Đầu óc Mạnh Niên ong ong, trống rỗng, cô chỉ miễn cưỡng nghe rõ tiếng mắng của Giang Lệ.
“Cái đứa lớp phó trong lớp mình cứ bám riết Diệp Tồn Lễ ấy không biết dây thần kinh nào chập mạch mà kéo Diệp Tồn Lễ vào nhóm, rồi Diệp Tồn Lễ bắt đầu gửi thiệp mời cho mọi người, nói rằng anh ta định đính hôn vào ngày sinh nhật cậu, hoan nghênh mọi người đến dự.” Giang Lệ liên tục chửi mấy câu điên khùng, bực bội nói, “Trong nhóm có người hóng chuyện, liền chuyển tay cái này lên diễn đàn trường học, giờ nhiều người thấy hết rồi!”
Mạnh Niên tức đến run rẩy khắp người, suýt chút nữa không cầm nổi điện thoại.
Cảm xúc đột ngột dâng lên đến cực điểm, Mạnh Niên chỉ cảm thấy cả lòng tràn ngập tức giận, ngón tay tê dại.
Cô hít thở sâu mấy lần, mới run rẩy nói, “Anh ta không nói cho tớ.”
Diệp Tồn Lễ lại một lần nữa tự ý làm điều cô căm ghét mà không được sự đồng ý của cô.
Thẩm Xán Xán thấy Mạnh Niên xúc động không ổn, vội vàng giật lấy điện thoại, nói vài câu với Giang Lệ. Cúp điện thoại xong, Thẩm Xán Xán ôm lấy Mạnh Niên, vô cùng lo lắng.
Mạnh Niên dựa vào vòng tay ấm áp, giận đến muốn khóc.
“Tớ và anh ta, đã nói chia tay… Hôm đó rất khó chịu, tớ không nhịn được mắng anh ta là đồ vô dụng,” cô nói đứt quãng, “Nhất định là vì vậy, anh ta từ nhỏ được nuông chiều, chưa từng nghe những lời như thế, tớ chọc giận anh ta, anh ta liền phá phủ trầm châu.”
“Anh ta quá hiểu tớ rồi, Xán Xán, cậu nói tính cách của tớ có phải dễ bị người ta nắm thóp không? Tớ có phải rất dễ bị bắt nạt không? Nếu không thì tại sao Diệp Tồn Lễ luôn có cách để khống chế tớ chứ?”
Mạnh Niên thừa nhận mình lo nghĩ quá nhiều, cô là một kẻ nhát gan không hơn không kém. Cô quá để tâm đến người thân duy nhất bên cạnh, cũng quá coi trọng lòng tốt của người khác đối với mình, nên luôn bất lực và cam chịu khi đối mặt với những lựa chọn.
Thẩm Xán Xán đau lòng vô cùng, “Anh ta chỉ giỏi trói buộc đạo đức cậu thôi, là kẻ tiểu nhân hèn hạ.”
Thẩm Xán Xán cảm thấy Mạnh Niên có đạo đức quá cao, nên mới luôn cố gắng ép buộc bản thân, hy sinh cho người khác.
Bãi đỗ xe không phải là nơi để nói chuyện, Thẩm Xán Xán định giúp cô tháo dây an toàn, đưa cô lên trên.
Mạnh Niên lại đột nhiên ấn vào tay Thẩm Xán Xán, như vừa tỉnh dậy từ giấc ngủ, trong mắt cô hiện lên điều gì đó ngoài sự tức giận.
Cô nhớ lại câu nói của Diệp Liễm với mình.
Bỗng nhiên cô cảm thấy có sức mạnh.
Cô ấn chặt tay Thẩm Xán Xán, im lặng nhìn về một điểm nào đó.
Mãi lâu sau, cô ngẩng đầu nhìn về phía trước, nói: “Tớ muốn về Đông Thành, về nhà họ Diệp, nói rõ mọi chuyện với họ.”
