May mà Lục Trạch An rất giỏi điều tiết bầu không khí, nên dù chỉ có hai người ăn lẩu với nhau cũng không hề gượng gạo. Phần lớn thời gian là Lục Trạch An nói, Quý Mạc lắng nghe.
Tuy nhiên, bữa lẩu này Quý Mạc ăn không nhiều, sắc mặt cậu trông cũng không được tốt. Nhưng vì quán lẩu nằm ở tầng hầm B1 của trung tâm thương mại, ánh sáng khá tối, mà Lục Trạch An lại vốn vô tư nên không phát hiện ra sự khác thường của Quý Mạc, vẫn vô tư trò chuyện.
"Anh tốt nghiệp xong nhất định phải mở một võ đường chuyên dạy cho Omega" cậu gắp cho Quý Mạc một ít thịt bò, vừa nói vừa hào hứng. "Bây giờ nhiều Omega yếu quá, không chỉ bị Alpha bắt nạt mà cả Beta cũng dám ức h**p. Dù về thể hình, sức lực hay nhiều phương diện khác chúng ta có chút thua thiệt, nhưng cần ra đòn thì cứ phải ra đòn!"
"Anh An nói có lý ghê." Quý Mạc theo thói quen nịnh một câu, tay dùng khăn giấy lau mồ hôi lấm tấm trên trán.
Lục Trạch An vừa được khen liền đắc ý, lại thao thao bất tuyệt kể tiếp.
Khi Lục Trạch An để ý thấy đống khăn giấy bên cạnh Quý Mạc ngày càng nhiều lên, trong không khí bỗng thoang thoảng mùi hương lạ.
"Em sao mà toát nhiều mồ hôi vậy?" Lục Trạch An lo lắng hỏi.
Quý Mạc không ngừng uống nước: "Ăn lẩu nóng quá."
Thế nhưng, nhiệt độ điều hòa trong quán rõ ràng rất mát, ngay cả Lục Trạch An người cực kỳ sợ nóng cũng không thấy gì bất thường.
"Hay là đến bệnh viện đi?" Lục Trạch An cảm thấy có gì đó không ổn, vội vàng thanh toán. "Em nhìn lại môi mình đi, tái mét cả rồi."
Lúc này, khách trong quán lẩu ngày một đông, vừa đúng giờ ăn trưa, xung quanh vô cùng ồn ào.
Hơi thở của Quý Mạc dần trở nên nặng nề. Giữa tiếng ồn náo động, cậu đột nhiên ngửi thấy một mùi hoa sơn chi thoang thoảng, đã lâu không xuất hiện, giờ lại quấn lấy cậu. Mùi hương ấy va chạm với mùi hoa hồng trên người cậu, hỗn loạn, ngang ngược, như thể đang tranh giành một chỗ đứng trong cơ thể mình.
Quý Mạc nhất thời không thể khống chế nổi hai luồng pheromone ấy, cơ thể như xuất hiện một hố đen khổng lồ, đang không ngừng nuốt chửng thứ gì đó trong cậu.
Hương sơn chi muốn trồi lên khỏi mặt đất, nhưng hoa hồng lại bung gai chắn lối.
Tuyến thể của Quý Mạc giống như một mảnh đất cằn cỗi, không thể dung chứa hai loại pheromone cùng lúc. Đánh dấu sau gáy cậu bị dằn vặt đến đau nhức, trong một khoảnh khắc, tay chân cậu tê rần, thần trí trôi tuột đi đâu mất.
......
Lúc lấy lại được ý thức, Quý Mạc đã được Lục Trạch An cõng lên xe.
"Anh An?"
"Quý Mạc! Em tỉnh rồi à? Vừa nãy em ngất xỉu, anh đang đưa em đến bệnh viện! Đoạn đường này kẹt xe, xe anh còn nhanh hơn cả xe cấp cứu!"
