“Cái gì thế này?”
Ketron, người vừa trở về sau khi dọn dẹp xong phía trước, toàn thân đầy máu. Cậu ta nhận thấy có chút náo động ở phía sau, nhưng rồi cảm nhận được luồng ma lực quen thuộc và nhận ra Thánh Kiếm đã tự động di chuyển, nên cậu ta quay lại.
Nhưng ngay cả Ketron cũng không ngờ thanh thánh kiếm lại có hình dạng này.
“Cậu đã trở lại.”
Đã lâu lắm rồi Ketron mới thấy lại hình dạng con người của thánh kiếm. Trong trạng thái này, nó đang ôm Eddie từ phía sau với vẻ mặt hài lòng.
Cách nó nheo mắt trong khi vùi mặt vào gáy Eddie cho thấy một biểu cảm 'thỏa mãn' mà ngay cả Ketron cũng chưa từng thấy trước đây từ thanh kiếm thánh.
“...”
Nhìn xung quanh, tất cả những người đàn ông đeo mặt nạ tấn công phía sau đều bất tỉnh, mắt trợn ngược. Không ai chết cả.
Những hành khách khác trên xe đều ngơ ngác đứng ở góc nhìn. Dường như họ đã hiểu đại khái chuyện gì đã xảy ra, nhưng trên mặt lại lộ rõ vẻ hoang mang.
“Ket, cậu ổn chứ?”
Eddie cố gắng kiểm tra Ketron sau khi nhìn thấy máu trên cơ thể cậu ấy, nhưng thanh kiếm thánh giữ chặt Eddie và không chịu buông ra.
Cảm thấy như eo mình bị một hòn đá kẹp chặt, Eddie liếc nhìn thanh thánh kiếm, nhưng nhanh chóng quay đi khi bắt gặp đôi mắt xám đang mỉm cười trìu mến một cách kỳ lạ.
Mặc dù Eddie thường có kỹ năng giao tiếp tốt, nhưng khuôn mặt cậu cho thấy cậu không biết cách tương tác với thanh kiếm này... không, là người, không, là thanh kiếm.
“Tôi không bị thương. Tôi ổn.”
Trong khi trả lời, Ketron nhìn thanh kiếm thánh với vẻ không tán thành.
Cậu đã bảo nó bảo vệ Eddie nếu cần thiết, nhưng điều đó không có nghĩa là nó phải biến thành người. Nó có thể dễ dàng vô hiệu hóa kẻ thù mà không cần biến hình.
Tất nhiên, một thanh kiếm sử dụng phép thuật đã đủ kỳ lạ rồi, nhưng một thanh kiếm biến thành người sẽ khiến bất kỳ ai cũng phải ngạc nhiên.
Thanh kiếm hẳn phải biết điều này, vậy tại sao?
Eddie có biểu cảm có phần cam chịu khi được người đàn ông, tức là thanh kiếm thánh, ôm lấy.
Hơn nữa, quần áo của anh hoàn toàn xộc xệch, nửa thân trên gần như tr*n tr**.
Ở trong trạng thái như vậy, bị một người đàn ông khác ôm lấy.
Lông mày của Ketron giật giật.
“Buông ra.”
Nghe những lời đó, thanh kiếm thánh đang giữ Eddie với vẻ mặt thỏa mãn nheo mắt lại.
“Ồ, 'Eddie' có vẻ không bận tâm lắm.”
Tất nhiên, Eddie chưa bao giờ thể hiện như vậy.
"Cậu ấy không thể từ chối người đã cứu mình được. Đúng không?"
Giống như thể đang chứng kiến một người có địa vị cao hơn nói với cấp dưới rằng: "Cậu đang làm gì thế? Cười lên đi."
Eddie không trả lời. Anh ấy có vẻ bối rối.
Ketron đau đầu. Thanh thánh kiếm chết tiệt này có ý thức. Một ý thức rất rõ ràng.
Một ý thức kiêu ngạo, cố chấp.
Nhờ vậy, chỉ cần một sơ suất nhỏ nhất cũng gây ra biết bao rắc rối, khiến Ketron toát mồ hôi hột trong suốt chuyến du hành. Biến thành người là một hiện tượng hiếm gặp; bản thân Ketron cũng chỉ chứng kiến một hoặc hai lần.
Việc này đòi hỏi rất nhiều năng lượng để giữ nguyên hình, không thể duy trì lâu dài, và trên hết, thánh kiếm hiếm khi cảm thấy cần phải nhân hóa. Nó nói rằng cơ thể con người chỉ đơn giản là không thoải mái.
