Eddie khẳng định quyết tâm của mình và lên tiếng.
"Tôi sẽ ổn thôi."
"Eddie."
“Nếu là chiến thuật nghi binh thì bọn chúng đã tấn công từ lâu rồi. Mọi thứ đều yên ắng. Nghĩa là sẽ không có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra. Nếu bọn chúng tỉnh táo, chắc chúng chỉ cần thu phí rồi cho chúng ta đi qua thôi.”
Đó là cách hoạt động thực tế của hầu hết các băng nhóm cướp. Nó giống như một trạm thu phí thời trung cổ. Dĩ nhiên, chúng không phải là người xây dựng con đường này.
Cho nên Ketron hành động sẽ tốt hơn. Nếu phía trước không có chuyện gì nghiêm trọng thì phía sau cũng sẽ không có gì.
“Nếu chúng ta cứ tiếp tục như thế này, cậu sẽ là người duy nhất bị chỉ trích.”
Có phần ngạc nhiên trước cách tiếp cận thuyết phục của Eddie, Ketron im lặng một lúc.
“...”
Lời Eddie nói không hẳn là vô lý. Ketron hiểu rõ nỗi lo lắng của anh. Nhìn vào đôi mắt tràn đầy vẻ bướng bỉnh kỳ lạ ấy, Ketron khẽ thở dài.
Nếu cậu thực sự phải để Eddie một mình, cậu chắc chắn sẽ từ chối di chuyển.
Ánh mắt của Ketron chuyển sang thanh kiếm thánh đặt bên cạnh.
...Mọi chuyện sẽ ổn thôi nếu có thứ này ở đây.
Cuối cùng, Ketron đứng dậy.
Chỉ là một người đang đứng dậy, nhưng tại sao lại có cảm giác đồ sộ như một ngọn núi đang di chuyển? Dĩ nhiên, Ketron to lớn về mặt thể chất, nhưng.. có lẽ là do sức nặng đặc biệt của sự hiện diện của cậu ấy.
"Eddie."
Ketron nhẹ nhàng gọi tên Eddie.
“Lần này tôi sẽ đồng ý vì anh lo lắng, nhưng nếu anh nghĩ đây thực sự là vì tôi thì anh nhầm rồi.”
Hả? Nghe những lời bất ngờ này, Eddie chỉ biết chớp mắt.
“Sự an toàn của anh quan trọng với tôi hơn bất kỳ danh dự nào."
"Ừm, à..."
“Danh dự, danh vọng... không thứ nào thuộc về tôi cả. Tôi không có ý định bám víu vào những thứ không có thực chất.”
Đây có thực sự là chàng trai trẻ từng khao khát danh vọng và vinh quang? Dĩ nhiên, đó chính là Ketron mà Eddie chỉ biết qua tiểu thuyết.
Ketron, người đã có thái độ cứng rắn khi tuyên bố rằng cả danh dự lẫn danh tiếng đều không thuộc về mình, nhìn thẳng vào mắt Eddie và nói,
“Nhưng anh vẫn sẽ tiếp tục ở bên cạnh tôi, phải không?"
Tất nhiên là vậy. Nhưng ngay khi những lời đó thốt ra khỏi môi Ketron, Eddie cảm thấy tai mình nóng bừng lên một cách bất giác.
"Anh nghĩ điều gì quan trọng hơn với tôi?"
Hơn bất cứ điều gì khác, Eddie là người quan trọng nhất.
Đó là một biểu hiện tình cảm khá nồng nhiệt. Eddie không hề biết rằng Ketron đã từ bỏ ý định rời đi và chọn ở lại bên cạnh Eddie, nhưng cậu không ngờ Ketron lại nghĩ về cậu đến mức này.
“Dù có chuyện gì xảy ra, tôi vẫn sẽ ở bên cạnh anh.”
Nghĩ lại thì cậu ấy cũng đã nói điều tương tự trước trận chung kết.
Cảm nhận được tình cảm của ai đó là một trải nghiệm vô cùng viên mãn. Là Lee Jeong-hoon, cậu thường xuyên cảm nhận được điều đó từ gia đình, nhưng từ khi đến thế giới này, cậu hiếm khi được trải nghiệm cảm xúc dâng trào này. Eddie khẽ đỏ mặt.
Eddie không kịp phản ứng. Ketron cắm chặt thanh thánh kiếm nặng nề ngay cạnh Eddie. Một tiếng "rắc" vang lên khi lưỡi kiếm xuyên qua sàn xe ngựa, tạo ra một lỗ thủng, nhưng Ketron không hề để ý.
“Nếu cần thiết, thứ này sẽ bảo vệ anh.”
"...Hả?”
“Ở gần nó.”
Nói xong những lời cuối cùng, Ketron nhanh chóng biến mất. Dĩ nhiên, Ketron vẫn rất lợi hại ngay cả khi không có thánh kiếm, nên việc không có vũ khí trong tay cũng không thành vấn đề, nhưng Eddie vẫn không khỏi kinh ngạc khi thấy cậu ấy bỏ lại thánh kiếm.
