Chẳng cần nàng cất lời hỏi han, kẻ lắm mồm tự khắc sẽ dốc bầu tâm sự.
Bùi Gia chủ đặt đũa xuống, thở dài một tiếng.
“Ba mươi năm trước, phụ thân bệnh nặng, chữa trị mãi không khỏi, mẫu thân không biết nghe được phương thuốc lạ từ đâu, nói rằng máu rốn trẻ sơ sinh có thể cải tử hoàn sinh, bởi vậy, Thập Lang mới ra đời.”
“Đáng tiếc, Thập Lang còn chưa chào đời, phụ thân đã qua đời, thậm chí còn chưa kịp nhìn mặt chàng một lần. Mẫu thân cũng vì ưu tư quá độ cùng tổn hại do sinh nở mà ngã bệnh, Thập Lang vừa chào đời nàng đã lâm bệnh, Thập Lang cũng từ nhỏ do nhũ mẫu nuôi dưỡng lớn lên.”
Khương Thời Nguyện đặt chén đũa xuống, lặng lẽ lắng nghe lời Bùi Gia chủ.
“Bùi thị nhất tộc, lập thế đã lâu, nhưng cũng lắm rễ má chằng chịt. Sau khi phụ thân khuất núi, gia tộc loạn lạc một thời gian, mãi cho đến khi Thập Lang thi đỗ Trạng nguyên, vị trí gia chủ của ta đây mới thật sự vững vàng.”
“Ta biết, Thập Lang trầm mặc ít nói, nhưng vẫn luôn cùng ta, vị huynh trưởng này, tương trợ lẫn nhau. Chàng khắc khổ cầu học, không phải vì bản thân mình.”
Bùi Gia chủ nói đến đây, hốc mắt đỏ hoe, “Chúng ta đều không hề hay biết, mãi cho đến khi Tiểu Dã đến Thôi gia một chuyến, chúng ta mới biết học sĩ họ Thôi nghiêm khắc đến nhường nào.”
“Chúng ta mới hay, Thập Lang dùng tay trái cầm bút, cầm đũa, là bởi vì tay phải của chàng bị phạt.”
Hắn ta còn ngốc nghếch cho rằng đó là thiên phú dị bẩm của mình, đi đâu cũng khoe khoang phô trương.
“Chàng từ nhỏ đã không khiến chúng ta phải lo lắng, thông minh, độc lập, mọi việc đều là người tốt nhất, xuất chúng nhất, nên chúng ta quen thói xem chàng là niềm kiêu hãnh của Bùi thị, mà quên mất rằng khi ấy chàng cũng chỉ là một đứa trẻ mới lớn.”
“Hôm qua nhìn thấy chàng cười rạng rỡ như vậy, ta mới biết mình làm huynh trưởng này tệ hại đến nhường nào.”
“Cho nên, phải cảm ơn nàng, cảm ơn nàng đã lấp đầy khoảng trống đó.” Bùi Gia chủ chân thành cảm tạ.
…
Bùi Triệt tỉnh giấc không thấy bóng người, lòng chợt thấy trống vắng, ánh mắt liếc ngang bất chợt nhìn thấy bên gối có một tờ tố tiễn.
Bốn chữ rồng bay phượng múa
【Đi thưởng hoa đây】
Bùi Triệt lúc này mới yên tâm, thong thả rửa mặt thay y phục, rồi ra ngoài tìm người.
Bùi Triệt vốn còn lo nàng mới đến, ở Bùi phủ sẽ bẽn lẽn không thoải mái, nhưng nào ngờ vừa bước ra khỏi viện môn, đã thấy nàng cùng Bùi gia gia chủ vừa nói vừa cười trở về.
Khương Thời Nguyện chưa thấy Bùi Triệt, lại thấy Bùi Tử Dã trước.
Bùi Tử Dã vừa mới dậy, hắn ngoài lắm mồm ra thì còn là một kẻ ham ăn, dù sao thì cái miệng này cũng chẳng thể nhàn rỗi được.
Bùi Tử Dã từ xa đã ngửi thấy mùi hoành thánh thơm lừng, hắn ta mắt tròn xoe chạy tới, gọi một tiếng ‘cha’, rồi đưa tay định lấy đồ: “Cha, sao cha biết con muốn ăn hoành thánh vậy?”
