Chương 232: Điện Thoại [2]
Căn phòng chìm trong im lặng.
Ngoài tiếng hơi thở khẽ vẳng bên tai, tôi chẳng nghe thấy gì.
Hơi thở ấy khiến các giác quan tôi tê dại, nhưng lạ thay, cũng khiến chúng trở nên nhạy bén hơn — như thể có ai đó đang đứng ngay cạnh, dù tôi chẳng nhìn thấy. Cảm giác về sự hiện diện của một thứ vô hình, nặng nề và tối tăm, đè nặng không gian.
Tim tôi đập thình thịch, vang dội trong tai.
Cuộc gọi kéo dây thần kinh của tôi đến cực hạn, như có sợi chỉ mảnh đang căng ra từng giây, sẵn sàng đứt bất cứ lúc nào.
Tôi ngồi chết lặng trên ghế, đầu óc trống rỗng, để mặc tiếng thở đều đều chiếm lấy thính giác, và để sự im lặng nuốt chửng mọi thứ còn lại.
Cảm giác ấy kéo dài mãi…
Và khi thần kinh tôi sắp chạm ngưỡng chịu đựng—
— “Xin chào…?”
Hơi thở ấy biến thành giọng nói.
Nam hay nữ? Tôi không phân biệt được. Âm thanh mơ hồ, méo mó như vọng qua nhiều lớp kim loại. Tôi muốn đáp lại, nhưng kìm.
‘Không… chưa được. Tôi cần hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.’
— “Có ai đó không?”
Giọng thì thầm lại vang lên.
Tôi vẫn im lặng.
Nhưng rồi…
— “…Tôi cần giúp. Tôi… tôi vừa cố làm điện thoại hoạt động. Tôi chỉ gọi được ba lần… mỗi lần một phút. Làm ơn, giúp tôi.”
Giọng run run, khẩn thiết.
— “Tôi không biết mình đang ở đâu. Xung quanh toàn tường bê tông… Tôi nghĩ mình đang ở dưới lòng đất. Tôi nghe tiếng nước… nhưng không phải nhỏ giọt. Âm vang dài lắm…”
Một khoảng dừng. Kèm theo đó là âm thanh lạ, như tiếng thịt bị kéo lê trên nền gạch. Người kia nuốt nước bọt.
— “Tôi nghe thấy thứ gì đó… nó đang di chuyển. Tôi đang ngồi dưới một cái kệ… Hy vọng nó không nghe thấy tôi.”
Rồi cuộc gọi bỗng lặng đi.
Chỉ còn hơi thở nặng nề ở đầu dây bên kia.
Thô ráp hơn trước. Nặng nề hơn. Và trong khoảnh khắc ấy — dường như không gian xung quanh tôi thay đổi.
Như thể… tôi thật sự ở cùng chỗ với họ.
— “…Mùi đồng.”
Tôi nhăn mũi theo phản xạ.
Ban đầu chỉ là thoáng qua, nhưng rồi — đúng vậy. Tôi ngửi thấy mùi đồng thật.
Một thứ mùi nồng, tanh và lạnh, như máu để quá lâu trong không khí.
— “Tôi cần giúp… Làm ơn… đưa tôi ra khỏi đây. Tôi thật sự cần cậu giúp tôi!”
Tôi há miệng định đáp—
CLANK!
Một tiếng kim loại va đập chát chúa vang lên.
“….!?”
Tôi giật mình, đầu bật ngẩng dậy.
Nhưng trước mắt chỉ còn bóng tối dày đặc.
Cơ thể căng cứng. Tay tôi với lấy con dao trên bàn.
— “Ôi trời… nó… nó ngay trước mặt tôi. Tôi cảm nhận được… Làm ơn, đừng tìm tôi. Làm ơn…”
Giọng bên kia run rẩy, hoảng loạn.
Rồi—
…
Thump!
Một tiếng bước chân.
Không phải từ điện thoại.
Từ ngay trước mặt tôi.
Tôi lạnh sống lưng.
‘Tiếng bước chân? Không thể nào… Chắc chỉ là trong cuộc gọi thôi… đúng chứ?’
Tim tôi đập mạnh trở lại, nhanh, dồn dập. Cơ thể tôi tự động siết lại, như để chống đỡ một thứ gì đó đang tiến đến.
Bóng tối đặc quánh. Tôi không còn thấy cả bàn tay mình.
Ngón tay siết chặt chuôi dao, khớp ngón tay đau nhói. Tôi trườn xuống dưới bàn, cố hòa nhịp thở với người ở đầu dây kia — nông, ngắn, im lặng gần như tuyệt đối.
