Tây Lợi Á vừa nhìn thấy người nam nhân kia, sắc mặt lập tức tái đi, cúi đầu, chậm rãi lùi về phía sau, đứng cạnh người đàn ông vừa xuất hiện.
Chu Kị Phong thấy người đó, liền hành lễ, chủ động chào hỏi:
"Đại vương tử, đã lâu không gặp."
"Chu sư trưởng, đã lâu không gặp."
Nguyệt Quang Ly dừng ánh mắt trên mặt Chu Kị Phong, khẽ mỉm cười gật đầu.
Tần Chung Oanh kéo tay Tần Chiêu Từ, nhắc nàng cùng hành lễ.
Sau khi mọi người hành lễ xong, Nguyệt Lệ Ti nhẹ nhàng gật đầu với Nguyệt Quang Ly, gọi một tiếng:
"Hoàng huynh."
Nguyệt Quang Ly liếc nàng một cái, lạnh nhạt thu hồi ánh mắt, chỉ "Ừ" một tiếng không cảm xúc.
Thái độ lạnh nhạt và khinh thường ấy, tất cả mọi người ở đây đều cảm nhận được.
Tần Chiêu Từ cố ý quan sát biểu cảm của Nguyệt Lệ Ti, phát hiện nàng vẫn rất bình tĩnh, không hề có phản ứng gì. Hiển nhiên, thái độ như vậy của Nguyệt Quang Ly với nàng không phải lần đầu.
"Nghe nói Chu sư trưởng đang chuẩn bị tham gia tranh cử vị trí lãnh đạo quân trường. Trong quân đội, tiếng tăm của ngài rất cao. Trước tiên, xin chúc ngài tranh cử thành công."
Nguyệt Quang Ly từ đầu đến cuối chỉ chú ý đến Chu Kị Phong, như thể những người xung quanh đều không tồn tại.
Mục đích của hắn rõ ràng đến mức ai tinh ý cũng nhận ra: hắn đang muốn lôi kéo Chu Kị Phong. Những người biết điều đã âm thầm rút khỏi cuộc trò chuyện, để lại không gian cho cuộc đối thoại riêng.
Cuối cùng, chỉ còn lại Nguyệt Quang Ly, Vạn Bách Vân, và mẹ con Tần Chung Oanh - Tần Chiêu Từ.
"Không dám," Chu Kị Phong trong lòng đã hiểu rõ như gương, biết vị đại vương tử này đang muốn mượn sức mình.
"Trong quân đội còn rất nhiều người ưu tú. Tôi chỉ là một trong số những người tham gia tranh cử, chưa chắc đã được chọn."
"Chu sư trưởng thật khiêm tốn."
Nguyệt Quang Ly cúi đầu cười, rồi chuyển chủ đề:
"Không biết vừa rồi ngài và công tước Tây Lợi Á đang nói chuyện gì? Ta thấy ngài có vẻ hơi tức giận."
Chu Kị Phong liếc Tây Lợi Á một cái, cười lắc đầu:
"Không có gì đâu, chỉ là vài chuyện nhỏ thôi. Đại vương tử không cần bận tâm, chúng tôi đã giải quyết xong."
"Đúng vậy, đã giải quyết rồi."
Tây Lợi Á mồ hôi túa ra đầy trán, vội vàng phụ họa:
"Đại vương tử không cần lo lắng."
"Thật vậy sao?"
Nguyệt Quang Ly rũ mắt, che đi ánh nhìn sắc lạnh, đưa tay phải vuốt nhẹ chuỗi hạt trên cổ tay trái:
"Chu sư trưởng, nếu công tước Tây Lợi Á có điều gì không đúng, ngài nhất định phải nói ra. Đế quốc tuyệt đối không cho phép quan viên lạm dụng chức quyền. Một khi điều tra ra, sẽ không khoan nhượng. Ngài cứ nói, ta sẽ đích thân báo cáo với phụ vương."
Nghe xong lời này, Chu Kị Phong liếc nhìn Tây Lợi Á phía sau Nguyệt Quang Ly, lập tức hiểu rõ: vị đại vương tử này đang có ý định vứt bỏ Tây Lợi Á, muốn thể hiện thiện chí với mình.
Nếu ông chấp nhận, tức là đồng ý đứng về phía Nguyệt Quang Ly, trở thành người ủng hộ và trợ giúp hắn.