Bùi Gia chủ giấu hộp thức ăn ra sau, “Hỏng rồi, quên không mua của con.”
Bùi Tử Dã tức đến nghiến răng nghiến lợi: “Lại thế nữa! Lần nào cũng thế! Con rốt cuộc có phải con ruột của hai người không vậy?”
Hắn thật sự chịu thua rồi, hai người này ăn gì cũng không mang theo hắn thì thôi đi, hồi nhỏ dẫn hắn ra ngoài, còn thường xuyên bỏ quên hắn giữa đường.
Cái nhà này, hắn thật sự chẳng muốn về chút nào!
Bùi Gia chủ cũng chẳng nuông chiều hắn, “Có bản lĩnh thì con cũng đi tìm một nàng dâu đi chứ. Con xem tiểu thúc của con thành gia rồi đấy, là có người thương rồi.”
Bùi Gia chủ chỉ vào hộp thức ăn trong tay Khương Thời Nguyện nói.
Sắc mặt Bùi Tử Dã bỗng nhiên tối sầm, giận dỗi chạy đi: “Con tự đi mua đây.”
Nhìn Bùi Tử Dã rời đi, Khương Thời Nguyện bỗng chợt nhớ, đã lâu rồi không nghe tin Tô Lê Lạc, nàng ta cùng Bùi Tử Dã đã phát triển đến bước nào rồi?
Mãi đến khi chia tay Bùi Gia chủ, Khương Thời Nguyện mới nhìn thấy Bùi Triệt đang đứng cách đó không xa, nàng bất ngờ reo lên:
“Bùi Triệt”
Âm cuối vút lên, tựa như rẽ một khúc cua, vẽ ra một cái đuôi nhỏ.
Khương Thời Nguyện bước nhanh tới, nếu không phải sợ hoành thánh trong hộp thức ăn bị đổ, nàng đã chạy ào tới rồi.
Chạy tới ôm lấy chàng, ôm lấy Thập Lang của Bùi gia.
Vài bước chân, nhưng Bùi Triệt vẫn đón lại nàng: “Chậm thôi.”
“Mang đồ ngon cho chàng đây.” Khương Thời Nguyện nhấc hộp thức ăn lên nói.
Bùi Triệt nhận lấy hộp thức ăn, sưởi ấm tay nàng, hai người cùng trở về phòng.
“Chàng mau ăn đi kẻo nguội mất.”
Khương Thời Nguyện bày đồ lên bàn, dùng thìa múc một viên hoành thánh, thổi thổi rồi định đút cho chàng.
Bùi Triệt nhìn động tác nàng dỗ trẻ con này, “Đại ca đã nói gì với nàng vậy?”
Khương Thời Nguyện mỗi lần đều phải tắc lưỡi vì sự mẫn cảm của Bùi Triệt, “Nói chuyện chàng hồi nhỏ dùng tay trái đó.”
“Đây là lý do nàng muốn đút cho ta sao?”
Bùi Triệt nhận lòng tốt, há miệng ăn viên hoành thánh nàng đưa tới.
Khương Thời Nguyện đặt thìa xuống, đẩy bát hoành thánh đến trước mặt Bùi Triệt: “Thật ra, bát hoành thánh này là Đại ca mua cho chàng, Đại ca còn muốn nói với chàng, chàng đã vất vả rồi.”
Bùi Triệt nhớ lại tối qua, Bùi Chinh đã đỡ rượu cho chàng, còn vỗ vỗ vai chàng.
Hai người tuy là huynh đệ ruột thịt, nhưng tuổi tác chênh lệch quá lớn. Khi chàng chào đời, Bùi Chinh đã bị đẩy lên gánh vác sự nghiệp phụ thân để lại, bản thân hắn cũng tối tăm mặt mũi, tự nhiên không có thời gian quan tâm đến đệ đệ này.
“Hắn cũng không dễ dàng gì.”
“Phụ thân đột ngột qua đời, trong tộc có vài chi không an phận, mỗi lần nghị sự đều đè ép hắn, chèn ép khiêu khích, muốn xem trò cười của hắn. Mỗi lần trở về, hắn đều bực tức uống rượu giải sầu, có một lần say rượu, chạy đến phòng ta ôm ta khóc một trận.” Bùi Triệt từ từ nói.
