Năm Tây Hán.
Ánh đèn vàng nhạt, soi sáng căn phòng sáng tối rõ ràng. Rèm cửa khẽ lay động, hẳn là do có gió nhẹ thổi qua. Một người ngồi trong rèm cửa, tay tuy cầm bút, nhưng cây bút lại chậm chạp không động.
Nhắm mắt dường như đã suy nghĩ rất lâu, cây bút trong tay mới nhẹ nhàng hạ xuống, trùng với bóng của đầu bút dưới ánh đèn. Mực đen loang ra, đầu bút lay động, bắt đầu viết.
Mở đầu, viết xuống ba chữ, Quá Tần Luận.
Sau đó bút đi như rồng bay.
Tần Hiếu Công dựa vào sự vững chắc của Hào Hàm, chiếm giữ đất Ung Châu, vua tôi cố thủ để nhòm ngó nhà Chu, có ý đồ cuốn phăng thiên hạ, bao trùm vũ trụ, thâu tóm bốn biển, nuốt chửng tám cõi.
Vào thời đó, Thương Quân giúp đỡ, trong nước lập pháp độ, chăm lo cày cấy dệt vải, sửa sang khí cụ phòng thủ chiến đấu, ngoài nước liên hoành để đấu với chư hầu. Thế là người Tần chắp tay mà chiếm được đất ngoài Tây Hà. Hiếu Công mất, Huệ Văn, Vũ, Chiêu Tương kế thừa cơ nghiệp cũ, theo di sách, phía nam chiếm Hán Trung, phía tây chiếm Ba, Thục, phía đông cắt đất phì nhiêu, phía bắc thu quận trọng yếu. Chư hầu sợ hãi, hội minh để mưu tính làm yếu Tần, không tiếc trân bảo quý báu, đất đai màu mỡ, để chiêu mộ sĩ phu thiên hạ, hợp tung kết giao, cùng nhau làm một.
Vào thời đó, Tề có Mạnh Thường, Triệu có Bình Nguyên, Sở có Xuân Thân, Ngụy có Tín Lăng. Bốn vị quân tử này, đều thông minh mà trung tín, khoan hậu mà yêu người, tôn hiền mà trọng sĩ, ước tung ly hoành, kiêm cả chúng của Hàn, Ngụy, Yên, Sở, Tề, Triệu, Tống, Vệ, Trung Sơn.
Thế là sĩ phu của sáu nước, có bọn Ninh Việt, Từ Thượng, Tô Tần, Đỗ Hách mưu tính cho họ, bọn Tề Minh, Chu Tối, Trần Chẩn, Triệu Hoạt, Lâu Hoãn, Địch Cảnh, Tô Lệ, Nhạc Nghị thông hiểu ý họ, bọn Ngô Khởi, Tôn Tẫn, Đái Tha, Nghê Lương, Vương Liêu, Điền Kỵ, Liêm Pha, Triệu Xa thống lĩnh quân đội của họ.
Tần dùng bọn Bạch Khởi, họ Mông, Vương Tiễn, Tang quân Bạch Hiếu hành quân chiếm đất, dùng bọn Thương Ưởng, Trương Nghi, Sư Lý Tật, Cam Mậu, Phạm Thư, Uý Liêu, Lã Bất Vi, Lý Tư, Cam La nắm giữ chính sự trong nước.
Sáu nước từng dùng đất gấp mười lần, quân trăm vạn, gõ cửa mà tấn công Tần. Người Tần mở cửa đón địch, quân của chín nước, do dự mà không dám tiến. Tần không tốn một mũi tên một mũi giáo, mà chư hầu thiên hạ đã khốn đốn rồi. Thế là hợp tung tan rã, ước hẹn thất bại, tranh nhau cắt đất để hối lộ Tần. Tần có dư sức để chế ngự cái hại của họ, truy đuổi kẻ chạy trốn, xác chết nằm la liệt trăm vạn, máu chảy trôi cả mộc; nhân lợi thừa thế, xâu xé thiên hạ, chia cắt sơn hà. Nước mạnh xin phục, nước yếu vào triều.
...
Cây bút của người này dừng lại, như thể đột nhiên khựng lại.
Hắn nhíu mày, nhìn những gì đã viết trong tay, dường như đang do dự điều gì đó, đầu bút di chuyển đến tên của Tang quân Bạch Hiếu.
Những người trên đây hắn đều có thể hiểu được, nhưng người này, hắn lại có rất nhiều điều không hiểu.
Trong sách của Tần thường xuất hiện bóng dáng của người này, nhưng những nghi vấn về người này quá nhiều, những việc đã trải qua cũng quá nhiều, là một vị thần của năm đời vua Tần, một vị thần giữ nước, tại sao những ghi chép lại mơ hồ như vậy?
Thậm chí, ngay cả một cái tên cũng không biết.
Người này trở thành Hãm Trận Tang quân nên được gọi là Tang, tương truyền là hậu duệ của Bạch Khởi, sau khi Bạch Khởi chết đã mặc áo tang hành quân, nên cũng được gọi là Bạch Hiếu.
Cũng có người nói người này họ Cố, cũng không biết là thật hay giả.
Nhưng từ hai bài phú không giống văn Tần và Thiên Tự Văn mà người này để lại mà xem, người này hẳn là một tài năng kinh thế. Tiếc thay lại trở thành hung tướng, giết chóc bất nhân, bị người đời phỉ nhổ.
Nghĩ đến đây, người viết sách lắc đầu, cầm bút gạch tên người đó trong sách đi.
Đầu bút rơi ở đó, người này hẳn là một người như thế nào?
...