Quý Mạc tựa lưng vào ghế, tầm nhìn trước mắt dần rõ ràng. Cơn đau khi nãy đã rút khỏi cơ thể, cuộc giao tranh giữa hai luồng pheromone cũng nhanh chóng nhạt đi.
Mùi sơn chi trên người cậu giờ đã tan biến, nhưng không thể phủ nhận, nó thực sự đã thức tỉnh trong khoảnh khắc đó. Mà chuyện này lẽ ra không thể xảy ra, rõ ràng khi trước, tuyến thể của cậu đã được xác nhận là đang trong "giai đoạn giả".
Quý Mạc chậm rãi đưa tay sờ ra sau gáy mình, một luồng lạnh lẽo dâng lên từ đáy lòng, kéo theo hàng loạt suy nghĩ bất an về những di chứng tiềm tàng: "Anh An, anh đưa em về nhà nhé."
"Về nhà?!" Lục Trạch An mồ hôi đầy trán, giọng nói lắp bắp. "Không, không đi bệnh viện nữa à?!"
"Chỉ là dạo này ôn thi nhiều quá, em mất ngủ thôi." Quý Mạc tùy tiện bịa một lý do, trong lòng chỉ muốn nhanh chóng quay về.
Lục Trạch An không yên tâm, cứ khăng khăng đòi đưa cậu đến bệnh viện, đến mức lái xe một mạch tới tận cổng viện. Nhưng vẫn bị Quý Mạc cứng rắn từ chối, dứt khoát không bước vào.
Hơn nữa, cậu còn từ chối luôn việc Lục Trạch An ở lại căn hộ trông nom.
Không còn cách nào, trước khi rời đi, Lục Trạch An đành phải báo tin cho Cố Viễn Sâm.
Vừa về đến nhà, Quý Mạc liền nhốt mình trong phòng ngủ. Mãi đến lúc này cậu mới thở phào, cả người rã rời ngồi bệt xuống đất, thầm may mắn vì lúc ấy mình chưa ngất quá lâu. Nếu thực sự bị đưa đi bệnh viện và kiểm tra ra điều gì bất thường, thì rắc rối lớn rồi.
Hít một hơi thật sâu để ổn định lại nhịp tim, Quý Mạc vội vã mở danh bạ trong điện thoại, ngón tay run rẩy trượt trên màn hình, sốt sắng tìm kiếm một cái tên quen thuộc.
Cuối cùng, cậu ấn gọi.
Đầu dây bên kia không bắt máy.
Cậu không cam lòng, lại gọi thêm cuộc thứ hai, thứ ba... từng cuộc gọi nối tiếp nhau vang lên trong nỗi bồn chồn lo lắng.
Đến lần thứ năm, cuối cùng cũng có người bắt máy: "Quý thiếu gia?"
"Bác sĩ Lý!"
Bác sĩ Lý lúc đó đang bận rộn ở H quốc, vừa nghe thấy giọng Quý Mạc liền sững người, không hiểu vì sao sau ngần ấy năm không liên lạc, Quý Mạc lại trực tiếp vượt qua cả Trương Duyên để gọi cho mình. Suy đi nghĩ lại, ông chỉ có thể nghĩ đến một chuyện, liền chủ động lên tiếng trước:
"Pheromone hoa hồng mới tôi đã nhờ thư ký Trương chuyển cho cậu rồi, vẫn là loại đủ dùng trong ba năm."
"Không phải là vấn đề với pheromone hoa hồng!" Quý Mạc gần như bật thốt lên: "Là pheromone hoa sơn chi của tôi lại xuất hiện rồi!"
Cậu đem toàn bộ những gì vừa trải qua kể lại không sót một chữ, giọng run nhẹ vì bất an: "Không phải bác sĩ từng nói tuyến thể của tôi sẽ đi vào trạng thái ngủ giả rồi sao? Đã gần bốn năm trôi qua rồi, sao tự dưng lại có pheromone xuất hiện?"
