Vào đầu thế kỷ 20 ở Mỹ, có những tạp chí được gọi là “tạp chí lá cải”.
Thuật ngữ này không được dùng để mô tả một tạp chí cụ thể mà dùng để chỉ những tạp chí giá rẻ được in trên giấy chất lượng thấp.
Tương tự như vậy, một loại tạp chí tương tự đã bắt đầu xuất hiện trên thế giới gần đây, chuyên đăng những truyện ngắn giá rẻ có thể được phân loại là "truyện bạo lực gay cấn", được tạo ra bởi những người ngửi thấy mùi tiền trong những dự án như vậy.
“Xin chào! Tôi tên là Ryan, và tôi điều hành tạp chí 'Half and Half'! Tôi nghe nói bạn đã đến thông qua lời giới thiệu của Chủ tịch Dorling!”
P/s: Chuyển quản lý Dorling thành chủ tịch Dorling
“À, đúng rồi. Không cần phải chào hỏi trang trọng như vậy đâu….”
“Không hề! Nếu anh là người quen của cô Dorling, thì anh giống như anh em với tôi vậy!”
Và 'Half and Half' là một trong những tạp chí giá rẻ đó.
Nó được đặt tên như vậy vì nó được bán với giá bằng một nửa giá của các tạp chí khác. Chất lượng giấy kém đến mức chỉ cần kéo nhẹ là có thể rách.
Đây chính xác là loại tạp chí tôi đang tìm kiếm.
“Lý do tôi đến gặp ngài, Chủ tịch Ryan, là vì tôi muốn đăng một cuốn tiểu thuyết trên tạp chí của ngài.”
“Ồ, anh nói là một cuốn tiểu thuyết à?”
"Đúng."
“Vâng… với tư cách là chủ tịch, tôi thấy ngại khi phải nói điều này, nhưng mức thù lao cho mỗi ký tự tại tạp chí của chúng tôi chỉ bằng một nửa so với những tạp chí khác.”
“Ồ, không sao đâu. Tôi không làm việc này vì tiền.”
"Thật sự?"
Thay vì trả lời, tôi rút một bản thảo ra và đưa cho anh ấy.
“Đây, đây là bản thảo của cuốn tiểu thuyết tôi muốn đăng nhiều kỳ.”
“Đây là….”
Tổng thống hơi sửng sốt rồi bắt đầu đọc bản thảo ngay tại đó.
Tôi thích thái độ của anh ấy.
Có vẻ như ông theo nghề này vì ông yêu thích tiểu thuyết.
“…Thật thú vị. Sự phản ánh của văn hóa và lịch sử thực tế có vẻ lộn xộn. Nhưng nó thú vị đến mức tôi có thể bỏ qua những khía cạnh đó.”
"Phải?"
“Anh thực sự định đăng tiểu thuyết này trên tạp chí của chúng tôi à?”
“Nếu không cố ý thì tôi đã không tới đây tìm anh.”
“…Tôi chưa bao giờ cảm thấy hối tiếc đến thế khi tạp chí của mình chỉ đủ tốt để dùng làm giấy vệ sinh.”
“Thực ra, tôi nghĩ cuốn tiểu thuyết này rất phù hợp với tạp chí này.”
Những gì tôi mang đến chính là nguồn gốc của thứ thường được gọi là 'thể loại giả tưởng kiểu Mỹ', tiền thân của tất cả 'thể loại giả tưởng về kiếm và phép thuật' dẫn đến tiểu thuyết web hiện đại, và là bản gốc của tất cả các tiểu thuyết thể loại nổi tiếng với cốt truyện đơn giản và dễ hiểu, giống như litRPG và những câu chuyện theo công thức.
“Lần đầu tiên nhìn thấy một nhân vật chính đầy nhiệt huyết nhưng không hề khó chịu. Conan the Barbarian… ngay cả cái tên cũng có nét quyến rũ mạnh mẽ.”
“Tôi đang nghĩ đến việc đặt tên cho bộ truyện này là 'Conan Saga.'”
Conan Saga.
“The Conan Saga… Tôi rất mong được hợp tác với anh, tác giả.”
“Tôi cũng mong được làm việc với ngài, thưa chủ tịch.”
* * *
“Đây có phải là tiểu thuyết mà Ed đang bắt đầu đăng không?”
"Đúng."
“Ừm, vui nhưng… cảm giác hơi nhẹ. Cũng có một số chỗ có vẻ hơi không chính xác và làm tôi khó chịu.”
“Nhưng mà vui mà, phải không?”
“Đúng vậy. Thật sự rất thú vị.”
Bộ truyện Conan Saga─ Conan the Barbarian là nguyên mẫu của mọi tác phẩm giả tưởng lấy anh hùng làm trung tâm.