Hoa trong cung đúng là nở vào mùa này, trong cung trồng nhiều nhất là loại cây hoa trắng này, ngay cả trong Kỳ Niên cung của Đại vương cũng như vậy.
Mỗi khi loại hoa này nở, đều có thể thấy những chùm hoa trắng như tuyết dọc đường. Có những bông trốn trong kẽ lá, có những bông lộ ra ngoài, làm cho sự huy hoàng trong cung trở nên giản dị, nhưng lại có thêm vài phần thanh nhã, một cảnh sắc khác biệt.
Trên trời đang mưa nhỏ, những hạt mưa thỉnh thoảng lại làm rơi vài cánh hoa. Những cánh hoa trắng rơi xuống đất, trôi nổi trong vũng nước trên mặt đất. Vũng nước bị những hạt mưa làm gợn lên từng lớp sóng, khiến cho những cánh hoa cũng lay động.
Năm 233 trước Công nguyên, nước Tần tấn công Ngụy.
Xa xa trong cung, một đứa trẻ ôm đầu chạy tới, nhìn dáng vẻ của đứa trẻ không lớn. Trong cung vậy mà lại có trẻ con quả thực khiến người ta kỳ lạ, Tần Vương hiện nay còn chưa nạp phi, lấy đâu ra con cái? Nhưng nhìn trang phục của đứa trẻ lại giống như con cháu hoàng gia.
Hoa bào màu đen trên người bị nước mưa làm ướt, hai tay che trên đầu chạy tới, dọc đường này không có cung điện, nó chạy vào dưới một gốc cây hoa để trú mưa.
Mưa dưới gốc cây đã nhỏ đi rất nhiều, đứa trẻ buông tay ra.
Nó thở ra một hơi, ngẩn ngơ nhìn những bông hoa trắng trên cây. Hương hoa thanh đạm, hoa cũng rất đẹp.
Qua khe lá giữa những bông hoa, nó nhìn ra bầu trời ngoài tường cung, bầu trời trong vắt, khiến người ta khao khát.
Ngoài cung hẳn là một nơi như thế nào.
Trong mắt đứa trẻ lộ ra ánh mắt mong đợi, nó từ lúc sinh ra đã ở trong cung, chưa từng ra ngoài.
Một giọt mưa rơi trên đầu mũi nó, khiến nó bừng tỉnh.
Nó sờ sờ mũi, có chút lành lạnh.
Cố Nam thân mặc giáp bào đi trên con đường trong cung, dù sao cũng là cấm quân, tuần tra trong cung theo lệ vẫn là không thể tránh khỏi.
Trời đang mưa nhỏ, làm ướt lạnh cả ý xuân.
Nhìn những cây hoa hai bên, bước chân của Cố Nam cũng chậm lại một chút, đoạn đường này hoa quả thực có vài phần đẹp.
Đột nhiên, tầm nhìn của nàng bị một nơi thu hút, ở đó có một bóng người nhỏ bé đang trốn dưới gốc cây.
...
Một cơn gió thổi qua, cây hoa rung rinh.
Nước mưa trên kẽ lá bị giũ xuống, sôi nổi rơi xuống, đứa trẻ vội vàng lại ôm đầu.
Đứa trẻ nghe thấy một tràng tiếng bước chân chậm rãi.
Đầu mũi ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng khác với hương hoa.
Mưa trên đầu hình như đã nhỏ đi không ít.
Một giọng nói hay truyền đến.
"Nhóc con, ngươi đang làm gì ở đây?"
Đứa trẻ nghi hoặc buông tay ra, ngẩng đầu lên.
Nó thấy một người mặc áo trắng đứng bên cạnh mình, trên người mặc áo giáp, bên hông treo một vật màu đen.
Lúc này người đó đang một tay kéo áo choàng, che áo choàng trên đầu nó.
Nước mưa từ trên cây rơi xuống đều bị chặn lại.
Ánh mắt đứa trẻ rơi trên mặt người đó, đó là một chiếc mặt nạ giáp đáng sợ.
Nhưng đứa trẻ lại dường như không có chút sợ hãi nào, tò mò đánh giá.
Cảm nhận được ánh mắt của đứa trẻ, Cố Nam cười một tiếng: "Nhóc con, không sợ ta."
Đứa trẻ sững sờ lắc đầu, nói: "Không đâu, trên người ngươi rất thơm."
Nói rồi, nó cẩn thận lại gần bên cạnh Cố Nam ngửi ngửi, ngẩng đầu cười: "Thơm hơn cả hoa, giống như mẹ của ta."
Nghe lời của đứa trẻ, Cố Nam sững sờ, sau đó cười lắc đầu.
"Ngươi có biết đây là đâu không?"
Đứa trẻ đưa tay ra nhẹ nhàng kéo lấy vạt áo của Cố Nam, dường như lo lắng nàng sẽ rời đi.
Nghe câu hỏi của Cố Nam, nó gật đầu: "Ta biết, mẹ nói, đây là vương cung."
"Ồ?" Trong mắt Cố Nam lộ ra một chút nghi hoặc.
Nước mưa gõ trên áo choàng của Cố Nam, đứa trẻ trốn ở dưới.
Nó nhỏ giọng nói với Cố Nam: "Cảm ơn."
"Không có gì."
Đứa trẻ này trông lại giống như một con thú nhỏ, cẩn thận dè dặt.
——
Hôm nay một người bác trong nhà có tiệc tân gia, bố ta nhất định bắt ta phải tham gia. Toát mồ hôi, bây giờ đang viết trên đường, chương sau sẽ ra muộn một chút, rất xin lỗi mọi người.
