Cuộc diễu hành đã kết thúc, nhưng lễ hội mới chỉ bắt đầu.
Quảng trường tràn ngập hoa và giấy mà mọi người ném, nhưng không ai phàn nàn.
Mọi người lục tung mặt đất, mắt chăm chú tìm kiếm bất kỳ đồng bạc nào họ có thể bỏ sót, trong khi những người khác đang chạm ly vui vẻ đến tận đêm khuya tại các quán trọ và quán rượu.
Họ không ngần ngại gọi những món ăn vặt đắt tiền. Có lẽ do tâm trạng lễ hội, nhưng việc những đồng bạc được rải rác khắp nơi giữa ban ngày chắc chắn đã góp phần khiến họ chi tiêu nhiều hơn.
Cả thành phố chìm trong cơn phấn khích tột độ, giống như lúc tin tức về thất bại của Quỷ Vương mới được truyền đến.
Kết quả là, quán trọ của Eddie chật kín khách du lịch đến để thưởng thức lễ hội.
Điều đó có nghĩa là ngày càng có nhiều Mì Gà Cay biến mất vào miệng mọi người.
Ban đầu, không mấy ai gọi món này vì đây là món ăn lạ. Nhưng rồi, vài vị khách muốn ăn đã mạnh dạn gọi: "Mì á? Là mì á? Cho tôi một suất!" và mọi chuyện bắt đầu như vậy đấy.
"Kuaaagh!"
“Miệng tôi nóng bừng!
“Độc! Là độc! Nhất định là có độc"
"Sữa!"
Những phản ứng cực đoan ngay sau khi ăn xong dường như đã khơi dậy sự tò mò, và chẳng mấy chốc, mọi người đều thử, khiến Mì Gà Cay bán chạy như tôm tươi. Sữa cũng bán chạy khi dùng kèm thực đơn.
Lần đầu tiên kể từ khi thành lập, quán trọ Eddie lại chứng kiến một hàng dài người xếp hàng trước nhà vệ sinh. Eddie mỉm cười mãn nguyện khi thấy mọi người, không thể chịu đựng thêm được nữa, đi tìm nhà vệ sinh ở các tòa nhà khác.
"Tốt, tốt.”
Đó thậm chí còn là một nụ cười tinh quái hơn.
Kinh doanh là phải đúng thời điểm. Giờ đã thành công trong việc thu hút sự chú ý bằng hương vị cay nồng, Eddie nghĩ đã đến lúc mang ra thứ gì đó khác, và cậu nhìn khách hàng đang ngồi đầy các bàn ở tầng một với vẻ mãn nguyện.
Trước khi đám đông đến, Eddie đã chuẩn bị một phòng cho Ketron ở tầng hai của quán trọ.
Nó nằm cạnh phòng của Eddie.
Và đó là một vinh dự mà ngay cả Gerold cũng chưa từng được hưởng, nên Gerold đã nói với sự hoang mang và khó tin.
"Có điều gì ở người ăn xin đó khiến anh phải đi xa đến vậy, Eddie?"
Vẻ mặt cậu ấy trông giống như một người đang chứng kiến một người mới đến đánh bật một cư dân đã ổn định. Chính xác mà nói, Gerold không phải là cư dân đã ổn định, cũng không phải là người bị đuổi đi, nhưng cũng tương tự như vậy.
Eddie không thể giải thích chi tiết. Làm sao cậu có thể nói: "Đây là một thế giới trong tiểu thuyết, và gã ăn mày mà cậu đang nói đến thực ra là nhân vật chính của tiểu thuyết, là Anh hùng thực sự bị phản bội"?
“Cậu ấy chỉ là một đứa trẻ thôi, và tôi thấy thương cậu ấy.”
Eddie đưa ra một lời bào chữa thật ngớ ngẩn, mặc dù tuổi tác không chênh lệch nhiều. Thực ra, Ketron trông rất trẻ trong mắt Eddie.
Cậu mất khi hai mươi tám tuổi. Trong mắt cậu, hai mươi tuổi thật sự rất trẻ. Một đứa bé mềm mại, mịn màng.
Làm sao cậu có thể không thương hại một đứa trẻ đã trải qua đủ mọi khó khăn và giờ đây đang đứng trước mặt cậu, bị thương?
Hơn nữa, hiện tại chỉ còn lại một số ít người nhớ đến những điều khủng khiếp mà cậu ấy đã trải qua.
“Cậu ấy cũng bị thương. Tôi sẽ chăm sóc cậu ấy cho đến khi cậu ấy bình phục hoàn toàn.
