“E?”
Vẻ mặt Bá tước Almeida lộ rõ vẻ bối rối. ‘E’ là ai? Nhưng dường như người đàn ông kia không có ý định giải thích.
“Bá tước Almeida.”
Giọng nói đang gọi ông ta thực sự lạnh lẽo.
Quả thực, đối phương biết rõ ông là ai và đã tìm đến ông.
“Ông đã làm rất nhiều việc phải không?"
“C-cái gì cơ?"
“Loại bỏ các đối thủ chính trị, chỉ chọn những hành động bẩn thỉu vì sự tiện lợi, và tệ hơn nữa, ông còn có những thói quen xấu bằng chính đôi tay của mình.”
Ánh mắt lạnh lùng lướt qua tay Bá tước Almeida. Dù điều đó vô ích, Bá tước vẫn vội vàng giấu tay ra sau lưng, cảm thấy như thể tay mình đang bị ánh mắt ấy cắt vào.
"Không có lý do gì để một người như ông sống lâu cả.”
Khi Bá tước Almeida nhìn chằm chằm vào khuôn mặt thốt ra những lời lạnh lùng đó, ông mới nhận ra rằng kẻ đột nhập không đeo mặt nạ.
Việc để lộ mặt khi làm những việc như thế này có ý nghĩa gì? Bá tước Almeida hiểu rõ ý nghĩa của việc đó.
Một kẻ giết người không để lại nhân chứng. Cổ họng dày của Bá tước Almeida nhấp nhô vì nuốt nước bọt.
“T-Tiền, nếu là tiền…”
"Tiền?"
Khi đối phương tỏ ra hứng thú, hy vọng le lói trên khuôn mặt Bá tước Almeida. Chỉ cần tiền, nếu nó có thể giúp ông sống sót, ông sẽ vui lòng cho bao nhiêu tùy thích.
Làm sao ông ta, cánh tay phải của Hầu tước Rodrigo, có thể chết như một con chó ở đây?
"Cứ cho đi nếu có thể. Dù sao thì ngươi cũng sẽ chết."
Nhưng người đàn ông đã dập tắt hy vọng đó ngay lập tức. Anh ta đưa tay chỉ vào cốc nước mà Bá tước Almeida đã dùng để giải cơn khát.
“Cái ly đó là do tôi để ở đó.”
Trước đó, ông không thể hiểu nổi. Nghe những lời này, sắc mặt Bá tước Almeida tái mét như xác chết.
Ngay sau đó, Bá tước Almeida bắt đầu hét lên, cảm thấy như có bong bóng đang nổi lên bên trong cổ họng mình.
Nhưng kỳ lạ thay, mặc dù ông ta la hét ầm ĩ, chẳng có ai chạy vào phòng Bá tước Almeida. Chắc chắn là đám người hầu đang ở trong dinh thự.
Những hiệp sĩ kiêu hãnh của ông, những người đã canh gác ông cẩn thận suốt cả ngày, giờ chẳng thấy đâu cả.
Sau khi xác nhận Bá tước Almeida trợn mắt, người đàn ông lập tức ẩn mình. Dù đang ở độ cao ba tầng, cậu ta vẫn nhảy ra khỏi cửa sổ một cách nhẹ nhàng và thong thả rời khỏi dinh thự của bá tước.
Bá tước Almeida có lẽ sẽ chết dần chết mòn. Vì cậu đã thực hiện các biện pháp để ngăn chặn mọi âm thanh thoát ra khỏi căn phòng, nên sẽ không ai phát hiện ra ông ta cho đến sáng, khi đó mọi chuyện đã kết thúc.
Kể cả nếu có ai đó tìm thấy Bá tước Almeida một cách thần kỳ, việc cứu một người đã uống phải chất độc chết người cũng sẽ rất khó khăn ngay cả với Đại Tư Tế. Hơn nữa, ngay cả khi được chữa trị, thực quản của ông ta đã bị vỡ, cuộc sống cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.
Khúc khích!