Nhưng bây giờ.
Nó ôm chặt Eddie với vẻ mặt rất thỏa mãn, như thể đang tự hỏi tại sao trước đây nó chưa từng làm điều tuyệt vời này.
Ketron cũng đang đau đầu.
Cậu nên giải thích điều này thế nào?
Cậu nên nói gì với Eddie về hiện tượng kỳ lạ khi một thanh kiếm biến thành người này?
Tuy nhiên, khi Ketron suy ngẫm về điều này, cậu đã tìm thấy câu trả lời một cách không ngờ tới.
Nếu cậu chỉ cần nói sự thật về quá khứ của mình với Eddie thì sẽ không cần phải lo lắng như vậy.
Rằng cậu là Anh hùng, và thanh kiếm cậu sở hữu chính là Thánh kiếm. Tuy hơi khó hiểu, nhưng nó tương tự như một thực thể tâm linh cổ xưa có ý thức riêng, có khả năng nhân tính hóa theo cách này.
“...”
Nhưng chỉ cần nghĩ đến thôi là đầu ngón tay cậu đã lạnh ngắt, cậu nắm chặt tay lại.
Ketron không hề có ý định tiết lộ quá khứ của mình cho bất kỳ ai. Những suy nghĩ như vậy chưa bao giờ thoáng qua trong đầu cậu.
Suy cho cùng, đó là quá khứ đã biến mất.
Trên hết... không ai tin cậu cả.
Ký ức của mọi người trên thế giới này đều đã bị xóa bỏ và thay đổi, chẳng phải một câu chuyện về người anh hùng bị hoán đổi sẽ bị coi là bịa đặt vô lý sao? Cậu sẽ rất may mắn nếu không bị coi là điên rồ.
Nhưng còn Eddie thì sao?
Liệu anh có khác với những người khác không?
Có...
Chắc chắn là vậy. Ketron tin chắc điều đó. Khi cậu đi đến kết luận này, hơi ấm lại trở về trên những đầu ngón tay lạnh ngắt của cậu.
Nhưng bây giờ không phải là lúc hay nơi thích hợp cho một cuộc trò chuyện như vậy.
Những người đàn ông đeo mặt nạ nằm bất tỉnh khắp nơi, và có những người giả vờ không nghe lén cuộc trò chuyện của họ trong khi rõ ràng đang vểnh tai lên.
Ketron thở dài.
“Đầu tiên, chúng ta cần xóa ký ức của họ, sau đó rời đi.”
“Tôi không muốn.”
"AIba-"
Ketron cố kìm nén không thốt lên "Albatross" khi đối mặt với thái độ thách thức của thanh thánh kiếm. Cậu thấy Eddie đang nhìn mình với vẻ mặt hoang mang.
Mặc dù cậu đã quyết định kể cho Eddie mọi chuyện, nhưng việc đột nhiên nói ra tên của thanh kiếm huyền thoại này quả là không khôn ngoan.
Ketron lại thở dài. Ma thuật mà cậu biết chủ yếu tập trung vào chiến đấu, và mặc dù cậu có thể sử dụng những ma thuật, cậu lại yếu về ma thuật cao cấp như can thiệp vào ký ức của người khác.
Thanh kiếm thánh chế nhạo Ketron.
“Sao lại thở dài thế?"
Albatross dường như không thực sự có ý định từ chối lời Ketron. Trước khi sử dụng phép thuật, nó nhìn Eddie, người vẫn đang ở trong vòng tay nó với vẻ mặt ngơ ngác, rồi mỉm cười rạng rỡ.
"Hẹn gặp lại, Eddie"
Nói xong, anh ta búng tay một cái.
Ngay lập tức, mọi thứ đều sáng lên.
***
Sau khi Albatross "dọn dẹp" mọi thứ, hành trình trở về quán trọ của Eddie diễn ra suôn sẻ.
Mặc dù bọn cướp đã tấn công, nhưng trong đoàn may mắn có người chiến thắng giải đấu tham gia cùng, nhờ đó họ đã vượt qua cơn khủng hoảng mà không bị tổn thất nặng nề. Chủ thương đoàn rất biết ơn và tặng Ketron một bảo vật, tuy có một chút vấn đề nhỏ khi giao nộp bọn cướp cho lính canh thủ đô, nhưng những sự việc này không hề làm chùn bước hai người.
Vâng, chỉ hai người họ thôi.
