Arthur là người chiến thắng trong cuộc thi săn bắn.
Điều đó không có gì đáng ngạc nhiên. Arthur thực sự rất giỏi trong những việc như săn bắn và câu cá. Anh ta có tài năng đáng kinh ngạc trong việc kiên nhẫn chờ đợi và nắm bắt cơ hội.
Vì đây là cuộc thi săn bắn do Hoàng đế tổ chức nên vai trò của ngài ấy là trao giải thưởng cho người đạt giải nhất.
Vị Hoàng đế trẻ tuổi, mặc trang phục thoải mái phù hợp cho một cuộc thi săn bắn, đích thân trao giải cho Arthur với khuôn mặt tươi cười.
Giải thưởng cho người chiến thắng trong cuộc thi là một cây cung do chính Hoàng gia chế tác. Bề ngoài, nó trông có vẻ đơn giản, không có bất kỳ họa tiết đặc biệt nào, nhưng thực chất là một vật phẩm quý giá được khắc biểu tượng Hoàng
gia và được yểm nhiều loại Ma thuật bổ trợ, thích hợp cho việc đi săn của người sử dụng.
Arthur đón nhận phần thưởng với vẻ mặt tự tin.
Sự kiện bất ngờ xảy ra ngay khi lễ trao giải cuộc thi săn bắn sắp kết thúc với việc Arthur nhận được cung tên.
Boram, người đang cố gắng an ủi những người đàn ông của gia đình Hầu tước Evans vì không bắt được một con vật nhỏ nào, đã nhận thấy một người đàn ông đang tiến lại gần Arthur.
Đó là một người đàn ông quen thuộc với Boram.
Hầu tước Rodrigo.
Người đứng đầu phe Quý tộc, đối thủ lâu năm của Hoàng đế trẻ tuổi và là người im lặng một cách kỳ lạ giữa cuộc thanh trừng âm thầm đang diễn ra.
Sau một thời gian im lặng, ông ta đột nhiên xuất hiện.
"Hửm? Tôi cứ tưởng ông ấy không tham gia chứ," Hầu tước Evans nói, vuốt râu.
“...”
Boram cũng nghĩ vậy. Cô đã mong đợi ông ta sẽ bày tỏ sự bất mãn bằng cách không tham dự sự kiện của Hoàng gia tổ chức, viện đủ mọi lý do, vì ông ta đang âm thầm chiến đấu với vị Hoàng đế trẻ tuổi. Nhưng bất ngờ thay, ông ta lại xuất hiện.
"Bệ hạ!"
Hầu tước Rodrigo chào Hoàng đế, và bầu không khí xung quanh vốn ồn ào sau khi cuộc thi kết thúc, lập tức trở nên im lặng.
Tuy nhiên, sự im lặng chỉ diễn ra trong thời gian ngắn, và mọi người ngay lập tức trao đổi những cái nhìn đầy ẩn ý với những người xung quanh hoặc thì thầm khe khẽ.
Sự thù địch giữa phe Hoàng đế và phe Quý tộc không phải là điều mới mẻ, và phe Quý tộc liên minh với đền thờ đã gây sức ép lên Hoàng đế trẻ tuổi trong hơn một thập kỷ.
Trên thực tế, đây là mối quan hệ tồi tệ đã kéo dài kể từ khi cố Hoàng đế qua đời và Hoàng đế hiện tại vội vã lên ngôi.
Hành động của phe Quý tộc chống lại Hoàng đế thật vô lý, nhưng vị Hoàng đế trẻ tuổi cũng không phải là người dễ bắt nạt. Không ai không biết rằng Hoàng đế đứng sau cuộc thanh trừng quy mô lớn gần đây.
Tất nhiên, mọi người hiểu Hoàng đế đang đối phó với các đối thủ chính trị của mình, nhưng không ai có bằng chứng trực tiếp chứng minh Hoàng đế là thủ phạm, nên tất cả chỉ là suy đoán. Nhưng ai cũng thấy rõ ràng rằng chỉ có những nhân vật chủ chốt của phe Quý tộc mới bị loại bỏ.
Hoàng đế dường như không hề che giấu, mà cố tình nói thẳng ra, như thể đã quyết định từ trước, nên không ai có thể hiểu được ý định của Hoàng đế.
Hãy quan sát và giữ thái độ khiêm tốn.
Khi Hầu tước Meggin, cánh tay phải của Hầu tước Rodrigo, bị ám sát và người kế nhiệm, Bá tước Almeida, cũng bị giết, phe Quý tộc đã nhanh chóng suy yếu.
Mặc dù vậy, mọi người đều mong đợi Hầu tước Rodrigo sẽ có động thái gì đó.
Ông ta là kiểu người sẽ dùng đến các biện pháp quyết liệt, ngay cả khi phải dùng đến vũ lực, đặc biệt là khi Hoàng gia chỉ còn một hậu duệ trực tiếp, đó là Hoàng đế.
