Thời tiết đột nhiên trở lạnh. Năm nay, mùa đông lại kéo dài đặc biệt. Bình thường, khí hậu lạnh lẽo khắc nghiệt như vậy sẽ khiến người ta than phiền, nhưng mùa đông năm nay, nụ cười lại nở rộ trên môi mọi người.
Làm sao họ có thể không vui khi đội quân của Quỷ Vương đã hành hạ họ suốt mười năm qua biến mất?
Tất nhiên, vẫn còn những tàn dư, nhưng không cần phải nhắc nhở những người vừa nắm bắt được hòa bình về sự thật đó.
“Ôi, lạnh quá.”
Như thường lệ, Augustine thức dậy trước bình minh và run rẩy đón chào buổi sáng. Anh cứ tưởng mình đã mặc ấm, nhưng hôm nay thời tiết có vẻ không ổn.
Anh quyết định khởi động nhẹ vào buổi sáng rồi có thể ghé thăm Quán trọ Eddie , nơi anh thường lui tới dạo gần đây.
Ngày nay, Augustine là một trong những khách hàng quen thuộc của Quán trọ Eddie.
Khi đã đến, anh ở lại lâu nhất có thể và đã dùng thử hết toàn bộ thực đơn.
Và Augustine nghĩ rằng những người ở quán trọ thích anh.
Eddie, Chủ quán, luôn dành cho Augustine sự phục vụ đặc biệt mỗi khi anh đến, và Sebastian, một nhân viên có mùi tỏi lạ thường, đã nhảy cẫng lên ngay ngày đầu tiên nhìn thấy Augustine, gần như làm vỡ trần nhà, và có được chữ ký của Augustine trên lưng cậu ấy.
Và Ketron.
“...”
Ừm, Augustine vuốt cằm.
Anh chàng đó có gì đó rất lạ. Không hiểu sao, anh đã chú ý đến cậu ta ngay từ lần đầu gặp mặt, và cảm thấy quen thuộc đến lạ.
Mặc dù ngày họ gặp nhau ở quán trọ chắc chắn là lần đầu tiên.
Nhớ người khác qua vẻ ngoài thì hơi buồn cười, nhưng thành thật mà nói, nếu anh đã từng nhìn thấy một người đàn ông đẹp trai đến vậy dù chỉ một lần, thì sẽ khó mà quên được khuôn mặt người đó.
Cơ thể được rèn luyện vững chắc của cậu ất cũng rất ấn tượng đối với một võ sĩ, nên Augustine, một chiến binh bẩm sinh, sẽ dễ dàng ghi nhớ hơn.
...Nhưng tại sao khuôn mặt mà anh nhìn thấy lần đầu tiên. Vừa quen thuộc lại vừa xa lạ, vừa xa lạ lại vừa quen thuộc đến lạ thường. Ngay cả năng lượng trong cơ thể cậu ấy cũng giống như đã từng thấy ở đâu đó rồi.
Nhưng đó thực sự là một khuôn mặt mà anh không hề thấy qua. Chẳng có gì mơ hồ hiện ra trong tâm trí, như một tờ giấy trắng.
Tuy nhiên, anh vẫn không ngần ngại khi hỏi thẳng: "Tôi có biết cậu không? Chúng ta đã từng gặp nhau chưa?"
Hình ảnh khuôn mặt ấy bật khóc ngay ngày đầu tiên hiện lên trong tâm trí anh, và anh cảm thấy một cảm giác tội lỗi khó hiểu. Dĩ nhiên, anh không biết tại sao.
Anh không biết.
Dù có vắt óc suy nghĩ thế nào cũng không tìm ra được câu trả lời. Augustine đành phải chôn vùi sự bất hòa chưa rõ ràng này vào một góc nào đó trong tâm trí.
Có thể sẽ có ngày anh đào nó lên lần nữa, nhưng có vẻ như bây giờ chưa phải là thời điểm thích hợp.
Cảm thấy phức tạp lạ thường, anh thở dài, và một bóng người quen thuộc bước ra khỏi phòng cầu nguyện thu hút sự chú ý của anh.
Laila. Thánh nữ Laila.
Có tin đồn lan truyền rằng cô thường xuyên đến phòng cầu nguyện để tìm kiếm Chúa, mặc dù cô là hôn thê của Người hùng đã trở về trong chiến thắng, nhưng cô có vẻ còn bối rối hơn trước.
Có vẻ như sáng sớm nay cô lại tìm Chúa, nhưng khuôn mặt cô không mấy tươi tắn khi rời khỏi phòng cầu nguyện, như thể cô vẫn chưa nhận được câu trả lời mà mình mong muốn.
“Thánh nữ.”
Và đó là cảnh tượng mà Augustine tò mò không bao giờ có thể bỏ qua.
