Ngày hôm đó, Ketron đang thiền định.
Trên thực tế, một khi bạn đạt đến cấp độ của Ketron, việc rèn luyện thể chất không còn có ý nghĩa nhiều nữa.
Điều quan trọng hơn là phải quán chiếu về bản ngã bên trong hoặc thanh lọc cơ thể bằng Mana.
Nhưng Ketron vẫn tiếp tục rèn luyện cơ thể.
Tất nhiên, đôi khi cậu cũng có những suy nghĩ như thế này.
Luyện tập thêm nữa có ích gì không? Quỷ Vương không còn tồn tại trên thế gian này nữa rồi.
Cậu không còn là Anh hùng nữa.
Có thể vẫn còn tàn dư của chủng tộc Quỷ, nhưng đó không còn là trách nhiệm của Ketron nữa.
Ngay cả khi cậu không làm điều đó vì phần thưởng, cậu vẫn cứu mọi người và bị lãng quên, vì vậy không cần phải lo lắng về những gì còn sót lại.
Mặc dù vậy, Ketron vẫn không thể từ bỏ thói quen đã hình thành trong suốt cuộc đời mình, và cậu vẫn tập luyện và vươn vai mỗi ngày mà không ngừng nghỉ.
[Cậu định tập luyện một cách vô thức đến bao giờ nữa?]
Thánh Kiếm, người vẫn luôn dõi theo cậu mỗi ngày, tặc lưỡi như thể đang tức giận.
[Thiền định không phải sẽ tốt hơn sao?]
“...”
Ketron không nói gì. Không phải vì cậu nghĩ Thánh Kiếm đang gây sự, mà vì cậu không có gì để nói.
Ketron cũng biết điều đó. Thực ra đây chỉ là màn khởi động. Dù có luyện tập chăm chỉ đến đâu, cậu cũng không thể tiến bộ hơn được nữa.
Nhưng Ketron không thể nhịn được nữa. Cậu thở dài rồi đáp.
“Tôi không thể phản ứng nếu có chuyện gì xảy ra khi tôi đang thiền định.”
Việc thiền định mà cậu và Thánh Kiếm đang nói đến chính là việc lặp đi lặp lại vô số lần luyện tập trong đầu. Đối thủ luôn mạnh hơn hẳn, thậm chí còn mạnh hơn, và mỗi lần cậu đánh bại một đối thủ, một đối thủ mới lại xuất hiện.
Cậu vẫn chưa luyện tập đúng cách kể từ trận chiến với Quỷ Vương, nhưng nếu cậu bắt đầu thiền định ngay bây giờ, có lẽ Quỷ Vương sẽ xuất hiện lúc cuối.
Nhưng đó không phải là điều quan trọng.
Cậu không thể phản ứng với bất kỳ nguy hiểm bên ngoài nào trong khi thiền định. Điều đó khó có thể xảy ra ở nơi yên bình này, nhưng nếu có chuyện gì xảy ra với Eddie, Ketron sẽ không thể di chuyển nhanh được.
Và đối với Ketron, người luôn đặt sự an toàn của Eddie lên hàng đầu, thì đó là một điểm yếu chết người.
[Là vì Eddie phải không?]
Thánh Kiếm, người biết mọi thứ về Ketron, dễ dàng hiểu được lý do tại sao Ketron lại do dự.
[Tôi sẽ canh chừng để cậu có thể thiền định. Sẽ không có chuyện gì xảy ra với Eddie đâu.]
Cậu có thể tin tưởng Thánh Kiếm sẽ bảo vệ Eddie an toàn. Trời còn sáng nên không có nhiều khách.
Ketron do dự một lúc, nhưng cuối cùng cũng gật đầu.
"Được rồi."
Kể từ khi trở về từ Sanderne, Ketron đã dành toàn bộ thời gian để tập thể chất thay vì thiền định.
Hôm đó, khi Ketron thiền xong, xung quanh vẫn yên tĩnh như thường lệ. Có tiếng động nhỏ phát ra từ tầng một của quán trọ, nhưng không đến mức gọi là náo động.
Tuy nhiên, để chắc chắn, cậu vẫn hỏi theo thói quen, như cậu đã làm trong vài ngày qua.
