Hàm Cốc quan, sở dĩ có tên này, là vì nó nằm sâu trong thung lũng, hiểm trở như một chiếc hộp, nên được gọi là Hàm Cốc quan.
Phía nam là dãy Tần Lĩnh ngàn dặm, phía bắc là sông Hoàng Hà cuồn cuộn. Nằm ngang giữa sông núi, là một ải hùng vĩ hiếm thấy trên đời.
Trăng sáng sao thưa, trời tối không nhìn rõ đường núi, một người lại đứng trên tường thành hứng gió lạnh.
Dưới mái hiên của tường thành, Mông Ngao chắp tay sau lưng đứng ở cửa ải, bên cạnh dựng một thanh trường kiếm lạnh lẽo, trường kiếm đã ra khỏi vỏ, mũi kiếm dựng trên mặt đất.
Lông mày nhíu lại, một đôi mắt cúi xuống nhìn con đường hẹp trong thung lũng sâu thẳm. Dường như muốn nhìn thấy gì đó ở cuối con đường hẹp, nhưng nơi đó chỉ có mấy bụi cỏ dại đang lay động trong đêm tối đen kịt.
Không có gì cả.
Đại quân hành quân gấp nửa ngày, cuối cùng cũng đến được Hàm Cốc quan trước khi trời tối. Sau khi quân đội vào thành, Mông Ngao vẫn vẫn luôn đứng ở đây, nhưng lại không thấy bóng dáng của đội quân giáp đen áo trắng kia.
Sau lưng truyền đến tiếng bước chân, còn có tiếng y giáp va chạm, Mông Ngao không quay đầu lại nhìn, chỉ nghe tiếng, hắn đã biết người đến là ai.
Mông Vũ trong tay cầm một tấm da lông thú đắp lên người Mông Ngao: “Phụ thân, vẫn nên nghỉ ngơi sớm đi.”
“Thân thể lão phu còn chưa đến mức đó…” Mông Ngao lặng lẽ nói.
“Điềm nhi đâu?”
“Nó cứ quấy mãi, bị ta đánh ngất rồi.”
Mông Vũ im lặng đứng bên cạnh Mông Ngao, nhìn về phía con đường núi.
Một lúc sau, hắn lại lên tiếng: “Ta đã kiểm tra rồi, ngựa trong thành đã bị trưng dụng hơn nửa, ngay cả ngựa thồ cũng không tha.”
“Ha.”
“Ta nói sao nàng lại có một vạn kỵ binh.” Mông Ngao cười nhẹ một tiếng: “Chuyện này cũng chỉ có nàng mới làm được.”
“Mang theo một vạn quân phòng thủ không giỏi kỵ thuật và bộ binh đi công trận.”
Cờ Tần trên ải bay phần phật trong gió, Mông Vũ quay đầu lại, nhìn về phía Mông Ngao.
“Phụ thân, người biết Cố tướng quân, không thể nào trở về được.”
“Chuyện như vậy, nói là cửu tử nhất sinh, cũng là mạng lớn rồi.”
“Vốn nên tử chiến, là chúng ta.”
Mông Ngao không biết từ đâu nói một câu, lưng hơi cúi, vai rũ xuống đứng đó.
Mông Vũ không biết nên nói gì, nhếch miệng cười khổ, sắc mặt giằng co.
“Cố tướng quân vì đại cục của Tần Vương, đã cứu chúng ta trở về, chúng ta, có thể làm, chính là hoàn thành đại cục của Tần Vương, lúc này còn chưa đến lúc tiêu tan…”
Bàn tay nắm chặt khiến hắn trông không bình tĩnh như vậy.
Mông Ngao đưa một tay ra nhẹ nhàng đặt lên vai Mông Vũ, vỗ vỗ.
“Ngươi biết lo cho đại cục, vi phụ rất vui mừng.”
Mông Ngao đi lên trước ải, hai tay chống lên tường thành, nhìn xa xăm, sông núi dưới ải như một bức tranh cắt bóng.
Ánh mắt phiêu diêu, dường như nhìn thấy gì đó.
“Ha, lão phu và lão đầu Bạch kia, sớm đã quen biết, năm xưa chinh chiến bên ngoài, chúng ta thường đứng trên tường thành, nhìn sông núi hùng vĩ. Ta việc gì cũng không bằng hắn, binh đạo viễn lược, chí mưu hồng đồ. Ngươi đứa con bất hiếu này, năm xưa không phải cũng chỉ nghĩ đến việc bái hắn làm sư sao?”