Giọng điệu của cô vẫn mềm mại như thế, nhưng lại có sự kiên quyết rõ ràng.
Thẩm Xán Xán ngạc nhiên vô cùng, nhìn cô hồi lâu, cuối cùng cũng hiểu ra: Ánh sáng trong mắt người bạn thân có lẽ tên là lột xác.
Con người bị dồn đến đường cùng, cuối cùng cũng sẽ buộc phải trưởng thành, trở nên mạnh mẽ hơn.
Thẩm Xán Xán không chút do dự khởi động xe, định vị về nhà cũ của nhà họ Diệp ở Đông Thành.
Họ không mang theo hành lý nào cả, trực tiếp lên đường trở về Đông Thành.
Lớn từng này, đây là lần đầu tiên Mạnh Niên không để lại đường lui cho mình. Cô không kịp nghĩ đến việc giải thích với bà ngoại, cũng không màng đến phản ứng của bà cụ Diệp, cô chỉ muốn kịp thời ngăn chặn tổn thất, chấm dứt tất cả những điều nực cười trong một năm qua.
Cô luôn làm việc cẩn trọng, suy nghĩ quá nhiều, vì vậy đã bỏ qua tiếng lòng mình quá lâu.
Chú Diệp dạy cô hãy mạnh dạn tiến về phía trước, bảo cô đừng dễ dàng thỏa hiệp.
Cô đã trưởng thành rồi, sớm nên học những điều này.
…
Trong một phòng riêng của quán bar nào đó ở Nam Thành.
Cố Hằng Chi nằm bò trên bàn, chăm chú đọc hợp đồng. Người đàn ông đối diện anh ta chống tay lên đầu, im lặng nhìn ly rượu whisky vơi một nửa trước mặt.
Cố Hằng Chi đã bận rộn cả ngày, lúc này mới có thời gian rảnh rỗi trò chuyện vài câu.
“Anh Tư khó khăn lắm mới về Nam Thành, khi nào chúng ta tụ tập đi? Cố Hòe cứ nhắc anh mãi, muốn anh mau về làm chỗ dựa cho nó.”
Cố Hằng Chi cụp mi mắt, ánh mắt nhanh chóng lướt qua từng dòng chữ, khẽ cười: “Nó ngây thơ quá, lại nghĩ ông anh họ này dễ tính.”
Anh ta cũng không bận tâm Diệp Liễm có phản hồi hay không, anh ta biết Diệp Liễm đang lắng nghe.
Anh ta tiếp tục nói: “Anh cả em năm nay giành được giải nam chính xuất sắc nhất, Cố Hòe cũng từ đó để mắt tới tên nam thứ đóng cùng anh cả em, giờ nó cứ la làng đòi vào giới giải trí, anh nói xem, nó mới 17 tuổi học hành không lo, ngày nào cũng chỉ muốn đu idol, làm chú em tức điên lên.”
Nhà chú có thằng con trai lớn dũng cảm dấn thân vào giới giải trí, con gái út cũng định làm theo.
“Ông chú chạy đến than thở với em, bảo em nói chuyện với nó. Nói thật, nhà họ Cố em có quyền gì mà nói? Tuy em quản lý toàn bộ doanh nghiệp gia đình, nhưng chỉ là một người làm công ăn lương cực khổ, chuyện lớn trong nhà vẫn phải nghe lời ông bà nội chứ.”
Cố Hằng Chi tranh thủ ngẩng đầu, liếc mắt nhìn người đối diện, không khỏi có chút chua chát.
Anh ta lẩm bẩm: “Em với anh khác nhau, anh là cột trụ của nhà họ Diệp, nói một không hai, uy quyền lớn. Em chỉ là con ốc vít của nhà họ Cố, là tráng đinh bị buộc phải đi trước đám cá muối kia thôi.”
Nhắc đến cô gái bất trị trong nhà, Cố Hằng Chi cảm thấy rất đau đầu, điều này khiến anh ta chợt nhớ đến cô gái mình gặp ban ngày.