Laila, người đang nhìn xuống đất, giật mình ngẩng đầu lên khi nghe thấy tiếng gọi, rồi theo phản xạ mỉm cười khi nhận ra Augustine.
“Chào buổi sáng Augustine. Xin Chúa ban phước lành cho anh.”
Augustine cũng trả lời: “Xin Chúa ban phước lành cho cô.”
Thông thường, đó sẽ là mức độ trao đổi lịch sự của họ.
Nhưng Augustine lại thể hiện sự tò mò đặc biệt của mình.
“Trông cô không khỏe. Có chuyện gì không ổn sao?"
Có gì mà không ổn? Chỉ cần Chúa dõi theo tôi, tôi sẽ không gặp thử thách nào cả.
Laila đưa ra câu trả lời theo đúng sách mẫu như thể cô ấy đang nói một câu có sẵn, như thể cô ấy đã nghe những điều tương tự nhiều lần gần đây.
Câu trả lời tự nhiên của cô, như thể cô đã nghe những điều tương tự rất nhiều lần gần đây, khiến Augustine càng thêm lo lắng và r*n r*.
Nhưng trông cô ấy giống như đang phải chịu một phiên xét xử vậy.
Augustine thầm nghĩ vậy, nhưng anh không muốn mắc sai lầm khi nói ra sự thật. Họ không thân thiết đến mức đó.
Có thể hòa đồng với mọi người là điểm mạnh của Augustine, nhưng dù vậy, đối phương vẫn là một Thánh Nữ. Anh không thể cư xử quá tùy tiện với một Thánh Nữ ngay cả trong đền thờ, cô cũng là một nhân vật đáng được trân trọng.
Lúc nãy anh nên bỏ qua, nhưng anh không thể không chú ý đến vẻ mặt u ám của cô.
Có lẽ vì tính tò mò đặc biệt của mình, khuôn mặt u ám của Laila như hạt bụi trong mắt anh, và anh không thể dễ dàng lướt qua cô rồi bỏ đi.
Tính cách tọc mạch này đã khiến anh vướng vào đủ thứ chuyện, thậm chí còn có người cằn nhằn anh ta như thế này..
‘Đừng xen vào chuyện của người khác nữa. Anh chỉ khiến tôi thêm phiền phức thôi.’
...Nhưng ai đã nói thế?
Gần đây, mỗi khi một ký ức trống rỗng mơ hồ hiện lên trong tâm trí, Augustine lại cau mày vì cơn đau đầu quen thuộc đi kèm.
“Augustine, anh định đi đâu vậy?”
Laila nói chuyện với Augustine trong khi anh dùng tay ấn trán.
Đó là một sự chuyển chủ đề quá lộ liễu, nhưng chẳng có lý do gì để không trả lời, nên Augustine nhún vai và định trả lời. Anh ấy sắp đi tập thể dục.
Nhưng Augustine đã dừng lại ngay khi anh sắp mở miệng.
...Chờ một chút.
Lịch trình hôm nay của Augustine rất đơn giản. Giống như mấy ngày trước, anh sẽ tập thể dục buổi sáng xong rồi ghé qua Quán trọ Eddie.
Anh sẽ trò chuyện vui vẻ với Ketron, người mà anh ấy cảm thấy mình đang trở nên gần gũi hơn, và thưởng thức những món ăn ngon. Thật đơn giản.
Đó là một thói quen khiến anh đặc biệt vui vẻ dạo gần đây.
Hơn nữa, chẳng phải đồ ăn ngon thường làm dịu đi phần nào nỗi buồn sao? Ít nhất là với Augustine.
"Thánh nữ, hôm nay cô có kế hoạch gì đặc biệt không?"
Augustine hỏi một cách bốc đồng. Laila nghiêng đầu, như thể đang thắc mắc tại sao anh lại hỏi vậy.
“Có một buổi cầu nguyện vào buổi trưa, nhưng ngoài ra, tôi không có kế hoạch đặc biệt nào khác.”
"À."
Augustine đã đưa ra quyết định để trả lời câu hỏi đó.
Anh ta sẽ nhân cơ hội này để đến gần Thánh Nữ hơn.
"Thánh nữ, dạo gần đây tôi thường lui tới một nơi ở thủ đô nổi tiếng với những món ăn độc đáo.”
Augustine nhìn Laila, người đang nhìn anh với vẻ mặt khó hiểu như thể đang thắc mắc tại sao anh lại nói với cô như vậy, và cố tình đưa ra một lời đề nghị nhẹ nhàng để cô không cảm thấy gánh nặng.
“Cô có muốn đi cùng tôi không?"
***
Chúa luôn cho cô câu trả lời rõ ràng.