Một loạt câu hỏi bất ngờ dồn dập khiến bác sĩ Lý cứ ngỡ Quý Mạc đang nói đùa, giọng ông lộ rõ sự ngờ vực: "Cậu chắc chắn là mình không đùa đấy chứ, Quý thiếu gia?"
Theo lý mà nói, từng ấy năm đã trôi qua, pheromone hoa sơn chi của Quý Mạc lẽ ra không nên xuất hiện nữa. Nếu nó vẫn chưa hoàn toàn biến mất, vậy thì chỉ còn một khả năng duy nhất.
Bác sĩ Lý như chợt hiểu ra điều gì đó, liền hỏi: "Bên cạnh cậu có xuất hiện Alpha nào có độ phù hợp cao với cậu không? Hoặc cậu có gặp Alpha nào khiến cậu có cảm giác rung động không?"
"Tôi không biết, tôi cũng không tiếp xúc với Alpha nào khác cả." Dù có xuất hiện Alpha như vậy, Quý Mạc cũng chẳng thể nào cảm nhận được độ phù hợp. Trong lòng cậu từ đầu đến cuối chỉ có một mình Cố Viễn Sâm, làm sao có thể rung động vì người khác.
"Không đúng." Bác sĩ Lý nhanh chóng tự bác bỏ phán đoán ban đầu của mình: "Trừ khi Alpha đó từng phát sinh hành vi thân mật với cậu, nếu không pheromone của cậu không thể bị k*ch th*ch mà phục hồi được."
Hơn nữa cho dù có phát sinh hành vi thân mật đi chăng nữa, cũng phải k*ch th*ch tuyến thể của Quý Mạc thường xuyên và sâu sắc thì mới có khả năng như thế. Bác sĩ Lý bất giác nhớ lại bản báo cáo độ phù hợp ban đầu, báo cáo đó ghi rõ: độ phù hợp giữa Quý Mạc và Cố Viễn Sâm chỉ có 40%.
Với mức độ thấp như thế, theo lý thuyết mà nói người gây nên chuyện này không thể nào là Cố Viễn Sâm.
Ông lại hỏi thêm một lần nữa, giọng hơi nghi hoặc: "Cậu chắc chắn đó là pheromone hoa sơn chi chứ?"
Nhưng đây là pheromone của chính bản thân cậu, làm sao Quý Mạc có thể nhận lầm được chứ.
"Tôi chắc chắn. Bác sĩ Lý, bây giờ tôi phải làm sao?" Quý Mạc không thể để Cố Viễn Sâm phát hiện ra hương hoa sơn chi trên người mình. Hôm nay may mà chỉ đi cùng người vô tâm như Lục Trạch An, nếu người đi cùng là Cố Viễn Sâm, thì lời nói dối của cậu chắc chắn sẽ để lộ sơ hở đầu tiên.
Bác sĩ Lý chỉ có thể đổ lỗi cho sự sơ suất trong công việc của chính mình: "Tôi đề nghị nếu có thời gian, cậu hãy về lại H quốc một chuyến, đến chỗ tôi để kiểm tra tổng quát. Trong thời gian gần đây, cậu có thể tăng liều tiêm pheromone hoa hồng lên một lần nữa. Dù cho pheromone hoa sơn chi có hồi sinh, lượng tiết ra cũng không nhiều. Mà pheromone hoa hồng thuộc loại hương mạnh nhất trong nhóm hương hoa, chỉ cần nồng độ đủ cao thì vẫn có thể áp chế pheromone của cậu một cách tạm thời."
"Vâng, kỳ nghỉ hè tôi sẽ quay về."
"Lần này trước khi về nhớ liên hệ với thư ký Trương trước, cậu ấy sẽ sắp xếp để tôi gặp cậu."
"Bác không còn ở bệnh viện cũ nữa ạ?"
"Xảy ra chút chuyện, có thể tôi sẽ phải chuyển đến một nơi hẻo lánh hơn." Ngay trước khi cúp máy, bác sĩ Lý do dự hỏi thêm một câu: "Thiếu gia Quý, xin thứ lỗi nếu tôi mạo phạm... nhưng cậu đã mang thai rồi sao?"
