Theo lệ thường, Tru Ma đại hội luôn bắt đầu bằng phần biểu diễn của các môn phái. Lần này cũng không ngoại lệ, đợi đến khi Đan Đỉnh Phủ bắt đầu chật kín chỗ, đại môn cũng dần dần khép lại, ánh sao phía trên cũng trở nên rực rỡ giữa tiếng huyên náo.
Một con kim long do ánh sáng ngưng tụ hóa thành chậm rãi bay qua đầu mọi người. Vài nữ tử mặc vũ y Tây Vực bước ra trung tâm đài cao, theo tiếng đàn dìu dặt mà uyển chuyển vũ động. Dị hương theo làn váy tung bay rải xuống, tiếng vỗ tay theo đó nổi lên không ngớt.
"Quả nhiên là Hợp Hoan Tông, tùy tiện chọn vài đệ tử thôi cũng đều xinh đẹp đến mức ấy!" Từ chỗ Thiên Huyền Kiếm Tông vang lên tiếng xuýt xoa kinh ngạc, chính là thiếu nữ mặt đỏ từng gặp ở Phi Yến Cư hôm nọ.
Nàng ngoái nhìn các sư huynh sư tỷ đang nghiêm túc ngồi thẳng, bĩu môi.
"Sớm biết thế ta đã bái nhập Hợp Hoan Tông rồi. Môn phái chúng ta thì quy củ quá nhiều: rượu không được uống, nam nhân không được tìm, ngay cả nhìn vũ cơ cũng phải ngay ngắn đoan trang."
Thiếu niên đi cùng nàng hôm đó không nhịn được bật cười: "Hợp Hoan Tông hả, ngươi biết bọn họ tu luyện như thế nào không?"
"Sao lại không biết chứ?" Thiếu nữ trừng mắt.
Thiếu niên còn muốn nói tiếp, nhưng vừa ngẩng đầu thấy chưởng môn đi tới liền vội ngồi nghiêm, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim. Chỉ có thiếu nữ kia không để ý, vẫn huyên thuyên không dứt.
Thế là nàng ăn ngay một cái cốc vào đầu, ôm trán kêu oai oái.
Chưởng môn Đường Ôn Thư vừa đi đến đã thấy một đám đầu người đang lộn xộn cử động, liền giơ tay cảnh cáo rồi nghiêm mặt bước tiếp.
Theo sau hắn là Chu Nghiễn Đàn và Tùng Hương trưởng lão, mỗi người lại bồi thêm một cú gõ vào đầu thiếu nữ, chẳng đoái hoài tiếng kêu la của nàng, tiếp tục khoanh tay đi tới.
"Chưởng môn, ngài nói Ninh Phất Y thật sự ở đây sao? Nhưng nơi này phòng thủ nghiêm ngặt, chỉ những ai có thiệp mời mới được vào, nàng ta làm sao trà trộn vào nổi?" Tùng Hương trưởng lão chắp tay sau lưng, chau mày hỏi.
Đường Ôn Thư lắc đầu: "Ta cũng cảm thấy hành động của Bồng Lai lần này thật khó tin. Nhưng lời chúng ta đâu có trọng lượng, cứ mặc kệ đi thôi. Việc cần làm là siết chặt phòng bị, còn lại thuận theo ý trời."
Hắn lại căn dặn: "Tùng Hương trưởng lão, còn cái Sở Úy Đường kia, cũng phải đề phòng nhiều hơn." Nói xong, Đường Ôn Thư xoay người trở lại nhã các.
Tùng Hương trưởng lão đáp một tiếng, rồi xoa lưng thẳng người lên, kéo Chu Nghiễn Đàn đang cúi đầu lắng nghe: "Đàn nhi à, vi sư có một việc hệ trọng muốn ngươi đi làm."
"Xin sư phụ cứ dạy bảo." Chu Nghiễn Đàn cúi mình hành lễ.
"Ngươi cũng biết, vị Thần Tôn kia, chính là tổ sư nãi nãi của vi sư. Nhưng từ khi nàng phục sinh đến nay chưa hề lộ diện. Lòng hiếu tâm của ta muốn dâng lễ cũng chẳng có cơ hội, thật lấy làm áy náy."
