"Tôi chỉ muốn sống cùng mọi người thôi. Thế là đủ."
Vì vậy, tất cả những gì Eddie hy vọng là được sống như cậu đã từng cho đến bây giờ—bình thường, như thường lệ.
Khi cậu nhìn hai người đang nhìn mình với vẻ mặt ngạc nhiên, rõ ràng là không ngờ đến lời nhận xét như vậy, một điều khác hiện lên trong đầu cậu, và cậu nói thêm:
“Ồ, đúng rồi. Có điều tôi muốn hai người phải làm."
"Vâng?"
"Ừm."
Cả hai đều trả lời không chút do dự, Eddie mỉm cười ngọt ngào.
"Đây là mệnh lệnh: hãy hòa thuận với Ket."
Vì dù sao thì họ cũng sẽ gắn bó với nhau nên việc họ trở thành bạn bè cũng là điều dễ hiểu.
Dù Ketron có muốn hay không thì—không, thành thật mà nói, Ketron có lẽ không muốn điều đó và sẽ phản ứng khá gay gắt—nhưng dù sao, Eddie vẫn ấp ủ một mong muốn đơn giản là Ketron sẽ dành thời gian cho những đứa trẻ cùng tuổi(?).
..Nghĩ lại cảnh cậu đã đọc ở phần kết của Phần 2, cậu cảm thấy đó chính là điều đáng hy vọng.
Dĩ nhiên, hai người này sẽ gật đầu quyết tâm ngay cả khi Eddie yêu cầu họ mang về một trái tim rồng. Nhưng mệnh lệnh này chỉ khiến họ cau mày.
Tối hôm đó, mặc dù vẫn sinh hoạt như thường lệ, Eddie thấy mình thở dài liên tục, đầu óc rối bời. Để giải tỏa, cậu bước ra khỏi quán trọ một lúc.
Không khí mùa đông trong lành tràn ngập phổi và dường như kéo cậu ra khỏi trạng thái đó, dù chỉ bằng vũ lực.
Trời ơi, cậu muốn hút một điếu thuốc.
Đây có phải là một tác dụng phụ không?
Trên quảng trường trung tâm của Irena, thủ đô đang chào đón năm mới, một người tuyết khổng lồ được tạo nên bằng phép thuật hiện ra. Khuôn mặt của những người qua đường đều nhuốm màu không khí vui tươi của mùa lễ
hội.
Một thế giới không còn ai sợ Quỷ Vương nữa, một thế giới đã vượt qua được khủng hoảng—một cảnh tượng giống hệt như trong truyện.
Nhưng câu chuyện vẫn chưa kết thúc. Quỷ Vương đã trở lại, và thế giới lại một lần nữa đối mặt với nguy hiểm. Nếu tin tức về sự hồi sinh của Quỷ Vương lan ra, những khuôn mặt vui vẻ kia sẽ tan biến ngay lập tức.
Eddie đã bước ra ngoài vì cảm thấy ngột ngạt, nhưng giờ cậu chỉ cảm thấy tệ hơn.
Cậu thèm thuốc lá thật sự. Cậu thậm chí không thể giải thích tại sao mình lại nhớ đến giai đoạn đầu tuổi đôi mươi, khi cậu hút thuốc một thời gian rồi bỏ. Đó là cảm giác ngột ngạt mà cậu cảm thấy.
Dựa vào lòng thương xót của câu chuyện cho những gì xảy ra sau cái kết... không thể hoàn toàn chấp nhận tình cảm của Ketron... biết rằng thế giới này không hoàn toàn không liên quan đến Lee Jeong-hoon... nhưng không biết điều đó có thể xảy ra như thế nào... bí ẩn về thanh kiếm thánh giả của Arthur... động thái tiếp theo của Quỷ Vương...
Tất cả đều rối tung trong lồng ngực Eddie.
Điều đáng giận nhất là cậu chỉ là một người bình thường, không có năng lực đặc biệt nào. Dù cậu có lo lắng thế nào cũng chẳng thay đổi được gì.
Ý cậu là, nếu cậu phải đầu thai hay bị nhập hồn, ít nhất cậu cũng phải có được một năng lực ngầu chứ? Ma thuật, kiếm thuật, hay gì đó tương tự? Dù sao thì, cậu cũng biết ơn cửa hàng tiện lợi.