Quý Mạc chết sững, nhất thời không trả lời được.
Anh vẫn chưa thể nghĩ ra một lý do hợp lý nào để thuyết phục Cố Viễn Sâm ngừng uống thuốc tránh thai dành cho Alpha. Nếu chỉ có mỗi Quý Mạc uống thì còn dễ, anh có thể viện cớ là mình quên uống thuốc nên mới mang thai. Nhưng Cố Viễn Sâm lại quá chu đáo, khiến những ngày gần đây Quý Mạc không sao tìm được cơ hội thích hợp.
Chính vì vậy trong lòng anh luôn thấp thỏm lo lắng. Nhìn thời gian trôi qua từng chút một, anh chẳng còn dư dả để chần chừ nữa.
"Tôi vẫn chưa có thai."
"Càng sớm càng tốt. Nếu tuyến thể của cậu thật sự có vấn đề, tôi có thể sẽ phải nghĩ cách cưỡng chế nó vào trạng thái ngủ đông. Nhưng nếu làm vậy, sau này cậu sẽ không còn ph*t t*nh kỳ như người bình thường nữa. Tuy vậy cậu cũng đừng quá lo. Lần này quay lại, cứ để tôi kiểm tra kỹ đã."
"Vâng. Bác sĩ Lý, Alpha của tôi vẫn đang uống thuốc tránh thai chuyên dụng." Quý Mạc đọc rõ tên thuốc cho bác sĩ, rồi dè dặt hỏi: "Loại thuốc này có thể xảy ra sai sót không?"
"Lý mà nói thì không." Bác sĩ Lý nắm rõ tâm tư của Quý Mạc, chậm rãi đáp: "Nhưng đời mà, cái gì cũng có ngoại lệ."
Người kết thúc cuộc gọi là Quý Mạc. Bác sĩ Lý gập điện thoại lại.
Lúc này, tại H quốc đang có một trận mưa như trút, dội ướt cả mùa hè. Tiếng sấm rền vang, bầu trời âm u, từng giọt mưa to như hạt đậu rơi rào rào lên mặt kính, phát ra âm thanh lộp bộp chói tai.
Trong bốn bức tường trắng lạnh lẽo, nơi bác sĩ Lý đang đứng là một căn phòng bệnh quen thuộc.
Ánh mắt ông dừng lại nơi chiếc giường, nơi Quý Mộc đang nằm, sắc mặt cậu ta trắng bệch, gầy gò như que củi. Vài hộ lý dìu cậu ngồi lên giường đẩy, lại một lần nữa cố định tay chân của cậu bằng dây đai.
"Gọi điện cho hắn, không cần né tôi sao?" Quý Mộc nhìn chằm chằm vào trần nhà trắng toát, đôi mắt trống rỗng như đã mất đi ánh sáng.
Bác sĩ Lý nhún vai: "Tôi thấy dạo này tâm trạng cậu có vẻ khá hơn chút, nói cho cậu nghe chút chuyện bên ngoài, biết đâu đỡ buồn."
"Dù sao thì..."
Ông mỉm cười, chậm rãi nói: "Dù sao thì, nếu không có bất trắc gì, thì cậu sắp được kết thúc cuộc sống ở đây rồi. Và tôi cũng không cần gặp lại cậu nữa."
Quý Mộc vô thức nuốt nước bọt, yết hầu khẽ chuyển động: "Ý ông là gì?"
"Tôi đã tìm được một phương pháp có thể trích xuất một lượng lớn pheromone chỉ trong một lần, đủ dùng cho mấy chục năm." Bác sĩ Lý đẩy gọng kính, giọng ôn tồn như thể mang theo nọc độc, cúi sát lại gần Quý Mộc: "Yên tâm, sẽ không làm tổn thương cậu. Chỉ là tuyến thể đã hỏng của cậu có thể sẽ bị hủy hoàn toàn. Đến lúc đó, tôi sẽ giúp cậu cắt bỏ nó."