Nói rồi, Tùng Hương trưởng lão từ trong tay áo lấy ra một chiếc hộp ngọc hải đường, đặt vào tay Chu Nghiễn Đàn.
"Trong này là khối Vô Tình Thạch, vi sư cầu được từ một cao tăng, chuyên khắc chế mọi vọng niệm chấp niệm trên đời này, đối với người tu Vô Tình Đạo có hiệu quả kỳ diệu, giúp công pháp đại tiến. Vi sư không rời đi được, cho nên ngươi thay ta dâng nó cho Thần Tôn. Nhớ kỹ, tuyệt đối đừng mở hộp trước mặt người khác." Tùng Hương trưởng lão từ ái nói.
Chu Nghiễn Đàn cẩn thận nhận lấy hộp ngọc, gật gật đầu ôm vào trong lòng, giương mắt nhìn về phía nhã các ẩn mình trong ánh đèn nơi xa. Sau tấm rèm mỏng, bóng dáng nữ tử vẫn ngồi ngay ngắn, thanh lãnh thoát tục.
Trái tim Chu Nghiễn Đàn khựng lại một nhịp, vội vàng cúi đầu, không dám nhìn thêm.
Một tòa Đan Đỉnh Phủ rộng lớn như cả hòn đảo, dung chứa mấy ngàn người, thì cũng dung chứa mấy ngàn loại tâm tư, kẻ nào kẻ nấy đều có rối ren của riêng mình.
Lúc này, điệu vũ trên đài cao vừa kết thúc, tiếng vỗ tay và reo hò vang dội khắp nơi. Những nữ tử hóa thành lưu quang lui xuống, liền thay bằng tiếng trống dồn dập, hai hàng nam nhân trọc đầu tay cầm côn gỗ bước ra.
Tiếng côn chạm đất hòa cùng nhịp trống trầm hùng. Xen vào đó là tiếng hô quát dõng dạc, rồi tiếng tù và réo rắt, nhịp trống càng lúc càng dồn dập, côn trong tay xoay nhanh, khí thế hào hùng, khiến người ta nhiệt huyết sôi trào.
Nhìn những cái đầu bóng loáng kia thì biết ngay là đệ tử Không Minh Tông. Chung quanh vỗ tay rầm rầm như sấm dậy, mà khi tiếng đàn dây hòa vào, cảnh tượng chẳng khác nào chiến trường, hai quân giao tranh, ai nấy đều trợn mắt, thẳng lưng ngồi dõi theo.
Trong mấy chỗ nhã các cao vút, chưởng môn các phái đang đứng bên lan can, mắt nhìn xuống đài. Hợp Hoan Tông Hạn Đạm Tiên Tử che môi cười khẽ: "Quả là Không Minh Tông, côn pháp thật tuyệt diệu."
"Chỉ là tiểu xảo mà thôi, sao sánh được với Hạn Đạm Tiên Tử." Tông chủ Không Minh Tông Phi Quang thiền sư chắp tay hòa giọng.
"Các vị nghĩ sao về cái Sở Úy Đường kia, rốt cuộc bọn chúng định giở trò gì? Tru Ma đại hội đã bắt đầu được nửa khắc rồi, mà rèm cũng chẳng chịu kéo xuống, định mãi không lộ diện hay sao?" Lý Hạn Đạm uốn éo vòng eo, mắt lướt khắp nơi.
"Khó nói lắm." Giáo chủ Phi Hoa Giáo – Hoa Hồng lắc đầu, rồi lại nhếch môi cười: "Bất quá tại hạ có cách thử, để xem Sở Úy Đường kia rốt cuộc dám hay không dám ló mặt."
"Chử Lăng Thần Tôn nghĩ sao?" Hoa Hồng cười nhạt, ngoái nhìn sang nhã các ở phía gần rìa nhất, giảo hoạt nói.
Chử Thanh Thu sớm nghe rõ bọn họ nói gì, nàng đứng sau rèm đã lâu mới cất giọng: "Thân thể bản tôn còn mang bệnh, các vị cứ tùy ý định đoạt."
Nói thì nói vậy, nhưng ánh mắt nàng vẫn bị dẫn dắt, vô thức nhìn về phía đối diện. Sau lớp rèm dày, tiếng nhạc vẫn ngân dài, không hề bị ảnh hưởng bởi nhịp trống vang rền.