Vừa đưa ra kết luận này, sắc mặt người đàn ông liền giãn ra, như thể chưa từng mang vẻ mặt nghiêm nghị lạnh lùng như vậy. Cậu ta lấy ra một tờ giấy da dê từ trong ngực, viết: [Chín, Hoàn thành]
Tốt. Bây giờ cậu có thể báo cáo với “Chủ nhân.”
Nghĩ vậy, cậu ta mỉm cười rạng rỡ, cảm thấy một luồng ma lực nhỏ bé lướt qua cổ. Cậu cúi đầu nhìn một lúc rồi lấy từ trong áo lấy ra một sợi dây chuyền có đính một viên ngọc trông rất bình thường.
Đó là một cổ vật ma thuật mà cậu đã từng chia sẻ với một người nào đó.
Mặc dù có vẻ là một thiết bị liên lạc khá đắt tiền, nhưng cậu không đặc biệt thích chiếc vòng cổ này vì người tạo ra nó, thiếu thẩm mỹ, đã làm cho nó xấu xí đi, cho rằng chức năng mới là điều quan trọng.
Tuy nhiên, hiệu suất của nó vẫn rất đáng tin cậy. Khi người đàn ông truyền mana vào chiếc vòng cổ phát sáng, giao tiếp với đối phương được thiết lập ngay lập tức.
"Này, có chuyện gì thế?”
Dù đã lâu không gặp, giọng nói vẫn không có chút cảm xúc nào đặc biệt. Đối phương dường như cũng không mong đợi được chào đón nồng nhiệt, nên đi thẳng vào vấn đề bằng giọng điệu cộc lốc.
- Nhiệm vụ thế nào rồi?
Đó là một giọng nói quen thuộc, ít nhất là với người đàn ông.
"Vừa hoàn thành xong một việc nữa và đang trên đường ra ngoài."
- Việc đó à? Cậu làm đúng cách không đó?
“Cậu nghĩ tôi là ai?”
Nghe người đàn ông kia phản bác như thể bị xúc phạm, đối phương khẽ cười. Có lẽ đó là tiếng cười hiếm hoi với người khác, nhưng với cậu thì không. Dù sao thì họ cũng là bạn thuở nhỏ.
- Tất nhiên Ebon là số một rồi. Làm sao tôi có thể không biết được?
Đương nhiên, mọi nhiệm vụ đều được thực hiện hoàn hảo. Tuy Ebon trong cuộc sống thường ngày có thể hơi, hay đúng hơn là khá cẩu thả, nhưng cậu ấy chưa bao giờ làm việc cẩu thả.
Đó là cách cậu ấy được đào tạo.
“Tôi sẽ sớm đến thăm Chủ nhân. Tôi phải để lại dấu ấn cho thấy nhiệm vụ đã hoàn thành.”
-Vẫn làm thế à?
Người kia nói bằng giọng khô khan. Cậu ta thường coi những ý tưởng lãng mạn của người đàn ông kia là "những hành động vô ích".
“Đúng vậy, tôi cũng đã làm vậy khi xong việc với Hầu tước Meggin.”
Hành động bí mật kiểm tra khuôn mặt đang ngủ của chủ nhân vào buổi sáng và để lại một lời nhắn trên bệ cửa sổ chính là sự lãng mạn và là giấc mơ của riêng Ebon.
Mặc dù đối phương biết điều này, nhưng vẫn mắng Ebon, hỏi tại sao cậu lại làm những việc không cần thiết như vậy.
-Cậu có thể truyền đạt lại cho tôi thông qua hiện vật này.
“Cậu không hiểu ý nghĩa của việc này đâu.”
Quả thực, nếu cậu ta hiểu được sự lãng mạn, cậu ta đã không làm ra chiếc vòng cổ truyền tin này thành hình dạng như vậy. Ebon lại càu nhàu khi nhìn thấy vẻ ngoài thô kệch của nó.
Ebon đột nhiên nghĩ ra điều gì đó và hỏi một câu hỏi.
