Hathaway run rẩy không thôi, lòng dạ hoảng loạn tột cùng khi bị Hạ Dương dọa cho một phen.
Cô không tài nào ngờ Hạ Dương lại đối xử với mình như vậy, liệu có phải lần này cậu giận dỗi anh họ Brandon không còn là chiêu trò "lạt mềm buộc chặt" nữa, mà là thật sự không còn thích anh họ Brandon rồi chăng?
Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, cô lại lắc đầu, cảm thấy khó lòng tin được. Hạ Dương đã quấn lấy anh họ Brandon lâu đến vậy, một người kiêu căng như thế mà trước mặt Brandon lại hèn mọn đến vậy, làm sao có thể dễ dàng hết thích được?
"Huhuhh, anh họ, Hạ Dương hắn ức h**p em..." Với suy nghĩ ấy, sau khi bị Hạ Dương cảnh cáo, Hathaway lại một lần nữa tìm đến Brandon như mọi khi, trông mong hắn có thể ra mặt thay mình, dạy dỗ Hạ Dương một trận nên thân.
Brandon vừa nghe đến cái tên Hạ Dương, biết cậu ấy lấy danh nghĩa "bảo vệ vị hôn phu" mà ức h**p biểu muội mình, trong lòng hắn gần như không nén nổi sự vui thầm.
Hắn biết ngay Hạ Dương không thể buông bỏ hắn, đó là chiêu "lạt mềm buộc chặt"... Việc ức h**p Hathaway rõ ràng chỉ là cái cớ, cậu ta đang ép hắn phải đi tìm cậu.
Nhưng rất nhanh, Brandon đã kìm nén cảm xúc đó xuống, mặt hắn đanh lại, nghiêm túc như thể vừa đưa ra một quyết định trọng đại: "Từ nay về sau, em đừng nhắc đến cái tên đó với anh nữa. Cậu ta ở ngoài làm gì đều không liên quan đến anh, em không cần đến nói cho anh biết."
Hạ Dương càng muốn hắn đi tìm cậu, hắn càng không đi. Hắn sẽ không bao giờ bị cậu thao túng nữa, bất kỳ trò bịp bợm nào cũng vô ích. Hắn sẽ không khuất phục, hắn muốn đính hôn, muốn thoát khỏi những trói buộc và bóng tối mà Hạ Dương mang đến, để ôm lấy sự tự do của riêng mình.
Hathaway thấy hắn như vậy thì tức thì không nói nên lời. Cô không biết rốt cuộc là chỗ nào đã sai, toàn bộ sự việc đều kỳ lạ, cứ như thể lần này Hạ Dương khác hẳn so với trước kia, nhưng lại không thể nói rõ được là sai ở điểm nào...
Hạ Dương hoàn toàn không hay biết gì về mớ suy nghĩ rối bời của Brandon.
Cậu chỉ cảm thấy mình đã tìm được một biện pháp hay, vừa có thể nhất quán với nhân vật, không làm lệch nhân thiết, lại vừa có thể kéo gần mối quan hệ giữa mình và Thẩm Độ Hàn, quang minh chính đại chăm sóc Thẩm Độ Hàn, ôm lấy đùi hắn mà không có vẻ đột ngột.
---
"Anh... ăn nhiều vào! Gầy yếu nhom như thế này ra ngoài thì ra thể thống gì, bệnh tật ốm yếu ở ngoài quả thực là làm mất mặt tôi." Hạ Dương vênh mặt hất hàm sai khiến, bắt đại mỹ nhân gầy yếu ăn nhiều cơm.
Hạ Dương ác khẩu ác khí thay toàn bộ trang bị trên người đại mỹ nhân thành loại tốt nhất: "Đống giẻ rách trên người anh là cái thứ quái quỷ gì vậy, anh ở ngoài kia đại diện cho bộ mặt của tôi đấy, có biết không? Thay hết cho tôi."
"Anh nhớ kỹ phải uống thuốc đầy đủ, tôi ghét cái bộ dạng ốm yếu bệnh tật này của anh..."
Là một người kiêu căng ngang ngạnh thì rất trọng sĩ diện, Hạ Dương lợi dụng đặc điểm này mà mỗi ngày đều quan tâm đại mỹ nhân một cách tỉ mỉ. Dù cách nói chuyện không mấy dễ nghe, nghe như đang sai bảo một con chó...