"Thần Tôn không phản đối, vậy các vị gia chủ nghĩ sao?" Hoa Hồng lại nhìn về phía khác. Ngoại trừ Liễu gia không đến, ba đại thế gia còn lại đều có mặt trong nhã các.
Giang Ly hơi động tâm, mới lùi về sau hai bước thì nghe Giang Vô Ảnh ho khẽ một tiếng, nàng buộc phải đứng yên, ngón tay khẽ siết chặt tấm lụa trên tay áo.
Thân thể Giang Vô Ảnh gần đây khá hơn một chút, nên quản nàng lại càng nghiêm, chẳng cho rời nửa bước. Nàng rất muốn nhắc nhở Chử Thanh Thu, nhưng đành bó tay bất lực.
Nàng chỉ có thể vỗ nhẹ lòng bàn tay, ngẩng đầu thầm cầu nguyện trời xanh, mong hôm nay đừng có xảy ra biến cố gì.
Cuối cùng, Công Tôn thế gia Công Tôn Mặc mỉm cười mở lời: "Chúng ta cũng không có ý kiến gì."
Hoa Hồng nghe vậy, mới cầm lấy chiếc linh lung chuông bạc bên cạnh, khẽ rung lên. Tiếng chuông thanh thúy lan tỏa khắp nơi, khiến vô số đệ tử bên dưới đồng loạt ngẩng đầu.
"Chư vị, đã khi các phái đều chuẩn bị tiết mục, chúng ta Phi Hoa Giáo tuy không giỏi về mặt này, nhưng cũng muốn góp vui một phen."
Lời vừa dứt, trong tay hắn hiện ra một con hạc giấy tinh xảo, chậm rãi bay l*n đ*nh đài cao rồi hóa thành kích cỡ như hạc thật. Tuy dáng ngoài chỉ là giấy, nhưng đôi cánh lại linh hoạt mềm mại, nhìn sinh động chằng khác nào như thật.
Hạc giấy bỗng cất một tiếng kêu dài, ngân vang như tiếng tiên hạc, gieo xuống đầy điềm lành. Vô số vụn bạc tỏa rơi từ trời cao, khiến chúng nhân hò reo thích thú.
Ngay khi ấy, hạc giấy sải cánh bay vòng quanh cả Đan Đỉnh Phủ, vụn bạc dưới ánh đèn rực rỡ như ngân hà rơi xuống, hòa với tiếng nhạc trống vang dậy, cảnh tượng huy hoàng chưa từng có.
Ngay sau đó, đầu ngón tay của Hoa Hồng khẽ động, trong lòng bàn tay lộ ra ba sợi tơ bạc nối liền với hạc giấy. Chỉ thấy hạc giấy bỗng kêu lên một tiếng, lập tức lao thẳng về phía tấm rèm khép kín nơi xa.
Tốc độ quá nhanh đến mức đa số đệ tử chưa kịp thấy rõ, chỉ vài kẻ pháp lực thâm hậu mới giật mình hít mạnh một hơi, vội vàng đứng dậy. Con hạc giấy kia như sắp sửa đâm thẳng vào nhã các.
Nhưng đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc, một cơn gió nhẹ không biết từ đâu chui ra khỏi khe rèm, vừa hất tung một góc rèm lên, vừa ổn định giữ hạc giấy trong không trung.
Tiếp đó, một luồng gió lướt qua, hạc giấy chẳng khác nào gặp phải liệt hỏa, trong chớp mắt hóa thành tro bụi, rải rác rơi xuống giữa đám đông.
Chúng nhân sững sờ, mắt tròn mắt dẹt. Ngay khi ấy, tấm rèm vốn khép chặt chợt tách sang hai bên.
Hiện ra đầu tiên là một chiếc án nhỏ, trên bày đầy hoa quả, trà ngon và vò rượu ngọt thơm.
Kế đó, là đôi mắt cá chân trắng nõn khẽ động, cổ chân đeo lủng lẳng mấy chiếc chuông đồng, tôn thêm dáng chân thẳng dài. Vạt váy thêu hoa đen xếp tầng tầng, rủ xuống ghế. Từ eo buông những chuỗi bạc, chia cắt lớp vải đen thành từng dải, dưới ánh đèn lóe sáng lưu quang.
