Chương 126: Dự Án Mới [2]
Clank—
Cánh cửa khép lại, chúng tôi ngồi quanh một chiếc bàn bầu dục lớn.
Đứng ở đầu bàn là Đội trưởng — hàng lông mày rậm và sắc nhíu chặt, hai tay khoanh lại trước ngực.
“Có lẽ các anh đều biết lý do tôi gọi đến đây, đúng chứ?”
Không, tôi chẳng biết gì cả.
“Vâng.”
“Ừm.”
Thấy mọi người gật đầu, tôi cũng gật theo.
Nhưng thật lòng, tôi hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra.
“Được rồi…”
Đội trưởng rút ra một chiếc điều khiển nhỏ màu trắng, bấm nút. Chiếc máy chiếu phía trên bật sáng, hắt ánh sáng lên bức tường trước mặt.
“Vì tất cả đều mang theo camera gắn người, chúng tôi đã thu lại toàn bộ dữ liệu và xem xét những gì xảy ra khi các anh mất liên lạc. Hầu hết báo cáo của các anh đều khớp với thực tế, nhưng tôi muốn xem lại những sai sót trong quá trình tác chiến.”
Ông đột nhiên nhìn sang Kyle.
Ánh mắt ông sắc như dao, rồi khẽ thở dài, lắc đầu. Chỉ một cái nhìn thôi cũng đủ để nhận ra sự thất vọng nặng nề.
“Lần đầu tiên.” — Ông lẩm bẩm, giọng trầm xuống. “Đây là lần đầu tiên tôi thấy anh thể hiện tệ đến vậy. Không giữ được bình tĩnh, không đánh giá đúng tình hình… Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
“…”
Kyle vẫn im lặng, cúi đầu, hai nắm tay siết chặt. Đây là lần đầu tiên tôi thấy anh ấy như thế — thật lạ lẫm.
“Vậy… sao hả?”
Khi Đội trưởng hỏi lại, Kyle hé miệng định nói, nhưng ông giơ tay ngăn.
“Thôi khỏi. Thấy anh còn do dự với câu hỏi đơn giản như vậy, tôi nghĩ tôi đã hiểu phần nào rồi.”
Đội trưởng chuyển ánh nhìn sang tôi.
“Anh ấy là điểm yếu của anh, đúng không? Là lý do khiến anh mất bình tĩnh. Đây là lần đầu tiên anh tham gia thám hiểm cùng một người mà anh xem như người thân. Chỉ cần nghĩ đến khả năng người đó có thể chết… anh đã rối loạn, và quên sạch mọi huấn luyện.”
“…”
Sự im lặng của Kyle nói lên tất cả. Đội trưởng lại thở dài.
“Tôi không trách anh. Thật ra, chuyện này có thể xem là bài học quý giá. Từ khi gia nhập Guild, anh luôn hoàn thành nhiệm vụ mà không gặp trở ngại. Hãy coi lần thất bại này là cơ hội để nhìn lại bản thân. Nghĩ kỹ về nó đêm nay, và sáng mai báo cáo lại với tôi.”
“…Vâng.”
Kyle lặng lẽ gật đầu, chấp nhận lời khiển trách.
“Tất nhiên, vẫn sẽ có hình phạt cho sai lầm của anh. Tôi sẽ nói rõ sau.”
Rồi Đội trưởng quay sang Zoey và Raymond.
“Còn hai người, tôi không có gì nhiều để phê bình. Các anh giữ được bình tĩnh, và với sức mạnh của dị thường, phản ứng của các anh là hợp lý. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là hoàn hảo. Có vài chi tiết mà hai người đã bỏ qua…”
Từ đó, ông bắt đầu phân tích từng tình huống trong đoạn ghi hình.
Chỉ ra sai lầm của họ, nêu ra cách xử lý đúng hơn.
Buổi họp như một buổi huấn luyện tổng kết — lạnh lùng nhưng hữu ích.
Tôi học được nhiều điều mới, về chiến thuật, về cách đối phó khi tình huống vượt ngoài tầm kiểm soát.
Nhưng rồi…
‘Khoan đã, tôi ngồi đây làm gì?’
Từ đầu đến giờ, Đội trưởng chỉ nhắc đến Kyle, Zoey, và Raymond.
Không một lần ông gọi tên tôi hay nhìn về phía tôi.
Tôi bắt đầu thấy lạc lõng.
‘Vậy… tôi có sai ở chỗ nào không?’
Phải đến gần nửa tiếng sau, tôi mới có được câu trả lời.
