Thích Tầm không dám thốt nửa lời. Nàng cảm nhận rõ ràng chính mình đang được tựa vào lồng ngực Phó Quyết, gấm vóc nơi y phục mát lạnh, mà bên trong là lồng ngực rắn chắc, ấm áp. Hắn ôm trọn nàng trong vòng tay, hương long tiên thoang thoảng bao phủ quanh chóp mũi.
Không thấy nàng đáp lại, Phó Quyết hơi lùi, đối diện thẳng đôi mắt nàng:
“Nàng đã hiểu chưa?”
Tim nàng đập loạn nhịp:
“Ta…”
Phó Quyết nói tiếp:
“Nàng thông minh như vậy, ắt hẳn phải hiểu.”
Đầu óc Thích Tầm rối bời, chẳng biết nên đáp thế nào. Phó Quyết bấy giờ nắm lấy tay nàng, nghiêm giọng:
“Vốn ta không định nói rõ, nhưng hôm nay… thực sự nhẫn không được.”
Thấy nàng như ngây ra, hắn khẽ siết lòng bàn tay, đảo mắt nhìn quanh, thấp giọng:
“Nơi này không tiện lưu lại, chúng ta phải đi ngay.”
Dứt lời, hắn dứt khoát nắm tay nàng kéo đi. Tới lúc ấy Thích Tầm mới hoàn hồn.
Ngón tay nàng khẽ động, chẳng phải muốn giãy thoát, song Phó Quyết lập tức siết chặt hơn, còn quay đầu nhìn nàng một cái.
Trong hẻm tối mờ, hai ánh mắt chạm nhau. Tim nàng đập loạn, má ửng hồng. Rõ ràng còn đang giữa cơn nguy, không phải lúc để nghĩ ngợi vẩn vơ, nhưng đầu óc nàng toàn lặp đi lặp lại lời hắn. Nàng… thật sự nên hiểu chăng?
Tới đầu ngõ còn mấy chục bước. Thích Tầm bị bóng đêm che khuất nửa mặt, mỗi bước đi cùng hắn, nàng lại nhớ một việc hắn từng đối xử tốt với mình. Tâm khảm nóng hổi, dâng lên luồng ấm áp, khiến cả người bừng tỉnh. Bàn tay trong tay hắn cũng tê dại, song đến khi sắp ra khỏi hẻm, nàng chỉ dám khẽ động ngón tay, rốt cuộc chẳng dám nắm lại.
Ra tới ngõ, ánh sáng mờ từ nhà dân hắt tới. Trong khoảnh khắc, vẻ ngượng ngùng hiện rõ trên mặt nàng, song rất nhanh liền cố trấn định:
“Giờ chúng ta đi đâu? Có tìm Lâm thị vệ không?”
Giọng nàng bình tĩnh. Phó Quyết quay lại nhìn, thấy mắt nàng sáng long lanh như ánh trăng soi giữa hồ. Nàng không tránh né, thản nhiên đón ánh nhìn hắn. Phó Quyết đáp:
“Đi thành nam.”
Nói xong, bàn tay vẫn nắm chặt. Dù Thích Tầm giữ vẻ trấn tĩnh, nhưng trước ánh mắt ngang nhiên của hắn, vẫn thấy không chịu nổi. Nàng vô thức muốn rút tay lại, Phó Quyết khẽ cười, thuận tay buông ra.
Xe ngựa đổi người đánh, Phó Quyết không để nàng tự thúc ngựa nữa. Hai người cùng lên xe. Trong khoang chật hẹp, Thích Tầm ngồi vào chỗ cũ, bàn tay vẫn còn vương hơi ấm của hắn, lòng rối loạn. Xe lăn bánh, bầu không khí trở nên khác lạ. Xưa kia nàng chẳng hiểu, giờ đây tựa như trong lòng đã sáng rõ.
Ánh mắt Phó Quyết nóng rực, hắn dịu giọng hỏi:
“Giang Mặc, rốt cuộc là ai?”
Lời nhẹ, nhưng hỏi việc trọng. Ý nghĩ phiêu tán trong đầu nàng chợt dừng, lý trí lại rõ ràng. Nhưng trong lòng lại băn khoăn. Giờ phút này, Phó Quyết tất cho rằng Giang Mặc là cố nhân Vệ gia. Chẳng lẽ nàng phải nói, Giang Mặc vốn là công tử Lục gia?