Ngang lưng thắt đai bạc, đuôi đai rủ một thanh loan đao nhỏ. Trước ngực nàng, cổ áo chéo thêu kín hình đầu lâu bạc, vừa yêu dị lại vừa diễm lệ.
Nữ nhân ấy toát ra vẻ vừa yêu dã lại vừa nguy hiểm, đặc biệt là nơi chiếc cổ mảnh khảnh treo một chiếc mặt nạ đen sì, hình dáng như lệ quỷ, răng nanh nhọn hoắt, khiến ai nhìn cũng lạnh sống lưng.
Trái tim Chử Thanh Thu khẽ run lên, ánh mắt xuyên qua khe rèm dán chặt lấy nữ tử kia. Không hiểu sao, người này cho nàng một cảm giác quen thuộc mãnh liệt đến nao lòng.
Có phải là nàng không? Chử Thanh Thu nắm chặt tay áo.
Nhưng động tác tiếp theo của nữ tử đã xóa tan ý nghĩ ấy. Chỉ thấy nàng kéo một vũ cơ ngồi sát bên, lại vươn cánh tay trái, khẽ nâng một mỹ nhân khác đang rót rượu, để nàng ta ngồi lên, thân thể mềm mại tựa vào ngực mình, ngẩng đầu cười khẽ.
Tuyệt đối không thể là Ninh Phất Y, Ninh Phất Y nàng chắc chắn sẽ không có tư thái như thế này.
Chử Thanh Thu ép xuống cơn sóng ngầm mãnh liệt trong lòng, tự cảnh tỉnh bản thân. Nàng không thể lại như vậy, không thể cứ hễ thấy ai cũng tưởng là Ninh Phất Y, chẳng khác nào kẻ si mê trúng tà.
Không chỉ nàng, chúng nhân nơi này cũng vô cùng kinh ngạc. Không ai ngờ đường chủ thần bí khó lường của Sở Úy Đường lại hóa ra là một nữ tử.
Mà Hoa Hồng, kẻ gây nên trò này thì thoáng sững lại. Nhưng ngay sau đó hắn nâng chén rượu, cười lớn: "Tại hạ là Hoa Hồng của Phi Hoa Giáo. Cơ quan thuật làm nên khúc mua vui vừa rồi chưa hoàn thiện, suýt nữa làm tổn thương tiên hữu. Hoa mỗ xin mượn rượu tạ tội."
Nói xong, hắn ngửa cổ uống cạn, rồi lật ngược chén rượu ra hiệu.
"Không sao." Nữ tử kia cất giọng. Âm thanh thấp trầm lười nhác, nghe đến xương cốt cũng tê dại.
Nàng lại chẳng hề động đến chén rượu, mà ngay trước ánh mắt bao người, nghiêng đầu ghé nói điều gì với mỹ nhân trong lòng. Mỹ nhân bật cười, ngả người mềm nhũn trong tay nàng.
Cảnh tượng ấy khiến nhiều tu sĩ đỏ mặt, vội quay ánh mắt lại về đài cao. Thỉnh thoảng có kẻ thì thầm mấy tiếng "thế đạo suy đồi", nhưng ai cũng dè dặt, không dám nói to, sợ chọc vào vị đường chủ tiếng xấu đồn xa này.
Hoa Hồng tự rước lấy bẽ mặt, sắc đỏ lan khắp mặt, lạnh lùng quăng chén rượu xuống. Nam tử tuấn tú sau lưng vội muốn rót thêm, liền bị hắn gắt gỏng quát: "Cần ngươi làm gì, cút đi!"
Bàn tay Hoa Phi Hoa khựng lại giữa không trung, ánh mắt tối đi, lặng lẽ thu về, chẳng nói thêm nửa lời.
"Hoa Hồng giáo chủ chớ giận. Người này tuy có phần phong lưu, nhưng thân thể không hề nhiễm yêu khí, hiển nhiên không phải ma vật trong truyền ngôn. Chỉ là hữu danh vô thực, chẳng đáng bận tâm. Chúng ta không cần để ý thì hơn." Lý Hạn Đạm cười dịu dàng nói.
