Tiêu đề: Hôm Nay Tuyết Lớn "Chào Mừng Về Nhà."
Khương Minh ngây người ra một lát, nhưng rất nhanh đã lấy lại tinh thần, "Anh muốn hỏi chuyện gì?"
"Hơn mười năm trước, ở tỉnh C có một công ty nghiên cứu trí tuệ nhân tạo mới nổi, tên là Vạn Cẩm, chữ Cẩm trong gấm vóc."
Hoắc Cẩn Niên đi thẳng vào vấn đề, cứ như thể họ đang thảo luận một dự án hợp tác trong phòng họp, chứ không phải đang thăm tù qua tấm kính.
"CEO của công ty tên là Thẩm Trường Lâm, sau đó gặp tai nạn xe hơi và qua đời. Khi đó anh đang làm quản lý chuyên nghiệp ở tỉnh C, anh có biết thêm nội tình gì về chuyện này không?"
Chuyện xảy ra hơn mười năm trước nghe có vẻ quá xa xôi, nhưng Khương Minh cố gắng nhớ lại, phát hiện ra mình thực sự có chút ấn tượng.
"Có thì có... nhưng anh đến gặp tôi chỉ vì chuyện này thôi sao?"
Hoắc Cẩn Niên lạnh nhạt nói: "Đúng vậy."
Khương Minh cười bất lực, vẫn kể lại một số tình hình lúc bấy giờ, dù sao thì vụ tai nạn đó quá thảm khốc, gần như tràn ngập các trang tin tức và tài khoản marketing trên toàn quốc.
Trong giới có đủ loại lời đồn, nào là thuyết âm mưu, nào là mua chuộc sát nhân.
Lúc đó anh ta ở thành phố C, tuy không làm việc trong công ty này, nhưng thực sự đã có vài lần hợp tác với Vạn Cẩm, và ấn tượng về người đàn ông tên Thẩm Trường Lâm này cũng khá sâu sắc.
"Không biết tại sao anh lại hỏi những chuyện này, nhưng nếu anh đến để điều tra vụ án này, muốn tìm ra liệu có kẻ chủ mưu đằng sau hay không, thì tôi khuyên anh đừng làm vậy."
Khương Minh tiếc nuối nói: "Chuyện này, rất có thể chỉ là một tai nạn."
"Vì tình hình quá thảm khốc, cảnh sát đã lập tức tiến hành điều tra sâu rộng, chỉ trong bảy ngày đã hoàn tất điều tra và kết luận. Tài xế xe tải say rượu bị kết án mười lăm năm tù ngoại lệ, công ty bảo hiểm bồi thường cho gia đình đó hai trăm vạn."
Cách một lớp kính, anh ta thấy trên mặt Hoắc Cẩn Niên không có biểu cảm gì, nhưng dù sao cũng là đối tác hợp tác bao nhiêu năm, đoán cũng có thể đoán được người này không hài lòng với câu trả lời này.
Thông thường vào lúc này, anh ta sẽ đóng vai phản diện, công khai lẫn bí mật phối hợp thăm dò mức giá thấp nhất trong tâm lý của đối phương, để tối đa hóa lợi ích.
Lúc đó nào nghĩ sẽ có ngày hôm nay?
Khương Minh cười khổ một tiếng, lại nói: "Nhưng về việc tại sao công ty lại sụp đổ nhanh như vậy, và việc vợ con của Thẩm Trường Lâm không nhận được bao nhiêu tài sản, thì có thể nói rõ hơn một chút, có rất nhiều người thừa nước đục thả câu."
Cũng gần giống với những gì anh ta đã cho người điều tra.
"Được rồi, tôi biết rồi."
Ánh mắt Hoắc Cẩn Niên lạnh lùng quét qua mặt Khương Minh, dừng lại một thoáng, xác định không thể hỏi thêm gì nữa, liền đứng dậy chuẩn bị rời đi.
"Khó khăn lắm mới đến một chuyến, anh không muốn nói gì với tôi sao?!"