Phó Quyết thấy nàng khó xử, chỉ khẽ thở dài:
“Từ sớm ta đã biết nàng cùng Giang Mặc chẳng phải quan hệ thường.”
Nàng kinh hãi ngẩng nhìn. Hắn lại nói:
“Còn nhớ con chó săn của Củng Vệ ty chứ?”
Thích Tầm gật đầu.
Phó Quyết tiếp:
“Bấy giờ ở Hình bộ, nàng bị dọa sợ, là bởi trên người vương mùi hương đặc biệt. Trước khi rời đi, con chó kia cũng đánh hơi trên Giang Mặc, chứng tỏ các người từng gặp mặt riêng, lại dính cùng một loại mùi. Khi ấy ta đã đoán được, hai người nhất định có tiếp xúc.”
Thích Tầm hít mạnh khí lạnh:
“Vậy người của Củng Vệ ty…”
“Chưa phát hiện.” Phó Quyết dịu giọng:
“Khi đó ta chỉ ngờ rằng nàng và hắn có hẹn riêng, còn bởi vậy mà không vui. Nhưng ta không nghĩ… hắn lại là nhân vật cũ trong vụ án năm xưa.”
Thấy nàng càng thêm căng thẳng, Phó Quyết nói tiếp:
“Theo tuổi tác mà suy, hắn hẳn đồng lứa với nàng, nhiều lắm cũng là con cháu nô bộc Vệ gia. Nhưng ta đã tra qua, thân phận kia là giả, đúng chứ?”
Nàng im lặng, coi như thừa nhận.
Phó Quyết lại nói:
“Dù giả, nhưng bối cảnh giàu có, an ổn. Nếu chỉ là con nhà tôi tớ, khó lòng dựng nên vỏ bọc như vậy. Hắn không phải người Vệ gia, đúng không?”
Thích Tầm do dự.
Phó Quyết nhìn nàng giây lát, bỗng hỏi thẳng:
“Là người Lục gia?”
Nàng lập tức ngồi thẳng, môi run run, chẳng hề phủ nhận. Hắn quá rõ nàng, chỉ cần thấy vậy, liền biết mình đoán đúng. Trong lòng dâng lên cơn chấn động, trầm mặc hồi lâu, rồi giọng chắc nịch:
“Vậy hắn chính là công tử Lục gia, kẻ năm xưa rời kinh.”
Giang Mặc không chỉ có vỏ bọc hoàn hảo, mà còn được nuôi dạy chu đáo, để rồi dựa võ cử vào kinh, làm việc ở Tuần Phòng Doanh. Với một châu phủ phương nam hẻo lánh, con đường này đã quá hiển hách. Người có thể sắp đặt cho y đến mức ấy, ngoài công tử phủ Lục tướng quân năm xưa mất tích—Lục Nghiễn, thì còn ai?
Ánh mắt Phó Quyết dừng nơi màn xe, ngẩn ra giây lát. Rồi hắn lại nhìn sang nàng:
“Các nàng gặp lại từ khi nào?”
Giọng hắn thoáng đổi, Thích Tầm thấy được vẻ vui mừng trong đó, bèn đáp khẽ:
“Chính là ba tháng trước.”
Phó Quyết đã tự mình đoán đúng hết thảy, Thích Tầm cũng chẳng còn lý do để giấu diếm nữa:
“Người Vệ gia những năm qua vẫn luôn tìm họ, còn họ cũng tìm ta. Nhờ ám hiệu khi xưa mà liên lạc được. Khi ấy ta đã gặp huynh ấy, về sau mới biết huynh ấy chính là công tử Lục gia.”
Ánh mắt Phó Quyết thoáng trầm xuống:
“Vậy là… hắn không cho nàng tin ta?”
Đôi mắt Thích Tầm trợn lớn, không hiểu sao cả chuyện này hắn cũng biết. Phó Quyết lại nói:
“Hôm đó nàng bảo, nàng toàn tâm toàn ý tin ta. Nếu ta lừa dối nàng, nàng cũng nhận. Rồi lại hỏi ta, có phải muốn mượn công lao nàng mà cầu thưởng. Khi ấy ta đã rõ, nhất định có người từng nói điều gì với nàng. Lúc đầu, ta tưởng là cựu nô Vệ gia. Giờ thì biết, kẻ nói chính là Giang Mặc.”