“...”
Gerold tỏ vẻ khó hiểu nhưng không nói gì thêm. Cậu chỉ thở dài, khiến lương tâm Eddie nhói đau. Giống như nhìn đứa em vô tình nhặt được một chú chó hoang ngoài đường.
"Liệu những vết thương đó có lành lại không? Cậu ấy từ chối điều trị"
"Mhm."
Eddie đã không chăm sóc vết thương cho Ketron. Không phải vì cậu vụng về, mà vì Ketron không cho Eddie xem vết thương của mình.
Ketron từ chối sự đụng chạm của người lạ như một chú mèo nhút nhát, bất chấp loại thuốc được mang đến từ phương Đông.
Ừ thì, chuyện đó cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên, nên Eddie cũng chẳng bận tâm lắm. Thật kỳ lạ nếu một người bị chính những người bạn thân thiết nhất phản bội mà lại không hề cảnh giác với người lạ.
Eddie chỉ mừng là Ketron chưa trở nên hắc hóa và đã ổn định trong quán trọ của mình.
Tình hình sau khi Ketron hắc hóa không được mô tả ở bất kỳ đâu, nhưng xét đến những mô tả có ý nghĩa về tính cách của Ketron, là chính trực nhưng khá tàn nhẫn, thì có lẽ đó sẽ không phải là một tương lai tươi sáng.
Cậu cảm thấy như mình lại một lần nữa ngăn chặn được ngày tận thế. Nghĩ vậy, Eddie nháy mắt với Gerold.
"Tôi sẽ cố gắng dỗ dành cậu ấy. Và bắt cậu ấy phải ăn"
Cảnh tượng thật thảm hại, giống như lời hứa với bố mẹ rằng sẽ chăm sóc chu đáo cho chú chó hoang mà mình nhặt được, cuối cùng Gerold đành phải lui lại và thở dài.
Eddie đứng trước phòng Ketron, nhìn xuống những món đồ bị từ chối.
Món súp và sữa chuối mà cậu mang đến cho Ketron ăn không hề thu hút sự chú ý của Ketron.
Ketron chưa bước ra khỏi phòng mình ở tầng hai kể từ khi cậu ấy bước vào.
Cậu ta đã để lại những loại thuốc, thức ăn và sữa chuối bị từ chối trước cửa, thậm chí cậu ấy còn không mở cửa.
Như thể đang tuyên bố mình cắt đứt với thế giới.
Đôi khi, điều mà một người thực sự cần là được ở một mình.
Nhưng Ketron đã dành đủ thời gian một mình trong tháng vừa rồi.
Bây giờ chính là lúc cần có sự động viên của ai đó. Eddie nghĩ vậy.
Eddie lấy một chai sữa chuối lạnh và một ống hút từ tủ giữ lạnh ở lối vào cửa hàng rồi đi đến phòng của Ketron.
Eddie do dự một lúc, nhìn xuống bát súp lạnh, sữa chuối ấm và thuốc trước phòng Ketron, rồi cẩn thận cầm những viên thuốc bị từ chối trên tay và gõ cửa.
Ketron ngồi im lặng bên giường. Thánh kiếm Albatross, được buộc sơ sài bằng vải dày, đang dựa vào giường bên cạnh.
[Cậu định ở lại đây mãi sao?]
Thánh Kiếm, Albatross, thì thầm bằng giọng giận dữ. Giọng nói đó chỉ Ketron, chủ nhân của Thánh Kiếm, mới có thể nghe thấy.
[Ngay cả một con rối đứt dây cũng mạnh mẽ và có tinh thần hơn ngươi. Ketron mà ta biết đã đi đâu rồi?]
[Cứ hủy diệt thế giới đi. Nếu ngươi đồng ý, ta sẽ vui vẻ cho ngươi mượn sức mạnh của ta.]
Thanh kiếm thánh, Albatross.
Nhìn chung, khi nghĩ đến Thánh kiếm, bạn sẽ nghĩ đến một thanh kiếm thiêng chỉ hiện thân cho công lý và dẫn dắt lòng trung thành của Người anh hùng, nhưng Thánh kiếm Albatross lại không như vậy.
Nó có những cảm xúc phong phú hơn con người, kiêu hãnh và ngạo mạn.
Thanh kiếm này, thứ không cho phép bất kỳ ai nâng nó lên trừ khi nó nhận ra họ, nó còn tức giận về tình hình của Ketron hơn cả Ketron.
