Khi Mạnh Niên tỉnh dậy, đã là buổi chiều hôm sau.
Rèm cửa dày che chắn ánh nắng gay gắt của buổi trưa, trong phòng không có chút ánh sáng nào.
Bên cạnh giường trống không, Diệp Liễm đã không còn trong phòng.
Lâu lắm rồi cô mới có một giấc ngủ ngon như vậy, nhất thời cảm thấy lười biếng, không muốn xuống giường.
Cô cứ thế chiều chuộng bản thân, nằm lì trên giường.
Mắt không nhìn thấy, không thể chơi điện thoại như người bình thường được, cô cảm thấy chán nản, bắt đầu suy nghĩ lung tung.
Nghĩ đi nghĩ lại, suy nghĩ của cô lại vô thức quay về đêm mười mấy tiếng trước.
Hơi th* d*c của anh, những lời nói quyến rũ, và cả…
Anh gọi cô là “bảo bối”
Cô đẩy anh, anh còn nói vì bà ngoại gọi cô là “Niên Bảo”, Thẩm Xán Xán gọi cô là “Bao Bao”, anh cũng muốn cách xưng hô của mình với cô là độc nhất vô nhị, nên lúc cao hứng đã gọi như vậy.
Anh hỏi cô có thích không, cô ấp úng không nói nên lời, thế là anh lại cười và nói, nếu không thích thì đổi cái khác.
Diệp Liễm cắn tai cô, buông ra một cách xưng hô khác còn khó chấp nhận hơn, cô chỉ đành nói “bảo bối” là tốt rồi, cứ gọi như vậy đi.
Sau đó không hiểu sao, mọi chuyện lại bắt đầu mất kiểm soát, tiến vào những lĩnh vực không biết, chưa từng khám phá…
Càng nghĩ càng xấu hổ, khi nhớ lại nụ hôn cuối cùng quyến luyến, sâu sắc và quấn quýt, cô dứt khoát vén chăn lên rời khỏi giường.
Ánh nắng rất đẹp, Mạnh Niên lấy lại tinh thần, xuống lầu ăn cơm.
…
Cùng lúc đó, tại tầng hai của Trung tâm Triển lãm Quốc tế Nam Thành, một buổi đấu giá đang chuẩn bị trước giờ khai mạc.
Buổi đấu giá này sẽ kéo dài ba ngày, chiều nay là phiên đầu tiên.
Các vật phẩm đấu giá hôm nay nhìn chung khá đắt đỏ, những người đến đây đều là những nhà sưu tầm sành sỏi và không thiếu tiền.
Trong phòng chờ dành cho khách VIP, đèn chùm pha lê lấp lánh rực rỡ.
Trên chiếc ghế sofa da đơn, một người đàn ông trẻ tuổi mặc âu phục chỉnh tề đang lật xem cuốn sách quảng cáo trong tay.
Hôm nay anh khác hẳn mọi ngày, mặc một chiếc áo sơ mi trắng, thắt cà vạt màu đỏ sẫm.
Phong cách ăn mặc hoàn toàn khác với thường ngày. Vương Dụ, người đang chống nạnh đứng bên cửa sổ gọi điện thoại bằng tiếng Anh, vừa nói chuyện điện thoại vừa không nhịn được nhìn thêm ông chủ của mình vài lần.
Sơ mi trắng trông trẻ trung, sơ mi đen lại toát lên vẻ trưởng thành, điềm đạm.
Diệp Liễm xưa nay luôn ăn mặc già dặn, nếu không nhờ khuôn mặt điển trai và vóc dáng đẹp như người mẫu để nâng tầm khí chất, thì quẳng anh vào đám các vị giám đốc trung niên bốn, năm mươi tuổi thì chẳng thể phân biệt được.
Hôm nay không biết có chuyện gì, ông chủ thay đổi phong cách, đột ngột đổi mới.
Vương Dụ lại nhìn lên tóc của người đàn ông, tặc lưỡi kinh ngạc.
Tóc rõ ràng cũng được chải chuốt cẩn thận, mặc dù bình thường Diệp Liễm với tư cách là người lãnh đạo cũng rất chú trọng hình ảnh cá nhân, nhưng chưa bao giờ được như hôm nay…
Vương Dụ vội vàng cúp điện thoại, đi đến bên cạnh Trình Phán đang trao đổi với nhân viên, đợi cô nói xong, anh ta dùng khuỷu tay huých cô một cái.