Thích Tầm vội vàng:
“Vương gia—”
Chưa kịp nói hết, Phó Quyết đã lắc đầu:
“Không cần giải thích. Ta hiểu. Hắn quá nhiều nghi kỵ, chẳng dễ tin bất kỳ ai, huống hồ vụ án năm ấy, phụ thân ta chính là người trong hàng tra xét, hắn tất nhiên càng thêm e ngại. Ngay cả chuyện ta biết nàng là ai, cũng là do Thích Thục nói thẳng ra. Chuyện này… cũng chẳng sao.”
Thích Tầm khẽ thở phào. Nàng vừa thấy hắn tinh nhạy, lại còn thấu tình, bất giác xúc động:
“Đa tạ Vương gia rộng lượng. Nếu đêm nay có thể cứu được huynh ấy, chờ khi biết Vương gia đã ra tay, huynh ấy nhất định bỏ được thành kiến.”
Phó Quyết lặng đi một thoáng, rồi thấp giọng:
“Khó trách vừa rồi nàng liều mình, hóa ra… so với ta, nàng càng tin hắn hơn. Vì hắn là công tử Lục gia, còn là huynh trưởng nàng gọi.”
Giọng điệu chẳng rõ vui giận, như chỉ đang thuật lại sự thật. Thích Tầm luống cuống nói:
“Theo vai vế, đúng là huynh trưởng thế giao. Lại thêm vụ án năm ấy, chúng ta là người duy nhất biết bí mật của nhau, nên mới gần gũi hơn. Nhưng từ khi Vương gia giúp ta trong phủ Quốc công, ta cũng đã rất tin Vương gia.”
Xe ngựa dốc toàn lực chạy về phía nam thành. Trong khoang tối mờ, Thích Tầm chỉ thấy hắn rũ mi mắt, thần sắc chẳng mấy tươi. Nàng không khỏi lên tiếng:
“Vương gia từng nói, nếu Vệ gia không gặp họa, thì chúng ta cũng là thế giao chi giao. Chẳng phải… cũng vậy sao?”
Phó Quyết bỗng ngẩng đầu nhìn nàng:
“Cũng vậy?”
Trong câu ấy, tựa hồ ẩn giấu tầng nghĩa khác. Má nàng thoắt đỏ ửng. Hắn bỗng nghiêng người lại gần, nắm lấy bàn tay nàng đang đặt trên gối. Thích Tầm thoáng chốc muốn né, song như bị sức nặng nào đó ghìm chặt, chẳng động đậy nổi.
Hắn lại hỏi:
“Thật sự… cũng vậy sao?”
Bàn tay hắn nóng rực hơn lúc nãy. Trong khoang hẹp, từng nhịp thở càng rõ rệt. Thích Tầm sững người, trong lòng đấu tranh dữ dội.
Nàng vốn có câu trả lời, nhưng chưa từng có lúc nào sợ hãi nói ra như giờ. Mười mấy năm gian nan, nàng chưa từng dám sinh tình với ai, cũng chẳng cho phép mình phóng túng. Nàng quen cảnh đề phòng, giỏi che giấu tâm tư. Chỉ cần nàng cắn răng chối, Phó Quyết cũng chẳng làm gì được.
Một câu trả lời khôn khéo dập dờn nơi đầu lưỡi. Nhưng ngay khoảnh khắc sắp thốt, nàng lại đổi ý—
“Không giống.” Nàng thì thầm.
Con tim treo lơ lửng của Phó Quyết bấy giờ mới rơi xuống, hô hấp cũng nặng nề hơn. Hắn vốn tưởng nàng sẽ giả vờ ngu ngơ, ai ngờ trong cảnh này, nàng chịu thổ lộ chút tâm ý. Thế đã là báu vật.
Ngọn lửa trong tim hắn bừng lên, tay muốn siết chặt thêm, lại sợ khiến nàng đau. Thấy nàng tựa lưng vào vách xe, căng thẳng chẳng dám nhúc nhích, hắn đành nén xuống, nuốt khan một cái, rồi buông tay.