Cũng là em gái, cô bé gặp ở nhà Diệp Liễm ban ngày trông thông minh và ngoan ngoãn hơn Cố Hòe nhiều.
Quan trọng là có mắt nhìn tốt.
Cố Hằng Chi nghĩ vậy, khóe miệng không tự chủ nở nụ cười, “Anh Tư, cô bé ở nhà anh tên gì vậy?”
Diệp Liễm từ từ ngẩng mắt.
Rượu lên men, hơi say làm mắt anh hơi nóng.
Cố Hằng Chi vừa xem hợp đồng, vừa kể lại chuyện ban ngày một cách tỉ mỉ.
Anh ta vốn muốn tìm hiểu thêm về cô gái đó từ Diệp Liễm, nhưng cũng không hy vọng Diệp Liễm sẽ nói được gì, dù sao Diệp Liễm cũng gần ba mươi rồi, chưa từng nhìn bất kỳ người phụ nữ nào, những chuyện này anh căn bản không quan tâm.
Cố Hằng Chi định tối nay làm xong việc, mai sẽ đến nhà Diệp Liễm gặp cô gái đó, hôm nay gặp mặt vội vàng, chưa kịp nói chuyện chi tiết.
Anh ta đã nghĩ kỹ rồi, có thể thử. Vì là mối quan hệ hợp tác cùng có lợi, vậy anh ta với tư cách là một người đàn ông trưởng thành, trước tiên nên cho đối phương thấy thành ý của mình.
Phía nhà họ Diệp anh ta có thể tự mình đến nhà cũ của nhà họ Diệp giúp cô ấy giải quyết gọn gàng, còn rắc rối của bản thân thì khoan đã.
Cố Hằng Chi đã tính toán kỹ càng trong lòng, vung bút viết một nét, ký tên mình vào cuối, khóe miệng nở nụ cười, nhưng khi ngẩng đầu, bất ngờ va phải đôi mắt đen lạnh lẽo.
Trái tim Cố Hằng Chi run lên, suýt chút nữa phát bệnh. Anh ta hoãn lại, sợ hãi nói: “Anh hung dữ thế làm gì?”
Cố Hằng Chi lúc này mới nhận ra một vấn đề mà anh ta luôn bỏ qua.
Kế hoạch của cô gái là thoát khỏi hôn ước với nhà họ Diệp, nhưng điều này chẳng phải công khai vả mặt Diệp Liễm sao? Hợp đồng còn chưa thành, anh ta đã bán đứng cô gái người ta rồi.
Cố Hằng Chi bực bội, “Thôi được rồi, coi như em chưa nói gì, anh đừng để tâm.”
Anh ta lén nhìn, thấy vẻ mặt người đàn ông không vui, do dự nói: “Anh cảm thấy cô gái đó phản bội cháu trai anh hả?”
Cố Hằng Chi vừa dứt lời, ánh mắt Diệp Liễm càng sâu thẳm.
Anh lạnh lùng nhìn chằm chằm Cố Hằng Chi, giọng nói trầm xuống: “Không có phản bội.”
Cố Hằng Chi ngẩn người.
“Chỉ là thỏa thuận miệng, chưa tính.”
Cố Hằng Chi chưa kịp phản ứng, người đàn ông đột ngột đứng dậy, cầm quần áo đi ra ngoài.
Tay đặt lên nắm cửa, anh quay đầu lại, trầm giọng: “Đề nghị của cô ấy, chưa đến lượt cậu cân nhắc.”
Rầm!!!
Diệp Liễm rời đi.
Một lúc lâu sau, Cố Hằng Chi mới hiểu ra. Anh ta vỗ tay, nhếch mép suy ngẫm hồi lâu, rồi lại nhăn răng, “Cái ông chú này, cái gì cũng dám nghĩ.”
Cố Hằng Chi chỉ muốn phá hoại nhân duyên của người khác, giúp người ta giành lại tự do.