Nhưng hơn thế nữa, cậu ấy có ý gì khi nói "nó sẽ bảo vệ anh"?
Eddie biết thanh kiếm thánh đó là thanh kiếm có bản ngã, nhưng Ketron có ám chỉ rằng nó có thể tự di chuyển không? Câu chuyện gốc không hề đề cập đến điều đó.
Đột nhiên bị bỏ lại một mình với thanh kiếm thánh, Eddie nhìn chằm chằm vào nó, được quấn trong tấm vải che đi ánh sáng xanh đặc trưng.
Đương nhiên, thanh kiếm thánh không phản ứng với ánh mắt nghi ngờ của Eddie.
***
Sau khi Ketron tiến lên phía trước, mọi thứ trở nên yên tĩnh trong một lúc.
Những người đi cùng xe ngựa dường như cũng nhận thức được rằng họ cố tình ép buộc Ketron ra ngoài, và họ tỏ vẻ ngượng ngùng.
Cộng thêm việc bọn cướp đang chặn đường, bầu không khí căng thẳng bao trùm cỗ xe trong sự im lặng.
Khoảng mười phút sau khi Ketron rời đi, ông lão trước đó đã tặc lưỡi với Eddie và Ketron rằng 'Giới trẻ thời nay!' lên tiếng.
"Cậu không học kiếm thuật sao? Cậu biết mà, trông cậu có vẻ có vóc dáng đẹp đấy."
"À."
Sau khi tự hỏi liệu ông ấy có đang nói chuyện với mình không, Eddie xác nhận rằng ông lão đang nhìn thẳng vào mình và cười ngượng nghịu.
Cơ thể của cậu quả thực rất tốt. Khoảnh khắc Eddie sở hữu thân thể này và nhìn vào gương cậu cảm thấy thế giới này thật bất công.
Nếu cậu ta có khuôn mặt đẹp trai thì cơ thể cậu ta ít nhất cũng phải có thiếu sót, nhưng cơ thể của 'Eddie' này lại săn chắc không có chút mỡ thừa nào.
Và khuôn mặt cậu ấy đẹp trai không thể chối cãi. Ngay cả sự kết hợp màu sắc cũng vô cùng ấn tượng.
Có lẽ vì thế mà những ai lần đầu gặp Eddie đều xì xào bàn tán về việc liệu cậu có phải là một quý tộc hay không.
Lúc đầu, cậu sẽ phản bác một cách tự nhiên: "Nếu tôi là một quý tộc, liệu tôi có bám víu vào một quán trọ nhỏ bé không?" Nhưng giờ đây, khi danh tính của Eddie đã trở nên mơ hồ, đó là một câu hỏi khó trả lời.
Sau một lúc suy nghĩ, Eddie nhận ra ông lão ấy đang chờ câu trả lời của mình và gãi gãi đầu.
“Tôi chưa bao giờ có cơ hội để học"
Người đáp lại câu nói này là một bà lão có vẻ là vợ của ông lão.
“Ông này, sao ông lại hỏi thế? Ai nhìn cũng biết cậu ấy là quý tộc mà.”
“Quý tộc không học kiếm thuật sao? Ma thuật và kiếm thuật! Họ độc chiếm toàn bộ những thứ cao cấp!"
Cảm nhận được sự oán giận dành cho giới quý tộc trong lời nói của ông lão, bà lão liếc nhìn Eddie với vẻ lo lắng rồi vỗ nhẹ vào cánh tay chồng. Bà dường như tin chắc Eddie là một quý tộc.
Trước khi Ketron đánh bại Quỷ Vương, phe quý tộc đã hút máu của người dân đế quốc trong 10 năm.
Có quá nhiều loại rác rưởi giống như quý tộc đến nỗi Eddie đã nguyền rủa vô số lần khi đọc những quý tộc ích kỷ được miêu tả trong
Những người thực sự sống như thường dân trong một thế giới như vậy sẽ càng phải nghiến răng hơn nữa.
Vì Eddie không phải là quý tộc, và cũng chẳng được lợi gì khi giả vờ là quý tộc, nên cậu vẫy tay phủ nhận.
"Tôi thực sự không phải là quý tộc.”
"Không phải sao? Nghe cách phát âm của cậu cứ như là quý tộc ấy."
"Xin lỗi?"
“Giọng nói của cậu giống giọng quý tộc, sao lại giả vờ không biết!"
Eddie chớp mắt. Chuyện này là sao vậy? Giọng nói của cậu nghe cao siêu thế sao?
Mặc dù bản vá ngôn ngữ rất hoàn hảo, nhưng có vẻ như cậu không đủ thông thạo ngôn ngữ của thế giới này để nhận ra phương ngữ, giọng điệu hoặc ngữ điệu của người khác, vì vậy đây là lần đầu tiên cậu nghe thấy điều như vậy.
Có lẽ nghĩ rằng Eddie chỉ đang giả vờ không biết, ông lão tặc lưỡi và đổi chủ đề.
"Được rồi, bỏ chuyện đó sang một bên, mối quan hệ của cậu với anh chàng đó là gì thế?”