Hoa Hồng gượng cười gật đầu, không dây dưa thêm.
Lúc này trên đài đã đổi thành tiểu khúc Giang Nam, tiếng đàn dịu dàng mềm mại, khiến chúng nhân dần quên cảnh vừa rồi, nhắm mắt thưởng thức.
Chỉ có Chử Thanh Thu vẫn dán chặt mắt nhìn sang đối diện. Nàng cũng chẳng rõ vì sao, rõ ràng biết chắc không thể là Ninh Phất Y, thế nhưng lại khó lòng rời đi ánh nhìn.
Đối diện, rèm đã kéo hẳn, mọi cảnh trong đó đều lộ ra rõ ràng. Nữ tử kia tựa hồ chìm đắm trong thanh sắc hưởng lạc, ngoài mỹ nhân trong lòng, còn vây quanh ba bốn nam nữ y phục mỏng manh, kẻ thì bóc hoa quả, kẻ thì đàn ca trợ hứng, cảnh tượng phong lưu vô cùng.
"Không ra thể thống gì." Trong lòng Chử Thanh Thu bỗng toát qua mấy chữ này, nàng dời đi ánh mắt, cố lắng nghe rõ tiếng tiểu khúc trên đài.
Đúng lúc ấy, phía sau lại vang lên tiếng gõ cửa. Chử Thanh Thu thu hồi ánh nhìn, thản nhiên nói: "Vào đi."
Cửa mở ra, ngoài cửa là một thiếu nữ mặc váy lụa xanh nhạt, dáng vẻ rụt rè. Ống tay áo bó sát thả dải bạch ti, theo động tác khẽ lay động.
Nàng giống như thập phần câu nệ, ôm chặt chiếc hộp ngọc trong tay: "Vãn bối Thiên Huyền Kiếm Tông đệ tử Chu Nghiễn Đàn, bái kiến Thần Tôn."
Chử Thanh Thu chẳng nhìn nàng, chỉ cụp mắt ngắm đèn hoa ngoài kia: "Có việc gì?"
"Hồi bẩm Thần Tôn, vãn bối phụng lệnh sư phụ Tùng Hương trưởng lão, dâng lên lễ chúc mừng Thần Tôn niết bàn phục sinh, nguyện Thần Tôn về sau thân thể khang kiện, công pháp đại thành." Tuy trong lòng Chu Nghiễn Đàn căng thẳng, nhưng bản tính vốn điềm tĩnh, lời nói vẫn lưu loát trôi chảy.
Dứt lời, tim nàng như nổi trống, chẳng dám ngẩng đầu.
Lúc này Chử Thanh Thu mới liếc nhìn nàng, vốn định khước từ, song nhớ tới tuổi tác của Tùng Hương trưởng lão, bèn nén lại không thể không nể mặt mũi, mở lời: "Đặt xuống đi. Thay ta gửi lời cảm tạ trưởng lão."
Chu Nghiễn Đàn nghe vậy liền nhẹ nhàng thở ra, vội vàng bước vào, đặt hộp ngọc lên bàn, khẽ mở nắp.
Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, Chử Thanh Thu bỗng choáng váng mắt hoa, thân hình vốn đứng vững nay ngả nghiêng, một tay ôm trán ngã về trước. Chu Nghiễn Đàn hoảng hốt chạy tới đỡ lấy.
Trong lúc luống cuống, nàng vô tình giật rơi màn lụa bên cạnh. Đèn sáng tức thì tràn vào, chiếu rọi toàn bộ nhã các. Chu Nghiễn Đàn vội nghiêng đầu tránh ánh sáng, mặt đỏ bừng trong ánh nhìn của hàng trăm con mắt đang đổ dồn vào bên trong.
Cùng lúc đó, sau lưng nàng chợt lạnh toát, ngẩng lên liền bắt gặp đôi hốc tối đen của chiếc mặt nạ của gian nhã các đối diện kia đang nhìn chằm chằm.
Khoảnh khắc Chử Thanh Thu ngã xuống, eo Ninh Phất Y đã rời ghế, toan bước ra. Nhưng vừa thấy có người khác đỡ lấy ngưởi, nàng chợt khựng lại bước chân.
