biết giữ mồm giữ miệng thì tôi đã không cần phải dùng đến loại phép thuật như vậy.”
“Chúng ta không còn ở thời điểm cần phải luôn cảnh giác nữa, vậy tại sao phải cứ bận tâm chứ"
“Arthur, anh–"
“Được rồi, được rồi.”
Khi Boram bắt đầu nổi giận vì Arthur đối xử hời hợt với sức mạnh ma thuật của cô như thể đó là thứ gì đó được cất giữ, Arthur nhanh chóng lùi lại với một nụ cười toe toét.
Đôi mắt xanh của Boram, vốn lạnh lùng nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đó, giờ rời khỏi Arthur, chứa đựng những cảm xúc như một tiếng thở dài sâu.
Trước đây, sự vô tư như vậy có vẻ vô cùng thú vị, nhưng nghĩ lại thì đây đó mới chính là bản chất thật sự của Arthur.
Một bản chất mà anh ta không bao giờ thay đổi, ngay cả bây giờ sau khi đã cướp đi danh hiệu Anh hùng.