[Ta không thể tin được tên ngốc luôn muốn chạm vào và chiếm hữu ta cuối cùng lại thay thế được ngươi.]
Ketron không phản ứng gì trước lời chỉ trích của Thánh Kiếm dành cho Arthur. Cậu chẳng có gì để nói. Như Albatross đã nói, cậu còn đang ở trong tình trạng yếu đuối hơn cả một con rồi đứt dây.
Tôi nên làm gì? Tôi là ai?
Không có câu trả lời nào được tìm thấy. Nếu Albatross không nhớ ra và nói chuyện với cậu, có lẽ cậu đã phát điên trước khi đến Đế chế.
Ngay khi cậu nghĩ mình đã lên đến đỉnh, cậu lại rơi xuống đáy. Và trong tình trạng không còn chỗ nào để leo lên nữa.
Cậu bị bỏ lại một mình trong một không gian trống rỗng, không có gì cả và không có sự lựa chọn nào cả.
Cậu chỉ tồn tại như một kẻ vô danh.
Là một người không ai nhớ đến.
Không, bọn họ sẽ nhớ.
Arthur. Và Boram, người đã thi triển Ma thuật.
Tôi có nên trả thù không? Nếu tôi trả thù thì sẽ ra sao? Còn lại gì sau khi tôi trút hết nỗi bực tức này? Mọi người trên đời đều đã quên cậu rồi, vậy thì dù cậu có tự xưng là Anh Hùng, liệu có ai tin cậu không?
Là bạn đồng hành của Arthur, Ketron hiểu rõ Arthur. Anh ta là người giỏi ứng biến hơn là dùng sức mạnh cơ thể. Cựu bạn đồng hành của cậu, người rất nhanh trí.
Có lẽ anh ta đang chuẩn bị và lên kế hoạch rất nhiều. Để củng cố vị thế Anh hùng của mình. Phòng trường hợp Anh hùng mà anh ta bỏ rơi cố gắng quay trở lại trả thù tàn khốc.
Anh ta hiểu tôi rất rõ vì chúng tôi đã ở bên nhau một thời gian dài.
Ketron không trả lời và lặng lẽ nhắm đôi mắt mệt mỏi của mình lại.
Cậu ghét những thứ phức tạp và ồn ào, và cậu nghĩ như vậy sẽ tốt hơn là bị mọi người chú ý, vì vậy cậu định ở lại quán trọ này, nhưng cậu không có ý định ở đây lâu dài.
Cậu chỉ ở lại vì cậu chưa biết nên đi đâu hoặc làm gì.
[Haa.]
Albatross thở dài một hơi, cuối cùng im lặng. Albatross là một linh hồn trú ngụ trong thanh kiếm. Nó đã gặp rất nhiều người trong một thời gian dài, nên nó hiểu rõ sự tồn tại của con người, nhưng đồng thời, nó vẫn chưa hoàn toàn hiểu rõ con
người.
Ngay cả Thánh Kiếm cũng không thể hiểu được tâm trí của Ketron, có lẽ tâm trí đó phức tạp hơn bất kỳ ai khác trên thế giới vào lúc này.
Ketron nhắm mắt lại khi mọi thứ trở nên yên tĩnh.
Yên tĩnh thì tốt. Cậu thích yên tĩnh hơn là ồn ào. Trước giờ cậu đã vô tình trải qua những khoảng thời gian ồn ào với nhiều người, nhưng sự yên tĩnh này chính là điều Ketron mong muốn ban đầu.
Ketron một lần nữa chìm xuống biển sâu, nơi tăm tối và lạnh lẽo khủng khiếp ấy.
Cốc cốc
Tuy nhiên, trước khi cậu có thể lặn xuống vùng nước sâu đó, sự yên tĩnh đã bị phá vỡ.
“Này, tôi có thể vào được không?"
Tuy là một câu hỏi, nhưng đối phương không đợi Ketron trả lời. Không, anh ta làm như biết Ketron sẽ không trả lời. Dù sao thì cậu cũng không định trả lời, nên không cảm thấy quá oan ức.
Cánh cửa mở ra và người chủ quán trọ xuất hiện.
Mái tóc bạc sáng của anh ta thu hút sự chú ý đầu tiên, và khuôn mặt đẹp trai, phù hợp với độ sáng đó, nháy mắt với Ketron ngay khi nhìn thấy cậu.
“Sao thế, cậu bé khóc nhè, không khóc à?"
Nghe những lời đó, Ketron không khỏi lộ vẻ mặt ngớ ngẩn.
... Anh ta đang gọi tôi là cậu bé khóc nhè à?