Vậy mà dạo này ông ta lại im lặng một cách kỳ lạ. Dù mất hết tay chân, ông ta vẫn không hề hành động, rồi đột nhiên xuất hiện tại cuộc thi săn bắn.
Ngay cả trong tình huống này, khi tin đồn lan truyền mạnh mẽ rằng "Hầu tước Rodrigo là người tiếp theo".
Hầu tước Rodrigo không để ý đến những ánh mắt hay những lời xì xào của những người xung quanh. Người đàn ông trung niên, với vẻ mặt cứng nhắc, quay sang Hoàng đế, người đang nhìn ông với vẻ mặt nghiêm nghị, và hỏi với một nụ cười nhân từ.
“Tôi có một món quà cá nhân muốn tặng cho Anh hùng. Vì có lý do chính đáng rồi, vậy tôi có thể nhân cơ hội này không?
Hơn nữa, lời đề nghị quá bất ngờ nên tiếng xì xào lan nhanh chóng. "Anh hùng?”, “Quà tặng à?" Cùng với những lời đó, sự chú ý tự nhiên đổ dồn về phía Arthur.
Arthur theo phản xạ nhìn về phía Boram, Boram khẽ lắc đầu. Cô cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Arthur và Hầu tước Rodrigo có liên quan gì với nhau không? Không có gì cả.
Sau khi nhận được tước hiệu, Arthur sống trong Cung điện Hoàng gia và không ngăn cản các Quý tộc đến thăm, nhưng hầu hết đều vô ích, ngoại trừ nỗ lực thuyết phục anh của Bá tước Almeida. Hơn nữa, nỗ lực đó đã bị rũ bỏ, và sự náo động sau đó về vụ ám sát của ông ta đã khiến mọi chuyện tan thành mây khói.
Hầu tước Rodrigo không phải là loại người nhỏ nhen, hay ôm hận vì bị từ chối.
Chuyện gì đang xảy ra thế này?
Hầu tước Rodrigo nhìn Hoàng đế với ánh mắt kiên định, như thể ông biết rằng Hoàng đế sẽ không từ chối yêu cầu này.
Hoàng đế rất khó từ chối lời yêu cầu tặng quà cho Người anh hùng đã cứu thế giới để kỷ niệm chiến thắng đầu tiên của anh trong cuộc thi săn bắn, đặc biệt là khi món quà đó không dành cho Bá tước Fontaine.
Hoàng đế gật đầu.
Sau đó, Hầu tước Rodrigo ra hiệu, và một người đàn ông, như thể đã chuẩn bị trước, tiến đến gần Arthur, tay cầm thứ gì đó phủ vải.
Nó khá to và dài. Mặc dù được phủ vải, nhưng nó dường như vẫn tỏa sáng, cho thấy rõ ràng nó được làm bằng kim loại hoặc thứ gì đó tương tự.
Người đàn ông mang vật đó đến gần Arthur có nước da tái nhợt. Điều chắc chắn là anh ta không phải con trai của Hầu tước Rodrigo.
Đó là một khuôn mặt hoàn toàn xa lạ, nhưng không hiểu sao Boram lại nghĩ rằng mình đã từng nhìn thấy khuôn mặt của người đàn ông này ở đâu đó.
Hơn nữa, cô cảm thấy một cảm giác bất an kỳ lạ.
Người đàn ông bước tới không chút do dự, cúi người trong tư thế cung kính như thể đang đứng trước Hoàng đế và dâng lên Arthur thứ mình mang đến.
Mặc dù vậy, thái độ của anh ta rất bình tĩnh điềm đạm, không hề có vẻ gì là đang khúm núm, tạo nên cảm giác kỳ lạ.
Arthur, người vẫn đang lặng lẽ nhìn vật mà người đàn ông dâng lên, đã đưa tay ra.
Khi anh ta không chút do dự gỡ tấm vải che vật thể đó ra, những tiếng cảm thán vang lên khắp xung quanh.
“Trời ơi.”
Anh trai của Boram, người đang đứng cạnh cô, thốt lên một tiếng trầm trồ thán phục. Đó là một vật thể khiến ngay cả một pháp sư Ma thuật không hề hứng thú với kiếm cũng phải thốt lên kinh ngạc.
Mắt Boram mở to.
Tất nhiên, không phải vì vật thể đó quá sáng chói đến mức khiến trái tim một pháp sư Ma thuật như cô rung động.
Đó là Thánh Kiếm.
Không, đó là một thanh kiếm trông giống hệt Thánh kiếm.
Tựa như được đúc từ cùng một khuôn, cùng một loại vật liệu, nó có hình dáng giống hệt thanh Thánh Kiếm mà cô từng biết, linh khí đặc biệt tỏa ra từ nó như tràn ngập. Thanh kiếm ấy giờ đây đã lộ diện.