Khương Minh vội vàng đứng dậy giữ lại, anh ta có một linh cảm mạnh mẽ, hôm nay là lần đầu tiên người này đến gặp anh ta, và có lẽ cũng là lần cuối cùng.
Có những lời nếu không nói bây giờ, có lẽ cả đời này sẽ không còn cơ hội nói ra.
Hoắc Cẩn Niên không hề lay động, vẻ băng giá giữa đôi mày vẫn nguyên đó, "Không có gì đáng nói."
Thấy người đàn ông sắp quay lưng rời đi, Khương Minh sốt ruột đến mức gần như muốn dán mặt vào tấm kính, bất chấp tất cả mà thốt lên: "Anh không có gì muốn nói, nhưng tôi có!"
"Mấy năm vào tù này, tôi vẫn luôn hồi tưởng lại tám năm chúng ta hợp tác cùng nhau, nghĩ về chuyện đó trước và sau khi xảy ra, nghĩ xem tôi đã chính thức nói một tiếng xin lỗi với anh chưa."
Môi anh ta run rẩy, gần như nghẹn ngào nói: "Nếu chưa, vậy bây giờ tôi nói với anh —"
"Xin lỗi, là tôi sai rồi."
Bước chân Hoắc Cẩn Niên đột nhiên dừng lại, động tác quay người cứ thế đông cứng giữa không trung, vài nhịp thở sau mới trở lại bình thường.
Anh thần sắc lạnh lùng, phản bác lại: "Bây giờ nói những lời này còn có ý nghĩa gì?"
"Bất kể trong lòng anh nghĩ gì, có thật lòng hối lỗi hay không đều không quan trọng, nửa đời sau anh chỉ có thể ở trong nhà tù này, đây chính là hậu quả của việc vượt qua giới hạn pháp luật, còn tôi cũng không cần một lời xin lỗi giả tạo."
Thấy anh dừng lại chứ không bỏ đi ngay, Khương Minh cũng không còn căng thẳng như vậy nữa, anh ta cười trong nước mắt nói: "Không, anh cần một lời xin lỗi, nếu không anh sẽ không thể tha thứ cho chính mình."
Anh ta lớn hơn Hoắc Cẩn Niên hơn mười tuổi, khi mới ngoài ba mươi đã đi theo người này lập nghiệp riêng, tốn bao nhiêu năm tâm huyết, cuối cùng đã tự tay xây dựng nên tập đoàn Thế Tụ hiện tại.
Khương Minh gần như có thể được Hoắc Cẩn Niên gọi một tiếng "anh cả", thân thiết hơn nhiều so với những người anh em có huyết thống trong gia đình họ Hoắc, và anh ta cũng gần như là người hiểu rõ người trước mắt nhất.
Tình hình năm đó thực ra không giống như truyền thông đưa tin, hay nói cách khác, những gì được đưa tin còn xa mới là toàn bộ sự thật.
Trong cuộc đối đầu với gia đình họ Hoắc, tập đoàn đã chiếm ưu thế tuyệt đối, nhưng không ngờ gia đình họ Hoắc lại chó cùng giứt giậu, trực tiếp bắt cóc và đưa vợ con của Khương Minh ra nước ngoài, uy h**p anh ta phải đánh cắp công nghệ cốt lõi của tập đoàn, hoàn toàn phản bội Hoắc Cẩn Niên thì vợ con mới được cứu.
Lúc đó Khương Minh vừa mới kết hôn được vài năm, vợ sinh một bé trai mới hai ba tuổi, nhưng lại bị bắt cóc đến một đất nước không có luật pháp, bọn bắt cóc tàn nhẫn vô nhân đạo, trong khi cảnh sát trong nước phần lớn bó tay.
Anh ta lúc đó phát điên, vốn định báo cho Hoắc Cẩn Niên rồi liên hệ cảnh sát cùng cứu người, xem còn đường xoay sở nào không, nhưng sau một đêm thức trắng, anh ta cuối cùng vẫn làm theo lời bọn người kia.
Làm theo, có thể vợ con còn cơ hội sống sót, dù anh ta phần lớn khó thoát khỏi kiếp nạn, còn nếu liều lĩnh chống cự, hai viên đạn b*n r*, vài giây sau sẽ không còn đường cứu vãn.