Nhưng Hạ Dương tin rằng mình đối xử tốt với đại mỹ nhân như vậy, Thẩm Độ Hàn tích lũy ngày tháng ít nhiều cũng sẽ thay đổi suy nghĩ về cậu, không đến mức ghét bỏ cậu như trong nguyên cốt truyện.
Và đối với sự ngang ngạnh, trương dương, vênh mặt hất hàm sai khiến của Hạ Dương, Thẩm Độ Hàn với tính tình "hảo hảo tiên sinh", luôn nhìn cậu bằng ánh mắt dịu dàng, giọng nói trầm thấp: "Tiểu công tước nói phải, tôi nhớ kỹ rồi."
Đối mặt với việc mình đã nói chuyện khó nghe đến thế, mà Thẩm Độ Hàn vẫn có thể bao dung như vậy, Hạ Dương càng có ấn tượng tốt hơn về hắn. Mặc dù hiện tại Thẩm Độ Hàn chỉ là một kẻ đáng thương, vô dụng bị mọi người ở Đế Tinh khinh thường, nhưng vào giai đoạn cuối của câu chuyện, hắn lại là quan chấp chính nắm quyền của Đế Quốc...
Xét thấy đại mỹ nhân hiện tại tuy đang học chuyên ngành nghiên cứu dược tề tại Học viện Tân Nương, nhưng sau này lại muốn làm chính trị, Hạ Dương giống như một vị phụ huynh có vô số tài nguyên không biết dùng vào đâu, lại mời cho Thẩm Độ Hàn những danh sư dạy chính trị, lễ nghi, pháp luật, v.v., những chuyên ngành mà sau này có thể giúp ích cho đại mỹ nhân.
"...Tiểu công tước đây là vì lẽ gì?" Nhìn thấy đủ loại gia sư đủ các lĩnh vực, thậm chí còn có cả giáo viên cơ giáp và chính pháp, Thẩm Độ Hàn thực sự sững sờ, trong lòng có chút phức tạp nhìn về phía Hạ Dương.
Hạ Dương nhìn đại mỹ nhân dịu dàng như nước, nhưng vẫn giữ bộ dạng kiêu căng, ngang ngạnh: "Vì cái gì là vì cái gì?"
"...Tiểu công tước mời gia sư cho tôi, tôi rất cảm kích. Nhưng tôi không phải chuyên ngành này." Thẩm Độ Hàn với vẻ dịu dàng như một người anh tốt nhìn về phía Hạ Dương, giọng nói mang ý dò hỏi.
Hiện tại hắn là người học nghiên cứu dược tề, căn bản không cần giáo viên về luật pháp, chính trị hay cơ giáp. Hạ Dương đang thử hắn điều gì sao?
Hạ Dương là người thần kinh thô, hiển nhiên không nhìn ra được tâm tư tinh tế của Thẩm Độ Hàn, cậu ta ghét bỏ liếc hắn một cái, nói một cách đương nhiên: "Bảo anh học thì anh đi học, nói nhảm nhiều làm gì. Hiện tại dù sao anh cũng là vị hôn phu trên danh nghĩa của tôi, tuy là từ nông thôn đến, nhưng nếu cái gì cũng không biết thì chẳng phải tôi sẽ rất mất mặt sao."
"Tôi nói cho anh biết, tôi đã mời giáo viên cho anh, anh phải học cho thật tốt. Qua một thời gian nữa tôi sẽ đến nghiệm thu kết quả, cơ giáp thì tinh thần lực anh không đủ cũng đành, nhưng những mặt khác mà anh kém hơn người khác khiến tôi mất mặt, tôi sẽ không để yên cho anh đâu!" Rất giống một kẻ ăn chơi trác táng, chủ nhân tự bỏ tiền ra tạo hình cho thú cưng của mình vì ghét bỏ nó không đủ đa tài đa nghệ.
Thẩm Độ Hàn che đi sự phức tạp trong mắt, trầm giọng đáp: "Vâng, tôi nhớ kỹ rồi, tiểu công tước."
Xem ra Hạ Dương thật sự không có tâm cơ gì để thử hắn, chỉ là vì muốn giữ thể diện cho mình mà mạnh mẽ bồi dưỡng hắn, như vậy cũng tốt.
