Đing đang, đing đang ——
Tiếng chuông vang lên.
Lãnh địa Bá tước Moldavia, thành chính, đồng hồ báo giờ của nhà thờ lớn vang lên, tiếng gõ du dương vang vọng chín lần, báo cho tất cả mọi người biết màn đêm đã buông xuống.
Cùng với tiếng chuông, ánh đèn của từng nhà bắt đầu dần dần tắt đi.
Bởi vì lệnh giới nghiêm bắt đầu thi hành từ nửa tháng trước, nên dù là khu thương mại và phố đèn đỏ từng không tắt đèn vào lúc nửa đêm nay cũng chìm vào bóng tối, ngoại trừ chút ánh lửa trong tay đội tuần tra đi lại trên đường, ánh sáng trong cả thành phố cũng chỉ còn lại vài nơi.
Và nơi sáng nhất trong số đó chính là phủ Lãnh chúa.
Bên cạnh tòa kiến trúc sừng sững ở trung tâm thành phố giống như lâu đài này, có một vòng tường rào cao lớn, che chắn tầm mắt của người khác.
"Nó chưa chết?!"
Một tiếng gầm giận dữ truyền ra từ bên trong.
Trong đại sảnh không quá rộng rãi nhưng mang hơi thở cổ xưa, một người đàn ông vạm vỡ đến mức trông hơi béo phì ngồi trên chiếc ghế lớn, dựng ngược lông mày, lớn tiếng với tên hộ vệ đang quỳ một chân trước mặt: "Sao có thể như vậy được! Tin tức truyền đến mấy ngày trước chẳng phải nói hắn một mình xông vào trận địa người thú, không thể nào sống sót sao!"
"Đại nhân, theo tin tức mật thám truyền về, người đó không những chưa chết, còn lập đại công, được ban tặng Vinh Quang Chi Nhận, mặc dù vì vi phạm quân quy mà bị đình chỉ chức vụ và trục xuất, nhưng đối với chúng ta, đây là tin tức tồi tệ nhất."
Không nhìn rõ biểu cảm của tên hộ vệ bịt mặt, nhưng cũng có thể đoán được sắc mặt gã rất khó coi.
"... Hừ, dù còn sống thì đã sao, chẳng qua cũng chỉ là một chiến binh Bạch Ngân cỏn con, trở về cũng chẳng có ích lợi gì."
Lắc đầu, Danlia Radcliffe, người đàn ông trung niên vạm vỡ có vóc dáng cao lớn này cười lạnh một tiếng, vẻ mặt ông ta dưới ánh nến chiếu rọi có chút dữ tợn: "Những kỵ sĩ trung thành với cha hắn đều đang ở pháo đài Hắc Lâm, đám kỵ sĩ này mới là kẻ địch cần chú ý nhất, nhưng trước khi Hắc Triều kết thúc bọn họ không thể nào trở về được, mà sau Hắc Triều ta đã sớm kế nhiệm tước vị, trở thành Lẫm Đông Bá tước thế hệ mới rồi!"
Tuy nói như vậy, nhưng lông mày ông ta vẫn nhíu chặt, vẻ mặt vô cùng phiền não: "Nhưng dù sao nó vẫn còn sống, đối với đám kỵ sĩ kia mà nói, nó chính là trụ cột..."
"Ngài Danlia, xem ra ngài gặp rắc rối rồi." Đột nhiên, một giọng nam trầm thấp vang lên trong lòng người đàn ông trung niên vạm vỡ, cùng lúc đó, ở phía bên kia đại sảnh, một bóng người bước ra từ trong bóng tối, một chiến binh được bao bọc trong bộ giáp lặng lẽ xuất hiện.
Theo lý mà nói, bộ giáp toàn thân làm bằng kim loại dù là tiếng bước chân hay tiếng ma sát đều sẽ rất rõ ràng, nhưng người này rõ ràng đã đi ngược lại lẽ thường, nhất cử nhất động đều không có bất kỳ âm thanh nào. Đúng lúc này, lại một luồng cảm ứng tinh thần truyền đến: "Có chuyện gì không tiện giải quyết, cứ việc nói với tôi một tiếng."