Mông Vũ nhìn dáng vẻ của Mông Ngao, mở miệng, lời đến bên miệng, lại không nói ra được gì.
“Ha, nhưng hắn chung quy sống không lâu bằng ta, loại yêu nhân như hắn, tự có trời thu.”
Mông Ngao nói, cười lên, trong tiếng cười đầy vẻ ngơ ngẩn.
Tiếng cười dần dần nhạt đi, chỉ để lại một thân đồi đà.
“Nha đầu đó thật giống hắn…”
“Người như vậy, chỉ có trời thu, sẽ không chết ở đây.”
“Phụ thân.” Mông Vũ còn muốn khuyên Mông Ngao lo cho đại cục, bảo trọng thân thể.
Mông Ngao lại giơ tay lên, cắt ngang hắn.
“Ta già rồi, lần này cứ để lão phu làm việc như một lão già đi. Làm lĩnh tướng, cứ giữ mãi không buông, thật mệt người.”
————————————————
Giữa những ngọn núi truyền đến tiếng vó ngựa, Cố Nam và họ đã chạy suốt một đường, quân đội của năm nước không đuổi theo nữa, mới từ từ dừng lại.
Đêm tối không nhìn rõ đường núi, ngựa ở nơi này dễ bị trượt chân, cho nên đã dừng lại trước, định ở đây qua đêm.
Nhặt mấy đống củi khô, đốt lửa trại.
Giữa rừng núi, thứ này là nhiều nhất, may mà tuyết mấy ngày trước tan nhanh, nếu không lúc này, e rằng ngay cả lửa cũng không đốt được.
Ánh lửa ấm áp, xua tan đi cái lạnh trên người, nhưng lại không làm tan đi chút nào sự mệt mỏi và lạnh lẽo trong lòng.
Một vạn người đến, chỉ có khoảng ba ngàn người rời đi, bảy ngàn người, mãi mãi im lặng nằm ở đó. Không thể thu về, chỉ có thể để lại trên đồng hoang thành thức ăn cho dã thú.
Cố Nam đang lặng lẽ ngồi trước đống lửa.
“Tướng quân.”
Một Hãm Trận quân đi đến bên cạnh nàng, khẽ cúi đầu.
“Đếm xong rồi?” Giọng Cố Nam có chút khàn khàn, nhìn đống lửa hỏi.
“Vâng, quân phòng thủ ải tổn thất hơn sáu ngàn người, Hãm Trận quân chiến tử hơn sáu trăm người.”
Tổn thất gần bảy phần.
Quân phòng thủ ải vốn là bộ binh, mà Hãm Trận quân cũng vậy, không giỏi kỵ chiến, có thể cưỡi ngựa đã là trải qua sàng lọc rồi. Mà những con ngựa họ tạm thời điều động cũng đa số không phải là chiến mã, quân bị trong Hàm Cốc không ít, nhưng chiến mã nhất thời cũng chỉ có mấy ngàn con, mấy ngàn con còn lại, dùng ngựa vận chuyển.
Không chết hết trong quân trận đó đã là vạn hạnh rồi.
Cố Nam gật đầu, không nói nhiều, liếc nhìn Hãm Trận quân kia: “Đi nghỉ đi.”
Binh sĩ Hãm Trận nhìn dáng vẻ mệt mỏi của tướng quân, cúi đầu: “Tướng quân cũng nghỉ ngơi sớm.”
“Nói nhiều.”
Cố Nam nhếch mép cười, xua tay.
Binh sĩ gãi gãi đầu, lui xuống.
Ánh lửa bên đống lửa ấm áp, Cố Nam mơ màng nhìn ánh lửa.
Trước mắt mơ hồ một chút, nàng đoán là đã mất quá nhiều máu, đã bắt đầu thần trí không rõ.
Đột nhiên cảm thấy trên vai mình có một trận đau ngứa.
Nàng cúi đầu nhìn, mũi tên trên vai vẫn còn cắm trong thịt, máu đông vốn đã đông lại lúc này lại tan ra, máu chảy không ngừng.
Nàng mím môi, đưa tay ra nắm lấy thân tên, trên mặt đau đớn co lại, rút mũi tên ra.