Có Hạ Dương mời danh sư dạy dỗ mình làm nền, sau này mình làm chính trị cũng không có vẻ đột ngột.
"Khụ, mặc dù chuyên ngành của anh là chế tạo dược tề, nhưng nếu anh học tốt những mặt khác, cũng chưa chắc không thể đổi nghề mà. Ngành dược tề này rất khó để nổi bật và mang lại thể diện cho tôi, nếu anh muốn học cái khác, vì để làm rạng rỡ tôi, tôih sẽ để anh trai và chú Nhiếp Chính Vương dốc sức bồi dưỡng anh..." Hạ Dương ho nhẹ một tiếng, dù vẫn kiêu căng nhưng ý ám chỉ muốn lôi kéo đã rất rõ ràng trong lời nói.
Mặc dù có nhảy qua hơn nửa nội dung, nhưng đối với con đường quật khởi của Thẩm Độ Hàn, trùm phản diện về sau, Hạ Dương vẫn đại khái nắm được... Là một kẻ có tinh thần lực hoàn toàn phế bỏ, từng làm nô lệ, thân mang tàn tật, bị cha ghẻ lạnh mẹ không thương, lại có vị hôn phu như nguyên thân luôn nhắm vào và xa lánh, dù Thẩm Độ Hàn có ưu tú đến mấy, con đường ban đầu của hắn cũng vô cùng gian nan.
Đế Tinh là trung tâm chính trị của toàn bộ Đế Quốc, trong đó thế lực, phe phái chằng chịt, nhưng dù có chằng chịt đến mấy cũng không thể tránh khỏi hai thế lực lớn nhất trong đó: một là hoàng đế, một là Nhiếp Chính Vương... Một người từ tinh hệ xa xôi như Thẩm Độ Hàn, lại từng làm nô lệ, dù có ưu tú đến mấy cũng khó mà được thăng tiến ở một nơi như Đế Tinh.
Chỉ có một cách để thăng tiến, đó là quy phục, phục tùng một thế lực, dựa lưng vào cây lớn để hóng mát, dưới sự giúp đỡ của thế lực phía sau mà dần dần lớn mạnh bản thân.
Nhưng vì nguyên thân quá ghét Thẩm Độ Hàn, ngay từ đầu đã chặn đứng con đường đưa Thẩm Độ Hàn về phe Nhiếp Chính Vương.
Thẩm Độ Hàn chỉ có thể lựa chọn quy phục hoàng đế, nhưng hoàng đế là một Alpha tự cho mình là hơn người, trong xương cốt khắc sâu cảm giác ưu việt, trên thực tế không mấy coi trọng một Alpha không có tôn nghiêm như Thẩm Độ Hàn.
Bởi vậy, dù Thẩm Độ Hàn có gia nhập phe hoàng đế, vào thời kỳ đầu, hắn vẫn luôn không được trọng dụng, và còn làm dược tề sư trong một thời gian khá dài.
Mãi cho đến khi Nhiếp Chính Vương gặp vấn đề về sức khỏe, mâu thuẫn giữa quý tộc và dân thường trong Đế Quốc cũng trở nên gay gắt hơn, hoàng đế cần bồi dưỡng thế lực mới, thậm chí là thế lực không thuộc quý tộc Đế Tinh, có xuất thân hèn kém để thể hiện thái độ của mình.
Thẩm Độ Hàn mới nhờ vậy mà dựa vào thế lực của mình, bằng cách mà mọi người không ngờ tới, đánh bại tất cả đối thủ, nhảy vọt trở thành chủ tịch quốc hội trẻ tuổi nhất, xuất thân thấp kém nhất của Đế Quốc.
Sau đó, hắn lại đứng vững gót chân, từng bước một leo lên vị trí chấp chính quan của Đế Quốc... Bắt đầu phản công, thách thức hoàng đế và phe chính diện. Hiện tại chính là thời điểm Thẩm Độ Hàn ẩn nhẫn nằm gai nếm mật, chưa có tiếng tăm gì, Hạ Dương cảm thấy dù hắn đã quy phục hoàng đế, nhưng hiện tại hoàng đế rõ ràng coi hắn như có cũng được không có cũng chẳng sao, mình hoàn toàn có thể thay thế Trưởng Đế Khanh và Nhiếp Chính Vương lôi kéo hắn về phe mình trước, trở thành Bá Nhạc trên con đường thăng tiến của hắn.