"Kiếm sĩ... Trầm Mặc Giả, ngươi đến làm gì."
Nhìn thấy bộ giáp này, Danlia ngồi thẳng dậy, nhíu mày trả lời: "Lẽ ra bây giờ ngươi phải đang đi tuần tra mới đúng, tại sao lại đến đây?"
"Ta thuê những võ sĩ lang thang mạnh mẽ như các ngươi, không phải để các ngươi đi dạo khắp nơi đâu!" Vừa nói, giọng ông ta mang theo một tia lạnh lẽo.
Mũ giáp của Trầm Mặc Giả rung lên một cái, hai tay làm ra tư thế bất lực rồi dùng cảm ứng tinh thần nói: "Trên danh nghĩa tôi được ngài thuê, thực tế, nếu không phải 'bọn họ' ủng hộ, ngài căn bản không có cách nào thuê được tôi, những người khác cũng vậy."
"Hơn nữa tôi đến đây không phải để tranh luận với ngài về những điều này, thưa ngài, có một tin tức vô cùng quan trọng, tôi nghĩ ngài cần phải biết." Nói đến đây, Trầm Mặc Giả trở nên nghiêm túc: "Ngài biết đấy, tôi không cần lừa ngài."
Danlia nghe vậy biết đây không phải chuyện đùa, ông ta lập tức đứng dậy, vẻ mặt nghiêm nghị: "Tin tức gì?"
Mặc dù không thể nhìn thấy biểu cảm của Trầm Mặc Giả, nhưng chắc hẳn là chuyện quan trọng.
"Vị đại nhân kia trong số 'bọn họ', đã khởi hành rồi."
"Bao giờ đến?"
"Ngày mai."
Biết được tin tức như vậy, sắc mặt Danlia trong nháy mắt trở nên vô cùng khó coi: "Ta còn chưa nắm được thành phố này, vị đại nhân đó bây giờ mà đến thì..."
"Ngài nói với tôi cũng vô dụng." Trầm Mặc Giả dùng tâm linh trò chuyện cắt ngang: "Vẫn nên chuẩn bị đón tiếp đi."
Gió lạnh thổi qua mái nhà, phát ra tiếng vo vo, phủ thành chủ trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại Danlia và Trầm Mặc Giả im lặng đối mặt nhau.
Đúng lúc này, một giọng nói thở không ra hơi phá vỡ cảnh tượng lúng túng này.
"Đại nhân... Thiếu... Thiếu gia Chris không thấy đâu nữa!"
"Cái gì?!"
Bên ngoài thành, trong rừng cây nhỏ.
Đứng trước đống lửa đang cháy, khuôn mặt Joshua được ánh lửa đỏ rực chiếu rọi, thỉnh thoảng có một hai đốm lửa bắn ra, vẽ nên một đường cong trước mắt hắn.
Giờ đây là đêm gió lạnh bão tuyết, vạn vật đóng băng, còn cách thành chính gần mười cây số.
Vừa vuốt ve đầu con chiến mã đang nhai cỏ khô, Joshua vừa thêm củi vào đống lửa: "Cũng vất vả cho mày rồi."
Mùa đông ở Bắc Địa trời tối rất nhanh, thay vì mạo hiểm đi đêm trong trạng thái mệt mỏi rã rời, chi bằng nghỉ ngơi một chút rồi tính tiếp. Để giữ gìn thể lực, Joshua tìm một khu rừng nhỏ như mọi khi, dỡ hành lý trên lưng ngựa xuống, chỉnh đốn lại một chút rồi bắt đầu ăn tối.
Bẻ lương khô và thịt khô ra, hắn suy tính hành động tiếp theo: "Sau mười giờ tối cổng thành sẽ đóng, bây giờ qua đó cũng không kịp nữa, hôm nay nghỉ ngơi một đêm, dưỡng sức, ngày mai sẽ có một trận chiến."
