Chương 143: Bên Kia [2]
Tiếng bước chân tôi vang vọng như chiếc bóng của chính mình — mỗi nhịp bước càng trở nên nặng nề giữa không gian im ắng. Không khí quanh tôi đặc quánh, dường như đang ép lại từ mọi phía khi tôi lần theo hướng chiếc la bàn chỉ dẫn.
Tôi dừng lại, đảo mắt nhìn quanh.
Vẫn là trung tâm thành phố… chỉ khác là lần này không còn ai cả.
Đường phố trống rỗng. Không một bóng người. Con đường lát đá cuội nằm im dưới những cột đèn kim loại cao, ánh sáng yếu ớt lập lòe, chập chờn như sắp tắt. Ánh sáng lốm đốm ấy ném xuống những vệt bóng méo mó, khiến không khí càng thêm nặng nề, ngột ngạt.
‘…Thật rợn người.’
Ý nghĩ duy nhất lướt qua đầu tôi: Đừng tạo ra tiếng động.
Nếu đây thật sự là kịch bản của “Người Vặn Xoắn”, điều ngu ngốc nhất tôi có thể làm là lên tiếng. Tôi không thể để nó nghe thấy giọng mình.
‘Dù vậy, nhìn hướng la bàn… có cảm giác như nơi này rất quen thuộc.’
Tôi nhận ra vài con phố, vài cửa hàng. Cảm giác bất an dâng lên, từng chút một. Tôi đang đi trên con đường mình từng qua. Càng đi, linh cảm đó càng rõ ràng hơn — cho đến khi…
Tôi dừng lại trước một con hẻm hẹp.
Nếu trước đây tôi còn nghi ngờ, thì giờ đã chắc chắn: Tôi đang bị dẫn đến nhà bà lão.
‘Không thể nào…’
Phía trước, những bức tường phủ đầy graffiti, mặt đường đá cuội nứt nẻ. Tôi biết, thứ duy nhất còn lại ở đó — chính là ngôi nhà ấy.
La bàn vẫn hướng thẳng về phía đó. Tôi mím chặt môi.
Hít một hơi thật sâu, tôi nắm chặt la bàn, nhớ lại dòng mô tả của nó: “Sẽ dẫn người dùng đến nơi bất ngờ.” Tôi đã chuẩn bị sẵn cho mọi khả năng… nhưng không ngờ nó lại đưa tôi về đây.
Chỉ nghĩ đến căn nhà ấy thôi, dạ dày tôi đã thắt lại. Tôi thật sự không muốn quay lại nơi đầy rác rưởi đó.
Nhưng rồi tôi chợt tự hỏi:
Lần cuối cùng tôi nghe theo sự hèn nhát của mình là khi nào?
‘Nói ghét, nói không muốn… mà cuối cùng vẫn làm. Đúng là tự hành hạ bản thân.’
Tôi khẽ lắc đầu, tiếp tục bước. Cuối cùng, căn hộ quen thuộc đã hiện ra trước mắt. Bóng tối bao trùm. Không đèn, không người.
Kỳ lạ thay, điều đó lại khiến tôi thấy yên lòng.
‘Đúng rồi… đây là một thế giới khác. Một nơi khác. Bà lão không thể ở đây được. Có lẽ la bàn dẫn tôi quay lại vì tôi đã bỏ sót điều gì đó?’
Tôi chưa từng điều tra kỹ nơi này. Nghĩ lại, thứ duy nhất tôi mang đi là hai bức ảnh, chụp hai người chồng — cùng một cảnh, cạnh cùng một đoàn tàu.
Có lẽ còn điều gì đó tôi chưa thấy.
Tôi tiến lại gần căn nhà, mắt không ngừng quan sát xung quanh. Khi tay đặt lên nắm cửa, kim loại lạnh buốt truyền vào da.
Một cú xoay nhẹ. Tách!
Cửa mở.
"…"
Tôi đứng yên.
Tiếng động nhỏ, nhưng đủ khiến tôi căng thẳng. Nếu “Người Vặn Xoắn” có mặt ở đây, chắc chắn tôi đã thấy dấu hiệu gì đó.
