Chương 168: Chế Độ Nhiều Người Chơi? [4]
‘Mình phải làm gì mới khiến Kyle sợ được cơ chứ? Cần thêm phần mềm, hay chỉ cần cải thiện game thêm nữa?’
Trò chơi thứ hai rõ ràng tốt hơn bản đầu tiên. Cốt truyện liền mạch, dễ hiểu hơn, và mức độ căng thẳng tăng dần qua từng căn phòng.
Dĩ nhiên, nó vẫn còn xa mới đạt đến mức hoàn hảo. Cốt truyện cùng lối chơi vẫn tuyến tính, không có yếu tố bất ngờ hay lựa chọn mang tính đột phá. Chỉ đơn giản là vào phòng, rồi tìm manh mối.
Tôi hiểu rất rõ hạn chế đó. Dù muốn tạo một trò chơi phi tuyến tính, nhưng với khả năng hiện tại, điều đó là bất khả thi. Chỉ riêng việc phát triển bản này thôi đã tiêu tốn vô số thời gian.
Một tựa game phi tuyến tính cần cả một đội ngũ, hoặc ít nhất là một quỹ thời gian khổng lồ — mà tôi thì chẳng có cả hai.
‘Có lẽ nếu game này thành công, mình sẽ có đủ kinh phí… Nhưng dù vậy, vẫn phải phát triển bằng công cụ hiện có. Làm sao để tạo ra một game thật sự tốt hơn đây?’
Ý nghĩ ấy khiến tôi khựng lại. Tôi có cảm giác như mình đang chạm đến giới hạn. Dù có thêm phần mềm, trò chơi cũng chỉ có thể cải thiện đôi chút — không thể tạo ra bước đột phá cần thiết để dọa nổi Kyle.
Vậy thì… tôi còn có thể làm gì?
“Không, muộn rồi. Cá cược bị hủy rồi.”
Một giọng nói vang lên kéo tôi khỏi dòng suy nghĩ. Ngẩng đầu, tôi thấy một nhóm người đang tụ lại quanh bàn Kyle. Rowan, Zoey, Myles… và vài gương mặt quen quen. Họ đang tập trung nhìn về một nhóm khác, nơi Rowan đứng giữa, bị bao quanh bởi vài người có vẻ không vui.
‘Có chuyện gì à?’
Tôi khẽ cau mày.
‘Khoan… hình như nhóm kia là người trong chương trình trao đổi?’
Dù không nhớ rõ mặt, tôi vẫn nhận ra một vài người trong số họ — đặc biệt là một chàng trai tóc đen, mặc đồng phục trắng, ánh mắt sắc bén.
‘Kaelen… đúng rồi, là hắn.’
Nhớ lại những gì Kyle kể, tôi dần hiểu chuyện.
“Vì sao lại hủy? Chẳng phải anh từng nói sẽ cược năm mảnh nếu tôi sợ game sao?”
“Như tôi đã nói, cá cược không còn hiệu lực nữa.”
“Cái gì?” Kaelen nhếch môi cười nhạt. “Đột nhiên mất tự tin à?”
“Không phải vậy…”
Rowan vừa định giải thích thì Kaelen đã cắt lời, quay ra phía màn hình game.
“Không phải à? Rõ ràng là thế thôi. Anh nghĩ trò đó đáng sợ chỉ vì nó dọa được anh, nhưng giờ Kyle chơi mà chẳng sợ, thế là anh đổi ý, đúng không?”
“Còn anh thì sao?”
Giọng Zoey vang lên, sắc lạnh.
“Chẳng phải anh chỉ muốn chơi vì thấy Kyle không sợ à? Nếu không có Kyle, anh vẫn sẽ tránh xa trò này thôi.”
“Hahaha!”
Kaelen phá lên cười, nhìn Zoey như thể cô vừa nói chuyện ngớ ngẩn nhất thế giới.
“Lý do tôi chưa chơi là vì tôi không có hứng thú. Nhưng sau khi thấy Kyle, tôi đổi ý. Dù sao thì năm mảnh vẫn là năm mảnh. Ai lại từ chối một món quà dễ dàng như thế?”
“Vớ vẩn.”
Zoey gắt lên, mày nhíu chặt, rõ ràng đang tức giận.
“Nếu anh nghĩ vậy thật, sao trước đó không nhận cá cược luôn đi? Các người khác cũng thế!”
Cô quay sang những thành viên còn lại của nhóm trao đổi. Họ chỉ nhìn nhau, mỗi người một vẻ — kẻ tò mò, người thờ ơ.
“Ồ? Vậy chúng tôi có thể tham gia à?”
Một giọng nữ vang lên. Cô gái tóc trắng dài, ôm cây thương trong tay, nghiêng đầu nhìn Rowan. Đôi mắt xanh như pha lê ánh lên vẻ thích thú.
“Nếu được phép, tôi cũng muốn cược.”