“Giờ, đến lượt cậu.”
Ánh mắt Đội trưởng cuối cùng cũng dừng ở tôi. Tôi vô thức thẳng người lên, chờ nghe lời nhận xét.
Và rồi…
“Tại sao cậu lại viết những lời như ‘giết tôi’? Tôi hiểu ý cậu, nhưng không nhất thiết phải dùng cách diễn đạt kịch tính đến vậy. Hành động đó có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng — đặc biệt là khi Kyle đang trong trạng thái mất kiểm soát.”
À…
Giờ thì tôi hiểu lý do mình bị gọi tới.
“Có lý do cụ thể nào khiến cậu làm vậy không? Có cần phải… bi kịch hóa như thế không?”
“Ừm…”
Tôi liếc sang Kyle — anh đang nhìn tôi — rồi đưa tay gãi cổ.
Thật ra, tôi chẳng có lý do gì cả. Khi ấy tôi chỉ muốn truyền đạt nhanh nhất có thể, nghĩ rằng Kyle sẽ hiểu ngay.
Giờ nghĩ lại… đúng là dở thật.
“Vậy là không có lý do gì đặc biệt.”
Đội trưởng khẽ gật đầu, xoa trán.
“Thành thật mà nói, tôi không trách cậu nhiều. Đây là lần đầu cậu tham gia một cuộc thám hiểm thực thụ, nên sai sót là điều dễ hiểu. Chỉ là lần sau, hãy suy xét tình huống kỹ hơn. Một hành động nhỏ của cậu có thể khiến Kyle mất mạng.”
“…Tôi hiểu.”
Ông nói đúng. Tôi chẳng có gì để biện minh.
Có vẻ hài lòng, Đội trưởng gật đầu rồi hỏi thêm:
“Nhân tiện, cậu có biết vì sao camera gắn người của mình bị tắt không? Chúng tôi xem lại đoạn ghi hình thì phát hiện video dừng giữa chừng.”
“Ồ, vậy sao…?”
Tôi suýt huýt sáo. Tất nhiên tôi nhớ. Chính tôi tắt mà — chỉ là không muốn họ thấy năng lực thật của mình, vì nó dính dáng đến Hệ thống.
“Camera của cậu tắt vào thời điểm rất lạ. Ban đầu chúng tôi nghĩ do dị thường ‘Người Vặn Xoắn’ gây nhiễu, nhưng Kyle và những người khác không bị ảnh hưởng, nên không chắc. Cậu tự tắt à?”
“Không.”
Vâng, tôi nói dối.
“Tôi hiểu rồi…”
Đội trưởng trầm ngâm vài giây rồi nhún vai.
“Thôi, không sao. Dù sao chúng tôi vẫn có đủ dữ liệu để đánh giá tình hình. Chỉ hơi đáng tiếc thôi.”
Ông đan hai tay lại, ánh mắt dịu hơn.
“Dù vậy, cậu thể hiện rất tốt. Với vai trò là người hỗ trợ, cậu đã làm hơn cả mong đợi. Không có gì đáng chê trách. Tôi chỉ muốn cậu có mặt để hiểu rõ vấn đề và học hỏi thêm từ sai lầm của đồng đội.”
“Ồ…”
Nghe cũng hợp lý.
Mà… có thật không nhỉ?
Vẫn cảm thấy có gì đó sai sai.
“Được rồi, tôi nói xong rồi. Bốn người có thể về nghỉ. Hôm nay chắc ai cũng mệt.”
Mệt à?
Tôi gần như ngất từ trước rồi.
Dù đã chợp mắt trên xe, giờ tôi vẫn kiệt sức.
‘Tôi chỉ muốn về ký túc xá ngủ một giấc thôi…’
Vừa rời ghế, tôi theo mọi người ra khỏi phòng họp. Nhưng khi chuẩn bị bước đi, tay tôi khựng lại.
Khuôn mặt tôi chùng xuống.
“Có chuyện gì à?”
Nhận thấy sự thay đổi, Kyle dừng lại hỏi.
Zoey và Raymond cũng nhìn tôi, ánh mắt nghi hoặc.
Tôi chậm rãi ngẩng đầu, nhìn Zoey.
“Thật ra… có một chuyện rất quan trọng.”
Cả ba lập tức nghiêm mặt.
“Chuyện gì thế?”
Tôi l**m môi, nhìn thẳng Zoey.
“Cô có mang theo snack không?”
Lương 5 triệu: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên dịch giả nhé.
