Đó là khuôn mặt mà anh ta đã không gặp lại từ Giải Đấu. Đây là lần đầu tiên anh nhìn thấy cậu ta gần đến thế này kể từ vụ phản bội ngày hôm đó. Ngày ấy và bây giờ, khuôn mặt điển trai ấy vẫn giữ nguyên vẻ khắc kỷ bẩm sinh, đôi môi mím chặt cứng ngắc cùng đôi mắt thờ ơ dường như coi thường mọi thứ trên đời, chết tiệt, thật quen thuộc với Arthur.
Tuy nhiên, điều không quen thuộc chút nào khi thấy cậu ta tự nhiên cầm lấy cây chổi từ tay người khác.
Cái chạm của Ketron, v**t v* bàn tay đang giật mình của Eddie, thật tự nhiên. Mặc dù không nghe thấy giọng nói của họ, nhưng không khó để đoán họ đang nói gì qua cách Ketron v**t v* đôi má đỏ ửng vì thời tiết lạnh bên ngoài của Eddie.
Arthur quan sát cảnh tượng đó mà không chớp mắt.
Eddie, trông vô cùng bối rối, dường như đã thua trong một cuộc tranh luận và cuối cùng đưa cây chổi cho Ketron. Anh ta đợi bên cạnh Ketron, định vào trong cùng cậu ta, nhưng lại bắt đầu một cuộc tranh cãi khác với Ketron.
Bất cứ ai cũng có thể thấy rằng họ đang cãi nhau như những người yêu nhau, Ketron bảo Eddie vào trong trước vì trời lạnh, nhưng Eddie từ chối và muốn vào cùng.
Và cuối cùng, Arthur thấy Ketron mỉm cười với Eddie như thể cậu ấy không thể thắng được Eddie.
Đó là một nụ cười thoải mái, tươi sáng mà Arthur chưa từng thấy trước đây.
Đây là biểu cảm mà Arthur thậm chí không thể tưởng tượng được Ketron sẽ thể hiện.
Đó cũng là khoảnh khắc mà giả định của Arthur rằng Ketron sẽ sống cả đời mà không biết đến tình yêu và chẳng có điều gì thú vị trên thế giới này, đã tan vỡ, một giả định đã từng mang lại cho Arthur cảm giác vượt trội tinh tế.
Một nụ cười méo mó hiện lên trên môi Arthur mà anh ta không hề nhận ra.
"...Tôi hiểu rồi."
Arthur lẩm bẩm.
“Tôi không biết tất cả có đúng không, nhưng có vẻ như những tin đồn này không hoàn toàn vô căn cứ.”
Trừ khi đó là người khác có cùng ngoại hình với Ketron.
Arthur kéo rèm cửa sổ xe ngựa. Thấy anh có vẻ không muốn nhìn ra ngoài nữa, Boram nhìn anh ta chằm chằm rồi hỏi.
"Anh đã xác nhận những gì anh muốn chưa?"
“Không phải tất cả... nhưng đủ rồi"
Hắn đã xác nhận sự tồn tại của đối phương. Hơn nữa, đối phương không phải là một đối thủ phiền phức ngày nào cũng thay đổi địa điểm, mà là một người đã bám rễ ở một nơi, sống yên ổn, rất dễ tìm.
Điều đó có nghĩa là gì?
Arthur cảm thấy sự lo lắng bên trong mình dịu đi một chút khi trực tiếp xác nhận sự tồn tại của Ketron.
Sức mạnh chính của Ketron đến từ kiếm thuật và tinh thần kiên cường, nhưng lý do lớn nhất là cậu ta không có điểm yếu. Cậu ta không có cha mẹ, và những người duy nhất cậu ta trân trọng là đồng đội.
Tuy nhiên, ngay cả khi họ không phản bội cậu ta, thì cả Arthur, Boram và Augustine cũng không thể khiến Ketron mỉm cười như vậy.
Nhưng anh ta vừa mới chứng kiến. Anh ta đã thấy rằng giờ đây đã có người có thể làm được điều đó.
Anh cũng biết rằng Ketron sẽ không thể chịu đựng được việc mất đi điều đó.
Sau khi tận mắt chứng kiến sự thật đó, Arthur cảm thấy thoải mái hơn bao giờ hết.
Sự thật đó khiến Arthur thấy no bụng, mặc dù anh chưa ăn gì cả.