“Không có chuyện gì xảy ra cả, đúng không?”
[Ừm.]
Giọng nói của Thánh Kiếm có vẻ thờ ơ.
[Có một người nào đó đã cố gắng làm thân với Eddie, nhưng ngoài ra thì không có chuyện gì xảy ra nữa.]
Ketron cau mày trước những từ ngữ đó.
Eddie về cơ bản có khuôn mặt tươi cười, và nhờ vẻ ngoài của mình, anh dễ dàng chiếm được cảm tình của nhiều người.
Eddie được nhiều người yêu mến là một điều may mắn. Nhưng Ketron lại cảm thấy bất mãn một cách kỳ lạ. Chính cậu cũng không hiểu tại sao.
Đúng lúc đó Ketron nghe thấy giọng nói lớn trong lúc đang chìm trong suy nghĩ.
“Tôi thấy rõ ràng, từ khi nào việc sờ mó và quấy rối người khác mà không có sự cho phép lại trở thành hiểu lầm vậy?"
Ketron ngay lập tức nhận ra giọng nói đó là của ai. Làm sao cậu lại không nhận ra giọng nói của một người đã đồng hành cùng mình trong một khoảng thời gian dài?
Nhưng tại sao Augustine lại đột nhiên xuất hiện ở đây? Không, còn hơn thế nữa.
‘Quấy rối’?
Sờ mó người khác mà không được họ cho phép?
......Ai?
Thánh Kiếm nói rằng có người đang cố gắng làm thân với Eddie. Xét đến sự thiếu kinh nghiệm của Thánh Kiếm trong việc thấu hiểu cảm xúc và các mối quan hệ của con người, ngay cả hành vi quấy rối như vậy cũng có thể được coi là thân thiện của Thánh Kiếm. Vậy thì người bị quấy rối chính là ....
Khi kết quả được rút ra một cách chậm rãi là Eddie đang bị ai đó ‘quấy rối’, Ketron bật dậy khỏi chỗ ngồi.
[Ketron?]
Thánh Kiếm gọi Ketron như thể muốn biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng Ketron không đủ tỉnh táo để trả lời.
RẦM!
Ketron đi thẳng vào quán trọ. Khi cậu mở cửa một cách thô bạo, cậu nhìn thấy Augustine, Eddie và một người đàn ông trông giống như một Quý tộc.
Augustine che Eddie phía sau và đối mặt với gã Quý tộc. Ketron lập tức hiểu ra tình hình.
"Quấy rối?"
Ketron lầm bầm bằng giọng điệu nghe có vẻ khá đáng ngại ngay cả với chính mình và tiến lại gần họ.
Cậu không nghĩ về việc mình nên làm gì hoặc sẽ làm gì.
Cậu chỉ nhìn Eddie.
Và người đàn ông quý tộc kia hẳn đã khiến Eddie cảm thấy không thoải mái.
Ketron tiến lại gần người đàn ông với vẻ mặt nghiêm nghị. Cậu không hề có ý định làm điều gì cụ thể.
Tuy nhiên, khi một võ sĩ có ý thức đe dọa sắc bén, người rõ ràng đã rèn luyện thân thể đến mức cực hạn tiến lại gần, sắc mặt của người đàn ông lập tức trở nên trắng bệch.
Ketron, người đang tiến về phía trước, dừng lại ngay trước khi chạm tới mũi người đàn ông.
“Này, này, bình tĩnh nào.”
“...”
Augustine đã khéo léo chặn được Ketron.
Ketron nhíu mày. Không phải vì cậu bực bội, mà vì cậu cảm thấy hành động đó có gì đó quen thuộc.
‘Đừng kích động, hãy bình tĩnh lại.’
Trước đây, Augustine sẽ can thiệp để ngăn chặn Ketron mỗi khi cậu sắp gây rắc rối. Ketron cũng sẽ ngăn chặn Augustine giống như thế, nên về mặt này họ có hành động giống nhau.
Không giống như Boram, người không quan tâm đến những thứ như vậy, hay Arthur, người không có khả năng ngăn chặn Ketron, Augustine có đủ khả năng để ngăn chặn một Ketron đang muốn bùng nổ.