Vương Dụ hạ giọng, bí ẩn nói: “Em có thấy không…”
Trình Phán cúi đầu, ngón tay nhanh chóng lướt trên máy tính bảng, “Thấy gì?”
Vương Dụ véo tai, “Hôm nay ông chủ hơi… chói lóa” (騷 – nghĩa gốc là lẳng lơ, nhưng trong ngữ cảnh này mang nghĩa hơi khác thường, thu hút)
Có vẻ như sợ Diệp Liễm nghe thấy, anh ta nghiêng người dựa vào Trình Phán, dùng hơi thở nói ra từ cuối cùng bên tai cô.
Trình Phán: ?
Cô kinh ngạc ngẩng đầu khỏi công việc bận rộn, đầy nghi hoặc nhìn người đàn ông trên sofa.
Áo sơ mi mặc ngay ngắn, cúc áo cài hết, không sót một cái nào, cà vạt thắt chuẩn mực, quần tây vừa vặn, chiều dài vừa đến mắt cá chân.
Toàn thân đều được bao bọc kín đáo, không lộ chỗ không nên lộ, chói lóa chỗ nào?
“Không nhìn ra.”
Trình Phán mặt không cảm xúc nói.
Vương Dụ cạn lời, “… Em đúng là thẳng tính thật đấy.”
“Không thẳng thì đã chẳng va vào anh.”
Vương Dụ bị nghẹn họng không nói nên lời, anh lại quay đầu nhìn Diệp Liễm một lượt, rồi quay lại, Trình Phán vung đuôi ngựa, xoay người đi ra ngoài.
Vương Dụ ôm lấy đôi mắt đang đau nhói, khổ không thể tả.
Biết rõ Trình Phán ở phương diện này chậm chạp, anh ta không nên nhiều lời bàn luận, với lòng trung thành của Trình Phán đối với ông chủ, cô ấy mà tố cáo sau lưng, tiền thưởng tháng này của anh ta đừng hòng mà nhận.
Vương Dụ vì sợ uy nghiêm của ông chủ lớn chỉ dám nói nhỏ, nhưng Cố Lão Nhị, người đã cùng Diệp Liễm lớn lên từ nhỏ và hiểu rõ anh, thì lại khác.
Cố Hằng Chi vội vàng từ công ty chạy đến, ngồi xuống bên cạnh Diệp Liễm và bắt đầu tu nước trên bàn.
Diệp Liễm châm chọc: “Mới từ sa mạc về à?”
Cố Hằng Chi hừ một tiếng từ mũi, “Tôi đây là vì ai?”
Bay chuyến bay nửa đêm từ Bắc Kinh về, tám giờ đến công ty họp, mười hai rưỡi chạy từ công ty đến buổi đấu giá, anh ta bận đến mức chẳng chợp mắt được chút nào, cũng không có thời gian uống một ngụm nước.
Diệp Liễm nhàn nhạt ngước mắt, liếc nhìn anh ta rồi thu lại ánh nhìn.
Uống liền bốn cốc nước, Cố Lão Nhị cuối cùng cũng sống lại, quay đầu nhìn Diệp Liễm.
Không nhìn thì thôi, nhìn lại thấy có điều khác biệt, Cố Lão Nhị trầm tư: “Hôm nay anh Tư trông đẹp trai quá nhỉ.”
Diệp Liễm không để ý đến anh ta, tay lật qua một trang.
Trong đầu anh lại hiện lên cảnh tượng trước khi ngủ tối qua.
Anh ôm cô gái đang thở hổn hển vì nụ hôn của mình, hỏi cô trong tưởng tượng của cô thì anh mặc quần áo gì.
Lúc đó cô gái còn đang mơ màng buồn ngủ, khó khăn lắm mới thở đều, nhắm mắt lại, mơ hồ trả lời:
“Sơ mi trắng, quần tây…”
“Ừm, còn gì nữa không?”
Cô gái dường như ghét anh làm phiền giấc ngủ, buông xuôi vùi đầu vào lòng anh, lầm bầm: “Cà vạt màu đỏ rượu, khuy măng sét màu xanh sapphire, đừng hỏi nữa.”
Ba từ cuối cùng nói đầy vẻ oán giận.
Diệp Liễm “ừm” một tiếng, không chịu buông tha: “Đây là sở thích của em à? Em thích không?”
“…”
Đáp lại Diệp Liễm là tiếng thở nhẹ nhàng.
Và rồi sáng nay anh dậy lục tủ quần áo, chọn ra bộ đồ đang mặc này.