“Chúng ta quay lại thôi.”
Ánh mắt Arthur lóe lên vẻ nguy hiểm khi nói vậy. Boram thấy, mấp máy môi như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn im lặng.
Trong im lặng, cỗ xe ngựa di chuyển. Cả Ketron lẫn Eddie đều không để ý, cỗ xe ngựa nhỏ bé kia từ từ rời đi và biến mất.
***
Trong vài ngày qua, một số thay đổi đã xảy ra tại Quán trọ Eddie.
Sự thay đổi lớn nhất là Ebon.
“E~ddie!”
Ebon, với tính cách vui vẻ, đặc biệt yêu quý Eddie. Nhiều lúc "Chủ nhân Eddie" đôi khi vô tình lọt ra ngoài, có vẻ như cậu ta cũng tự nhận mình là người hầu của Eddie, giống như Gerold, nhưng so với Gerold, khoảng cách giữa Ebon và Eddie lại khác.
May mắn thay, Ebon cũng không nêu ra sự khác biệt giữa hành động của Eddie và Eddie ban đầu như Gerold đã làm, nên Eddie thở phào nhẹ nhõm trong lòng.
Hơn nữa, Ebon không hề nhắc đến món quà cậu ta mang đến như thể đó là điều cấm kỵ. Có lẽ nghĩ rằng Eddie đã nhốt mình trong phòng và buồn bã vì không thích món quà lắm, nên cậu ấy đã mua rất nhiều thứ mà Eddie có thể sẽ thích mỗi khi ra ngoài.
Khi Eddie từ chối, nói rằng cậu ấy không cần phải làm vậy, Ebon sẽ nói điều gì đó thậm chí còn kinh khủng hơn với Eddie như: "Không sao đâu, dù sao thì đó cũng là tiền của Gerold mà."
Cuối cùng, chỉ sau khi Eddie chân thành nói rằng cậu vui và biết ơn nhiều lần thì cơn sốt tặng quà của Ebon mới lắng xuống.
Nếu không vì mục tiêu gần như ám ảnh là muốn làm Eddie vui, Ebon là một chàng trai trẻ khá vui vẻ, luôn lăng xăng khắp quán trọ và qua lại giữa Gerold và Eddie. Điều này hơi mất tập trung, nhưng khi đã quen rồi, việc quán trọ trở nên nhộn nhịp hơn cũng không tệ.
Ngoài ra, còn có một thay đổi nữa đặc biệt đáng chú ý: Sebastian.
“...”
Từ khi Ebon xuất hiện, Sebastian trở nên đặc biệt im lặng. Cái miệng luôn càu nhàu ngay cả khi đang làm tốt công việc giờ đây mím chặt, vẻ mặt u ám.
Eddie đã quên nó sau vài ngày vì nhiều lý do, nhưng ngay cả sau khi Eddie nhảy ra khỏi biển u ám, khuôn mặt của Sebastian vẫn như thể cậu ấy vẫn đang chìm sâu trong đó.
“Ừm, Sebastian. Có chuyện gì vậy?”
Đáng buồn thay, không có ai ở Quán trọ Eddie quan tâm đến cảm xúc của Sebastian, nên chỉ có Eddie, người đã vượt qua nỗi đau trước, chăm sóc Sebastian.
Sebastian lắc đầu không nói gì. Cậu ấy không muốn nói về chuyện đó.
Tuy nhiên, ngay cả khi không nói gì, đôi khi cậu ấy nhìn Gerold và Ebon bằng đôi mắt trũng sâu, vì vậy ngay cả Eddie cũng có thể dễ dàng nhận ra rằng lý do là vì Gerold.
À, vậy ra đó là nơi cậu ấy muốn hướng cảm xúc tới sao?
Eddie, người mơ hồ biết Sebastian quan tâm đến Gerold nhưng không biết là theo hướng đó, tỏ vẻ ngượng ngùng. Đây là lĩnh vực Eddie không thể giúp được. Thay vào đó, cậu hẳn đã nhận được sự giúp đỡ.
Bởi vì Sebastian dường như không có cơ hội trong mắt Eddie. Có điều gì đó bí ẩn và mạnh mẽ giữa Gerold và Eddie, giữa Ebon và Eddie, nhưng ngay cả khoảng cách giữa Gerold và Ebon cũng không có.