“À mà, tên đó vẫn còn ở gần Chủ nhân chứ.”
-Hửm? À,vẫn còn.
Chuyện này liên quan đến người khả nghi mà chủ nhân của họ được cho là đã nhặt được trên phố gần đây. Theo phản ứng của đối phương, có vẻ như người đó vẫn đang ở bên cạnh chủ nhân.
Ebon lè lưỡi tỏ vẻ không hài lòng.
“Anh ấy đang nghĩ gì vậy? Giữ một người lạ bên mình chẳng có lợi ích gì.”
-Tôi thực sự không biết anh ấy đang nghĩ gì dạo này.
“Anh ấy đã như thế từ khi còn nhỏ rồi."
-Đúng vậy...
Ebon chìm vào suy nghĩ một lúc.
Dù sao thì cậu cũng chẳng có việc gì làm trong một thời gian. Nhờ cậu làm việc chăm chỉ, giới quý tộc đang khá lung lay.
Mặc dù cậu khá lo lắng về những hành động khá đáng ngờ của Hầu tước Rodrigo và đã để lại lời nhắn cảnh báo chủ nhân hãy cẩn thận, nhưng sẽ không có nhiều rắc rối trong thời gian tới. Chỉ riêng việc giải quyết những chuyện đã xảy ra thôi cũng đủ khiến họ bận rộn rồi.
Đám bọn họ hẳn đã phải tuyệt vọng đến mức phải nuốt lòng tự trọng của mình vào và cố gắng chiêu mộ người anh hùng, một quý tộc mới mà họ từng coi thường.
Nếu anh hùng gia nhập phe quý tộc, mọi chuyện có thể sẽ trở nên rắc rối, nhưng may mắn thay, anh hùng dường như không có phản ứng tích cực nào với phe này. Chà, chẳng có lý do gì để anh hùng phải gánh vác trách nhiệm chính trị cả.
Hơn nữa, theo mạng lưới tình báo của Ebon, tình trạng của anh hùng dạo này... không ổn chút nào. Cho nên dù có được phe quý tộc chiêu mộ, anh ta cũng chưa chắc có thể gây ảnh hưởng việc gì.
Và bây giờ, Bá tước Almeida bị đối xử theo cách này, và một khi sự việc được biết đến, phe quý tộc sẽ càng bị lung lay hơn nữa.
Nếu vậy, Ebon sẽ không có việc gì làm trong một thời gian. Chủ nhân của cậu không thích vội vã.
Vậy thì có lý do gì khiến cậu cứ lang thang như thế này không?
Sau khi tự lý giải, Ebon hỏi: "Tôi nghĩ mình sẽ ở bên cạnh Chủ nhân một thời gian.”
- Có chuyện gì thế?
"Tôi lo gã được ở gần Chủ nhân. Tôi nghĩ tốt nhất là nên quan sát tình hình một thời gian"
Nhưng người bạn thời thơ ấu lâu năm của cậu lại đáp lại bằng giọng hờ hững.
-Tôi ghét ồn ào.
“Ý cậu là tôi ồn ào à?"
-Đó không phải là điều hiển nhiên sao?
Ebon muốn phản đối, nhưng lại không nói được gì. Từ xưa đến nay, xung quanh Ebon luôn ồn ào, không biết là do người khác hay do những chuyện cậu gây ra. Nạn nhân lớn nhất chính là người cậu đang giao tiếp.
Khi Ebon im lặng, người kia đáp lại bằng một tiếng thở dài.
- Cứ làm theo ý cậu.
Ebon hơi bực mình. Đúng là cậu có hơi, chỉ hơi, hơi ồn ào một chút, nhưng có cần thiết phải thở dài lộ liễu như vậy không?
Dù sao thì họ cũng là bạn thuở nhỏ, chẳng phải ít nhất cũng nên giả vờ vui mừng khi gặp lại sao? Thật là một tên kiêu ngạo.