Albatross đã trở lại hình dạng thanh kiếm của mình, hành động như thể nó chưa bao giờ biến thành hình dạng con người hay thể hiện kỹ năng ma thuật ấn tượng của mình.
"Eddie! Ketron!"
Sebastian vội vã chạy ra ngoài, gần như bật khóc vì vui mừng khi thấy Eddie và Ketron trở về.
Eddie trông có vẻ bối rối trước lời chào hỏi quá đáng của Sebastian, như thể họ đã không gặp nhau hàng tháng trời. Sau đó, cậu biết được rằng trong thời gian họ đi vắng, Sebastian đã học cách làm kim chi trong khi bị Gerold gây áp lực nặng nề vì không biết chữ.
“Cậu đã làm việc chăm chỉ"
Mặc dù Eddie chào đón Sebastian và Gerold ‘chăm chỉ’ một cách vui vẻ, nhưng tâm trí cậu lại bận tâm với những suy nghĩ hoàn toàn khác.
"Tôi sẽ giải thích mọi chuyện khi chúng ta quay lại.”
Đó là những gì Ketron đã nói sau khi mọi chuyện đã ổn thỏa. Eddie lặng lẽ gật đầu đáp lại.
Ngay cả với khả năng nhận thức hạn chế của Eddie, cũng không khó để đoán được Ketron muốn nói gì.
Để giải thích về thanh kiếm thánh, cậu ấy nhất thiết phải giải thích cách cậu ấy trở thành chủ nhân của nó, điều này đòi hỏi phải tiết lộ rằng chính cậu ấy là anh hùng thực sự.
Nhưng Eddie cảm thấy lương tâm minh cắn rứt trước thái độ của Ketron.
Ketron tin tưởng Eddie.
Đó là lý do tại sao cậu ấy chọn nói ra sự thật mà cậu ấy đã che giấu bấy lâu nay, thay vì chọn giải pháp dễ dàng là xóa bỏ hoàn toàn ký ức của Eddie.
Nhưng không giống như Ketron, người sẵn sàng kể câu chuyện của mình, Eddie không thể nói sự thật với Ketron.
‘Tôi đã biết câu chuyện của cậu rồi. Tôi đã đọc tác phẩm gốc, và cậu là nhân vật chính. Đây là phần thứ hai của câu chuyện, còn tôi là người trợ giúp cậu.’
Nhưng đó là điều cậu không nên tiết lộ.
Phải chăng nói ra điều đó sẽ là một con đường đau đớn như uống viên thuốc đỏ? Không. Ngay khi cậu nói ra điều đó, "câu chuyện" sẽ sụp đổ.
Không ai nói với cậu điều này, nhưng cậu đã linh cảm được. Cũng như cậu đã linh cảm nhận ra mình đã chuyển sinh làm người trợ giúp trong câu chuyện này, nếu nhân vật chính của vở kịch biết mình chính là nhân vật chính, thì câu chuyện tất nhiên sẽ không thể tiếp tục một cách suôn sẻ.
Vì vậy, theo một cách nào đó, Eddie đang lừa dối Ketron.
Làm sao cậu có quyền tức giận khi Ketron che giấu quá khứ anh hùng của mình? Ngay từ đầu, đó đã chẳng phải chuyện đáng tức giận rồi.
Một người bị lãng quên không có nghĩa vụ phải đào lại quá khứ của mình và tiết lộ cho những người xung quanh.
Tâm trí cậu rối bời. Cố gắng gỡ rối những mớ bòng bong trong đầu chỉ khiến nó thêm choáng ngợp.
"Bây giờ... chúng ta hãy ăn trước đã"
Sau khi tạm thời sắp xếp lại những suy nghĩ phức tạp, Eddie đứng dậy vào bếp sau một thời gian. Dù có lo lắng thế nào đi nữa, thì với tư cách là một con người, cậu cần giải quyết vấn đề ăn uống và ngủ nghỉ trước.
Dù sao thì, bọn họ vừa mới trở về sau chuyến đi, và có lẽ vì bọn họ đã trải qua nhiều điều hơn dự kiến nên cậu ấy cảm thấy rất mệt mỏi.
Và đồng thời, cậu thấy đói. Nhưng cũng thấy mệt.
Vậy nên dù không thực sự muốn nấu ăn... chẳng phải có một cách đơn giản hơn sao? Trở về sau vài ngày, cậu cảm thấy ngại ngùng khi nhờ Gerold nấu ăn, nhưng cậu không thể nghĩ ra ngay nên nấu món gì.
Eddie chìm vào suy nghĩ một lúc.