Hiện tại toàn bộ thành chính ước chừng đã bị người ngựa do chú hắn mang đến chiếm giữ, Joshua đoán rằng, chỉ cần hắn vừa vào thành sẽ bị phát hiện ngay, đến lúc đó chiến đấu là không thể tránh khỏi.
Gió mạnh thổi qua, thổi rơi tuyết đọng trên lá cây.
"Tuyết rơi lớn hơn rồi." Hắn nói nhỏ, lại thêm một thanh củi.
Moldavia là một trong bốn khu tập trung của loài người quanh núi lửa Great Ajax ở Bắc Địa, nó nằm liền kề với dãy núi Ajax và Hắc Lâm. Mặc dù một nửa thời gian trong năm là mùa đông lạnh giá, nhưng nhờ tro núi lửa và địa nhiệt, vùng đồi núi đồng bằng và rừng rậm gần dãy núi rất thích hợp cho sinh vật sinh sống, cho nên nơi đây trước khi con người đến vẫn luôn là vùng đất hứa của ma vật.
Tuy nhiên, sau khi con người đến, Hắc Lâm nơi đây đã bị các thế hệ thực dân đào tận gốc, cải tạo triệt để thành khu đô thị thích hợp cho con người sinh sống.
Trong thời gian này, con người rốt cuộc đã phải trả giá lớn đến mức nào không ai biết, nhưng Hắc Lâm hình bán nguyệt ban đầu đã bị một khoảng trắng hình tam giác chèn vào, chia làm hai nửa, và trong thành phố mới xây dựng, nghĩa trang cũng có thêm rất nhiều bia mộ.
Lãnh chúa của Moldavia là gia tộc Radcliffe, cũng chính là gia tộc của Joshua. Các thế hệ của họ đều giao hảo với người lùn, cùng nhau khai thác khoáng sản quý hiếm trong dãy núi lửa. Chính vì thế, chế tạo gia công quặng tinh phẩm và vũ khí đã trở thành nghề chính của nhà Radcliffe.
Tuy nhiên do khí hậu Bắc Địa, những ngày có thể giao thương bình thường chỉ có nửa năm, thời gian mùa đông đều chỉ có thể dựa vào thương nhân xe rồng.
Nhấp một ngụm nước tuyết đun sôi, Joshua xé một miếng thịt khô, lại ăn một miếng lương khô, cẩn thận cảm nhận khẩu vị như mùn cưa và đất bùn, cảm giác độ vui vẻ giảm đi ít nhất 50 điểm.
"Nếu không phải cây tùng Bắc Địa có độc, ta đã đi gặm vỏ cây rồi, ít nhất nó còn tươi."
Hắn biết rất nhiều chuyện, từ con Thanh Hùng Thú (Gấu xanh) trong Rừng Khởi Nguyên mà ngay cả tân thủ cũng có thể đánh bừa mà qua, đến con Băng Thiên Chi Long ở Vòng Cực Vĩnh Cửu mà mang theo hai mươi bốn mạo hiểm giả lão luyện cũng chưa chắc thông quan được, hay thậm chí là những sự tồn tại đáng sợ như Cự Thần Binh ở Vạn Giới Tế Tự Trường và Thanh Sương Titan ở Phong Thực Thiên Đỉnh, Joshua cũng đều biết cách dùng phương pháp đơn giản nhất để thảo phạt. Trên Phân Tranh Đại Lục không có một con BOSS nào mà hắn chưa từng đánh qua.
Về phương diện chiến đấu, Joshua xứng đáng là nhân vật cấp bậc đại sư, không ai dám nói biết nhiều hơn hắn —— nhưng ngoài những cái đó ra, hắn hoàn toàn không biết gì cả.
Là Tổng BOSS và tay đấm mạnh nhất của chiến đoàn mạnh nhất Viễn Nam, hắn chỉ cần xông lên oanh sát kẻ địch khó đối phó nhất khi cần thiết là được. Còn những việc khác, ví dụ như ngoại giao, quy hoạch mục tiêu chiến lược, phát triển thành viên và đối phó với lính tép riu của các đoàn khác vân vân, Joshua chưa bao giờ quan tâm, càng đừng nói đến những kỹ năng sinh hoạt như nấu ăn.