"Thở dài như vậy, thật là tự phụ. Cậu làm vậy là để tôi nghe thấy à? Tôi muốn phòng bên cạnh phòng của Chủ nhân.”
Ngay cả khi đang càu nhàu vì phản ứng không mấy chào đón của đối phương, Ebon vẫn cố gắng chiếm phòng trước, khiến đối phương phải tặc lưỡi.
-Xin lỗi, nhưng người mới đến đó đã ở phòng bên cạnh rồi.
"Cái gì?"
Ebon dậm chân bực bội. Thật là đáng ghét! Thật sự là đáng ghét không thể chịu đựng nổi!
“Vậy thì cho tôi căn phòng bên cạnh đó!"
-Như cậu mong muốn.
Điều đó chỉ khiến nó trở thành căn phòng bên cạnh "kẻ khả nghi”, nhưng Ebon mỉm cười hài lòng vì ít nhất cũng chiếm được căn phòng bên cạnh phòng Eddie. Điều này khả thi vì cấu trúc não bộ của cậu khá đơn giản ngoài những vấn đề liên quan đến công việc.
- Khi nào cậu về tới?
“Tôi sẽ về đến ngay.”
-Ừm, vậy thì ngày mai cậu sẽ ở đây.
“Sáng ra tôi đi liền.”
Cậu đang khoe khoang. Vì Bá tước Almeida không có dinh thự ở kinh đô nên cậu phải xử lý công việc ở thành phố lân cận, khiến cậu phải ở khá xa nơi chủ nhân sống. Nhưng vì trời gần sáng, và nếu cậu đi nhanh trong ngày, cậu sẽ đến kinh đô vào buổi chiều.
-Sao lại vội vã thế... Thôi kệ, cứ làm theo ý mình đi.
Ebon mỉm cười rạng rỡ, dù không thấy, trước lời nói của người hiểu rõ tính cách mình, rồi thở dài. Đây chính là cái hay của việc gần gũi, có những chuyện không cần giải thích cũng có thể hiểu được.
Tất nhiên, nếu đối phương nghe được suy nghĩ này, cậu ta sẽ ngay lập tức phủ nhận bằng câu "Tôi không nghĩ điều đó đúng lắm", nhưng Ebon không cho cậu ta cơ hội đó.
Mặc dù Ebon rất vui mừng khi được gặp lại chủ nhân sau một thời gian dài, nhưng cậu đã sớm thay đổi suy nghĩ.
Nghĩ lại thì, vì đã lâu không gặp rồi, có lẽ nên mang một món quà tặng cho chủ nhân của mình.
Như vậy thì hôm nay cậu sẽ không thể gặp được chủ nhân của mình, nhưng chắc hẳn chủ nhân sẽ vui hơn vì điều đó, phải không?
“Thực ra, có thể phải mất thêm vài ngày nữa.”
- …Có chuyện gì sao?
“Sẽ không mất nhiều thời gian đâu.”
Đối phương thở dài trước tính khí thất thường của Ebon. Nhưng cả hai đều quen thuộc với điều này.
-Được rồi, đến đây thôi.
“Cậu hẳn rất nhớ tôi, nhưng hãy kiên nhẫn thêm vài ngày nữa nhé, Gerold.”
Với những lời đó, Ebon đã cắt đứt liên lạc mà không thèm nghe câu trả lời của Gerold, tiếp tục với câu "Vớ vẫn…". Hiện vật đang phát sáng ngay lập tức mất đi ánh sáng.
A, thiết kế thật xấu xí. Sau khi càu nhàu, cậu cất bảo vật vào trong áo, đeo mặt nạ một cách chậm chạp. Cơ thể cậu hòa lẫn vào bóng tối, biến mất trong nháy mắt.
Ebon ẩn mình trong bóng tối với những bước chân đầy phấn khích. Chẳng mấy chốc, mọi dấu vết về sự hiện diện của cậu biến mất.
Không để lại dấu vết nào cho thấy có người đã từng ở đó.