Nghĩ đến Mạnh Niên, Diệp Liễm cảm thấy cúc áo ở cổ hơi chật.
Yết hầu anh chuyển động, đưa tay nới lỏng cà vạt, mắt không rời khỏi cuốn sách giới thiệu, chăm chú nhìn những vật phẩm sắp được đấu giá.
Cố Lão Nhị thấy vẻ bình thản này của anh, sờ cằm, suy ngẫm.
Luôn cảm thấy anh Tư hôm nay có gì đó kỳ lạ.
Tai Diệp Liễm được yên tĩnh một lát, lại nghe thấy Cố Lão Nhị cười cợt đến gần.
“Anh Tư, hôm nay anh gọi em đến giúp anh đấu giá à?” Cố Hằng Chi quen thói, cảm thấy mình đã đoán đúng, “Lại là mua cho bà nội em à? Hay là ctổem?”
Diệp Liễm thường không đích thân tham dự những buổi đấu giá như thế này, thông thường sẽ có người chuyên trách gửi thông tin vật phẩm đến văn phòng của anh, sau khi xem qua nếu có nhu cầu, sẽ nhờ người ủy thác giúp anh ra tay.
Cố Hằng Chi thường xuyên giúp người anh họ là Ảnh đế không tiện xuất hiện trước công chúng đấu giá đồ, thỉnh thoảng cũng giúp Diệp Liễm lười biếng chạy việc.
Lần trước Diệp Liễm thích một cái vòng tay, trị giá sáu con số, cuối cùng được gửi làm quà sinh nhật cho bà cụ nhà họ Cố.
“Anh đừng có mua đồ cho họ mãi, anh càng vậy càng khiến đứa con ruột cháu là em đây trở nên keo kiệt vô cùng.” Cố Hằng Chi ôm lấy cái gối ôm bên cạnh, bất mãn lẩm bẩm, “Anh mua đồ cho họ, họ còn…” lén lút chê anh chưa kết hôn.
“Không phải cho họ.” Diệp Liễm thản nhiên nói, “Cho vợ tôi.”
Cố Hằng Chi: “Mua cho họ thì mua đi, lần này đừng tốn… Cái gì?!!”
Giọng anh ta vỡ lở, tiếng gào làm nhân viên vừa mở cửa bước vào sợ hãi.
Cố Lão Nhị bật dậy khỏi ghế, mắt trợn tròn như chuông đồng, không thể tin nổi la ầm lên: “Cái gì của anh?! Vợ?!!”
Diệp Liễm đưa tay xoa tai bị chấn động ong ong, mặt không cảm xúc, “Không biết nói chuyện thì cút đi.”
Nói xong, anh đặt sách xuống, theo nhân viên đi ra ngoài.
Cố Hằng Chi nhìn cánh cửa phòng chờ đóng lại, đứng lặng một lúc.
Rồi đưa tay tát mạnh vào mặt mình một cái.
10 phút sau, Cố Lão Nhị rửa mặt, vội vã lao tới sàn đấu giá.
Khuôn mặt của anh ta ở đây chính là thẻ thông hành, nên dù buổi đấu giá sắp bắt đầu, cũng không ai ngăn cản anh ta, thậm chí còn có nhân viên nhiệt tình chào đón, dẫn anh ta vào hội trường tìm Diệp Liễm.
Người đứng đầu nhà họ Diệp luôn kín tiếng, việc anh xuất hiện tại hội trường hôm nay đã gây ra một sự chấn động không nhỏ.
Rất nhiều ánh mắt thi thoảng lại đổ dồn về một vị trí góc khuất không ở hàng đầu.
Một vài vị tổng giám đốc đã khao khát hợp tác từ lâu, ngay khi nhìn thấy Diệp Liễm liền rục rịch, dự định sẽ tìm anh nói chuyện sau khi buổi đấu giá kết thúc.
Cố Hằng Chi đến nơi, thấy người đàn ông đang dựa vào ghế, bình thản lướt điện thoại.
Trình Phán bên cạnh đang giơ tấm bảng số, hai mắt dán chặt vào màn hình lớn, sợ bỏ lỡ mục tiêu.
Cố Hằng Chi hít một hơi thật sâu, ngồi vào chỗ trống bên cạnh Diệp Liễm.