Bên má bị sợi tóc che phủ một nửa nhưng mỹ mạo của Chử Thanh Thu vẫn không bị ảnh hưởng. Nàng khom người ôm trán, từ xa nhìn lại, trông như đang tựa vào vai thiếu nữ.
Ngọn lửa trong lòng Ninh Phất Y bùng lên, thiêu đốt sự thản nhiên vốn có. Nàng nhắm chặt mắt, mãi đến khi bên cạnh có tiếng mỹ nhân khe khẽ kêu đau, nàng mới giật mình tỉnh lại, nặng nề ngồi phịch xuống chỗ cũ.
Nếu không phải lý trí còn sót lại, e nàng đã xông tới, lôi Chử Thanh Thu khỏi vòng tay thiếu nữ kia, ép dưới thân mà hỏi.
Hỏi xem rốt cuộc nàng ấy có từng thích nàng không, vì sao lại trêu chọc người khác đến xuân tâm manh động, khơi dậy tình ý trong lòng người, rồi lại ngoảnh mặt vô tình bỏ đi.
Hỏi xem chẳng phải nàng luôn không thích gần gũi người khác sao, cớ sao bây giờ lại dựa vào vai một cô nương trẻ tuổi khác?
Ý nghĩ rối loạn, tà hỏa hun đốt. Ninh Phất Y bực bội nâng chén dốc cạn, lấy men say để che đi ửng đỏ trong mắt.
Sau đó nàng dứt khoát vung tay áo, kéo mỹ nhân ngồi hẳn lên đùi mình, cúi đầu áp sát vành tai nàng ta, giọng thì thầm đa tình kiều diễm.
"Sao vậy, không phải ngươi vừa mới chọc tức người ta sao, sao giờ lại bị người ta chọc tức rồi?" Mỹ nhân bên tai nàng cười khẽ, giọng đầy mỉa mai.
"Câm miệng, đồ kỳ lân thối." Ninh Phất Y lạnh nhạt.
Bên này, Chử Thanh Thu đã chế ngự được cơn choáng, vội cấp tốc lùi xa khỏi Chu Nghiễn Đàn. Nàng vung tay áo, mấy dải lụa trắng tuôn ra, quật chiếc hộp ngọc bay khỏi cửa. "Cộp" một tiếng, hòn đá bên trong lạch cạch lăn xuống.
"Thần Tôn, cái này..."
"Trong đó là vật gì?" Giọng Chử Thanh Thu lạnh như băng.
Chu Nghiễn Đàn run rẩy, lắp bắp mãi mới đáp: "Hồi bẩm Thần Tôn, là, là Vô Tình Thạch do sư phụ đưa."
Vô Tình Thạch! Vô Tình Thạch! Chử Thanh Thu suýt nữa đã nghiền nát hòn đá kia ngay tại chỗ. Sau cùng nàng chỉ buông tay, thở dài: "Thôi, lui đi. Mang thứ đó đi xa một chút, bản tôn hiện tại chẳng thể tu Vô Tình Đạo, gần vật ấy ngược lại còn hại thân."
Chu Nghiễn Đàn kinh hãi, vội vàng cúi đầu xin lỗi rồi nhanh chóng rời khỏi, đi thu nhặt hòn đá kia.
Chử Thanh Thu thở dài, quay lại nhìn ra bên ngoài. Lúc này đã không còn ai nhìn về phía này, giữa điệu nhạc du dương, trong nhã các đối diện nữ tử kia vẫn vây quanh toàn giai nhân, trong lòng nàng ta còn ôm một người, dáng vẻ thân mật.
Chử Thanh Thu vốn không định để tâm thêm, nhưng ngay lúc hạ mắt xuống lại thoáng thấy từ trong tay áo nữ tử lóe ra một vật. Nàng chợt như bị dội một gáo nước lạnh, rét lạnh đến tận xương tủy.
Vật kia, dù là kiếp trước hay kiếp này nàng đều quá quen thuộc.
Là Nhất Niệm Châu.
Lời tác giả:
Thần Tôn: Hoang đường! Thối nát! Thế đạo suy đồi! Còn ra thể thống gì!