Nếu là lúc đó, Khương Minh còn có thể đưa ra đủ loại lý do cho lựa chọn của mình.
Chẳng hạn như tình hình khẩn cấp, lúc đó anh ta đường cùng, chỉ có thể làm vậy.
Chẳng hạn như anh ta nghĩ Hoắc Cẩn Niên quá cố chấp muốn đánh đổ gia đình họ Hoắc, sẽ không từ bỏ chiến thắng đã gần trong tầm tay vào thời điểm then chốt này.
Chẳng hạn như chuyện ông Hoắc nhảy lầu cuối cùng vẫn làm lung lay lòng tin của anh ta, khiến anh ta nghi ngờ giới hạn phẩm chất của người này.
Lại chẳng hạn như...
Hàng ngàn hàng vạn lý do, thực ra đều không thể che giấu bản chất việc anh ta không còn tin tưởng Hoắc Cẩn Niên, đến nỗi phạm phải sai lầm tày trời.
Rất nhanh chuyện bại lộ, anh ta trốn ra nước ngoài, nhưng trước khi bị bắt về đã không thể gặp vợ con một lần, đành phải làm theo chỉ thị cho đến cuối cùng vẫn vu khống Hoắc Cẩn Niên, cầu nguyện gia đình họ Hoắc có thể giơ cao đánh khẽ mà tha cho người thân của mình.
Khi bị cảnh sát cưỡng chế áp giải, Khương Minh đã tuyệt vọng.
Anh ta đã chuẩn bị cho điều tồi tệ nhất, nhưng không ngờ lại nhìn thấy vợ và con trai phong trần mệt mỏi và hoảng sợ đứng ngoài cửa, muốn gặp anh ta một lần cuối.
Sau khi thoát chết khóc một trận, anh ta mới biết thì ra chính người đã bị anh ta phản bội và vu khống, vào lúc tập đoàn khó khăn như vậy đã gom góp được hàng trăm triệu tiền chuộc để ổn định bọn cướp, tự mình liều mình phối hợp với cảnh sát giải cứu gia đình anh ta.
Cho đến khoảnh khắc đó, Khương Minh mới biết mình đã sai lầm đến mức nào, anh ta muốn chuộc tội, muốn cố gắng bù đắp những tổn thất mình gây ra, muốn tự mình nói một tiếng xin lỗi.
Nhưng cho đến khi phiên tòa cuối cùng kết thúc, thẩm phán tuyên án, rồi đến việc vào tù thụ án nhiều năm, anh ta đều không gặp lại Hoắc Cẩn Niên một lần nào nữa.
Chỉ có thể từ những tin tức rời rạc do vợ mang đến, biết được Thế Tụ bây giờ phát triển rất tốt, còn gia đình họ Hoắc đã không còn làm nên trò trống gì.
— Nhưng còn về bản thân tổng giám đốc tập đoàn, thì không có nhiều tin tức chính xác.
Khương Minh sốt sắng dán mặt vào tấm kính, giọng khàn khàn nói: "Lúc đó là tôi đã tự mình mắc kẹt vào ngõ cụt, cho rằng anh hận thấu xương người nhà họ Hoắc, nhất định sẽ bất chấp mọi thủ đoạn chỉ để giành chiến thắng, dù phải hy sinh một vài người không quan trọng cũng không sao."
"Lúc đó tôi không dám đánh cược, con trai tôi mới hai tuổi, tôi thật sự..."
"Anh nói xong chưa?"
Hoắc Cẩn Niên nhếch môi nở một nụ cười lạnh lẽo đầy châm biếm, ánh mắt anh trầm xuống, ánh nhìn sắc lạnh gần như trở nên gay gắt.
"Tôi biết anh luôn có một đống lý lẽ, đủ mọi loại lý do, trước đây là nói cho mọi người trong công ty nghe, bây giờ là nói cho chính mình nghe, phải không?"