Không hiểu sao khi nhắc đến chủ đề đó, mọi người trong toa tàu đều chú ý đến cậu.
"Ai? À, ý ông là Ket à?"
“Ket? Đó không phải tên anh ta…”
“Không phải cậu vừa gọi là Ketron sao? ...Ôi trời, chắc hẳn đó là biệt danh.”
Ket, đúng vậy. Bà lão vỗ vai ông lão liên tục, nói rằng giới trẻ bây giờ hay dùng biệt danh như vậy, mặc dù bà cũng cảm thấy thật ngại.
Trong khi Eddie đồng ý rằng biệt danh "Ket" rất dễ thương, cậu không hiểu tại sao nó lại bị coi là xấu hổ, cậu nghiêng đầu tỏ vẻ bối rối.
“Trông họ rất tình từ. Làm tôi nhớ lại hồi còn trẻ…”
Ông lão nói với vẻ mặt như đang chìm đắm trong hồi ức. Không hiểu nổi ý tứ, Eddie chỉ biết cười ngượng ngùng.
Ý nghĩ rằng cậu và Ketron có một mối quan hệ khá thân mật... không hẳn là sai, nhưng điều đó thì liên quan gì đến hẹn hò? Eddie nghiêng đầu. Phản ứng của họ chẳng hợp lý chút nào với cậu.
"Những người trẻ ngày nay đặt những biệt danh thật là bạo.”
“Tại sao? Tôi nghĩ nó hay đấy.”
Có vẻ như họ đã hiểu lầm điều gì đó. Eddie gãi má.
“Ket và tôi.. ừm, cứ coi như tôi là chủ của cậu ấy đi?"
“Nghe có vẻ như là một mối quan hệ phức tạp?”
Mối quan hệ giữa Eddie và Ketron quả thực rất phức tạp theo nhiều cách. Nhưng điều đó thì liên quan gì đến cuộc trò chuyện hiện tại? Sắc thái cũng rất kỳ lạ.
“Giống như hồi chúng ta còn trẻ vậy, phải không?"
“Ôi trời, ông đừng ngớ ngẩn nữa.”
“Chúng ta thậm chí còn tình tứ hơn cả họ.”
Ông lão và bà lão đã hoàn toàn chìm vào thế giới riêng của họ. Vì có nhiều chỗ Eddie không hiểu, nên cậu lặng lẽ mỉm cười rút lui khỏi cuộc trò chuyện.
Đúng lúc đó, một giọng nói lớn vang lên từ phía trước. Cậu không nghe rõ họ đang nói gì, nhưng đó là một giọng nói giận dữ. Tiếp theo là tiếng leng keng của kiếm va vào nhau.
Bầu không khí vốn đã vui vẻ hơn trong cuộc trò chuyện của họ, bỗng trở nên căng thẳng, và mọi người đều sững người.
Tuy Eddie không cần lo lắng Ketron gặp nguy hiểm, nhưng theo bản năng, cậu cắn môi lo lắng. Cậu cũng cảm thấy hơi hối hận.
Tự hỏi liệu có phải vì sự cố chấp của mình mà cậu đã vô tình đẩy đứa trẻ vào nguy hiểm không. Dù có mạnh đến đâu, lưỡi kiếm cũng không có mắt.
“Chuyện này...sẽ không có nguy hiểm chứ?"
Không ai trả lời tiếng lầm bầm của người chồng từ cặp vợ chồng đầu tiên nhận ra Ketron. Đó là một câu hỏi không ai có thể trả lời.
Eddie hồi hộp chờ đợi tiếng động lắng xuống. Có lẽ, nếu là Ketron, cậu ấy sẽ dễ dàng chế ngự đối thủ ngay lập tức. Cậu ấy có năng lực đó.
Vì vậy, cậu cần phải tin tưởng và chờ đợi...
Nghĩ vậy, Eddie cắn môi lo lắng. Chỉ trong khoảnh khắc, có gì đó bất thường giữa bụi cây lọt vào mắt cậu.
Một người?
Ngay sau khi Eddie nghĩ rằng cậu có thể đã nhìn thấy ai đó trong những bụi cây ngoài kia, như để chứng minh suy nghĩ của mình không phải là sai lầm, một đám người đột nhiên ùa ra tới gần phía sau cỗ xe.
Họ mang sắc thái hung dữ không thể nhầm lẫn của bọn cướp. Những người đàn ông với vẻ đe dọa tiến lại gần, mang mặt nạ hoặc vải che một phần, có lẽ để che giấu danh tính.
'Những kẻ ở phía trước không phải là những kẻ duy nhất’
Dự đoán của Ketron đã đúng.
Mọi người đều hoảng loạn, la hét hoặc co rúm lại vì sợ hãi, nhưng không ai cố gắng nhảy ra khỏi xe để trốn thoát.
Nguyên nhân là do một trận chiến ác liệt đang diễn ra ở phía trước, trong khi những người đàn ông đeo mặt nạ đang tập trung ở phía sau, tấn công từ mọi hướng trừ phía bắc.
Không có nơi nào để chạy. Đây là một vòng vây hoàn hảo.
