Ngôi biệt thự của gia đình Fríden, đã biến mất từ lâu, vẫn nguyên vẹn như xưa.
Trên bức tường đá, dây thường xuân đã mọc dày đặc, mặc dù không ai biết nó bắt đầu từ khi nào, và bên cạnh cổng, một người hầu, canh gác dinh thự, đang ngủ gật với cái đầu cúi xuống. Điều đó có nghĩa là mọi thứ chỉ đang diễn ra một cách ngẫu nhiên.
Không thèm đánh thức người hầu đang ngái ngủ, tôi đi vào trong. Dù sao thì, có lẽ anh ta sẽ sớm bị Sion hoặc những người hầu khác mắng thôi.
Tôi đã định quay về phòng với hành lý mang theo─, chỉ có một cuốn sách trên tay.
“Con trai, con về rồi à?”
“…Vâng, Mẹ.”
Tôi tình cờ gặp mẹ tôi, bà đang thưởng thức tách trà trong vườn.
Cô ấy không hề có vẻ ngạc nhiên, bình tĩnh nhấp một ngụm trà rồi nói bằng giọng nhẹ nhàng.
“Đã lâu không gặp, đến đây, chúng ta đi xem mặt con trai tôi. Đừng lén lút như trộm, đến đây ngồi một lát.”
"Đúng."
Khi tôi ngồi xuống đối diện bà bên bàn trà, mẹ tôi rót đầy tách trà rỗng của tôi bằng trà đen.
Và như thường lệ, cô bắt đầu nói bằng giọng nhẹ nhàng, ấm áp.
"Con trai."
"Đúng?"
“Để lại một lá thư rồi lang thang ra ngoài hơn một năm, con học được cái phép tắc vô lễ đó ở đâu vậy?”
Có vẻ như tôi sắp bị mắng một lúc lâu.
“Ha ha! Con trai kiêu ngạo của chúng ta, con thật sự không biết xấu hổ, xem ra đã mắng con một trận rồi, ta sẽ không làm như vậy nữa.”
“Vâng, thưa Cha.”
“Được rồi, tốt nhất là ngươi không đến muộn trong hôn sự của Eric. Đây mới là vấn đề. Nếu một người đàn ông có mục tiêu, dù là một năm hay mười năm, anh ta đều có thể tìm hiểu bên ngoài. Ngươi có học được gì ở Vương quốc Harren không?”
“Vâng. Tôi nghĩ là tôi đã học được một chút.”
“Vậy thì được rồi.”
Không giống như mẹ tôi, bố tôi chỉ gật đầu và nhẹ nhàng bỏ qua.
Bản thân Bá tước Fríden là người khá phóng khoáng, nên ông không thực sự bận tâm đến những gì con trai mình làm. Tất nhiên, nếu tôi làm điều gì xấu, ông chắc chắn sẽ mắng tôi.
Thay vào đó, chúng tôi trò chuyện đôi chút về những sự kiện đã qua.
“Eric thật sự sắp kết hôn rồi hả. Thực ra, tôi còn tưởng anh, Ed, sẽ kết hôn trước anh ấy cơ.”
"Tôi?"
“Đúng vậy. Cả hai đứa đều là con trai của ta, nhưng Eric… ừm, nó không phải là kiểu người được phụ nữ yêu thích.”
“À.”
Anh trai tôi đột nhiên bị bố tôi chê bai về ngoại hình.
“Này Ed, anh không có tin tốt nào sao?”
"Đúng?"
“Anh không gặp một người phụ nữ nào ở Harren, đúng không? Nếu anh thích ai đó, thì người cha này thậm chí còn chấp nhận cả con dâu ngoại quốc.”
“Ừm, tôi thực sự không có ý định kết hôn….”
“Anh định sống như một tu sĩ chỉ vì được ban phước trong nhà thờ sao? Tôi chưa nói nhiều cho đến bây giờ vì Eric vẫn chưa kết hôn, nhưng Ed, anh đã trưởng thành rồi, nên…”
Tôi cũng bắt đầu cảm thấy áp lực phải kết hôn.
Tôi đã quá đắm chìm trong sách vở đến nỗi không thực sự nghĩ đến hôn nhân. Tôi thậm chí còn chưa có mối quan hệ nào, vậy hôn nhân có ý nghĩa gì với tôi?
Tất nhiên, chúng ta không sống trong thời đại mà mọi người đều kết hôn vì tình yêu…
Ừm, thành thật mà nói, nếu tôi có thể kết hôn với một cuốn sách, tôi sẽ chọn một cuốn sách.
“Nếu anh thực sự không muốn kết hôn vì tình yêu, vậy thì đi xem một cặp đôi xem sao? Tin tức về cuộc hôn nhân của Eric vừa lan truyền, những lời cầu hôn dành cho anh, Ed, đã chất thành núi.”
“Thật sao? Chuyện anh trai tôi kết hôn thì liên quan gì đến tôi…?”
“Cho đến bây giờ, Eric con cả vẫn chưa tìm được bạn đời, nên mọi người đều chờ đợi và theo dõi. Quý tộc luôn theo dõi động thái của nhau. Không có gì mới mẻ. Phong tục rắc rối đó, tôi thề—dù sao thì, họ sống cuộc sống rắc rối như vậy.”
“Xin lỗi, nhưng cha cũng là một người cao quý.”