Người chủ trì buổi đấu giá hôm nay là nhà đấu giá giàu kinh nghiệm và thâm niên nhất của Nhà đấu giá quốc tế Đức Huệ. Cố Hằng Chi đã hợp tác với người này vài lần, đối phương rất giỏi kiểm soát không khí và càng giỏi hơn trong việc nâng giá một cách tinh tế.
Xem ra anh Tư hôm nay định chi đậm rồi, không biết anh ấy chọn món gì để tặng… vợ mình.
Cố Lão Nhị ngồi không yên, cứ như có một lớp đinh dưới mông vậy.
Anh ta bồn chồn đứng ngồi không yên, còn Diệp Liễm thì vẫn thong dong tự tại.
Cố Hằng Chi hít một hơi thật sâu, định nói gì đó, vừa quay đầu lại thì thấy người đàn ông vừa nghe xong một đoạn tin nhắn thoại, khẽ cong khóe mắt, rồi ấn nút ghi âm, sau đó nói một câu đầy “kiểu cách”.
“Em dậy rồi à?”
Rời môi khỏi điện thoại, Diệp Liễm quay đầu lại.
Cố Hằng Chi “xoẹt” một cái quay đầu đi ngay.
Anh ta không biết nói gì, nhắm mắt lại, khẽ rủa thầm.
Đúng là cây già nở hoa rồi, thế mà đã kết hôn sao?!
Ông già này ra tay thật nhanh!
Một loạt suy nghĩ kiểu “đệt” lướt qua trong đầu, rồi anh ta bắt đầu oán trách Diệp Liễm không tử tế, chuyện quan trọng như vậy mà lại không nói cho anh ta biết.
Nếu không phải anh ta đã tiết lộ kế hoạch của cô bé kia cho cái ông già này, thì chắc ông già này vẫn còn dây dưa, không vội vàng đâu.
Bên cạnh mối quan hệ bạn bè, họ còn là anh em họ hàng có quan hệ huyết thống, chuyện quan trọng như vậy mà anh không nói một tiếng, còn ra thể thống gì nữa!
Cũng đúng, anh không phải người. Nếu là người thì cũng không thể tơ tưởng bạn gái của cháu ruột mình.
Khinh! Đồ súc sinh!
Chửi thầm cho đã, Cố Hằng Chi cảm thấy hả hê, quay đầu định trò chuyện tử tế với người ta.
Vừa quay đầu lại, mới phát hiện vở kịch hay đã bắt đầu, Diệp Liễm đang “đấu” với người khác.
Vật phẩm đang được đấu giá là tác phẩm nổi tiếng “Hoàng Hôn” của cố họa sĩ trường phái Ấn tượng Sai En, giá khởi điểm 30 triệu, giờ đã được đẩy lên 45 triệu.
Trình Phán không chút do dự giơ bảng số, nhà đấu giá giơ tay, nói: “Số 99, 50 triệu.”
Ngay sau đó, người đang cạnh tranh với Diệp Liễm lại giơ bảng số.
Diệp Liễm cuối cùng cũng đặt điện thoại xuống, ánh mắt xuyên qua đám đông, dừng lại trên người một người khác ở vị trí đối diện trong đại sảnh.
Nhà đấu giá: “Số 1022, 51 triệu.”
Trình Phán lại giơ bảng số.
“Số 99, 55 triệu.”
Diệp Liễm khoanh tay, vẻ mặt không đổi, ngón tay khẽ nắn chiếc nhẫn kim cương trên ngón áp út tay trái.
Cố Hằng Chi cười lạnh một tiếng, ghé sát vào tai anh.
“Người thân nhà họ Lục.”
Diệp Liễm nói khẽ: “‘Lục’ ở Bắc Kinh đó sao?”
Trong hội trường yên tĩnh và trật tự, cách biển người, người cầm bảng số 1022 cũng hướng ánh mắt về phía anh.
Bốn mắt nhìn nhau.
Đối phương nhìn anh với ánh mắt xin lỗi, Diệp Liễm lạnh nhạt dời tầm nhìn.
Cố Hằng Chi khinh thường: “Người Bắc Kinh, chi nhánh phụ của nhà họ Lục, sắp ra khỏi ngũ phục với Lục tiên sinh rồi (ý chỉ quan hệ họ hàng rất xa), ngày nào cũng dùng danh nghĩa nhà họ Lục để làm việc.”
“Ông ta tên gì?”
Theo tiếng của nhà đấu giá: “Số 1022, 56 triệu.”
Cố Hằng Chi từ từ đọc ra một cái tên:
“Tôn Phó Gia.”