Nghĩ đến cửa hàng tiện lợi, cậu chợt nhớ ra thứ có nhiều loại nhất ở đó là thuốc lá. Nếu thực sự muốn, cậu có thể xuống đó hút - thuốc lá đầy ắp ở dưới đó - nhưng cậu không muốn làm vậy.
“Sao anh lại ngồi co ro ngoài này trong khi trời lạnh thế?"
Sau khi ngồi xổm ở đó một lúc, chìm đắm trong suy nghĩ, Ketron đến tìm cậu, có vẻ như rất lo lắng.
Đúng như dự đoán. Dạo này, nếu Eddie không ở trong tầm mắt, Ketron sẽ luôn đến tìm cậu sau một khoảng thời gian nhất định. Giờ đây, việc Ketron luôn ở bên Eddie đã trở thành một phần thường nhật trong cuộc sống.
“Chỉ là... đang suy nghĩ thôi.”
Nhìn thấy khuôn mặt Ketron tự nhiên khiến cậu nhớ lại đêm qua. Giờ thì cậu không còn thấy xấu hổ nữa, sau tất cả mọi chuyện, nhưng cậu không thể ngăn được hơi ấm đang lan tỏa trên má.
Eddie buột miệng nói ra điều gì đó ngẫu nhiên.
"Năm mới sắp đến rồi"
Nghĩa là, xét theo lịch, đây đã là năm thứ hai của cậu ở thế giới này. Cậu thậm chí còn chưa đến mốc một năm theo thời gian thực, nhưng cậu mơ hồ có cảm giác mọi thứ sẽ kết thúc trước đó.
Cậu đã xuyên không vào một mùa lạnh, và giờ đã là cuối năm. Thời gian trôi nhanh ở cả thế giới này lẫn thế giới kia.
"Nghĩ lại thì—sinh nhật cậu là ngày nào, Ket?"
Nghĩ đến năm mới sắp đến khiến cậu tò mò về sinh nhật của Ketron. Điều này chưa từng được nhắc đến trong tiểu thuyết gốc.
Bữa tiệc của người anh hùng không phải là loại bữa tiệc tình cảm mà mọi người cùng nhau chúc mừng sinh nhật, nên không có chi tiết liên quan nào được đưa ra.
Và Ketron là kiểu người không bao giờ gợi ý cho người khác tổ chức sinh nhật cho mình—một tính cách hoàn toàn khác biệt.
Đó không phải là một câu hỏi khó nên Ketron đã trả lời ngay.
"Ngày 1 tháng 1.”
“Ồ, hiểu rồi... khoan đã, cái gì cơ?"
Cả ngày đó và việc chỉ còn vài ngày nữa là đến ngày đó khiến Eddie vô cùng ngạc nhiên.
"Em là trẻ mồ côi."
Nhưng Ketron trông có vẻ hoàn toàn không hề bối rối.
À, vì là trẻ mồ côi nên cậu ấy chọn ngày 1 tháng 1 làm sinh nhật. Không nhiều trẻ mồ côi biết ngày sinh thực sự của mình, và Ketron có lẽ cũng lớn lên mà không có ngày sinh, nên cậu ấy chọn ngày đó.
Nhưng sinh nhật vẫn là sinh nhật. Não Eddie bắt đầu hoạt động quá mức.
Còn bao nhiêu ngày nữa là đến ngày 1 tháng 1? Không nhiều đâu. Chỉ hơn một tuần thôi!
"Sao cậu không nói cho tôi biết?"
Ngay cả khi nói vậy, Eddie biết Ketron không phải là kiểu người sẽ đi khắp nơi thông báo về ngày sinh nhật của mình.
Cậu tặc lưỡi.
"Cậu có muốn được tặng gì không?"
Cậu rất muốn tạo bất ngờ cho cậu ấy, nhưng lại không có đủ thời gian để chuẩn bị một món quà cầu kỳ. Cuối cùng, cậu đành phải hỏi thắng.
Tất nhiên, cậu không ngờ Ketron lại nhìn mình như vậy.
Trong giây lát, Eddie không hiểu ý nghĩa đằng sau cái nhìn đó. Rồi cậu hiểu ra.
Mặt cậu đỏ bừng. Ketron là loại người thích tấn công bất ngờ như thế này. ‘...Ngươi phải cầu xin điều khác ngoài việc được sống!’
"Em không muốn gì khác.”
Cậu ấy đang trở nên rất giỏi trong việc nói những điều như thế.