Quý Mộc khẽ hít vào một hơi, phản ứng lại chẳng có gì lớn. Tuyến thể đối với cậu giờ đây chẳng còn quan trọng, có hay không cũng chẳng khác gì. Cậu nghe lời của Viên Lập Mân không còn tìm đến cái chết nữa, chỉ lặng lẽ chờ đợi cái gọi là hy vọng mong manh.
Chỉ là ngày qua ngày, tinh thần của cậu càng lúc càng suy sụp. Mất ngủ triền miên, thi thoảng còn sinh ra ảo giác.
Chưa ai nói với cậu rằng Quý Mạc đã bị đánh dấu. Nhưng cũng chẳng cần ai nói.
"Tôi đã ở đây bao lâu rồi?" Quý Mộc chợt hỏi.
"Nếu tính là một vật thí nghiệm thì... chưa lâu."
Quý Mộc mấp máy môi, lại chẳng nghĩ ra điều gì để nói. Ánh mắt cậu dời ra ô cửa sổ, nhìn vào những vệt mưa dày đặc ngoài kia.
Trong khoảng thời gian mênh mông trắng toát giữa bốn bức tường này, khuôn mặt Quý Mộc vẫn giữ vẻ dửng dưng, nhưng hận ý trong lòng lại ngày một chất chồng. Đêm đêm trong những giấc mộng quay về, tay cậu luôn siết chặt lấy cổ Quý Mạc, để lại những vết hằn đỏ rực rỡ.
Cậu lặp đi lặp lại giấc mơ đó, không tài nào dừng lại được, thậm chí còn khẽ nhếch môi cười, hoàn toàn khác với bộ dạng nóng nảy thẳng thắn của cậu khi xưa.
Cậu cũng nhớ đến những lời Viên Lập Mân từng nói: "Mẹ sẽ không bỏ rơi con đâu, mẹ nhất định sẽ lấy tuyến thể của nó cho con."
Nghĩ đến đây, khóe môi Quý Mộc lại cong lên một cách lặng lẽ.
Một lúc sau, có người bước vào ngoài hành lang phòng bệnh.
Bác sĩ Lý đi ra, người đến là Trương Duyên.
"Mọi thứ chuẩn bị xong chưa?" Trương Duyên hỏi.
"Rồi." Bác sĩ Lý liếc quanh một lượt, thở dài: "Làm việc ở đây gần bốn năm, cũng có chút không nỡ rời đi."
"Phu nhân nhà họ Quý đã biết đến nơi này rồi." Trương Duyên thấp giọng: "Bà ta gần đây có phần 'mất kiểm soát', tổng giám đốc Quý lo bà ta sẽ làm ra chuyện gì thiếu lý trí. Bác sĩ Lý, vẫn nên đổi nơi thì hơn."
"Lúc trước không phải nói mọi chuyện của phu nhân nhà họ Quý đều nằm trong tầm kiểm soát sao?" Bác sĩ Lý nhíu mày, giọng mang theo vài phần bất mãn.
Trương Duyên sắc mặt thản nhiên, trong lời nói lại xen lẫn sự chán ghét rõ ràng: "Bà ta là một kẻ điên."
Bác sĩ Lý hơi cau mày, không hỏi gì thêm. Ông ta vốn không quan tâm đến những ân oán giữa người nhà họ Quý. Nhận tiền thì làm việc, vậy là đủ rồi.
"Rầm."
Cơn mưa ở H quốc ngày một nặng hạt, tiếng sấm như xé toạc cả bầu trời.
...
Bên kia, tại C quốc.
Quý Mạc vừa từ hiệu thuốc dưới lầu trở về căn hộ. Cậu bước vào phòng ngủ, từ trong ngăn kéo lôi ra lọ thuốc tránh thai dành cho Alpha mà Cố Viễn Sâm vẫn đang dùng, vặn nắp ra. Thuốc bên trong là dạng viên nang, hình dáng và màu sắc đều rất dễ đánh lừa.