Hình ảnh quá khứ khiến một bên ngực cậu cảm thấy lạnh lẽo, nhưng chỉ vậy thôi.
Điều quan trọng nhất đối với Ketron không phải là chuyện đó, mà là Eddie, người đang đứng sau Augustine với khuôn mặt tái nhợt.
“Tránh ra."
Những lời nói đó khá khô khan và gay gắt đối với một người đang nói chuyện với người đã từng khiến cậu bật khóc cho đến tận gần đây.
"Nếu tôi không làm thì sao? Cậu định làm gì?"
“Đó không phải việc của anh.”
"Làm hại một Quý tộc là một tội ác nghiêm trọng."
"Augustine."
Augustine nghĩ rằng giọng nói gọi mình, sắc thái đó, cảm giác rất quen thuộc.
"Tôi bảo anh tránh ra"
Augustine tặc lưỡi khi nghe giọng nói lạnh lùng như lời cảnh báo cuối cùng.
Thật vô lý khi một tên du côn trẻ tuổi gọi anh là Augustine mà không có bất kỳ kính ngữ nào, nhưng vấn đề lớn nhất là biểu cảm hung dữ và động thái này cho thấy rõ ràng rằng cậu ta sẽ làm gì đó với Bá tước Demaise, bất kể địa vị của ông ta, nếu anh không ngăn cản.
Theo như Augustine biết, những kẻ có đôi mắt như vậy không hề có lòng thương xót. Ít nhất thì cậu ta cũng không phải là một tên lính mới mới ra đời ngại va chạm.
Hơn nữa, cậu ta là một người đàn ông mạnh mẽ mà Augustine không thể đảm bảo chiến thắng, như anh đã cảm thấy khi họ chiến đấu trước đây.
Tại sao một người như cậu ta lại ẩn náu trong quán trọ này, chẳng có chút danh tiếng nào? Và tại sao cơn khát máu của cậu ta lại mãnh liệt đến vậy? Tên du côn trẻ tuổi này đã sống một cuộc đời như thế nào?
Augustine đã từng thấy vô số thanh niên du côn dựa vào sức mạnh tầm thường của mình mà khinh thường người khác, nhưng ở cấp độ này, dù đối phương có là bạn đồng hành của Anh hùng thì cũng chẳng sao cả.
Có lẽ sẽ không có gì xúc phạm nếu không thêm kính ngữ vào tên anh nếu cậu ta là người như thế này. Augustine vô thức đồng ý.
Nhưng kỳ lạ thay, việc được anh chàng này gọi bằng tên lại cảm thấy tự nhiên.
Augustine nghiêng đầu một lúc, nhưng anh không quên nhiệm vụ của mình.
Augustine thay đổi cách tiếp cận, vì dường như Ketron sẽ không dễ dàng nhượng bộ chỉ bằng cách chặn cậu ta lại. Anh khẽ cúi đầu và thì thầm vào tai Ketron.
“Nếu cậu làm theo ý mình, cậu có thể cảm thấy tốt hơn, nhưng có vẻ như Chủ trọ sẽ gặp rắc rối.. cậu không nghĩ vậy sao?”
“...”
Ketron nheo mắt. Ngay cả điều này cũng giống như déjà vu, vì đó là cách Augustine thường dùng để trấn an khi anh cố gắng xoa dịu Ketron.
Anh đã mất đi ký ức, nhưng tại sao những phần này lại giống như trong quá khứ?
Ketron nhắm chặt mắt rồi mở ra, cảm thấy lòng mình đang trở nên phức tạp.
Nhưng nhờ vậy, tâm trí vốn đã hoàn toàn thiêu đốt của cậu dường như cũng trở nên nguội bớt một chút, Ketron lùi lại một bước và thở dài.
Augustine đã khéo léo dùng Eddie làm vũ khí. Anh ta thấy Ketron chẳng thể làm gì được nếu liên quan đến Eddie.
Augustine mỉm cười rạng rỡ khi Ketron có dấu hiệu muốn lùi bước.
“Tôi sẽ lo liệu việc đó."
Augustine nói rồi vỗ vai Ketron. Tiếc là Ketron cũng quen với cái chạm đó.