Eddie há hốc mồm mấy lần nhưng không thốt nên lời. Cậu chưa từng hẹn hò nhiều, nhưng không phải là không có kinh nghiệm - nhưng chưa từng có ai khiến trái tim cậu như muốn nổ tung như thế này.
Cậu chỉ đứng đó một lúc, thở ra hơi ấm, rồi vỗ nhẹ vào đôi má đỏ bừng của mình và cố gắng bình tĩnh lại.
Cuối cùng, cậu nói với giọng kiên quyết.
"Được rồi. Tôi hiểu rồi."
Nhưng vì câu đó không có chủ ngữ hoặc tân ngữ nên Ketron không hiểu.
"Hiểu gì?"
Cậu ấy nhìn Eddie với vẻ mặt bối rối, còn Eddie thì cười tinh nghịch.
Cậu không thể nói. Quà tặng phải bất ngờ và đột ngột mới mang lại niềm vui - Eddie tin chắc như vậy.
"Một món quà bất ngờ cậu sẽ nhận được nó.”
Nói như thế một người từng bị bạn bè gọi là Ông già Noel lập dị. Cậu bị ám ảnh bởi những món quà bất ngờ đến mức từ chối những món quà bình thường và luôn săn lùng thứ gì đó "đặc biệt" - một Ông già Noel khiến bạn bè phát cáu.
Tất nhiên, Ketron không biết gì về điều đó.
Sau khi nhìn chằm chằm vào Eddie một lúc, Ketron chỉ nói: "Vậy thì em sẽ mong chờ điều đó.”
Cậu ấy thực sự không mong đợi điều gì cả.
Eddie nắm lấy bàn tay đó với vẻ mặt hờn dỗi rồi đứng dậy, đi vào quán trọ.
Đó là khoảnh khắc cuối năm, khi đó cậu không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ không thể tặng cậu ấy món quà sinh nhật đó.
***
Bên trong điền trang của Hầu tước Evans, Nữ Hầu tước của Nhà Evans đã đến thăm cô con gái út sau một thời gian dài, vẻ mặt bà rất nghiêm nghị.
"Con định tiếp tục như thế này trong bao lâu?"
Nữ Hầu tước của Nhà Evans. Mặc dù đây là một bí mật công khai, nhưng người ta đồn rằng bà là một pháp sư thậm chí còn mạnh hơn cả Hầu tước. Hai người đã yêu nhau trong những ngày còn ở học viện, sau nhiều cuộc tranh luận sôi nổi về phép thuật.
Bà ấy thông minh hơn. Bà ấy mạnh mẽ hơn.
Và bà luôn trân trọng cô con gái út của mình nhất - người có tính cách và tài năng phép thuật giống bà.
Đó chính là lý do tại sao bà không thể hiểu được những lựa chọn ngu ngốc mà con gái bà đã thực hiện gần đây.
"Người anh hùng cao quý đã chọn một người phụ nữ khác, không phải con. Ta thực sự không hiểu con đang nghĩ gì."
Chỉ một số ít người thân cận mới biết chuyện giữa Boram và Arthur phức tạp đến mức nào. Theo logic thông thường, khó ai có thể tưởng tượng được Arthur Fontaine—người hùng và giờ là Bá tước Fontaine, người đã đính hôn với Thánh Nữ—lại bí mật có mối quan hệ như vậy với con gái Nhà Evans.
Cho dù Arthur có tìm đến cô ấy... kể cả họ có tỏ ra thân thiết... họ đã cùng nhau trải qua những trận chiến sinh tử, dù vậy cho nên chẳng ai thấy lạ lẫm gì. Và Lady Boram Evans, người luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng, hầu như không biểu lộ cảm xúc, nên chẳng có gì bị lộ ra cả.
Nhưng nếu có một người không thể không biết sự thật thì đó chính là Nữ hầu tước nhà Evans.
Cô là đứa con gái duy nhất của bà. Người giống bà nhất. Người mà bà tin rằng một ngày nào đó sẽ trở nên vĩ đại, thừa hưởng năng lực phép thuật của bà.
Khi nghe tin con gái mình đã gia nhập nhóm anh hùng và giúp tiêu diệt Quỷ Vương, bà đã tự hào nghĩ rằng: Quả đúng là con gái của ta!
Nhưng khi Boram cuối cùng cũng quay lại bên bà, cô trông có vẻ trầm lặng lạ thường.
Và bên cạnh cô là một người đàn ông trông không giống anh hùng chút nào.