Anh khẽ hừ một tiếng, "Nếu điều đó có thể khiến anh bớt day dứt, vậy thì cứ tự nhiên."
Anh vốn định công việc rõ ràng, hỏi xong tin tức thì quay người rời đi, nhưng không ngờ vẫn bị lay động tâm trạng.
Những cơn giận dữ như than nóng rực, từ đầu lưỡi men theo cổ họng nuốt xuống bụng, đốt cháy da thịt kêu xèo xèo.
Đúng vậy, mỗi người đều có nỗi khổ riêng, mỗi người đều không sai.
Nhưng tại sao người luôn bị tùy tiện vứt bỏ, phản bội, tổn thương lại luôn là anh một mình?
"Tôi không phải muốn thoát tội! Cẩn Niên, anh nghe tôi nói, anh ngồi xuống nghe suy nghĩ của tôi có được không?"
Thấy anh quay người định đi, Khương Minh chợt tỉnh ra, sốt sắng nhào lên tấm kính, nhân viên thấy vậy lập tức tiến lên ấn người trở lại ghế, còn không quên hô lớn.
"Lúc đó tôi thật sự là, nhất thời bị ma xui quỷ ám! Mới làm ra chuyện sai trái như vậy, sau này còn nói ra những lời lẽ vô liêm sỉ như thế, nhưng tôi thực sự không hề không tin vào năng lực và nhân phẩm của anh! Chúng ta hợp tác tám năm, trong thời gian đó cũng đã đi sai đường, ký sai hợp đồng, đưa ra những quyết sách sai lầm, nhưng cuối cùng đều đã vượt qua được không phải sao?"
"Tôi không cầu xin sự tha thứ của anh, nhưng anh rõ ràng vẫn còn canh cánh trong lòng, thậm chí không thể tiếp tục tiến về phía trước, vậy nên tôi phải—"
"Phải làm gì?"
Hoắc Cẩn Niên khẽ cụp mắt nhìn anh ta, chợt cong môi, cắt ngang lời người này, "Khương Minh, bốn năm trước anh đã nhìn sai tôi, cho đến bây giờ vẫn sai."
"Tôi quả thực đã vì anh mà đau khổ, nhưng tôi sẽ không vì thế mà đình trệ, cho dù phải dùng những biện pháp cực đoan để bản thân luôn giữ được sự tỉnh táo, tôi cũng chưa từng quên mình là ai."
Khương Minh thở hổn hển, kinh ngạc nói: "Biện pháp cực đoan gì, anh..."
"Anh từng hủy hoại lòng tin của tôi, lòng tin vào tất cả mọi người và mọi vật trên thế giới này, nhưng tôi sẽ xây dựng lại nó."
Hoắc Cẩn Niên không trả lời, chỉ dường như nhẹ nhàng bóc trần bản thân, để người trước mắt từ những lời lẽ bình thản đó lướt qua sự tuyệt vọng và thảm hại của anh trong quá khứ.
"Tôi sẽ không mãi sống trong bóng tối của quá khứ, tám năm đó, tôi cứ nghĩ anh đã sớm biết điều này rồi."
— Cũng nhìn thấy trong cái da thịt máu me đó, luôn có một xương sống trắng bệch kiêu hãnh đứng thẳng.
Không ngờ anh lại nói những điều này, các cơ bắp tê liệt trên mặt Khương Minh lập tức run rẩy, biểu cảm phức tạp khó tả, mãi một lúc lâu cũng không nói nên lời, vành mắt đỏ hoe.
Anh ta vừa khóc vừa cười nói: "Đúng... không sai, anh luôn... Tôi nhớ sau khi thoát ly khỏi nhà họ Hoắc, anh cũng khá hay cười..."
Là tôi đã hủy hoại lòng tin của anh.
Cũng là tôi đã hủy hoại nụ cười của anh, phải không?
Khương Minh rất muốn hỏi, nhưng cũng biết mình không xứng hỏi câu hỏi này, chỉ có thể tiếp tục nói năng lộn xộn.
