Chương 87: Thử Thách của Người Điều Khiển [1]
"…"
Nhà hát trống rỗng.
Từ những hàng ghế đỏ mịn bọc nhung, đến các ban công cong vút phía trên, và sân khấu mờ mờ ở xa.
Mọi thứ im lặng.
Đèn tắt, phủ cả nhà hát trong bóng tối mờ mịt. Một cái lạnh buốt bám trong không khí, như thể căn phòng bị bỏ hoang nhiều năm, nhưng…
Cảm giác như hàng ngàn ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào tôi.
Cơ thể tôi căng lên vì cảm giác đó.
Nhưng tôi không để lộ ra.
Tôi giữ bình tĩnh, bước tới ghế từng ngồi trước đây.
‘Chắc là cái này.’
Tôi ngồi xuống.
Và ngay khi tôi ngồi…
*Tách!*
Đèn bật sáng, mọi thứ bừng lên.
*Vút, vút!*
Từng ghế bắt đầu đầy. Những hình nhân không mặt quen thuộc xuất hiện cùng ánh sáng. Giống lần trước… Không, không hẳn. Tôi chỉ có một mình. Và tất cả… đều nhìn thẳng vào tôi.
"…"
*Tách!*
Một tiếng bước chân đơn giản vang lên, tôi quay về sân khấu, nơi một bóng dáng cao lớn hiện ra, cơ thể thon dài, những đặc điểm khâu vá tạo bóng đổ dài khi sự hiện diện của nó chiếm lĩnh cả nhà hát.
"H-Ha."
Ngực tôi rung lên khi nhìn thấy.
Nhưng lần này không phải vì sợ, mà là hồi hộp.
‘Hắn đến rồi.’
Tôi có kế hoạch.
Chỉ cần thực hiện nó.
Phải thành công.
Rồi…
Bóng dáng dừng lại.
Im lặng.
"…"
Chậm rãi, đầu hắn quay về phía tôi.
Tôi không dám thở, nhưng đồng thời… không dám rời mắt khỏi hắn.
Tôi nhìn lại, không để lộ sợ hãi.
Ít nhất… tôi cố không để lộ.
‘Miễn là không nôn bây giờ, tôi sẽ ổn.’
Tôi rất gần nôn.
Dù vậy, tôi giữ được bình tĩnh. Tôi phần nào đoán trước chuyện này. Tôi đã đợi nó xảy ra, và vì thế, đã chuẩn bị để xử lý tình huống hiện tại.
Tôi cũng biết điểm yếu của hắn.
‘Tôi làm được.’
Nắm tay tôi siết chặt lặng lẽ.
Rồi—
Một tiếng xé kinh dị vang khắp nhà hát khi các mũi khâu trên mặt người điều khiển tách ra, ép miệng hắn mở trong một nụ cười ghê rợn, bất thường.
"Tôi… đã đợi."
Mọi phần trên người tôi run lên khi giọng hắn chạm tai.
Giọng như thì thầm. Một cái thì thầm lạnh lẽo.
Môi tôi mím chặt, bám vào tay vịn ghế.
"Buổi biểu diễn trước của anh, tôi phải nói… khá hoàn hảo. Anh đã tiết lộ điều gì đó thú vị, và tôi thấy sự hợp tác của chúng ta bất ngờ thú vị."
"Vậy sao?"
Tôi gượng cười.
"…Tôi cũng thấy buổi biểu—"
"Nhưng."
Người điều khiển cắt lời trước khi tôi nói xong. Giọng hắn giờ lạnh hơn… khô khốc.
"Điều đó không xóa đi những gì anh nói trước đó. Anh nói nhạc của tôi là rác. Tôi không chấp nhận."
Mọi sợi lông trên người tôi dựng lên khi người điều khiển nói.
Tình huống này…
‘Không ổn.’
"Nhưng không sao."
Người điều khiển chậm rãi quay về những ghế gần sân khấu, tay giơ lên, cầm cây đũa chỉ huy.
Rồi, dần dừng lại trong không khí, người điều khiển ngừng.
Im lặng kéo dài.
"…Vì anh đã cho tôi xem toàn bộ tác phẩm, giờ đến lượt tôi đáp trả. Tôi sẽ cho anh xem chính tác phẩm anh đã trình bày."
Tay hắn hạ xuống, và…
*Ầm!*
Đèn sân khấu bừng sáng, chiếu lên vài bóng dáng ngồi thanh lịch trên ghế cạnh sân khấu. Như thể hiện ra từ không khí. Cầm các nhạc cụ, họ nhìn thẳng về phía tôi.
‘Ôi, không…’
Tôi biết chuyện này sẽ đi đâu.