Nhưng cậu không còn buồn bã và đau đớn như lúc mới nhận ra Augustine đã quên mình. Không phải vì cậu đã trở nên tê liệt, mà vì cậu muốn kiểm tra tình trạng của Eddie ngay lúc này.
Augustine dường như nhận thấy ý định của Ketron và tặc lưỡi.
"Tôi có điều muốn nói với cậu nhưng có vẻ như bây giờ không phải là thời điểm thích hợp.”
Anh ta lẩm bẩm thở dài khi muốn kết thúc tình huống.
“Bá tước, chúng ta hãy nói chuyện riêng nhé. Ông ở đây cũng chẳng có ích gì, phải không?”
Khi Augustine bình tĩnh nói lời kết thúc tình hình, người đàn ông vốn đang đờ đẫn chỉ biết đảo mắt, không biết tình hình sẽ diễn biến thế nào trước động thái dữ dội của Ketron, đột nhiên tỉnh táo lại và vội vàng trả lời.
"À, ừm. V...vâng, cứ làm vậy đi."
Ông ta hoàn toàn bị choáng ngợp bởi đà tiến tới của Ketron, nhưng ông ta hắng giọng và cố gắng giữ vững phẩm giá của mình, dù đó là chút tự trọng cuối cùng hay điều gì khác.
Nhưng ông không thể kiềm chế được. Sự đe dọa của đối phương quá lớn, đến mức ông ta không thể thốt ra những câu như "Ngươi có biết ta là ai không!" hay "Sao ngươi dám!"
Câu nói "nắm đấm còn hơn cả luật pháp" quả đúng, mặc dù gã đàn ông kia chưa thực hiện nhưng ông cảm thấy lạnh sống lưng, sợ rằng nếu tên đó thể hiện lòng tự trọng ở đây, cổ mình sẽ bị cắt đứt.
Augustine, như thể hiểu được suy nghĩ của ông ta, cười khúc khích và quay sang Eddie và than thở.
"Hô, tôi đến đây vì có chút rảnh rỗi.”
Eddie chớp mắt. Ketron hiểu biểu cảm trên mặt Eddie là gì. Đó là vẻ mặt như muốn nói: "Sao anh lại nói với tôi điều đó?"
“Giờ có vẻ như không phải lúc, lần sau tôi sẽ đến. Lúc đó xin hãy chào đón tôi nhé.”
Augustine quay người lại, người đàn ông quý tộc vội vã đi theo anh ta, như thể sợ rằng Augustine sẽ bỏ ông ta lại phía sau.
Augustine quay lại với khuôn mặt tươi cười, nhưng Ketron biết cách giải quyết vấn đề của Augustine rất tốt.
Người đàn ông đó đã tránh được Ketron, nhưng ông ta không thể tránh được Augustine, nên ông ta sẽ nhận được sự trừng phạt xứng đáng cho những gì mình đã làm, theo một cách nào đó. Thậm chí có thể còn khắc nghiệt hơn cả cách của Ketron.
“C-cảm ơn anh."
Eddie bước tới, nói với Augustine. Augustine khẽ quay đầu lại, nháy mắt rồi nhanh chóng biến mất.
Cuối cùng, hai người rời khỏi quán trọ, số ít khách hàng ở đó vội vàng ăn xong rồi rời đi, sợ rằng sẽ bị cuốn vào cuộc xung đột với Quý tộc, nên chỉ còn Eddie và Ketron ở lại tầng một.
Không hiểu sao Eddie có vẻ cảm thấy xấu hổ, cậu không nhìn thẳng vào mặt Ketron mà chỉ nghịch cổ tay.
"Ha…."
Cậu thậm chí còn thở dài thành tiếng.
Trước đó, ngay khi nhìn thấy khuôn mặt của Ketron, khuôn mặt anh sáng bừng lên như thể đã tìm thấy phao cứu sinh.
Ketron lặng lẽ nhìn xuống anh và gọi Eddie bằng giọng nhỏ nhẹ.
"Eddie."
Eddie ngẩng đầu lên và khẽ chớp mắt như thể cuối cùng cậu cũng nhận ra biểu hiện của Ketron rất khác thường.
