Khương Thời Nguyện đành phải mặc chỉnh tề ra tiếp khách.
“Gặp qua Hầu gia, Hầu gia mời ngồi.” Khương Thời Nguyện khách sáo hành lễ với Thẩm Hầu gia.
Chuyện “nghĩa nữ” chẳng qua là để bịt miệng thiên hạ, Khương Thời Nguyện sẽ không xem là thật, cho nên khách sáo gọi một tiếng “Hầu gia”.
Thẩm Hạc mặc áo bào thẳng tắp, tóc tai không chút lộn xộn, hiển nhiên là đã đặc biệt chỉnh sửa trước khi ra ngoài, nhưng vẫn không che giấu được vẻ mệt mỏi trên mày mắt.
Thẩm Hạc nhận thấy giọng nói Khương Thời Nguyện khác lạ, quan tâm hỏi: “Là bệnh rồi sao? Đông sang trời lạnh, phải chú ý giữ ấm.”
Giọng nói ôn hòa, vẫn như mọi khi, giống như một trưởng bối hiền từ.
“Đa tạ Hầu gia quan tâm.” Khương Thời Nguyện lễ phép cảm ơn.
Thấy Thẩm Hạc muốn nói lại thôi, tựa như có lời muốn nói, Khương Thời Nguyện đi thẳng vào vấn đề: “Hầu gia tìm ta có việc gì sao?”
Thẩm Hạc gật đầu, từ chiếc bàn thấp phía sau cầm lên một hộp gấm dài nửa cánh tay, nói: “Đây là của hồi môn của Hầu phủ tặng nàng, điền trang cửa hàng đều đã sang tên nàng. Nàng và Luật Sơ quen biết mười năm, sự chiếu cố của nàng đối với Luật Sơ, Thẩm gia khắc ghi trong lòng. Đây là Thẩm gia tự nguyện tặng nàng, nàng cứ yên tâm nhận lấy.”
Khương Thời Nguyện không nói gì, tĩnh lặng lắng nghe.
Ánh mắt Thẩm Hạc lại lướt qua vẻ tiếc nuối: “Luật Sơ không thể mãi bên nàng, là hắn, cũng là Hầu phủ Văn Viễn chúng ta không có phúc khí, nhưng…”
Thẩm Hạc do dự một chút, có chút bất đắc dĩ nói: “Thời Nguyện, nàng có thể đi gặp hắn một lần nữa không? Hắn vẫn luôn nhốt mình trong thư phòng, không gặp ai…”
“Xin lỗi.” Không đợi Thẩm Hạc nói hết, Khương Thời Nguyện đã lên tiếng cắt ngang: “Ta không thể.”
“Hầu gia, hiện tại ta không chỉ là đại tiểu thư Khương gia, ta còn có một thân phận khác.”
Nàng không có thời gian để làm chim ngọc trong lồng của kẻ khác. Nàng đã chọn Bùi Triệt, đã chọn vì y mà dừng chân, thì không thể chia sẻ ánh mắt cho bất kỳ ai khác.
Thẩm Hầu gia sững lại, áy náy nói: “Là ta lỡ lời.”
Thẩm Hầu gia đứng dậy cáo từ, Khương Thời Nguyện nghĩ sau này e rằng sẽ không còn giao thiệp, vẫn nói lời cảm ơn.
“Năm đó ta tuy đã cứu Thẩm Luật Sơ một mạng, nhưng sau đó phong hàn nhập thể, Hầu gia đã cho người đưa đến Bạch Đàn Hoàn giúp ta khỏi bệnh, nay lại cắt nhượng cho ta một nửa gia sản, chúng ta coi như ân nghĩa không còn nợ nần gì nhau. Hầu gia không cần cảm thấy có lỗi, càng không cần bất an chỉ vì ta là một cô nhi.”
Thẩm Hạc thần sắc sững sờ: “Bạch Đàn Hoàn?”
Khương Thời Nguyện cũng nghi hoặc nhìn hắn: “Chính là Bạch Đàn Hoàn ngàn vàng khó cầu kia, ngay cả ngự dược khố trong cung cũng không có, chỉ có ở thế gia y dược Miêu gia tại Điền Nam mới có. Nó trừ hàn chống gió hiệu quả nhất, Hầu gia không biết sao?”