Hiểu rõ dụng ý của Nguyệt Quang Ly, Chu Kị Phong lắc đầu:
"Đại vương tử, quân đội chúng tôi từ trước đến nay không can thiệp vào chuyện của giới quan chức chính trị. Nếu muốn tố cáo quan viên, cũng không nên mượn tay tôi. Như vậy là không đúng quy tắc."
Nguyệt Quang Ly vuốt chuỗi hạt, tay hơi khựng lại, khóe môi đang mỉm cười cũng thu lại, gật đầu nói với vẻ khiêm tốn:
"Ừm, xin lỗi Chu sư trưởng, là ta suy nghĩ chưa chu toàn."
Chu Kị Phong thấy vậy, hơi cúi đầu, vừa định rời đi thì cách đó không xa vang lên một giọng nữ mang theo ý cười:
"Vậy thì để ta báo cáo có được không?"
Tần Chiêu Từ ngẩng đầu, nhìn thấy một nữ nhân mặc bộ tây trang màu trắng, trên vai áo có đính huân chương hình vương miện màu vàng. Nàng khoác áo choàng, tóc đen dài buông xõa, làn da trắng mịn, ngũ quan sắc nét, toát lên vẻ anh khí mạnh mẽ. Người phụ nữ ấy đang bước tới.
"Nhị công chúa," Chu Kị Phong lập tức dừng bước, khẽ nhíu mày. Ông không ngờ vừa tiễn một người đi, lại có thêm một người khác xuất hiện, khiến ông hơi đau đầu.
Nguyệt Lệ Đồ không giống như Nguyệt Quang Ly kiêu ngạo, nàng chỉ chào hỏi riêng Chu Kị Phong một cách lịch sự.
Sau khi bắt tay với Chu Kị Phong, nàng tiếp tục bắt tay với Tần Chung Oanh và Tần Chiêu Từ, thậm chí còn gọi đúng tên của họ một cách chuẩn xác.
Điều này khiến Tần Chiêu Từ hơi bất ngờ, nàng bắt đầu âm thầm quan sát người phụ nữ vừa xuất hiện.
Đại vương tử thấy Nguyệt Lệ Đồ, lập tức thu lại nụ cười giả tạo trên mặt, ánh mắt đầy địch ý hỏi:
"Ngươi định tố cáo chuyện gì?"
Nguyệt Lệ Đồ mỉm cười, nụ cười rất chân thành:
"Hoàng huynh, chẳng phải vừa rồi ngươi nói chỉ cần có người tố cáo, ngươi sẽ báo cáo với phụ hoàng sao? Vậy thì ta xin tố cáo công tước Tây Lợi Á."
Tây Lợi Á vốn tưởng rằng Chu Kị Phong từ chối đứng về phía đại vương tử, thì mình đã thoát nạn. Không ngờ lại xuất hiện Nhị công chúa, nói muốn tố cáo hắn. Lưng hắn lập tức toát mồ hôi lạnh.
Kế hoạch của đại vương tử - hy sinh Tây Lợi Á để lấy lòng Chu Kị Phong - đã thất bại. Giờ lại bị Nguyệt Lệ Đồ đến phá ngang, khiến hắn càng thêm khó chịu.
Sắc mặt đại vương tử lạnh lùng:
"Nhị hoàng muội, ngươi đâu phải không gặp được phụ hoàng. Nếu muốn tố cáo ai, thì cứ trực tiếp nói với phụ hoàng, không cần phải thông qua ta."
Nguyệt Lệ Đồ giả vờ ngây thơ, nhíu mày:
"À, ta tưởng rằng đại ca có đầy đủ bằng chứng để tố cáo công tước Tây Lợi Á, nên mới nói vậy. Hóa ra ngươi không có à? Vậy thì ngươi vừa rồi nói chuyện với Chu sư trưởng để làm gì?"
Thực ra, Nguyệt Lệ Đồ cũng chưa nắm được điểm yếu nào của Tây Lợi Á. Nếu có, với tính cách của nàng, hắn đã không còn đứng ở đây mà đang ngồi trong tù.
Nguyệt Quang Ly hừ lạnh một tiếng:
"Ta làm sao có được. Hơn nữa, Chu sư trưởng cũng chưa nói sẽ tố cáo công tước Tây Lợi Á. Hoàng muội, ngươi đừng nghe gió thành bão. Công tước Tây Lợi Á không thể bị vu oan một cách tùy tiện."