Nói lý lẽ thì, kiếp này, Joshua là con trai Bá tước, sĩ quan trung cấp, là loại người không cần động tay nấu cơm. Còn trong hiện thực, kiếp trước, khi hắn vẫn là Kiều Tu, là chủ một võ quán ở thế giới đại đồng, mặc dù vì nhiều lý do mà chẳng có mấy đồ đệ, chỉ có thể ở một mình trong võ quán đến mốc meo, nhưng trong tình huống có người máy, dù thế nào cũng không đến lượt một con người như hắn nấu cơm.
Tóm lại, đây chính là lý do hắn không biết nấu ăn!
"Cộp, cộp, cộp."
Trên đường lớn đột nhiên vang lên tiếng vó ngựa.
Nuốt miếng thịt khô trong miệng xuống, trải nghiệm cảm giác nuốt sống mùn cưa một lần, Joshua quay đầu nhìn lại, phát hiện có một người đang phi ngựa thật nhanh, đội tuyết lớn tiến về hướng thành chính.
"Tuyết lớn thế này mà cũng phải đi đường nửa đêm, gấp gáp thật đấy."
Ăn xong bữa tối, thu dọn mọi thứ xong xuôi, Joshua cảm thấy điểm thể lực đang hồi phục nhanh chóng. Hắn hoạt động tay chân một chút, đảm bảo nhiên liệu cho đống lửa đầy đủ, sau đó dựa lưng vào gốc cây lớn, nhắm mắt dưỡng thần.
Chuyến đi gần đây thực sự quá gian khổ, mười bảy ngày đêm trèo đèo lội suối không nghỉ, khiến Joshua - một Bạch Ngân đỉnh phong đã đạt đến giới hạn phàm nhân - cũng cảm thấy một chút mệt mỏi. Hiện tại hắn thả lỏng tâm trí, giữ cho tâm hồn trong trẻo, cố gắng hết sức để hồi phục tinh lực.
Vài giờ trôi qua, tuyết ngừng rơi.
Joshua mở mắt.
Cùng với tiếng lá cây xào xạc bị gió lạnh thổi, tầng mây đã tan đi từ lúc nào không hay. Hiện tại, trên bầu trời đêm, hai mặt trăng cùng treo trên cao, một xanh một trắng, tựa như đá quý, và vành đai sao màu trắng vắt ngang bầu trời đêm, giống như một đường phân chia thẳng tắp, chia bầu trời đen thành hai nửa, vô số vì sao trên bầu trời đêm tỏa sáng rực rỡ.
"Đúng là ánh trăng tuyệt đẹp."
Không kìm được tán thán một câu, Joshua có chút cảm khái: "Đến phiên bản thứ ba, Vực sâu giải phong, Song Nguyệt bị ăn mòn, hóa thành Con Mắt Sợ Hãi, sau đó sẽ không bao giờ nhìn thấy ánh trăng đẹp thế này nữa."
Mặc dù sau này tràn ngập tranh chấp, khói lửa chiến tranh và giết chóc, nhưng lục địa Mycroft vào thời bình vô cùng xinh đẹp. Thậm chí vào giai đoạn đầu game, có rất nhiều người chơi mới đăng ký tài khoản chỉ để ngắm cảnh, thăng cấp cũng là để đến những nơi nguy hiểm hơn ngắm cảnh, bọn họ được gọi là "Đảng Du lịch". Giai đoạn sau của game, những người này đa phần đều chuyển nghề thành Druid, gia nhập tổ chức [Thế Giới Trọng Tố Giả] (Người tái tạo thế giới), chính là để tái hiện những cảnh đẹp đó lại trần gian.
Ký ức đẹp đẽ luôn ngắn ngủi, thời gian trôi qua, Song Nguyệt lặn xuống, mặt trời mọc lên, cũng đã đến lúc phải lên đường rồi.