Chưa có câu trả lời nào sai. Những người cần được cứu rỗi, phương hướng sử dụng thần lực của cô, thậm chí cả những người hàng xóm tốt bụng luôn ở bên cạnh cô. Chúa luôn trả lời những câu hỏi của cô một cách chân thành.
Nhưng đến một lúc nào đó, Chúa của cô không còn cho cô câu trả lời rõ ràng – về một vấn đề duy nhất nữa.
[Ngày mà con lấy lại được những gì đã mất. Anh ta sẽ trở về.]
[Nhưng anh ta sẽ không trở về vòng tay của con đâu.]
Trong số rất nhiều câu hỏi đó, câu trả lời gần đúng nhất mà Chúa đã ban cho cô chính là câu trả lời như thế này.
Người trở về là ai? Cô đã mất điều gì? Tại sao anh ấy không trở về trong vòng tay cô?
Chúa không trả lời.
Ngài chỉ trả lời cô như thế này.
"Con của ta."
[Con sẽ hạnh phúc.]
Như thể đang bảo cô ấy hãy tin vào điều đó.
“Chúng ta đã đến nơi rồi, Thánh nữ.”
Laila giật mình và tỉnh táo lại khi nghe lời nói Augustine.
Cô ấy đã chìm đắm trong suy nghĩ và không nhận ra rằng cỗ xe đã dừng lại ở đích đến.
“Ồ, tôi hơi lơ đãng. Xin lỗi nhé, Augustine.”
Augustine mỉm cười rạng rỡ, xin lỗi vì đã không để ý đến bạn đồng hành dù họ đã ra ngoài cùng nhau. Nụ cười ấy khiến người khác cảm thấy thoải mái.
Khi biết tin Augustine sẽ đi cùng cô, các hiệp sĩ thánh vốn được phân công cho cô không cần đi cùng, vì vậy Augustine đã đỡ cô xuống xe ngựa, và cuối cùng Laila cũng có thể nhìn quanh nơi mà Augustine đã ca ngợi rất nhiều.
[Quán trọ Eddie]
Đó là một nơi có cái tên vừa không có gì đặc sắc vừa rất thẳng thắn.
Đó là một quán rượu kiêm nhà trọ gần đây trở nên khá nổi tiếng ở thủ đô, và Laila đã từng nghe loáng thoáng về cái tên này.
Tuy nhiên, cô không biết chính xác họ bán những gì.
“Ở đây có gì nổi tiếng?"
“Họ bán cái này cái kia, nhưng tất cả đều bán những món ăn lạ mà tôi chưa từng nghe đến.”
Một số trong số chúng cực kỳ cay...
Khuôn mặt của Augustine tái nhợt trong giây lát như thể anh vừa nhớ ra điều gì đó, nhưng anh nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và nở một nụ cười rạng rỡ.
“Chúng ta vào trong thôi.”
Theo lời ra hiệu của anh, Laila đẩy cửa và đi vào trong.
Cô không mong đợi nhiều vì hình ảnh một quán rượu thông thường không được sạch sẽ lắm, nhưng Quán trọ Eddie lại rất sạch sẽ cả bên ngoài lẫn bên trong.
Bên trong quán trọ có vẻ yên tĩnh và không đông đúc vì lúc này là buổi sáng.
Ở lối vào quán trọ, có một quầy bar, một người đàn ông với mái tóc bạc sáng đặc biệt đang âu yếm vuốt tóc một người đàn ông tóc đen ngồi đối diện.
Khoảnh khắc Laila nhìn thấy tấm lưng đen của người đàn ông, tấm lưng rộng là tất cả những gì cô có thể thấy, cô đã chết lặng.
"Chào mừng quý khách!"
Gương mặt quá khoa trương của người đàn ông tóc bạc, người theo phản xạ ngẩng đầu lên và chào họ khi nghe thấy tiếng cửa mở, hoàn toàn không lọt vào mắt Laila.
Vì một lý do nào đó, cô rất để ý về người đàn ông tóc đen, người mà cô chỉ có thể nhìn thấy tấm lưng.
“Này, Eddie!”
Augustine, người vẫn đi theo Laila, chào anh ta bằng giọng vui vẻ rồi bước vào quán trọ, và người đàn ông tóc đen, người vẫn thờ ơ với việc có khách đến hay không, cuối cùng cũng quay lại.
À.
Và ngay khoảnh khắc ánh mắt cô chạm vào ánh mắt anh ta, Laila nhận ra trái tim cô như rơi xuống đất.
[Ngày mà con lấy lại được những gì đã mất. Anh ta sẽ trở về.]
Không hiểu sao lời tiên tri mà Chúa đã ban cho cô lại vang vọng bên tai.
[Nhưng anh ta sẽ không trở về vòng tay của con đâu.]
Lời tiên tri lạnh lùng và dứt khoát vang vọng trong xương tủy cô