"Ôi, vậy thì đúng là ta nghe không rõ. Thật xin lỗi nhé, công tước Tây Lợi Á."
Nguyệt Lệ Đồ thấy mình đã đạt được mục đích - làm rõ rằng Nguyệt Quang Ly đang bảo vệ Tây Lợi Á - liền lập tức thu lại thái độ, chuyển sang mềm mỏng.
Người trong hoàng thất quả thật đều rất khéo léo, lời nói đều mang theo ẩn ý riêng. Sau khi nghe xong một vòng, Tần Chiêu Từ đã hiểu rõ ý đồ của họ.
Nguyệt Quang Ly muốn lấy lòng Chu Kị Phong nhưng thất bại, lại không muốn bỏ rơi Tây Lợi Á - quân cờ của mình - nên giả vờ như chưa từng có ý định tố cáo hắn.
Nguyệt Lệ Đồ thì muốn vạch trần sự giả tạo của Nguyệt Quang Ly trước mặt Chu Kị Phong, buộc hắn phải từ bỏ Tây Lợi Á, khiến hắn vừa mất người thân cận, vừa mất thế lực. Tuy nhiên, mục đích của nàng vẫn chưa đạt được.
Còn Chu Kị Phong - người đang ở giữa vòng xoáy tranh quyền - lại không muốn bị cuốn vào cuộc đấu đá hoàng thất. Ông giả vờ ôm đầu:
"Ôi chao, vừa rồi uống hơi nhiều rượu, giờ thấy hơi choáng. Bách Vân, đỡ ta đi nghỉ ngơi một chút."
"Vâng, sư trưởng."
Vạn Bách Vân lập tức hiểu ý, đỡ lấy Chu Kị Phong, gật đầu chào hai vị hoàng tử và công chúa, rồi rời đi cùng ông.
Sau khi Chu Kị Phong rời đi, Nguyệt Quang Ly và Nguyệt Lệ Đồ cũng không còn lý do để ở lại. Hai người liếc nhau một cái đầy căng thẳng, rồi quay lưng bỏ đi, không ai thèm ngoái đầu lại.
Tần Chung Oanh và Tần Chiêu Từ, vốn bị mọi người phớt lờ suốt từ nãy đến giờ, lúc này liếc nhìn nhau một cái, ánh mắt đều đầy vẻ bất đắc dĩ.
Tần Chiêu Từ từ ấn tượng đầu tiên đã nhận ra: Nguyệt Quang Ly là kiểu người ngạo mạn, độc đoán và tàn nhẫn. Nếu không, hắn đã chẳng dễ dàng vứt bỏ Tây Lợi Á - người đã theo hắn bao năm như vậy. Còn Nguyệt Lệ Đồ thì rõ ràng là kiểu người "tiểu diện hố" (bề ngoài ngây thơ nhưng bên trong đầy mưu mô), lại còn rất "trà xanh" - giả vờ vô tội nhưng thực chất đầy tính toán. Cả hai đều không phải dạng đơn giản.
Riêng Nguyệt Lệ Ti, Tần Chiêu Từ khẽ nhíu mày, nhìn về phía nàng đang yên lặng uống rượu. Sau khi Nguyệt Lệ Đồ tham gia vào cuộc đối đầu, Nguyệt Lệ Ti liền lặng lẽ rời khỏi, không để lộ bất kỳ biểu cảm nào.
Công chúa Omega này bề ngoài trông hiền hòa, không có vẻ gì là người thích gây sự, nhưng Tần Chiêu Từ cảm thấy nàng cũng không đơn giản. Tạm thời nàng vẫn chưa đoán ra được mục đích thật sự của Nguyệt Lệ Ti.
"Mẫu thân, vừa rồi vị nữ sĩ kia là ai vậy?"
Tần Chiêu Từ đi theo Tần Chung Oanh đến một góc khuất, không nhịn được hỏi.
Tần Chung Oanh đáp:
"Đó là công chúa Nguyệt Lệ Đồ, đứng thứ hai trong hoàng thất, là một Alpha. Nàng và công chúa Nguyệt Lệ Ti là chị em ruột, cùng mẹ sinh ra."
"Vậy công chúa Nguyệt Lệ Ti năm nay bao nhiêu tuổi?"