Quý Mạc ngẩn người trong giây lát, rồi không chút do dự mở tiếp lọ thuốc dạ dày vừa mới mua. Hai loại thuốc nhìn gần như giống hệt nhau. Cậu đổ toàn bộ thuốc tránh thai của Alpha vào bồn rửa, dội nước xả sạch, sau đó cẩn thận nhét thuốc dạ dày vào lọ cũ, đóng nắp lại như chưa từng bị động qua.
Kể từ sau khi bị đánh dấu, ph*t t*nh kỳ của Quý Mạc đã chuyển thành chu kỳ ba tháng một lần.
Mà tháng này, đúng lúc lại rơi vào đợt ph*t t*nh.
Ban đầu, vì đúng thời điểm thi cuối kỳ, cậu đã định uống thuốc ức chế. Thế nhưng lời bác sĩ Lý nói cứ vang lên trong đầu. Mùa hè này trước khi quay lại H quốc, có lẽ chính là cơ hội cuối cùng của cậu.
Lỡ rồi... là lỡ thật.
Không thể quay đầu lại nữa.
Nghĩ đến đây, Quý Mạc kiên quyết đậy nắp lọ thuốc lại.
Tất cả diễn ra chưa đến nửa tiếng đồng hồ, nhưng với cậu lại dài đằng đẵng như một ngày. Cảm giác thời gian trôi qua như từng nhịp đau đớn giằng xé, chẳng khác gì sống qua một năm.
Đúng lúc này, cửa căn hộ đột nhiên bật mở.
Quý Mạc vừa nghe thấy tiếng động đã vội đứng dậy. Cậu vừa bước ra khỏi phòng thì đã bị Cố Viễn Sâm giữ chặt vai: "Trạch An nói em không khỏe, anh lập tức quay về. Em sao vậy? Khó chịu ở đâu? Sao lại không nghe lời nó đi bệnh viện?" Giọng anh dồn dập, giữa mùa hè mà cả người ướt đẫm mồ hôi. Anh bỏ cả cuộc họp giữa chừng mà lao về ngay. "Gọi điện cho em thì toàn bận máy!"
"Vừa rồi mẹ em gọi tới, tụi em chỉ nói chuyện một chút." Vai bị anh nắm đến đau, Quý Mạc khẽ rụt lại. Cố Viễn Sâm lập tức buông tay. Quý Mạc nhìn thấy dáng vẻ lo lắng của anh, khẽ mỉm cười:
"Anh ơi, em không sao đâu. Chỉ là gần đây ôn thi hơi mệt, buổi tối ngủ không ngon."
Cố Viễn Sâm nghe vậy mới thở phào: "Thành tích của em rất ổn rồi, đừng ép bản thân quá mức. Anh hỏi bố rồi, danh sách thực tập đã chốt, em với Tiêu Thừa đều có tên trong đó."
Quý Mạc ngạc nhiên: "Không phải chỉ có một suất thực tập sao? Em tưởng người xuất sắc nhất là Tiêu Thừa mới được chọn."
Cố Viễn Sâm tháo cà vạt, hơi cười bất đắc dĩ. Quý Mạc đúng là lúc nào cũng hơi ngây ngô. Anh suy nghĩ một chút rồi chọn cách nói khéo léo: "Nhà họ Cố ngoài việc giỏi kiếm tiền, còn giỏi mở cửa sau."
Mặt Quý Mạc đỏ bừng. Lần đầu tiên trong đời có người vì mình mà "mở cửa sau", cảm giác thật lạ lẫm và dễ chịu: "À, vậy mà mở cửa sau cho em nữa sao? Có phiền phức gì không ạ?"
"Không đâu." Cố Viễn Sâm nhướn mày, lặp lại lời cha anh: "Cha anh nói, ông mở cửa sau còn dễ hơn mở tủ quần áo."