Thể loại giả tưởng này, được gọi là 'thế giới của kiếm và phép thuật', sau này dẫn đến Dungeons & Dragons, ảnh hưởng đến sự hình thành vũ trụ trò chơi điện tử thông qua TRPG và CRPG.
Nếu tiểu thuyết 'Don Quixote' là cha đẻ của toàn bộ nền văn học hiện đại.
Vậy thì bộ truyện 'Conan the Barbarian' chính là cha đẻ của mọi nền văn hóa phụ!
“Nếu vui thì đủ rồi.”
“Tôi nghĩ tôi hiểu tại sao Ed lại viết cuốn tiểu thuyết này dưới một bút danh khác. Chắc chắn, nếu các nhà phê bình ở thủ đô đọc cuốn tiểu thuyết này, họ sẽ bị chỉ trích nặng nề.”
“Hả? Ồ, đó không hẳn là lý do.”
Những lời chỉ trích quan tâm đến điều gì, dù là kiếp trước hay kiếp này? Tôi luôn phớt lờ họ.
“Vậy thì lý do gì khiến anh phải giấu bút danh?”
“Nếu họ biết tôi là Homer, tạp chí sẽ cố gắng tăng thù lao cho tôi.”
"…Thật sự?"
Mục tiêu của tôi là gieo mầm cho thể loại tiểu thuyết lãng mạn vào thị trường tiểu thuyết bình dân.
Để làm được điều đó, cần phải bán được càng nhiều tạp chí càng tốt và càng nhiều người đọc tiểu thuyết càng tốt. Tôi không muốn giá tạp chí tăng lên.
“Và còn có một lợi thế nữa khi viết dưới bút danh mới.”
“Ưu điểm đó là gì?”
“Dễ dàng hơn khi bị sa thải.”
Nói một cách đơn giản, đặc điểm của tiểu thuyết bình dân - câu cú thô thiển, độ chính xác lịch sử lộn xộn, cốt truyện tuyến tính và nhân vật đơn điệu - tạo ra ảo tưởng kỳ lạ ở người đọc rằng "Tôi có thể viết hay hơn thế này".
'Edgar Rice Burroughs,' nổi tiếng với tác phẩm 'Tarzan,' cũng cầm bút sau khi đọc tiểu thuyết rẻ tiền và nghĩ rằng 'Tôi có thể viết hay hơn thế này.'
“Vậy thì không phải đều là bất lợi sao?”
“Đó chính là lợi thế. He he…”
“…Chúa ơi, ngài là một cá nhân khá đặc biệt. Người bình thường như tôi rất khó có thể hiểu được suy nghĩ của ngài.”
“Hãy nghĩ đơn giản. Mỗi độc giả đều là một nhà văn tiềm năng. Vì vậy, lượng độc giả tăng lên đồng nghĩa với việc số lượng nhà văn tăng lên.”
Dù bạn có nhiều tiền đến đâu, dù bạn có danh giá đến đâu, nếu không có văn hóa để tận hưởng thì cuộc sống đó vẫn là cuộc sống chết.
Chỉ có văn chương mới có thể lấp đầy tâm hồn con người.
Đó là lý do tại sao tôi đang đánh cắp các tác phẩm của kiếp trước của tôi trên thế giới này. Để tạo ra đất nơi văn học mới có thể nảy mầm, và gieo hạt giống của nó.
“Nhưng bút danh mới chọn của cậu có nghĩa là gì?”
“Hả? À, ừm, chỉ là thứ tôi chọn ngẫu nhiên thôi.”
Câu hỏi của Sion khiến tôi ngượng ngùng tránh ánh nhìn.
Mỗi lần nói về bút danh, tôi không khỏi cảm thấy hơi xấu hổ.
Nhưng thực sự là tôi không thể cưỡng lại được.
“Herodotus… Nó có vẻ giống với bút danh 'Homer' mà bạn đã dùng trước đây.”
“Đúng vậy.”
Cha đẻ của lịch sử phương Tây.
Người đã phát minh ra ngành 'lịch sử'.
Herodotus.
Đó là bút danh thứ hai của tôi.
“Xin lỗi, thưa ngài.”
“Hửm?”
“Khi nào bạn định viết câu chuyện tiếp theo?”
“…Haha, thú vị phải không?”
“Chỉ là, tôi thực sự tò mò về những gì sẽ xảy ra tiếp theo và không thể chờ đợi được nữa.”
“Tôi đã viết xong rồi, tôi sẽ cho anh xem.”
"Cảm ơn…!"
* * *
Phần đầu tiên của 'Conan Saga' đã nhanh chóng được phát hành ra toàn thế giới.
Vì phải sử dụng bút danh riêng cho tạp chí nên tác phẩm mới của Homer không được nhắc đến nhiều.
Thay vào đó, do tính dễ tiếp cận của 'Half and Half', nó đã nhanh chóng lan truyền trong các tầng lớp thấp hơn.