Tần Chiêu Từ tò mò hỏi.
Tần Chung Oanh suy nghĩ rồi trả lời:
"Đại vương tử Nguyệt Quang Ly năm nay 30 tuổi, Nhị công chúa Nguyệt Lệ Đồ 28 tuổi, Tam công chúa Nguyệt Lệ Ti 26 tuổi."
"Vậy đại vương tử không phải cùng mẹ với hai công chúa kia?"
Tần Chiêu Từ nhớ lại ánh mắt đầy địch ý giữa họ lúc nãy.
Tần Chung Oanh lắc đầu:
"Không phải. Mẹ của đại vương tử là đại vương phi đời trước, đã qua đời. Còn mẹ của hai công chúa là đương nhiệm đại vương phi."
Tần Chiêu Từ nhíu mày:
"Vậy thì công chúa Nguyệt Lệ Đồ có khả năng trở thành người kế vị rất cao. Mẹ nàng vẫn còn sống, chắc sẽ giúp nàng giành lấy vị trí đó."
Tần Chung Oanh lắc đầu:
"Cũng không thể giúp được gì nhiều. Hiện tại, chỉ có thể nói rằng đại vương tử và công chúa Nguyệt Lệ Đồ là hai ứng viên sáng giá nhất. Nhưng quốc vương không chỉ có ba người con này. Theo ta biết, ông ấy còn có con với các vương phi khác. Tổng cộng, quốc vương có ba người con trai là Omega, bốn người con trai là Alpha, hai công chúa Alpha và một công chúa Omega. Tổng cộng là mười người con."
"Nhiều vậy sao?"
Tần Chiêu Từ nhíu mày, nhỏ giọng lẩm bẩm:
"Quốc vương này là... heo giống à? Sinh nhiều thế."
"Ngươi nói gì?"
Tần Chung Oanh không nghe rõ.
"À, không có gì."
Tần Chiêu Từ lắc đầu.
"Vậy là quốc vương có tổng cộng sáu người con là Alpha. Cuộc cạnh tranh cho vị trí kế vị đúng là rất khốc liệt."
"Đúng vậy. Nhưng hiện tại, trên mạng, người được ủng hộ nhiều nhất chỉ có đại vương tử Nguyệt Quang Ly và Nhị công chúa Nguyệt Lệ Đồ. Tuy nhiên, đến giờ vẫn chưa phân thắng bại, nên vị trí người kế vị vẫn chưa được quyết định."
"Vậy quốc vương có nói khi nào sẽ chọn người kế vị không?"
Tần Chiêu Từ hỏi tiếp.
Tần Chung Oanh lắc đầu:
"Việc bầu chọn rất phức tạp. Chỉ khi có một người luôn dẫn đầu trong suốt một năm mà không có thay đổi, thì mới được chính thức công nhận là người kế vị."
Tần Chiêu Từ nhíu mày:
"Ha, phiền phức thật. Ngươi nói bầu chọn, chẳng lẽ họ còn có bảng bình chọn công khai trên mạng?"
Tần Chung Oanh gật đầu:
"Đúng vậy. Bảng bình chọn đó nằm trên website chính thức của hoàng thất. Mỗi công dân đế quốc chỉ có một phiếu bầu, và sau khi bầu vẫn có thể sửa đổi."
"Vậy không sợ bị gian lận phiếu sao?"
Tần Chiêu Từ tỏ ra nghi ngờ.
Tần Chung Oanh lắc đầu:
"Không đâu. Mỗi công dân của Đế quốc đều có một mã định danh cá nhân riêng biệt. Mã này được liên kết với quang não cá nhân, nên sau khi bỏ phiếu, hệ thống sẽ ghi nhận và không cho phép lặp lại hay gian lận."
"Đặc biệt là trong trường hợp này, việc gian lận phiếu càng không thể xảy ra. Sau khi bỏ phiếu, mã định danh của công dân sẽ được đối chiếu với cơ sở dữ liệu trung tâm của Đế quốc. Về cơ bản, không có cơ hội nào để gian lận."
"Thì ra là vậy."
Tần Chiêu Từ lúc này mới hiểu rõ, gật đầu:
"Vậy thì ta đã hiểu. Cho nên vị đại vương tử kia muốn lôi kéo Chu lão sư, cũng là để có thêm người ủng hộ mình."