Tuy buông, ánh mắt vẫn phủ chặt lên nàng. Hắn thấp giọng:
“Đừng sợ. Ta sẽ không làm điều vượt lễ.”
Hai tai nàng nóng ran, chỉ giả vờ chẳng hiểu. Hắn lại dịu giọng quay về chính sự:
“Nếu đêm nay bình yên, những điều còn lại… ta sẽ hỏi Giang Mặc.”
Thích Tầm thấp giọng:
“Chỉ e huynh ấy sẽ giận.”
Phó Quyết thở dài:
“Đã tới nước này, giấu giếm cũng vô ích. Hắn ở Tuần Phòng Doanh tuy được trọng dụng, nhưng muốn nắm thực quyền còn phải mất mấy năm. Tuần Phòng Doanh phụ trách trị an kinh thành, song bị nhiều nha môn chế ước, không có đủ thẩm quyền tra xét cựu án. Nếu hắn thật sự muốn lật lại hồ sơ, thì cần có ta hỗ trợ.”
Thích Tầm hiểu rõ tính Giang Mặc quật cường, nên lời này cũng chẳng khiến nàng an lòng. Nàng khẽ vén rèm nhìn ra ngoài, thấy đã tới thành nam.
Xe ngựa cuối cùng dừng trong một con hẻm nhỏ tối tăm. Chung quanh đen đặc, chỉ có Lâm Vi cầm đuốc chờ sẵn. Phó Quyết cùng Thích Tầm xuống xe. Vừa gặp, hắn liền nói:
“Người nàng tìm, chính là Tuần Phòng Doanh giáo úy Giang Mặc.”
Lâm Vi thoáng sững, lại nhìn sang Thích Tầm để chắc chắn đây không phải lời đùa, rồi vội vã lĩnh mệnh rời đi, ra tới ngõ đã dập tắt đuốc.
Thích Tầm nôn nóng chờ đợi. Bất chợt, nàng nghe tiếng vỗ cánh xé gió. Ngẩng lên, thấy một bóng đen xẹt qua bầu trời. Nàng hấp tấp kêu:
“Vương gia—”
Phó Quyết cũng đã thấy:
“Là bồ câu. Nhưng đêm nay thành nam thả ra không ít bồ câu.”
Lúc này đã sang canh hai. Theo lý, nàng lẽ ra đã gặp Giang Mặc. Nghĩ tới đó, lòng càng bồn chồn. Trăng cong như lưỡi liềm, sao thưa vương vãi. Đêm vốn quang, lại có mây đen che khuất, chỉ còn tiếng ve kêu rả rích vọng trong hẻm nhỏ.
Chờ đợi căng thẳng, từng khắc từng khắc trôi qua. Thích Tầm nhịn không được, tiến ra cửa hẻm ngóng nhìn. Phó Quyết khẽ trấn an:
“Chưa có tin tức chính là tin tốt. Nếu Củng Vệ ty thật sự bắt được người, ắt phải gây động tĩnh lớn.”
Chờ đợi suốt nửa canh giờ, cuối cùng ngoài ngõ mới vang lên tiếng bước chân. Người đi đầu chính là Lâm Vi, vừa xuất hiện liền bẩm:
“Vương gia, đã tìm thấy người. Hữu kinh vô hiểm—”
Phó Quyết và Thích Tầm đồng loạt tinh thần chấn động, bước nhanh ra đón. Ngay sau lưng Lâm Vi, Giang Mặc vận hắc y đi vào. Khuôn mặt vốn đã lạnh lùng, nay càng thêm u tối, ánh mắt nghiêm khắc không dễ gần. Khi nhìn thấy Thích Tầm đang đứng bên Phó Quyết, đôi mày y cau chặt.
Lâm Vi giải thích:
“Giang giáo úy, ta không gạt ngài. Quả thật Thích cô nương ở đây.”
Thích Tầm vội vàng bước tới:
“Huynh trưởng—”
Giang Mặc nhìn nàng, rồi lại nhìn sang Phó Quyết, dường như khó lòng tin nổi cảnh trước mắt. Phó Quyết đi tới, đứng sau lưng Thích Tầm, hỏi Lâm Vi:
“Sao tìm được?”