Thanh kiếm mà Arthur khẳng định đã mất trong trận chiến với Quỷ Vương.
Thanh kiếm sáng chói mà Arthur đã muốn sở hữu suốt cuộc đời mình.
Người đàn ông nói với vẻ mặt tươi cười.
“Đây là thứ cậu đã đánh mất. Phải mất một thời gian mới khôi phục được, nên giờ tôi mới có thể mang trả lại cho cậu.”
Không.
Boram vô thức phủ nhận điều đó trong tâm trí.
Đó là thanh kiếm mà Arthur chưa bao giờ đánh mất. Ngay từ đầu, Thánh Kiếm chưa bao giờ chọn Arthur, và thanh kiếm cao quý ấy thậm chí còn không cho phép bất kỳ ai nó không chọn chạm vào nó, chứ đừng nói đến việc nhấc nó lên.
Trên hết, Ketron hiện đang sở hữu Thánh Kiếm thật. Mặc dù nó được bọc trong vải, cô đã thấy Ketron cầm thanh kiếm vào ngày diễn ra giải đấu.
Dù có giống đến đâu thì đó chắc chắn không phải là Thánh Kiếm.
Nhưng bằng cách nào?
Mọi người đều biết về sự tồn tại của Thánh kiếm, tượng trưng cho Anh hùng, nhưng đặc điểm đặc biệt mà chỉ chủ nhân của nó mới có thể nhấc được và vẻ ngoài của nó đã bị mọi người lãng quên vì Ma thuật ngày hôm đó.
Nhưng làm sao Hầu tước Rodrigo có thể tạo ra một thanh kiếm giống hệt Thánh kiếm đến vậy?
Hơn thế nữa... tại sao?
Arthur vẫn cứng đờ như đá một lúc, chỉ nhìn chằm chằm xuống Thanh kiếm Thánh.
Khuôn mặt anh ta có vẻ vừa bối rối, vừa vui mừng và hoang mang.
Nhưng Boram có thể đoán được Arthur sẽ đưa ra lựa chọn nào. Cô không thể không biết.
Không.
Boram vô thức muốn lao ra và ngăn Arthur lại, nhưng đây không phải là tình huống cô có thể làm như vậy.
“...đúng vậy… Đúng vậy!.”
Cuối cùng Arthur gật đầu xác nhận. Rồi như sợ bị cướp mất, anh lại nhấn mạnh lần nữa.
“Đó là thanh kiếm của tôi"
Khuôn mặt anh ta dường như hoàn toàn bị mê hoặc bởi sức mạnh của thanh kiếm đó.
Người đàn ông cầm kiếm mỉm cười đưa Thánh kiếm lại gần Arthur, cuối cùng Arthur cũng giơ thanh kiếm lên.
Mọi người đều thốt lên kinh ngạc trước cảnh tượng Người anh hùng giành lại Thánh kiếm.
Có lẽ, nếu thời gian trôi qua mà không có vấn đề gì, ngày này sẽ được ghi lại ở đâu đó như một ngày đặc biệt khi Anh hùng lấy lại được Thánh kiếm.
Tuy nhiên, Boram cho rằng chuyện như vậy khó có thể xảy ra.
Vẻ mặt Hoàng đế cứng đờ. Cô thấy ngài đang ra lệnh cho cận thần đứng bên cạnh, và Hầu tước Rivalt gật đầu, lặng lẽ rời khỏi chỗ ngồi.
Có chuyện gì đó đang xảy ra. Theo Boram, đó là một dòng chảy mà Arthur không bao giờ có thể kiểm soát được.
Ánh mắt của Boram dõi theo người đàn ông đã trao Thánh kiếm cho Arthur
Vào lúc đó, ánh mắt của người đàn ông mặt tái nhợt và Boram chạm nhau.
Cảm thấy lạnh sống lưng, Boram vội vàng tránh ánh mắt. Là một thành viên của nhóm Anh Hùng và là một trong những pháp sư tối cao mạnh nhất, cô đã từng cảm thấy bị đe dọa chỉ bởi ánh mắt của ai đó.
Cô chắc chắn đó là một người đàn ông cô chưa từng gặp. Cô mơ hồ cảm thấy mình đã gặp anh ta ở đâu đó, nhưng cô chưa từng thấy người đàn ông nào có diện mạo như vậy.
Nói một cách khách quan thì anh ta có khuôn mặt nhẵn nhụi và đẹp trai, nhưng trước khi nghĩ đến việc anh ta đẹp trai, cô lại nghĩ đến những suy nghĩ khác.
Nếu được yêu cầu mô tả khuôn mặt đó như thế nào, Boram sẽ không thể mô tả được.
Cô vừa mới có ý nghĩ.
Rằng anh ta giống như một con rắn.