“Này, bạn đã đọc tạp chí này chưa?”
“Half and Half? Chẳng phải đó chỉ là một tạp chí rẻ tiền đáng giá vài xu thôi sao? Đọc những thứ như thế này chỉ tổ phí mắt thôi.”
“Hoàn toàn không phải như vậy! Có một bộ truyện tên là Conan Saga đang được đăng nhiều kỳ, và nó thực sự rất thú vị! Nó chạm đến trái tim của một người đàn ông, nếu bạn hiểu ý tôi. Hãy đọc nó!”
“Có chuyện gì mà anh lại làm ầm ĩ thế?”
“Câu chuyện kể về một người man rợ đến từ một bộ tộc hung dữ tên là Conan, người đã đập tan kẻ thù của mình…”
"À. Một tiểu thuyết khác à? Tôi không thực sự thích những tiểu thuyết chỉ giật gân."
“Không phải vậy đâu! Conan là một anh hùng! Một anh hùng nhiệt huyết và chính nghĩa làm lay động trái tim của một người đàn ông!”
“Hmm, giờ anh làm tôi tò mò rồi đấy. Tôi nên đọc thử xem.”
Đặc biệt là trong số những công nhân tại nhà máy kỹ thuật ma thuật, câu chuyện được truyền miệng và nhận được phản ứng dữ dội.
“Conan the Barbarian chính là định nghĩa đích thực của một người đàn ông! Lòng trung thành, tình yêu, bạo lực!”
"Đúng vậy, ta cũng muốn noi theo người man di. Quý tộc luôn tỏ ra cao quý, khoa trương, nhưng thực ra, người man di không phải chính trực hơn sao?"
Không giống như vô số câu chuyện bạo lực tràn lan trên thị trường, nhân vật "người man rợ cao quý" trong Conan the Barbarian lại rất thẳng thắn mà không hề gây khó chịu.
Hình ảnh chàng Conan man rợ trong sáng và cao quý giao thoa với tinh thần hiệp sĩ truyền thống của văn học hiệp sĩ thời bấy giờ.
“Mặc dù người văn minh nói năng thô lỗ mà không bị chém đầu, nhưng những kẻ man rợ vẫn bị coi là thô lỗ hơn”, câu nói này nhận được nhiều sự đồng cảm từ những độc giả đang chịu đựng những điều phi lý của xã hội.
Tuy nhiên, không phải mọi phản hồi đều tích cực.
“Chậc, ngạc nhiên khi một cuốn tiểu thuyết đơn giản như vậy lại có thể giải trí, chứng tỏ trình độ của họ. Rõ ràng là họ đang ở trình độ nào.”
“Nghiên cứu về phép thuật còn thiếu sót… Tại sao điều này lại phổ biến? Có rất nhiều điểm gây khó chịu trong suốt quá trình.”
Khi tác phẩm ngày càng được ưa chuộng, tiếng nói chỉ trích cũng ngày càng lớn hơn.
Lối kể chuyện tuyến tính tập trung chủ yếu vào nhân vật chính được đánh giá là thiếu xác suất và chiều sâu.
Thiếu nghiên cứu và tính chính xác về mặt lịch sử là một trong những lý do khiến tác phẩm phải đối mặt với sự chỉ trích. Vì thể loại 'Kiếm và Ma thuật' hoàn toàn là sản phẩm của trí tưởng tượng của người Trái đất, nên thế giới giả tưởng thực sự với phép thuật thực sự không thể tránh khỏi sự chỉ trích về tính xác thực.
Do đó, phản ứng của độc giả đối với tác phẩm này cũng chia thành nhiều luồng ý kiến trái chiều.
“Tôi muốn viết một tác phẩm thú vị như thế này!”
“Tôi có thể viết hay hơn thế này nếu tôi cố gắng!”
* * *
Nhà xuất bản 'Half and Half'.
Giống như khi họ xuất bản Don Quixote, lần này có vô số thư của người hâm mộ gửi đến.
“Tất cả những lá thư hâm mộ này thực sự dành cho tôi sao?”
“Vâng, tác giả…”
Một điểm khác biệt so với trước đây là,
[Mặc dù một người man rợ có thể bị coi là không thông minh, nhưng việc lao vào nguy hiểm chỉ để giữ lời hứa thì thật là bực bội. Tôi mong đợi một cuốn tiểu thuyết ly kỳ nhưng…]
[Xin chào? Tôi là Cléang, Pháp sư trưởng của Grey Mage Tower. Tôi viết thư này để chỉ ra những điểm không chính xác trong cách miêu tả phép thuật trong tác phẩm, đặc biệt là về phép thuật cổ đại…]
[Đây không phải là đạo văn Don Quixote sao?]
Bên cạnh những người hâm mộ, cũng có những người phản đối.