“Tôi thì không phản đối.”
Một người phụ nữ khác dựa cằm lên tay, giọng lười biếng nhưng ánh nhìn đầy châm chọc.
“Tôi đâu biết là không được tham gia. Thật tiếc ghê.”
Không khí lập tức trở nên căng thẳng. Mọi chuyện có vẻ sắp vượt khỏi tầm kiểm soát.
Nhưng trong khi tất cả còn đang tranh cãi, tôi lại cảm thấy… hưng phấn.
Không phải vì xung đột, mà vì một ý tưởng lóe lên trong đầu khi nhìn họ.
‘Đúng rồi… mình có thể thực hiện điều đó! Hoàn toàn có thể!’
“Nếu có cơ hội khác, tôi cũng sẽ tham gia. Dù gì, như anh ta nói, mảnh miễn phí mà. Ai lại từ chối chứ?”
“Tôi cũng thế.”
Căng thẳng tăng dần. Kyle — người nãy giờ im lặng — vừa định lên tiếng hòa giải thì tôi cất giọng.
“Khoan đã.”
“Hử?”
Mọi ánh nhìn lập tức hướng về phía tôi. Một vài người cau mày, số khác thì lộ vẻ khó chịu, thậm chí khinh miệt. Tôi không trách họ — trông tôi lúc này chắc chẳng khác gì một gã kiệt sức, râu ria xộc xệch.
“Ai đây?” Một người trong nhóm trao đổi hỏi, cố giữ vẻ bình thản.
“…Khoan, chẳng phải là anh ta sao?”
“Đúng rồi. Sao nhìn như người vô gia cư thế kia?”
Tôi cười khổ. Ừ thì đúng là hơi bệ rạc thật, nhưng nghe họ nói vẫn thấy nhói.
“Khụ.”
Tôi hắng giọng, cố lấy lại bình tĩnh, rồi nói thẳng:
“Thực ra, chuyện chơi game và cá cược vẫn có thể tiến hành.”
“Ồ?”
“Hử?”
Cả Kaelen lẫn hai cô gái đều quay lại nhìn tôi, ánh mắt sáng lên đôi chút.
“Ý anh là vẫn có thể tiếp tục cá cược?”
“Đợi đã, Seth, anh định—”
Tôi cắt ngang lời Kyle, khẽ gật đầu.
“Tôi có thể sắp xếp để mọi người cùng chơi một lúc. Luật giữ nguyên: mỗi người góp năm mảnh. Ai hét lên, hoặc có phản ứng sợ hãi, sẽ bị loại. Khi chỉ còn hai người cuối cùng, mảnh còn lại sẽ chia cho người thắng. Được chứ?”
Tôi nói rồi nhìn thẳng Kaelen — kẻ hứng thú nhất với trò này.
Anh ta nhướn mày. “Tức là tất cả đều phải góp năm mảnh? Và nếu không ai hét?”
“Họ vẫn nhận được hai mảnh.”
Khi tôi nói, Kyle và Rowan đều trố mắt nhìn, như muốn nói “Khoan, anh lấy đâu ra mảnh để cược? Anh đâu có mảnh nào!”
Tôi giả vờ không thấy, chỉ liếc sang hai người họ. Dĩ nhiên, một trong hai sẽ giúp tôi lo chuyện đó. Tôi thì nghèo kiết xác, làm gì có mảnh nào.
“Vậy là…”
“Hửm.”
Các thành viên nhóm trao đổi nhìn nhau, ánh mắt dần thay đổi. Tôi thấy rõ sự dao động trong họ — rồi họ bắt đầu thì thầm to nhỏ.
Cuối cùng, cô gái tóc trắng lên tiếng:
“Anh nói chúng tôi có thể chơi cùng lúc? Bao nhiêu người?”
“Ba.”
Tôi suy nghĩ một chút, rồi đáp dứt khoát.
“Ba?”
Họ nhìn nhau, rồi Kaelen bước lên trước, nở một nụ cười đầy tự tin, chìa tay ra.
“Thỏa thuận.”
“Tôi cũng tham gia.”
“Tôi nữa.”
Hai người khác cũng đưa tay ra, nhưng vừa đến gần tôi thì hơi khựng lại. Cả Kaelen cũng có chút do dự, nhưng trước khi anh kịp rút lại, tôi đã vươn tay nắm lấy.
“Hoàn hảo.”
Tôi siết chặt tay anh ta, cố giấu đi nụ cười đang trỗi dậy. Trong khi đó, Kaelen lại cố che đi vẻ khó chịu.
Thắng hay thua, tôi chẳng bận tâm.
Vì giờ đây — tôi đã tìm ra cách để tận dụng phần mềm vừa nhận.
Chế độ nhiều người chơi!
Và còn ai thích hợp để thử nghiệm hơn… họ chứ?
Lương 5 triệu: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên mình nhé!