Lâm Vi đáp:
“Lần theo bố trí của Củng Vệ ty. Chúng dồn trọng binh canh giữ hai căn nhà ở thành nam. Giang giáo úy có lẽ cũng phát giác bất thường, nên không vào, chúng ta gặp y ở phố cách đó một dãy. Còn hai căn nhà kia, hiện đã bị Củng Vệ ty khống chế. Sở Khiên đang lưu lại quan sát, chờ lát nữa về sẽ bẩm báo chi tiết.”
Thích Tầm nghe vậy, lập tức hỏi:
“Huynh trưởng, trong nhà ấy là ai?”
Giang Mặc lạnh giọng:
“Là Minh thúc.”
Nghe vậy, Thích Tầm và Phó Quyết cùng trầm nặng trong lòng. Một khi căn nhà đã rơi vào tay Củng Vệ ty, thì Minh thúc khó thoát. Phó Quyết hỏi ngay:
“Người này đáng tin không?”
Giang Mặc nhìn thẳng hắn:
“Đáng tin.”
Phó Quyết gật đầu:
“Nơi này không tiện nhiều lời, quay về hẻm Lưu Ly rồi tính.”
Con ngựa Thích Tầm buộc theo sau xe, lúc này đưa cho Giang Mặc dùng. Nhưng y vẫn ngập ngừng, lo lắng cho Minh thúc. Phó Quyết đã đoán thấu:
“Ngươi mà lộ diện, với sự nhạy bén của Tôn Luật, chắc chắn sẽ nghi ngờ. Củng Vệ ty vất vả tìm được một cựu nhân Lục gia, tất nhiên sẽ không lấy mạng hắn ngay.”
Đôi mắt Giang Mặc thoáng co rút, rồi nhìn sang Thích Tầm. Trong đầu y chợt hiện rõ: đêm nay biến cố phát sinh, nàng chẳng còn cách nào khác mới tìm tới Phó Quyết. Nhưng y không ngờ nàng đã để lộ thân phận mình.
Thích Tầm bắt gặp ánh nhìn ấy, hiểu ngay hiểu lầm. Nàng tuy không chủ động nói, nhưng khi Phó Quyết đã đoán trúng, nàng cũng không phủ nhận. Thế nên giờ không thể biện giải.
Phó Quyết bước lên, nửa như che trước mặt nàng:
“Không phải nàng tiết lộ. Ta nghe tin tức ở Thượng lâm viên, đoán nàng chính là kẻ nhận tin nên chặn lại. Nhưng nàng kiên quyết đi hẻm Bách Tỉnh tìm ngươi, ta mới dẫn người theo. Thân phận hậu nhân Lục gia… là ta suy đoán.”
Nghe vậy, Giang Mặc tuy không trách nàng nữa, song sắc mặt vẫn vô cùng khó coi. Phó Quyết lạnh lùng nhìn y một lúc rồi quay sang nói với Thích Tầm:
“Lên xe, về hẻm Lưu Ly nói tiếp.”
Xe lăn bánh, Giang Mặc chỉ còn cách thúc ngựa theo sau.
Trong khoang xe, Thích Tầm nhiều lần vén rèm nhìn ra, lo lắng y sẽ xung đột cùng Phó Quyết. Hắn thấy thế, khẽ thở dài:
“Đừng lo. Dù thế nào, hắn cũng không dám đánh nhau với ta.”
Nàng không buồn cười nổi, trong lòng nặng trĩu bởi nghĩ tới Minh thúc.
“Ông ấy thực sự không mất mạng sao?”
Phó Quyết gật:
“Nhưng tất sẽ chịu khổ.”
Nàng sớm đã liệu đến, song nghĩ tới thủ đoạn của Củng Vệ ty, lòng càng thêm buốt giá.
…
Khi về tới hẻm Lưu Ly, đã qua canh hai.
Lâm Vi ở ngoài trông giữ. Ba người vào trong nhà, Phó Quyết tiến thẳng lên thượng tọa, nhưng chưa vội ngồi. Giang Mặc vừa bước vào đã đứng sừng sững, không động. Thích Tầm đóng cửa, nhìn cả hai, rồi hỏi y:
“Huynh trưởng, Minh thúc là người hầu huynh an trí ở hẻm Bách Tỉnh?”