Dù sao thì hắn và hoàng đế cuối cùng cũng sẽ bất đồng chính kiến, cơ giáp đối đầu. Kẻ thù của kẻ thù, có thể trở thành bạn bè trước tiên sao?
Nhưng Thẩm Độ Hàn hiển nhiên không nghĩ như vậy ——
"Vô cùng cảm tạ ý tốt của tiểu công tước." Thẩm Độ Hàn khẽ mỉm cười, tao nhã và uyển chuyển từ chối Hạ Dương: "Nhưng tôi không có chí lớn, kỳ thật rất thích chuyên ngành dược tề sư, tạm thời không có ý định đổi chuyên ngành, thật sự đã phụ lòng ngài rồi."
Dù ánh mắt đại mỹ nhân dịu dàng và chân thành, nhưng thực tế Hạ Dương chẳng mấy tin lời hắn...
Cậu cảm thấy lời này chỉ là lời thoái thác, là hắn đang đề phòng mình. Tuy nhiên, điều này cũng bình thường, Hạ Dương cũng có thể hiểu được, không mấy bận tâm.
"Anh muốn sao thì vậy đi. Tôi lười quản anh, nhưng khi nào anh vẫn còn là vị hôn phu trên danh nghĩa của tôi, dù anh làm dược tề sư thì cũng tốt nhất là làm cho xuất sắc nhất, nếu không làm mất mặt tôi, tôi sẽ khiến anh ăn không hết gói mang về!" Hạ Dương khinh thường nhướng mày, giọng điệu hơi cao, giận dữ nói.
Thẩm Độ Hàn nhàn nhạt nói: "Tôi nhất định sẽ dốc hết sức mình, tuyệt đối sẽ không phụ lòng kỳ vọng của ngài."
Hạ Dương khẽ hừ một tiếng, không tiếp tục xoáy vào chủ đề này nữa, mà tùy tiện ném lọ dược tề tinh thần tốt nhất vừa mới có được vào tay Thẩm Độ Hàn: "Tôi đối với anh không có bất kỳ kỳ vọng nào, nếu đã muốn làm dược tề sư, vậy thì uống nhiều dược tề tinh thần để bổ não đi, dù tinh thần lực hải của anh đã phế hoàn toàn, có lẽ không có tác dụng gì, nhưng có còn hơn không."
Kiêu ngạo lại ngu xuẩn, rất giống một tên công tử ăn chơi trác táng vừa mất đi con thú cưng ưng ý nhất, liền tính bỏ tiền ra để tái tạo một con khác.
Thái độ của cậu vẫn trước sau như một gay gắt, nhưng không hiểu sao Thẩm Độ Hàn lại không còn cảm thấy cái Omega thích dùng mũi để nhìn người này phiền toái, đáng ghét nữa, ngược lại cứ như một đứa trẻ được cưng chiều quá mức đang vô cớ gây rối làm nũng vậy.
Đây là nhân thiết mới của Hạ Dương sao? Một tiểu thiếu gia bề ngoài kiêu căng tùy hứng, ngang ngạnh độc ác, nhưng nội tâm lại lương thiện đơn thuần, khẩu xà tâm phật?
Chỉ là không biết mục đích cậu ấy đeo mặt nạ trước mặt hắn là gì?
Lợi dụng hắn, vị hôn phu trên danh nghĩa này để chọc tức người trong lòng thật sự, hay chỉ đơn thuần là một trò chơi lừa gạt cảm xúc, đùa giỡn nhân tâm?
Thẩm Độ Hàn hiểu rõ sự u ám của nhân tính, và hắn thích nhất là xé toạc mặt nạ của những kẻ đạo mạo, nhìn trộm, thưởng thức nhân tính.
Bất kể mục đích thật sự của Hạ Dương là gì, nhưng Thẩm Độ Hàn không thể phủ nhận, vị hôn phu trên danh nghĩa này của hắn, thực sự đã khơi gợi lên hứng thú không nhỏ trong hắn.
Nếu thật sự là một trò chơi, vậy hắn nguyện ý tham gia vào trò chơi này...
