Thay vì nhấn nút dừng khẩn cấp đèn đỏ đang nhấp nháy, Eddie nhớ lại một câu hỏi khác đang lởn vởn trong đầu và nhanh chóng nói ra.
“Ketron, cậu định làm gì nếu Augustine không ngăn cản cậu?”
Đây cũng là điều cậu tò mò. Mặc dù không phải là điều tò mò nhất.
Ngay cả trong tình huống hỗn loạn đó, điều nổi bật là thái độ khá dữ dội của Ketron.
Như thể cậu ấy sẵn sàng thổi bay bất kỳ ai trước mặt mình, bất kể họ là Quý tộc hay Hoàng gia.
Nếu Augustine, người đã nhận thấy rõ điều này, không phản ứng nhanh chóng và ngăn chặn Ketron, điều gì sẽ xảy ra?
Thật ra, không cần hỏi, cậu cũng đoán được phần nào đáp án. Nhưng cậu vẫn không nhịn được mà hỏi.
Ketron nhìn chằm chằm vào Eddie một lúc trước khi trả lời bằng giọng thẳng thừng.
"Tôi đã nói với anh trước đây điều quan trọng nhất với tôi chính là anh.”
Sự an toàn của anh quan trọng với tôi hơn.
Ketron chắc chắn đã nói điều gì đó tương tự như vậy trên xe ngựa. Rằng sự an toàn của Eddie quan trọng hơn danh dự của cậu, quan trọng hơn bất cứ điều gì.
Đối với Eddie, điều đó rất cảm động như khi cậu ấy tự trách mình vì đã không ở bên Eddie trong khoảnh khắc khó khăn, nhưng chẳng phải thời gian và địa điểm là có hạn hay sao?
Đây là một thế giới giả tưởng chết tiệt với một Hoàng đế và một hệ thống giai cấp quân chủ, và cả hai đều là thường dân.
Họ đang ở trong vị thế không thể bỏ qua địa vị của người khác.
“Nhưng người kia là Quý tộc!"
Khi Ketron là Anh hùng, mọi người, dù là Quý tộc hay Hoàng gia, đều nịnh hót cậu ấy, cố gắng làm hài lòng và hy vọng nhận được sự ưu ái của của cậu, nhưng giờ đây khi cậu ấy đã bị lãng quên, cậu ấy phải cẩn thận.
Ai biết được khi nào họ có thể bị một Quý tộc nhắm đến một cách bất công và trở thành sương trên pháp trường.
Nhưng biểu cảm của Ketron lại cho thấy cảm xúc thật của cậu ấy, điều hiếm thấy. Như thể muốn nói, 'Thì sao?’
Từ thái độ đó, Eddie đã nhận ra một sự thật rằng.
Quý tộc chẳng có ý nghĩa gì; Ketron vẫn sẽ hành động như vậy ngay cả khi người quấy rối Eddie là Hoàng đế.
Vâng, nếu bạn hỏi, "Cậu muốn đối mặt với Quỷ Vương hay Hoàng Đế hơn?" thì hầu hết mọi người sẽ chọn Hoàng Đế thay vì một người có vẻ như sẽ thế chấp linh hồn của bạn..
Nhưng giờ cậu ấy đã bị lãng quên và chỉ là một người bình thường... Khoảnh khắc Eddie nhìn thấy vóc dáng vượt trội của Ketron, suy nghĩ đó nhanh chóng biến mất.
Kể cả khi nhìn ngược lại, cậu ấy cũng không phải là người bình thường.
Không, vẫn vậy!
Nhưng thay vì mắng Ketron, Eddie chọn cách nuốt trôi suy nghĩ đó.
Thái độ không quan tâm đến Quý tộc hay bất cứ điều gì khác của Ketron có lẽ là thói quen mà cậu ấy đã hình thành khi trở thành Anh hùng.
Trong câu chuyện gốc, Ketron đôi khi có vẻ kiêu ngạo, không quan tâm đến địa vị hay vị thế của người khác.
Nhưng cuối cùng, cậu ấy là mẫu nhân vật chính đã hy sinh và chiến đấu vì chính nghĩa, vì thường dân và ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn.
Một nhân vật chính tươi mới, nắm giữ lý lẽ cho toàn bộ câu chuyện. Đó là lý do tại sao cậu thích cậu ấy, và cũng là lý do tại sao cậu thực sự tức giận khi gặp phải một kết thúc như vậy vào cuối truyện.
Với cậu, liệu khái niệm chịu đựng khi một người thân thiết với mình bị bắt nạt ngay trước mắt mình vì lý do họ có địa vị thấp có khả thi không?
Hơn nữa, chỉ trong tiểu thuyết, khía cạnh anh hùng sắc sảo của cậu ấy mới được nhấn mạnh; Ketron mà Eddie đã nhìn từ khi rơi vào thế giới này chính là chú mèo ngoan ngoãn và hiền lành của cậu. Tuy hơi cộc cằn, nhưng không bao giờ nói nặng lời với người khác, tính cách lại rất dịu dàng.