Giang Mặc lắc đầu:
“Không. Ông ấy chỉ mới vào kinh hai tháng, căn nhà kia do chính ông đứng ra thuê. Trong kinh không ai biết ta và ông có liên hệ. Chúng ta gặp gỡ cũng cực kỳ kín đáo.”
Thích Tầm lúc này mới hơi yên tâm.
Phó Quyết tiếp lời:
“Ngươi không tới điểm hẹn, Củng Vệ ty tất phải chờ một đêm. Đợi trời sáng, nhiều khả năng sẽ áp giải ông ấy về lao ngục Củng Vệ ty. Trong mấy ngày ngắn ngủi, không lấy mạng.”
Giang Mặc gườm hắn:
“Vương gia đã biết thân phận ta, sao lại không chút bất ngờ?”
Phó Quyết lúc này mới ngồi xuống, vẻ thản nhiên:
“Đã ngạc nhiên xong rồi.”
Hai người một ngồi một đứng, không khí căng như dây đàn. Thích Tầm sốt ruột:
“Huynh trưởng, Vương gia biết ta không phải kẻ nhận tin, nhưng vẫn phái người tới thành nam. Nếu không có—”
Nàng chưa kịp nói hết, Giang Mặc đã đưa mắt nhìn nàng. Ánh mắt u ám, kìm nén cơn giận, lại chan chứa thất vọng. Trái tim nàng co rút, không thể nói tiếp. Nàng biết, y vẫn còn trách nàng.
“Ngươi trách nàng làm gì?”
Lời Phó Quyết khiến Giang Mặc dời ánh nhìn, lạnh lùng đáp:
“Ta biết đêm nay được Vương gia cứu. Nhưng chuyện giữa ta và muội ấy, không cần ngài xen vào. Đại ân này ta ghi nhớ. Dù ngài không đến, ta cũng chẳng dễ rơi vào bẫy của Củng Vệ ty.”
Phó Quyết lạnh giọng:
“Ngươi quả có phát giác, nhưng chắc chắn sẽ không quay về ngay, đúng chăng?”
Giang Mặc môi mím chặt, dù không muốn nhận thua cũng chẳng thể phủ nhận. Khi ấy, y chỉ thấy cảnh ngõ quá yên ắng nên lảng sang phố bên, nhưng không tìm ra chứng cứ xác thực. Y vốn định chờ sang canh ba rồi mới quay lại lấy tin.
Thấy y im lặng, Phó Quyết nói:
“Đợi Củng Vệ ty bắt Minh thúc giam đi, ngươi định tính sao?”
Giang Mặc nghẹn lời. Nhà ngục Củng Vệ ty đóng trong hoàng thành, vốn là nơi khó thoát nhất thiên hạ. Với thân phận hiện nay, y đừng nói cứu người, ngay cả muốn thăm dò sống chết cũng không thể.
Sắc mặt y trắng bệch lẫn xanh xám, dáng đứng thẳng tắp, như một thanh kiếm băng lạnh.
Phó Quyết trầm giọng:
“Cứu ngươi rồi, ngươi vẫn chưa chịu tin ta. Điều này ta hiểu. Nhưng ngươi phải rõ, thời thế cần thuận theo. Vụ án Loạn Dao Hoa, ngươi còn rõ hơn ta, muốn lật lại khó khăn nhường nào—”
…
Giang Mặc nheo mắt:
“Vương gia vì sao lại để tâm đến chuyện của chúng ta như thế?”
Phó Quyết bị cắt ngang, nhưng thần sắc vẫn bình thản. Giang Mặc lại nói:
“Án Loạn Dao Hoa có được lật lại hay không, lật lại khi nào, vốn chẳng liên can gì đến Vương gia. Việc ngài đang làm, hoàn toàn vô lợi cho bản thân. Xin đừng nói với ta, Vương gia vì lòng từ bi mà ra sức như vậy.”
Phó Quyết chẳng động dung, chỉ ánh lên vẻ thất vọng nơi đáy mắt:
“Giang Mặc, ta làm tất nhiên có lý do. Ngươi chấp nhất cố chấp thì dễ, nhưng muốn từng bước tra rõ chân tướng năm xưa lại cực khó. Ngươi nay không chịu đi con đường gần, là vì chẳng tin ta, hay là do tự tôn của ngươi?”