Khương Thời Nguyện bật cười thành tiếng: “Đại ca đã khóc sao? Rồi sao nữa?”
“Rồi Đại tẩu đến, Đại tẩu lau nước mắt cho hắn, dỗ dành hắn trở về.”
Bùi Triệt cười cười, nói về một chuyện khác: “Ngày thứ hai Tiểu Dã bị đánh ở Thôi gia, mẫu thân thật ra cũng đã đến tìm ta, nàng muốn đưa ta về.”
“Ta đã từ chối.”
“Bởi vì ta biết, đi theo Thôi phu tử ta mới có thể một lần đoạt khôi.”
“Quả nhiên, từ khi ta thi đỗ Trạng nguyên, trên dưới Bùi thị ai nấy đều an phận, không còn ai dám nghi ngờ Bùi Chinh nữa.”
“Bùi Chinh cảm tạ ta, có thứ gì tốt đều đưa đến biệt viện của ta, ly lưu ly, nghiên mực trầm nê, bàn bát bảo, gặp ai cũng nói, ‘Nhân vật như Thập Lang nhà ta, đồ ăn vật dùng, cho dù chỉ là một sợi chỉ ở đế giày, cũng đều phải là hạng nhất’.”
Khương Thời Nguyện ngây người, hóa ra những thứ đó đều là Bùi Gia chủ tặng, nàng còn tưởng Bùi Triệt ‘tham lam hưởng thụ’ kia chứ.
Ngay sau đó, nàng lại có chút chột dạ: Đáng tiếc, ly lưu ly và nghiên mực trầm nê đều đã bị nàng hủy hoại rồi.
Bùi Triệt nhìn bát hoành thánh còn bốc hơi nóng hổi trước mặt, từ từ nói: “Cho nên, ta không oán trách bất cứ ai. Từ đầu đến cuối, đó đều là lựa chọn của chính ta.”
Nghe câu này, Khương Thời Nguyện mũi chợt lại cay cay: “Nhưng như vậy, ta càng thêm xót xa cho chàng.”
Bùi Triệt nắm lấy tay nàng, cười khẽ.
“Đừng xót xa, cũng xin Thái Phó phu nhân hãy cứ mạnh dạn thiên vị ta.”
Chàng không chỉ học lời nàng nói, mà còn học cả ngữ điệu của nàng.
Khương Thời Nguyện không hiểu sao thấy ngượng nghịu, lườm chàng một cái: “Học nhanh vậy sao?”
Bùi Triệt khẽ cười: “Phu nhân ngôn truyền thân giáo, dạy rất tốt.”
…
Sau khi ăn hoành thánh và uống trà xong, Bùi Triệt dẫn nàng đi dạo, cho nàng xem nơi mình từng ở, và thư phòng cũ của mình.
Khương Thời Nguyện cũng tỏ ra vô cùng hiếu kỳ, hỏi đông hỏi tây, hỏi chàng ngồi đâu đọc sách, hỏi ngoài cửa sổ chàng trồng hoa cỏ gì, hỏi cây trong viện của chàng có tổ chim nào không.
Rồi nàng rút ra một kết luận: Vẫn là biệt viện ngày xưa vui hơn, có lá rụng chưa quét, lại có ổ kiến, tổ chim, ao nhỏ, tràn đầy sức sống.
Khoảng chạng vạng tối, trên dưới Bùi phủ bừng tỉnh, Khương Thời Nguyện và Bùi Triệt cùng nhau đến viện của Bùi Lão phu nhân để dâng trà.
Các chi họ hàng thân cận của Bùi thị tề tựu một nơi, đông nghịt người.
Khương Thời Nguyện còn chưa bước vào, đã nghe thấy một giọng nói non nớt reo lên:
“Thập nãi nãi đến rồi”
Khương Thời Nguyện sợ hãi rụt chân lại, kinh hoàng nhìn Bùi Triệt.
Không phải, nàng vẫn là một đóa kiều hoa, nàng không muốn làm ‘nãi nãi’.
Bùi Triệt bình thản như không, đưa nàng ba chữ:
“Phải quen thôi.”
Chàng vừa sinh ra đã làm ‘tiểu thúc’, sáu năm trước đã bắt đầu làm ‘gia gia’ rồi.