Thật nực cười khi nói thêm điều gì nữa khi cậu ấy không thể chịu đựng được việc Eddie bị chạm vào. Cuối cùng, chẳng phải cũng giống như con mèo khi kêu lên: "Sao mày lại dám chạm anh ấy? "
"Haa…, Ketron."
"Vâng."
Thấy Ketron ngoan ngoãn trả lời, Eddie mỉm cười như thường lệ.
“Bây giờ tôi đói rồi.”
Eddie quyết định gác lại vấn đề khó hiểu này sang một bên.
“Cậu muốn ăn gì không?”
Cậu rất giỏi trong việc trì hoãn những vấn đề ngay trước mắt mình càng lâu càng tốt.
Cậu vẫn chưa nhận được câu trả lời rõ ràng tại sao Ketron lại làm cái gì đó như 'khử trùng~!' trên cổ tay mình, nhưng tạm thời thì.. Phải, tạm thời cậu sẽ gác lại một chủ đề mà cậu không dám động đến.
Nhưng đôi khi, một số vấn đề sẽ không có hồi kết nếu bạn trì hoãn chúng, thì quy mô của vấn đề sẽ tăng lên đến mức không thể đảo ngược được.
Tất nhiên, Eddie không thể biết điều đó vào lúc này.
Ketron nhìn chằm chằm vào Eddie một lúc, nhận thấy nỗ lực rõ ràng muốn thay đổi chủ đề, nhưng cậu nhanh chóng gật đầu.
Bất kể ai nói gì, chú mèo của cậu, chú mèo khỏe nhất thế giới, chưa bao giờ từ chối lời nói của Eddie.
Nói xong, Eddie bước vào bếp với tâm trạng lạc quan nhất có thể, và phát hiện Sebastian, người thậm chí còn chẳng buồn ra ngoài giữa lúc hỗn loạn, đang gục đầu ngủ gật trong góc bếp. Cậu không nhịn được vỗ nhẹ vào gáy cậu ta.
***
Ngày hôm sau, Eddie chào đón một vị khách bất ngờ.
Khoảnh khắc người đàn ông với nụ cười rạng rỡ tự tin mở cửa bước vào, Eddie mơ hồ nhận ra rằng đây cũng là sự an bài tất yếu của số phận.
“Ồ, cuối cùng tôi cũng có thể vào đây như người bình thường rồi.”
Một người đàn ông có đôi mắt xanh lá cây đặc biệt rực rỡ và mái tóc vàng, mặc bộ áo choàng tu sĩ gọn gàng không phù hợp với vóc dáng to lớn của mình, bước vào Quán trọ Eddie với nụ cười tươi rói.
“Eddie, chào buổi sáng. Cậu ngủ ngon chứ?”
Vị giáo sĩ tiến đến với nụ cười thân thiện như thể một người bạn lâu năm, chính là Augustine, một nhân vật phụ khá nổi tiếng trong . Chính là người đã cứu Eddie khỏi tay Quý tộc hôm qua.
Nhìn vị linh mục to lớn chào đón mình bằng nụ cười bình thản như thể không có chuyện gì, Eddie không khỏi bật cười.
Làm sao bạn có thể không thích anh ấy được? Augustine là một nhân vật chiếm trọn sự chú ý với sức hút khó cưỡng đối với cả các nhân vật trong tiểu thuyết lẫn độc giả.
Augustine cuối cùng cũng chính thức đến Quán trọ Eddie. Và vào cái giờ sáng sớm thế này, khi mọi người sắp sửa dùng bữa sáng.
Không phải đến để đấu tập và bị Chủ quán tát vào lưng, hay đến giải cứu Chủ quán khỏi một tên Quý tộc quấy rối, mà là đến với tư cách là một vị khách bình thường.
Mặc dù có một Linh hồn Ma thuật, nhưng nó không thể chào đón khách, và Sebastian vẫn còn ngủ, nên Eddie phải đích thân chào đón vị khách này.
“Xin chào, Augustine.”
Augustine mở to mắt khi nghe lời chào của Eddie.
“Ồ, cậu biết tên tôi à?”
Tất nhiên là cậu biết.
Augustine của Chiến binh Thần thánh. Người bạn đồng hành của Anh hùng đã đánh bại Quỷ vương và là một vị linh mục, nhưng cũng là người trở thành vũ khí của Chúa theo một nghĩa khác với Hiệp sĩ Thánh.
Xét về tầm ảnh hưởng và địa vị của anh trong đền thờ, anh ngang hàng với Thánh nữ Laila, không ai không nhận ra anh là một trong những người bạn của Anh hùng.
Mặc dù Eddie rất tệ trong việc nhận diện mặt mọi người.
“Cảm ơn vì ngày hôm qua.”
Eddie chào Augustine lần nữa. Anh đáp lại bằng một nụ cười.
“Anh đến đây để ăn à?”
“Đúng vậy, Chủ quán không biết tôi đã mong chờ món ăn này đến thế nào đâu.”
"À."
Eddie nhớ lại lần đầu Augustine đến quán trọ này. Hồi đó, điều độc đáo duy nhất ở đây là thực đơn chỉ có một món.