Đó là lúc tôi biết mình phải hành động. Bây giờ hoặc không bao giờ.
"Như dự đoán… Anh tầm thường—!"
Tôi chưa nói hết câu, một hình nhân không mặt ở hàng đầu vươn tay, bóp cổ tôi.
Bàn tay lạnh ngắt, vô hồn siết chặt, nhấc tôi khỏi ghế. Tầm nhìn mờ đi khi áp lực lên khí quản cắt đứt không khí.
*Xé!*
Với tiếng xé kinh dị, miệng nó tách ra, giọng người điều khiển vang lên.
"Anh… nói gì?"
Thời gian như ngừng trôi. Cả thế giới dường như đứng yên khi khuôn mặt trống rỗng của hình nhân nhìn xuyên qua tôi. Tôi hớp không khí, phổi cháy bỏng.
Tôi chỉ có thể treo lơ lửng khi hình nhân trước mặt nhìn xuyên qua.
Rồi, khó khăn nói, tôi tiếp tục, "Anh tầm thường—Ukh!"
Cái bóp cổ chặt hơn, ép không khí còn lại khỏi phổi khi xung quanh bắt đầu rung chuyển.
*Lạch cạch! Lạch cạch!*
Mọi thứ rung, và tôi cũng vậy.
Tôi không thể dừng. Phải tiếp tục nói.
"Tại sao… tôi phải… xem… thứ tôi đã thấy?"
"…"
Khó khăn thốt ra lời, rung chuyển dừng lại, cái bóp cổ nới lỏng. Tôi hớp một hơi lớn, tiếp tục nói. Không thể bỏ lỡ cơ hội này.
"Anh định nói anh giỏi hơn tôi? Một người làm việc này để sống… so với một nhà phát triển game?"
Tôi suýt cười.
Không, tôi đã cười.
"Thật nực cười."
Tay hình nhân siết lại, nhưng không đủ để cắt lời tôi hoàn toàn. Tôi phải tiếp tục.
"…Nếu anh định đáp trả bằng cách trình bày thứ tôi đã biểu diễn, chẳng phải điều đó cho thấy anh tự coi mình dưới tôi?"
Nếu không phải vậy, sao hắn lại giữ nguyên nhạc?
Người điều khiển có thể cho tôi xem thứ khác.
Thứ vượt trội hơn nhiều.
Vậy mà…
"Anh vẫn ám ảnh về màn biểu diễn của tôi."
*Lạch cạch! Lạch cạch!*
Rung chuyển tăng lên. Rèm lay động, ban công rung, ghế lắc qua lại.
Chính lúc này…
Mọi thứ đang diễn ra như tôi muốn từ đầu.
Tôi cảm nhận được, vết nứt trên lớp mặt nạ của hắn. Sự chuyển giao quyền lực nhẹ, nhưng tôi thấy qua cách rung chuyển mạnh hơn.
Biết điểm yếu của người điều khiển, tôi trực tiếp nhấn vào.
‘Gần rồi, chỉ một chút nữa.’
Nhưng chưa đủ.
"Anh cảm thấy thua kém tôi."
*LẠCH CẠCH! LẠCH CẠCH!*
"…Anh muốn chứng minh không phải, nhưng điều đó có ích gì? Anh đang cố cạnh tranh với người gần như không biết gì về âm nhạc—"
"Anh chỉ hoàn hảo vì tôi."
Giọng người điều khiển trầm xuống thành tiếng gầm. Như thể ai đó xé toạc cổ họng hắn, và hắn ép giọng qua phần còn lại của cổ họng tan nát.
"Tôi là lý do anh hoàn hảo!"
"Thật sao?"
Tôi nhếch môi.
"Tôi không nghĩ vậy."
Ngón tay tôi khẽ động, chậm rãi hướng về bàn tay vẫn bóp cổ. Tôi tập trung vào hình nhân không mặt, thách thức nó trả lời.
"Anh không tin tôi có thể chơi tác phẩm đó mà không có anh, đúng không?"
"…Tất nhiên."
"Vậy chúng ta cá cược nhé?"
"Cá cược…?"
Tôi nuốt khan, nhìn người điều khiển. Đây rồi. Đây là điều tôi nhắm tới và lên kế hoạch từ đầu.
"Vâng, cá cược."
Tôi l**m môi, cảm giác căng thẳng trong người dâng lên mức chưa từng có.
"Cho tôi một tác phẩm anh chọn."
Tôi hít nhẹ, chuyển sự chú ý từ hình nhân không mặt sang người điều khiển thật.
"…Cho tôi, và tôi sẽ cho anh thấy một màn biểu diễn đủ tốt để chứng minh tôi không cần anh."
---
Lương 5 triệu: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên dịch giả nhé.