"Anh luôn rất chú trọng làm từ thiện, giúp đỡ người khác, đền đáp xã hội, đối với nhân viên trong tập đoàn cũng rất tốt... Con trai tôi là một đứa trẻ nhạy cảm cao, mấy tháng đó hễ gặp người là khóc, nhưng riêng gặp anh thì lại không khóc..."
"Xin lỗi, thật sự, xin lỗi."
Anh ta thất thần lẩm bẩm: "Lúc đó tôi thật sự như bị quỷ ám, rốt cuộc tại sao lại lừa dối anh, hết sai này đến sai khác, dẫn đến bây giờ thành ra thế này..."
Hoắc Cẩn Niên siết chặt khóe môi, yết hầu lên xuống, có những phút anh chỉ nghe thấy tiếng ù tai dữ dội, và tiếng tim đập mạnh vào lồng ngực.
Anh nhắm mắt lại, vịn ghế đứng yên một lát, rồi mới bước đi, bỏ lại giọng nói và hình bóng của Khương Minh phía sau.
Cánh cửa phòng thăm tù được đẩy ra.
"Hoắc tổng?!"
Trương Nam Lý vốn đang ngồi ngứa ngáy khắp người, nghe động tĩnh lập tức đứng dậy.
Hoắc Cẩn Niên như không nghe thấy, lướt qua anh ta đi thẳng ra ngoài, Trương Nam Lý không kịp hỏi gì nhiều, vội vàng đi theo.
Cho đến khi mở cửa xe rồi đóng lại, chìm mình vào lớp da bọc ghế sau mềm mại.
Hoắc Cẩn Niên mới hít thở sâu một hồi lâu, nén tất cả những cảm xúc dữ dội đang cuộn trào xuống, giống như một ngọn núi lửa đang chực bùng phát nhưng lại bị dập tắt, không còn thấy một chút dấu hiệu nào.
Chỉ là dưới lòng bàn tay che khuất đôi mắt, sắc mặt người đàn ông tái nhợt và mệt mỏi, một lúc lâu sau, anh mới khinh thường bật cười tự giễu.
...Anh ta thực ra không muốn nói những điều này.
Anh cũng muốn hỏi gần đây sống thế nào, cuộc sống trong tù ra sao, rồi nói chuyện về kế hoạch phát triển gần đây của tập đoàn, nói chuyện phiếm rồi tạm biệt.
Chuyện đã qua lâu như vậy rồi, đúng sai đã không còn rõ ràng, tình yêu và hận thù dù mãnh liệt đến đâu cũng đã phai mờ.
Nhưng đó chỉ là anh nghĩ vậy thôi, một câu nói của Khương Minh đã dễ dàng xé toạc lớp mặt nạ bình yên, khơi dậy cơn giận dữ và hận thù chưa bao giờ phai nhạt, vẫn nồng nàn rõ rệt như xưa, khiến anh biết vết thương hóa ra chưa bao giờ lành.
Ban đầu là cảm thấy khó mở lời, sau này mới là thực sự không cần thiết nữa.
Trương Nam Lý cũng đã ngồi vào ghế lái, thậm chí không dám thở mạnh, đợi một lúc lâu, từ kính chiếu hậu thấy trạng thái của Hoắc Cẩn Niên dường như đã bình ổn hơn, liền thăm dò hỏi.
"Hoắc tổng, bây giờ chúng ta đi đâu?"
Hoắc Cẩn Niên hắng giọng, khàn khàn nói: "...Công ty."
Trương Nam Lý không nói thêm gì, khởi động xe rồi từ từ lăn bánh, quay đầu, lái ra khỏi con đường lớn này, hướng về phía công ty.
Dự báo thời tiết hôm nay rất chính xác, sau ba bốn giờ chiều, bầu trời nhanh chóng trở nên âm u, không lâu sau thì mưa rơi tí tách.
Sau sáu giờ, người trong tòa nhà dần dần dọn đồ tan sở.
Những chiếc ô liên tiếp được mở ra trước cửa xoay, nhìn ra ngoài qua cửa sổ sát đất, giống như mặt đất nở đầy những cây nấm đủ màu sắc.