“Mì gà cay.”
Thật vậy, Augustine dường như có một ý tưởng rất rõ ràng về những gì anh ta muốn.
Đôi mắt lấp lánh của anh có ánh sáng rất kiên định.
Như thể lần này anh ấy quyết tâm phải ăn nó.
Vừa gọi món xong, đôi mắt sáng lên, anh đột nhiên quay đầu về phía cầu thang dẫn lên tầng hai. Dường như giác quan nhạy bén của anh đã nhận ra điều gì đó.
Eddie, người cũng quay đầu lại trong trạng thái choáng váng, nhìn thấy Ketron đang đi xuống tầng một, dừng lại giữa cầu thang sau khi phát hiện ra Augustine.
À.
Hôm qua tình hình đã đến mức họ nhanh chóng tách ra và vẫn ổn, nhưng mối quan hệ giữa hai người đã tệ nhất trong lần gặp trước. Nỗi lo lắng bắt đầu dâng đầy trong mắt Eddie, nhưng Augustine vẫn thản nhiên giơ tay chào Ketron.
“Này!”
Giống như thể anh ấy đang chào đón một người bạn đã lâu không gặp mà không hề do dự.
“Ketron, đúng không?”
Tất nhiên, ký ức của anh không thể thực sự quay trở lại, vì vậy Augustine đối xử với Ketron như một người xa lạ.
Trái ngược với sự lo lắng của Eddie, Ketron từ từ bước xuống cầu thang như thể cậu ta không hề đứng giữa cầu thang lúc nãy. “Người chiến thắng Giải đấu Sanderne. Tôi đã nghe người khác kể, mô tả trông giống hệt cậu. Là cậu đúng không?"
“...”
“Nếu cậu có thời gian sao cậu không ngồi xuống cùng tôi?”
Tôi có rất nhiều câu hỏi muốn được giải đáp. Augustine nói, gõ nhẹ vào bàn. Ý định rất rõ mời Ketron ngồi.
“...”
Đối mặt với một người đồng hành đã quên mình, đặc biệt là người thân thiết nhất, hẳn là một nỗi đau và tổn thương đối với Ketron.
Nhưng đồng thời, đó cũng là sự ổn định và là thứ cần lấy lại.
Đột nhiên, Ketron quay lại nhìn Eddie. Ánh mắt họ chạm nhau, và Eddie bất giác mỉm cười, như cậu vẫn thường làm mỗi khi nhìn Ketron.
Ketron nhìn chằm chằm vào khuôn mặt tươi cười một lúc trước khi từ từ di chuyển.
Giống như cậu cảm thấy an tâm hơn khi có Eddie ở bên.
Và cuối cùng, Ketron và Augustine ngồi đối diện nhau, hệt như trước kia.
"Này Ketron. Tôi tò mò, nghe nói cậu không dùng chiêu chí mạng nào với đối thủ trong giải đấu? Lý do là gì vậy?"
Augustine bắt đầu dồn dập hỏi Ketron ngay khi cậu ấy vừa ngồi xuống, như thể anh ta rất tò mò về chuyện đó.
Ketron liếc nhìn Augustine và trả lời một cách thờ ơ.
“Không cần thiết phải làm vậy, vì họ không phải là đối thủ xứng tầm.”
“Ồ... cậu thực sự rất tự phụ nhỉ?”
Nhưng Augustine, người nói rằng cậu ấy rất tự phụ, vẫn nhìn Ketron bằng ánh mắt khá trìu mến.
Như thể tình cảm của anh dành cho Ketron đã in sâu vào anh ở mức độ bản năng.
Khi Eddie nhìn hai người họ, một phần của phần thứ hai của Câu chuyện mà cậu đã xác nhận vào ngày diễn ra giải đấu hiện lên trong tâm trí cậu.
[Người đồng hành lâu năm của cậu, Augustine - Chiến binh Thần thánh, đã ở bên cậu. Như đã từng trong quá khứ, và vẫn sẽ như vậy trong tương lai.]
“Ừm, Linh hồn. Hãy làm điều gì đó đặc biệt nhé.”
Nghe Eddie gọi, Linh Hồn Ma Thuật, trông giống hệt Gerold, nghiêng đầu. Nghĩ rằng vẻ ngoài trung thành của nó cũng giống hệt Chủ Nhân, Eddie ra lệnh với vẻ mặt tươi cười.
“Cậu làm cho tôi món Mì gà cay nhé”
Để thực hiện mệnh lệnh, Linh hồn ma thuật nhanh chóng biến mất vào trong bếp.
Một nụ cười gian ác mà Eddie không thể che giấu thoáng hiện trên môi cậu rồi biến mất.
Anh ta là người đã gọi món Mì gà cay.
Không có ai nói đây là phiên bản gốc, một nụ cười tinh nghịch hiện trên môi Eddie, cậu ngân nga một giai điệu khi bước vào bếp.
Chẳng mấy chốc, một mùi cay nồng lan tỏa khắp căn bếp.
Một mùi rất, rất cay.