Tôi phải giữ im. Không được tạo tiếng động nào.
‘Không… tôi không tưởng tượng. Có cái gì đó ở trước mặt. Tôi biết có.’
Tôi không thấy, nhưng tôi cảm được.
Một hiện diện sống, đứng ngay đó, hướng ánh nhìn về phía tôi.
Cơn buồn nôn dâng lên, ruột gan như xoắn lại.
‘Cuộc gọi đã kéo dài bao lâu rồi? Tôi phải làm gì tiếp đây…?’
Hàng ngàn suy nghĩ vụt qua đầu, nhưng tôi chỉ có thể giữ hơi thở ổn định, chờ đợi…
Mỗi giây trôi qua là một cực hình.
Rồi—
BANG!
Tiếng đập mạnh vang lên ngay phía trên tôi.
“….!?”
Trái tim tôi như ngừng đập.
Có gì đó đang đứng trên bàn, ngay trên đầu tôi.
Tiếng thở dồn dập từ điện thoại vang cùng lúc, hoảng loạn, rối loạn — và tôi cũng chẳng khá hơn.
Tôi nắm chặt điện thoại, tay kia ghì chặt con dao, lưng áp sát sàn lạnh.
BANG! BANG!
Tiếng đập dồn dập.
Lớn hơn. Gần hơn.
Từng mảnh bụi và gỗ vụn rơi xuống mặt tôi, nhưng tôi không dám nhúc nhích.
BANG!
Tiếng rạn nứt vang lên.
Cái bàn vỡ tung.
Một bóng đen lơ lửng phía trên, cúi xuống nhìn thẳng vào tôi qua lỗ vỡ.
Không chịu nổi nữa, cơ thể tôi bật dậy theo bản năng.
Tôi lao lên, dao vung mù vào không khí.
“Ha—!”
Nhưng đúng lúc ấy—
Cuộc gọi ngắt.
Du. Du.
Âm thanh rời rạc vang lên trong phòng tĩnh lặng.
Tôi đứng yên giữa tư thế tấn công, không còn nghe gì nữa.
Flick!
Đèn bật sáng.
Tôi nhận ra mình đang ngồi trên ghế, hai tay nắm chặt tay vịn, điện thoại đặt ngay trước mặt — nguyên vẹn.
“…Tôi…”
Tôi chớp mắt vài lần, không hiểu chuyện gì vừa xảy ra.
‘Tôi thề là đã chui xuống bàn… Tôi chắc chắn mà… Không, bình tĩnh lại đi.’
Tôi hít sâu vài hơi, cố trấn tĩnh, rồi ngả lưng ra ghế.
Mồ hôi thấm đẫm lưng áo, bàn tay vẫn run nhẹ.
Trên màn hình điện thoại, dòng chữ duy nhất hiện lên: [Người Gọi Ẩn].
Tôi mím môi, nhớ lại từng câu nói trong cuộc gọi.
‘…Hắn ta nói chỉ gọi được ba lần, mỗi lần một phút.’
Tôi liếc nhìn đồng hồ.
Chính xác một phút.
‘Đây là cuộc gọi đầu tiên. Nghĩa là hắn sẽ còn gọi lại — hai lần nữa.’
Tôi nhắm mắt, tập trung suy nghĩ.
‘Mục tiêu là giúp hắn thoát khỏi chỗ đó. Hắn đã cho vài manh mối… Dưới đất. Tường bê tông. Tiếng nước vang… không nhỏ giọt…’
Tôi nghiền ngẫm thật kỹ. Rồi một ý nghĩ lóe lên.
‘Nếu đúng, hắn có lẽ đang mắc kẹt trong tầng hầm của căn cứ giáo phái — nơi tôi được giao nhiệm vụ điều tra. Nhiệm vụ lần này không chỉ là nghe. Tôi phải ghép manh mối từ các cuộc gọi, theo dấu hắn, và cuối cùng xác định vị trí căn cứ chính của chúng.’
Tôi cắn môi, nhìn chằm chằm vào điện thoại.
Càng nhìn, tôi càng tin mình đúng.
Và cùng lúc đó, một cảm giác lạ lan khắp người — không phải sợ hãi, cũng chẳng phải hứng khởi…
…Mà là thứ gì đó khác, sâu và lạnh hơn.
Một dự cảm không thể gọi tên.
Lương 5 triệu: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên dịch giả nhé.