Cơn mưa mùa đông vừa lạnh vừa gấp, còn xen lẫn tuyết lạnh buốt, gió rét gần như những mũi kim châm xuyên thấu xương, len lỏi qua cửa kính kiên cố đâm vào da thịt.
Hoắc Cẩn Niên ngồi ở ghế sau, chống trán nhìn ra ngoài cửa sổ, thần sắc tối tăm không rõ.
Trong đầu anh vẫn không thể kiềm chế được việc lặp đi lặp lại cuộc gặp mặt buổi sáng, gần như là một lần lăng trì chậm rãi, nhưng anh lại không thể dừng lại.
【— Tôi sẽ không mãi sống trong bóng tối của quá khứ.】
Người ta nói thời gian có thể chữa lành mọi thứ, nhưng những gai nhọn đó lại mọc ngay trong vết thương, cùng với sự xé rách và lành lại mà bám chặt vào đó.
Không thể cắt đứt hay kéo ra, chỉ có thể không ngừng chảy máu và mủ, chờ đợi ánh nắng mặt trời không biết khi nào mới đến để làm khô, rồi hình thành một vết sẹo không quá cứng rắn.
Thực ra bản thân anh cũng không mấy tin tưởng, sẽ có ngày thực sự tốt đẹp, số phận thực sự sẽ có khoảnh khắc thay đổi trời đất, đợi đến khi cơn choáng váng qua đi, sẽ là một cuộc sống hoàn toàn mới.
Chiếc xe dừng ổn định trước biệt thự.
Tài xế xuống xe trước, mở ô, cung kính mở cửa ghế sau, nhưng ô vừa che lên đầu người đàn ông thì đã bị đẩy ra.
Mưa rơi khá gấp, mái tóc trước trán Hoắc Cẩn Niên nhanh chóng ướt đẫm, rũ xuống giữa đôi mày có chút thảm hại, bộ vest trên vai cũng bị ướt sũng thành màu đậm hơn.
Dưới đất không tránh khỏi tích nước, theo bước chân dài của người đàn ông, giày da sáng bóng và vạt áo khoác ngoài nhanh chóng bị bắn bùn nước, lạnh lẽo và nhớp nháp, thật khó chịu.
Nhưng anh dường như không hề hay biết.
Trời vẫn chưa tối hẳn, nhưng sương mưa vẫn che khuất tầm nhìn.
Từ xa không thấy ánh sáng, biệt thự dường như không bật đèn, nhưng Hoắc Cẩn Niên đi đến gần hơn, mới phát hiện trên bậc thềm trước cửa biệt thự, mọc một cây nấm lớn với tán đỏ và thân trắng.
Bước chân anh chợt dừng lại, đồng tử co rút, gần như nghi ngờ đây là một ảo ảnh.
"Mưa lớn quá, mưa lớn quá à..."
Thẩm Hữu đang che một chiếc ô, miệng ngân nga một giai điệu không tên, ngồi trên bậc cầu thang đá cẩm thạch lạnh lẽo trước cửa.
Vì cầu thang được xây khá thấp, hai chân dài của cậu không có chỗ đặt, thực ra cậu giống như đang ngồi xổm ở đó.
Mưa tí tách rơi trên tán ô, rồi theo xương ô chảy xuống, bắn tung tóe những hạt nước nhỏ li ti trên mặt đất, dưới mái hiên chỉ có chỗ cậu ngồi là khô ráo.
Vì tán ô che rất thấp, ban đầu Thẩm Hữu không phát hiện ra anh, cho đến khi thấy một đôi giày da dừng trước mặt, cậu mới giật mình ngẩng đầu lên!
Cậu mừng rỡ, ánh mắt cực kỳ sáng ngời, cười lộ ra một chiếc răng khểnh nhỏ như có như không.
"Hoắc tiên sinh, chào mừng về—"
Cậu chưa kịp nói hết, đã rơi vào một vòng ôm lạnh lẽo, Hoắc tiên sinh cúi xuống, lặng lẽ, ôm chặt lấy cậu.
Chiếc ô "tách" một tiếng rơi xuống đất.