Nhưng… không có gì cả.
Tôi rọi đèn pin. Ánh sáng cắt ngang bóng tối — trống rỗng.
“Người Vặn Xoắn” không ở đây.
Tôi thở ra, khẽ thôi, nhưng vẫn không dám lơ là. Với nó, không gì là chắc chắn.
Tôi khẽ đẩy cửa, nín thở chờ mùi hôi quen thuộc ập đến… nhưng —
‘Hử?’
Không có.
Cảnh tượng trước mắt khiến tôi sững người.
Căn hộ từng ngập trong rác và mảnh vụn nay sạch bóng một cách bất thường, gần như không tự nhiên. Giấy dán tường vẫn bong tróc, màu vàng úa b*nh h**n, nhưng toàn bộ không gian lại được sắp xếp gọn gàng, yên tĩnh đến lạ.
‘Chuyện gì xảy ra ở đây vậy? Ai đã… dọn dẹp chỗ này?’
Không chỉ là sạch, mà là khác hẳn.
Và rồi tôi nhận ra điều khiến mình lạnh sống lưng. Ở giữa phòng khách, nơi đặt chiếc TV, là một vòng tròn khổng lồ được khắc sâu xuống nền nhà.
‘Đây là…’
Tôi nhớ lại dấu vết từng thấy dưới ghế sofa. Khi đó, rác rưởi che kín nên tôi không nhìn rõ, còn giờ — mọi thứ hiện ra rõ mồn một.
Một vòng tròn đỏ, khắc sâu, cùng những ký hiệu lạ tôi chưa từng thấy.
Càng nhìn, tôi càng cảm thấy rợn người. Một luồng áp lực vô hình len lỏi khắp da thịt.
Và rồi — Flick!
TV bật sáng.
"…!"
Tôi nín thở. Không phải bài đồng dao quen thuộc. Thay vào đó, chỉ có tiếng nhiễu và hình ảnh mờ đục, méo mó như băng VHS cũ phủ bụi.
Một tiếng ù trầm vang lên, lan dần trong không khí — như thể thứ gì đó đang gặm nhấm tâm trí tôi. Hình ảnh dần rõ hơn: những bóng người khoác áo choàng trắng, vây quanh một ký hiệu đỏ vẽ trên sàn.
Ở giữa vòng tròn là một người đàn ông.
Bộ vest. Chiếc mũ chóp.
Tôi rút bức ảnh đầu tiên ra, và ngay lập tức nhận ra ông ta — người chồng đầu tiên.
Trước khi tôi kịp phản ứng, tiếng ù và những âm thanh kỳ dị từ TV càng lớn. Vòng ma pháp dưới chân ông bắt đầu sáng rực, run rẩy. Ông ta hoảng loạn, cố chạy ra, nhưng bị những người áo trắng giữ chặt.
‘Không… giống như ông ta đang va vào thứ gì đó vô hình…’
Một bức tường.
Ông đập tay, van xin, gào thét, nhưng vô ích. Không thể thoát.
Ánh mắt ông dán chặt vào một trong những bóng áo trắng — rồi cơ thể đột nhiên cứng đờ.
Crack!
Âm thanh kinh hoàng vang lên. Cổ ông gập ngược lại, tay chân xoắn theo hướng không tự nhiên. Cảnh tượng kéo dài vài phút, khiến tôi như bị đông cứng.
Khi mọi thứ dừng lại, tôi không thể thở nổi. Chỉ biết nhìn chằm chằm vào màn hình lập lòe.
Và rồi — nó xuất hiện.
Một bóng dáng cao lêu nghêu, tay chân dài đến mức méo mó, khuôn mặt chìm trong bóng chiếc mũ chóp cao.
Nó đứng yên. Không cần cử động.
Chỉ sự hiện diện thôi đã khiến không khí trong phòng nặng trĩu, như thể nỗi sợ đang rỉ ra từ màn hình.
‘Người Vặn Xoắn…’
Đúng vậy — đó chính là Người Vặn Xoắn.
Lương 5 triệu: Xin cầu đề cử, cầu thả tim ️ và bình luận để động viên mình nhé!