Thẩm Hạc đương nhiên biết, năm đó Thẩm Luật Sơ tự tử nhảy xuống nước, tuy được cứu, nhưng sau khi lên bờ lại mắc phải chứng hàn nghiêm trọng. Hầu phủ Văn Viễn từng tìm khắp nơi vị Bạch Đàn Hoàn này, nhưng tìm khắp kinh thành đều không thấy, tốn hết nhân mạch cuối cùng mới dò hỏi được Miêu thiếu chủ của Miêu gia Điền Nam lại đang kinh doanh ở Kinh Châu, cách đó tám trăm dặm.
Hắn lên đường ngay trong đêm vội vã đến Kinh Châu, nhưng vẫn đến muộn một bước.
Một viên Bạch Đàn Hoàn Miêu thiếu chủ mang theo người đã được người khác cầu lấy trước.
Nghe Miêu thiếu chủ nói, người kia cực kỳ thành kính, bất chấp gió tuyết mà đến, không tiếc giá nào, cắt nhượng hai dược viên ở Kinh Châu, đổi lấy thuốc xong lại vượt tuyết đi trong đêm.
“Năm đó ta quả thực định cầu hai viên Bạch Đàn Hoàn, đáng tiếc, ta đến muộn, thuốc đã được người khác cầu lấy trước. Ta cầu lấy thuốc khác trở về, thứ đưa cho nàng chỉ là một phần thuốc trị phong hàn khác do Miêu thiếu chủ điều chế.”
Thẩm Hạc nói xong, lại mở chiếc hộp gấm trong tay ra: “Những thứ nàng trả lại trước đó, bên trong có một quyển sách, không phải ta đưa nàng.”
“Công trạng của cha mẹ nàng, chiến báo các nơi, đều là văn kiện cơ mật của triều đình, người thường không thể chạm tới. Tiếng tăm đồn đại về mẫu thân nàng, xa tận Tây Bắc, nếu không tự mình đi thăm dò, cũng cực kỳ khó thu thập.”
Thẩm Hạc trả lại cho Khương Thời Nguyện quyển sách sao chép những chuyện liên quan đến cha mẹ nàng.
Khương Thời Nguyện ngây người tại chỗ, trong lòng như dậy sóng ngàn lớp.
Không phải Thẩm Hầu gia đưa cho nàng sao?
Quyển sách sao chép được đưa cùng với quà Tết của Hầu phủ Văn Viễn.
Bạch Đàn Hoàn cũng là người của Hầu phủ Văn Viễn nửa đêm đưa đến, nàng còn nghĩ Thẩm Hầu gia quan tâm nàng chu đáo hết mực, đưa thuốc một lần sau đó lại đưa thêm một lần nữa.
Trong lòng Khương Thời Nguyện nổi lên vô số nghi hoặc, nàng lại mở quyển sách ra, cẩn thận nhận diện nét chữ trên đó, cố gắng tìm kiếm manh mối từ nét chữ.
Nhưng không thu hoạch được gì, nét chữ trên quyển sách nàng đã xem vô số lần, nét chữ đó vô cùng lạ lẫm.
Nếu không phải Thẩm Hầu gia, vậy còn có ai?
Còn ai quan tâm an nguy của nàng đến vậy, hiểu rõ ước nguyện của nàng đến vậy?
Văn Viễn Hầu vừa ra khỏi phủ tướng quân cũng đang nghĩ vấn đề này.
Người giả mượn danh Hầu phủ Văn Viễn, quan tâm chu đáo hết mực đến Khương Thời Nguyện là ai?
Hắn nhớ, mùa đông năm đó gió tuyết lớn đến nỗi phong núi khóa đèo, khó đi từng bước. Từ kinh thành đến Kinh Châu, xe ngựa của hắn mấy lần gặp hiểm nguy, nếu không phải mang theo nhiều thị vệ, căn bản không thể thuận lợi đến Kinh Châu, càng đừng nói đến chuyện cưỡi ngựa đi đêm rồi.
Hắn cũng từng tò mò, người đến trước hắn một bước là ai, nên đã sai người đi dò hỏi một chút. Hai dược viên lớn nhất Kinh Châu, giá trị liên thành, Miêu gia canh giữ mấy tháng vẫn không lấy được, cho đến khi người kia xuất hiện.