Còn Diệp Liễm nghĩ là làm thế nào để đoạt vợ từ tay vãn bối của mình.
…
Diệp Liễm về đến nhà đã quá 11 giờ đêm.
Trong sân không có ai, có lẽ cô gái đang ở trong phòng mình.
Anh bước vào từ hiên nhà, vừa định đi thang máy trong nhà lên lầu thì đột nhiên bị dì Lưu gọi lại.
Dì Lưu nói Mạnh Niên đã được bạn đón đi, tối nay không về ở. Dì ấy miêu tả chi tiết vẻ ngoài của bạn Mạnh Niên, trong lời nói thể hiện sự yên tâm tuyệt đối.
Diệp Liễm hơi bất ngờ khi cô gái không có nhà, im lặng hai giây, rồi gật đầu.
Cửa thang máy mở ra, anh không yên tâm quay đầu hỏi: “Mắt của cô ấy…”
Dì Lưu nói: “Thuốc của Mạnh tiểu thư tôi đã bỏ vào túi cho cô ấy hết rồi, cũng đã dặn dò bạn cô ấy rồi, còn mang theo một cặp kính râm dự phòng, cũng để lại số điện thoại của tôi cho bạn cô ấy nữa, cậu yên tâm đi.”
Diệp Liễm ừ một tiếng, bước vào thang máy, giơ tay bấm tầng.
Cơn mưa giông buổi chiều tối vẫn tiếp diễn đến tận bây giờ không ngừng, không khí ẩm ướt nặng nề oi bức, áo sơ mi dính sát vào người, như thể bị ngấm đầy nước khiến người ta khó thở.
Diệp Liễm hơi bực bội kéo cà vạt xuống, cởi chiếc cúc trên cùng của áo sơ mi, mở rộng cổ áo.
Đến tầng ba, khi đi ngang qua phòng ngủ chính, anh dừng lại một bước, nghiêng đầu nhìn căn phòng cửa mở rộng nhưng tối đen, trong đôi mắt đen xẹt qua một tia sáng tối tăm.
Dừng lại vài giây, anh mới trở về thư phòng.
Nửa giờ sau, Diệp Liễm lau tóc, chỉ quấn một chiếc khăn tắm màu xám quanh nửa th*n d***, bước ra khỏi phòng tắm.
Đi đến cạnh giường, anh ấy lập tức nhìn thấy chiếc điện thoại không ngừng rung.
Trên màn hình sáng lên, hiện rõ tên Mạnh Niên.
Ánh mắt người đàn ông lập tức tối sầm lại.
Anh bước nhanh đến, cầm điện thoại vào lòng bàn tay, đồng thời kết nối cuộc gọi, không chút do dự.
Một giây trước khi kết nối, vô vàn suy nghĩ lóe lên trong đầu anh, ví dụ như tại sao cô ấy lại gọi điện cho anh, cô ấy đang làm gì ở nhà bạn vào giờ này mà vẫn chưa ngủ.
Ngàn vạn suy nghĩ, tất cả đều tan thành mây khói ngay lập tức khi nghe thấy giọng nói đầy kìm nén và suy sụp ở đầu dây bên kia.
Diệp Liễm nắm chặt điện thoại, tim anh đột nhiên nhói đau. Cơn say ập đến, anh bỗng nảy sinh cảm giác muốn làm càn.
“Cháu sai rồi, cháu sai rồi…”
Giọng cô gái mềm mại, bất lực, cố gắng kìm nén không khóc, nhưng sự mơ hồ khó che giấu trong lời nói dù có cố gắng đến mấy cũng không giấu được. Sự bình tĩnh yếu ớt mà cô cố gắng duy trì mỏng manh như một tờ giấy giòn, dễ dàng tan vỡ.
“Chú không nói cho cháu, nếu chọn sai đường, thì phải làm sao để tiếp tục đi về phía trước đây?”