Lời ấy khiến mặt Giang Mặc biến sắc liên hồi. Phó Quyết không chừa khe hở:
“Ngươi từ võ cử nhập kinh, lập công trong quân, vào Tuần Phòng Doanh cũng được trọng dụng. Giữa lớp trẻ xuất thân hàn môn, ngươi đã là kẻ nổi bật. Nhưng để đạt được mục đích, con đường vẫn còn xa lắm.”
Hắn liếc sang Thích Tầm:
“Nàng gọi ngươi một tiếng huynh trưởng. Đêm nay biết ngươi gặp hiểm, nàng lo lắng không thôi, rõ ràng biết hẻm Bách Tỉnh nguy hiểm, vẫn mạo hiểm tìm ngươi. Thế mà ngươi, thân là huynh trưởng, lại để nàng vì ngươi mà hoảng hốt run sợ. Ngươi xứng đáng với hai chữ ‘huynh trưởng’ ấy sao?”
Giang Mặc thầm thấy Phó Quyết hà cớ dạy bảo mình, nhưng lại bị đâm đúng chỗ đau. Trong lòng xấu hổ, mặt cũng nóng rát. Muốn phản bác, song lời hắn nói câu nào cũng đúng. Đang lúc dằn vặt, Phó Quyết chậm rãi nói tiếp:
“Nếu ta không thật lòng, Thích Tầm là tiểu thư Vệ gia, ngươi là công tử Lục gia, chỉ cần báo ra cũng đủ khiến ta lập công rồi.”
Giang Mặc vẫn còn chấp niệm cuối cùng:
“Nhưng… tại sao?”
Thích Tầm sợ hai người càng tranh cãi, nghe y hỏi vậy thì biết y đã lung lay, trong lòng cũng mong chờ nhìn Phó Quyết, xem hắn sẽ đáp thế nào.
Phó Quyết bị cả hai dõi mắt chờ đợi, sắc diện cũng trở nên nghiêm trọng. Ngay khi hắn sắp mở miệng, đột nhiên—
“Binh! Binh! Binh!”
Tiếng gõ cửa dồn dập vang lên, tựa như sấm nổ, khiến cả Phó Quyết cũng phải bật dậy.
Ngoài cổng truyền vào tiếng hô gấp gáp:
“Thích Tầm! Mau tỉnh! Xảy ra chuyện lớn rồi—”
Thích Tầm thất kinh:
“Là Chu Úy! Hẳn nha môn có chuyện!”
Nàng liếc nhìn Phó Quyết và Giang Mặc. Cả hai đều ở đây, nếu để Chu Úy thấy, thì chẳng khác nào toàn bộ Đại Lý Tự đều biết.
Giang Mặc cũng thoáng chần chừ. Phó Quyết lập tức quyết đoán:
“Giang Mặc, vào phòng trong. Chúng ta ra ứng cửa.”
Nói rồi hắn đi ngay ra ngoài. Giang Mặc định cất lời, nhưng dừng lại, buộc phải rút lui. Thích Tầm theo sát, mở cửa viện.
Chu Úy đứng đó, nhìn thấy nàng cùng Phó Quyết, mặt lập tức biến sắc:
“Vương… Vương gia? Hai người…”
Phó Quyết không buồn giải thích, hỏi thẳng:
“Có chuyện gì?”
Chu Úy như bừng tỉnh, vội nói:
“Thượng lâm viên xảy ra án mạng! Tình huống chưa rõ, nhưng Thiếu khanh đại nhân gấp rút triệu tập chúng ta trở lại nha môn. Có người tử vong, sai thuộc hạ đến gọi Thích cô nương đi nghiệm thi!”
Thượng lâm viên xảy ra chuyện?!
Thích Tầm và Phó Quyết đồng thời chau mày.
Hôm nay Thượng lâm viên chỉ có yến hội Thất Tịch do Trưởng công chúa chủ trì. Phó Quyết nhớ tới buổi chiều nàng còn nói, đêm nay Hoàng hậu có thể dẫn Thái tử đến dự, trong lòng lập tức nhận ra sự việc nghiêm trọng.
Hắn quay sang Thích Tầm, dứt khoát:
“Ta sẽ cùng nàng tới đó.”