Hai dược viên đó, thuộc về nhà họ Bùi ở kinh thành.
Hắn còn nhớ, sau khi từ Kinh Châu trở về, Lục Bộ loạn mấy ngày, bởi vì vị Thái phó đại nhân tận tụy với chức trách kia kỳ lạ thay lại vắng mặt trong triều chính.
Mãi đến ba ngày sau, Bùi Thái phó lại lên triều, văn thư trình lên cuối cùng cũng được phê duyệt trả về, chỉ là nét chữ trên đó đã thay đổi.
Bùi Thái phó không biết vì sao, tay phải bị thương, đến bút cũng không cầm nổi, chỉ có thể dùng tay trái.
Nét chữ đó, và nét chữ trên quyển sách vừa rồi, giống hệt nhau.
Cho nên người đó, là Bùi Thái phó rồi.
Văn Viễn Hầu suy nghĩ, vừa ra khỏi cổng phủ tướng quân, một chiếc xe ngựa dừng lại trước mắt. Màn xe vén lên, Bùi Thái phó trầm ổn như núi, lạnh tựa sương giá cúi người bước xuống từ trên xe ngựa.
Người lạnh đạm nghiêm nghị kia, trong tay xách một giỏ những quả quýt nhỏ tròn xoe.
Màu sắc tươi sáng đó có chút đột ngột, nhưng lại hợp lẽ một cách kỳ lạ.
Văn Viễn Hầu chắp tay hành lễ, Bùi Triệt gật đầu, hai người lướt qua nhau, không nói thêm lời nào.
Bùi Triệt sải bước lớn vào phủ tướng quân, Thẩm Hạc nghe người của phủ tướng quân nói: “Tiểu thư vừa uống thuốc xong đã ngủ rồi.”
Bùi Triệt nói: “Không sao, ta đợi nàng tỉnh dậy.”
Giọng nói dịu dàng, khác với thường ngày, tựa như đang chứng thực suy đoán của Thẩm Hạc.
Là y rồi.
Thẩm Hạc cũng lên xe ngựa của mình, trở về Hầu phủ Văn Viễn.
“Thẩm Hạc, ai cho ngươi phép chia gia sản cho người khác! Ta không cho phép!” Kèm theo tiếng nói the thé, một người phụ nữ lao tới.
Thẩm Hạc mặt không chút gợn sóng, chỉ nói: “Quận chúa, phần gia sản còn lại giao cho nàng, chúng ta hòa ly đi.”
Chuyện nên giải quyết từ hai mươi năm trước, là hắn do dự thiếu quyết đoán, mới biến thành bộ dạng này.
Văn Hòa Quận chúa thần sắc sững sờ, vẻ mặt bạo ngược u oán bỗng chốc biến thành nước mắt giàn giụa: “Thẩm Hạc, sao ngươi có thể đối xử với ta như vậy? Ta là hạt châu trong lòng bàn tay vương phủ, ta hạ giá gả cho ngươi, vì sao ngươi lại luôn làm ngơ ta?”
Thẩm Hạc không muốn nói nhiều, bởi vì hai mươi năm trước trước khi thành thân hắn đã nói rõ ràng rồi, hắn không có ý với nàng, cho dù nàng uy h**p dụ dỗ gả vào, hắn cũng sẽ không có bất kỳ thay đổi nào.
Điều duy nhất hắn có lỗi là với Thẩm Luật Sơ, đáng lẽ lúc đó nên mạnh mẽ đưa hắn đi.
Thẩm Hạc đến thư phòng của Thẩm Luật Sơ, đẩy cửa bước vào.
Trong thư phòng, Thẩm Luật Sơ chôn mặt xuống, đang vá lại một tờ bùa chú bằng giấy vàng.
Tờ bùa chú quá nhăn, hắn đã vá vài ngày, cuối cùng cũng sắp hoàn chỉnh rồi.
Thẩm Hạc bước tới, giật phắt tờ Trạng Nguyên Phù trong tay Thẩm Luật Sơ.
“Không cần sửa nữa, ngươi không còn bất cứ khả năng nào. Ngươi không thể ẩn nhẫn như Bùi Thái Phó, ít nhất cũng có thể học cách thành toàn. Ba năm qua, chàng vẫn luôn thành toàn cho ngươi.”