Gerold, người thường không giữ mọi người bên cạnh và luôn có vẻ mặt lạnh lùng, là người duy nhất thoải mái trước mặt Ebon, không chút do dự nhường nhịn cậu ấy, và thậm chí không quan tâm đến việc Ebon công khai đối xử với cậu như một chiếc ví.
Nói cách khác, Ebon là sự tồn tại đặc biệt đối với Gerold theo nhiều cách.
Nhưng Sebastian thì sao? Nếu Sebastian làm điều gì đó giống Ebon, Gerold có thể tha thứ một lần, nhưng từ lần thứ hai trở đi, cậu ta sẽ lạnh lùng, và từ lần thứ ba trở đi, cậu ta sẽ bị đuổi khỏi quán trọ hoàn toàn.
Cậu ấy đã nhận ra rõ ràng sự khác biệt giữa vị trí của mình và Ebon chỉ qua những kết quả thu được từ trí tưởng tượng đó. Đó là lý do tại sao Sebastian lại buồn bã.
À, điều này khó quá...
Và đó là một phần mà Eddie không thể nào tránh khỏi dù thế nào đi nữa. Cảm xúc không thể bị ép buộc, và các mối quan hệ giữa người với người thì vô cùng phức tạp.
"Ừm."
Eddie chẳng thể làm gì nhiều. Eddie, đang bận rộn lấy những nguyên liệu ở cửa hàng tiện lợi, đã mang cho Sebastian vài món đồ ăn vặt ngọt. Cậu nghĩ rằng ăn chút gì đó ngọt ngào có thể khiến bản thân thấy khá hơn một chút.
Eddie, người biết rằng phương pháp này khá hiệu quả thông qua Ketron, đã không ngần ngại mua một ít sô cô la.
Ketron.
Eddie, người đột nhiên nghĩ đến sự tồn tại của Ketron khi nhìn vào những viên kẹo, thở dài.
Sự thay đổi lớn thứ ba tại Quán trọ Eddie. Đó là Ketron.
Eddie đã quyết định ngừng chìm đắm trong nỗi buồn chán trong phòng mình, nhưng điều đó không có nghĩa là cậu thực sự ổn.
Cậu vẫn còn bối rối. Tại sao dấu vết thời thơ ấu của cậu lại xuất hiện ở thế giới này? Tại sao Gerold, chứ đừng nói đến Ebon lại không hề nhắc đến khoảng cách giữa Eddie ban đầu và cậu, người rõ ràng đã thay đổi?
Nhưng chìm đắm trong trầm cảm cũng chẳng thay đổi được gì, hơn nữa Ebon đã nói rằng một "người mà anh sẽ rất vui khi gặp" sẽ sớm đến, nên cậu thầm đoán rằng mình sẽ biết được rất nhiều điều khi đến lúc đó, nên cậu quyết định đợi và cố gắng che giấu cảm xúc phức tạp của mình.
Nhưng dạo này Eddie chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ đến những chuyện phức tạp như thế nữa. Chính xác mà nói, cậu chẳng có thời gian. Dạo này, đầu óc Eddie toàn nghĩ đến Ketron.
Lời thú nhận.
Đó chính là từ khiến Eddie bất an lúc này. Nó có tác dụng tương tự như liệu pháp gây sốc, giúp cậu thoát khỏi trạng thái trầm cảm một cách tình cờ, nhưng vẫn gây choáng ngợp và bất an.
Cậu đã nhận được lời thú nhận từ Ketron. Từ Người hùng của cậu! Từ nhân vật chính:
Tất nhiên, cậu ấy không hề nói một lời nào như "Em thích anh" hay "Em yêu anh" trực tiếp, nhưng đó là một lời thú nhận chân thành đến nỗi sẽ tốt hơn nếu cậu ấy nói rõ ràng "Em yêu anh".
Và Eddie đã đáp lại lời thú nhận đó, mặc dù một cách thụ động. Tất nhiên, đó là một câu trả lời rụt rè, rằng cậu không muốn rời xa cậu ấy, nên cảm giác khá mơ hồ, không tích cực cũng không tiêu cực.
Trong mọi trường hợp, lời thú nhận đó là một sự kiện gây sốc ở mức độ thay đổi thể loại trong thế giới này.
May mắn thay, không gian tối tăm nơi