“Khi Eric có con, tôi dự định sẽ truyền lại danh hiệu gia tộc Fríden cho anh ấy. Nếu tôi nói sẽ truyền lại cho con trai cả của tôi, Heralds và những người phiền phức đó sẽ không nói gì nữa.”
“À, vâng.”
Bất kể danh hiệu gia đình có được truyền lại hay không thì quý tộc vẫn là quý tộc, nhưng tôi không muốn nói thêm điều gì nữa.
Những lời phàn nàn của cha về giới quý tộc cũng không phải là điều gì mới mẻ.
“À, còn nữa, ngươi cũng nên giúp đỡ tiền hồi môn của anh trai ngươi đi. Không phải là chúng ta thiếu tiền, nhưng theo thông lệ, gia đình phải cùng nhau chuẩn bị những thứ này.”
Cha giật râu và r*n r*.
Có vẻ như ông ta hơi ngại ngùng khi nhắc đến chủ đề phong tục trong khi vừa mới chế giễu truyền thống của giới quý tộc.
Sự ngượng ngùng của anh ấy khiến tôi bất giác bật cười.
“He he.”
“Dù sao thì, anh cũng kiếm được rất nhiều tiền từ tiền bản quyền, đúng không? Hãy làm một đám cưới thật hoành tráng.”
“Gần đây tôi đã chi tiêu khá nhiều….”
Tôi đã chi rất nhiều tiền để độc quyền truyền thông ở Vương quốc Harren.
Chỉ chiếm được một vài tờ báo và máy in là không đủ. Sau đó, Lazy King đã góp thêm một ít.
“Vậy sao? Vậy thì mua một bộ đồ ăn đẹp mắt nhé?”
“Một dinh thự ở thủ đô? Không, khoan đã, vì đây là đám cưới của anh trai tôi, một điền trang lớn thì sao?”
"Cái gì?"
“Dạo này tôi hơi thiếu tiền….”
“…Chính xác thì anh kiếm được bao nhiêu tiền bản quyền?”
“À, tôi có rất nhiều tài khoản, nên tôi chưa thực sự đếm. Hmm.”
Nguồn thu nhập lớn nhất, bản quyền và tiền bản quyền từ các tác phẩm như Hoàng tử bé, Alice, Sherlock Holmes và Arsène Lupin, đều được chuyển vào quỹ phúc lợi, vì vậy tôi không tính những nguồn đó─.
Don Quixote, Dr. Jekyll và Mr.Hyde, Conan Saga, Nỗi đau của chàng Werther trẻ tuổi, Bá tước Monte Cristo, Alice ở xứ sở thần tiên, Hamlet, Kiêu hãnh và định kiến, Cha Brown, Hai vạn dặm dưới đáy biển, Mười lăm chàng trai trôi dạt, Đại chiến thế giới, Những người khốn khổ, 1984─.
Tiền bản quyền từ các tác phẩm này, tiền thu được từ hàng hóa và buổi biểu diễn liên quan đến nhân vật, cùng các sáng tạo thứ cấp khác.
Ngay cả doanh thu từ bằng sáng chế từ nhiều công cụ khác nhau do Magic Tower phát triển, được cho là có được nhờ “Principia”, cũng đều đặn được gửi từ Magic Tower.
Ngoài ra, còn có khoản trợ cấp sinh hoạt do Giáo hoàng gửi đến và sự tài trợ của gia đình Hoàng gia.
Ừm.
“Tôi nghĩ bạn có thể mua được cả một đất nước nhỏ.”
“Hử.”
“Ý tôi là hằng năm ấy.”
“Hả?”
Nếu Chúa Jesus có thể nhận được tiền bản quyền từ Kinh Thánh, thì có thể sẽ mang lại nguồn thu nhập tương tự.
Đó là mức thu nhập vô lý đến mức khiến tôi phải nghĩ đến những điều như vậy.
Nghĩ lại thì, so với số tiền tôi kiếm được, tôi chẳng tiêu tốn bao nhiêu cả.
“Giờ nghĩ lại, có lẽ ta nên mua một hòn đảo làm của hồi môn tặng cho anh.”
“…Chỉ cần mua cho tôi một căn nhà bình thường là được.”
“Đã hiểu.”
“Tình yêu bao trùm mọi sự, tin tưởng mọi sự, hy vọng mọi sự, và chịu đựng mọi sự. Vì vậy, tình yêu đi trước mọi nguyên tắc, và trên hết, mọi việc phải được thực hiện với tình yêu.”
Đám cưới ở thế giới này không náo nhiệt như tôi tưởng tượng.
Tất nhiên, vì là đám cưới của một quý tộc nên nó vô cùng xa hoa, nhưng vì bầu không khí trang nghiêm nên nó giống một buổi lễ tôn giáo hơn.
Trong nhà thờ lớn nhất thủ đô, cặp đôi đã hứa hẹn tình yêu vĩnh cửu, và vị linh mục đặt “Vương miện danh dự”, một vòng hoa, lên đầu họ.
“Với điều này, hai người giờ đây được ràng buộc trong một giao ước tình yêu vĩnh cửu. Họ sẽ dựa vào nhau, đoàn kết và phục vụ Chúa như một người mãi mãi.
Sẽ có nhiều khó khăn trên đường đi, nhưng tình yêu sẽ chiến thắng tất cả.
Vì vậy hãy yêu thương lẫn nhau.
Đây là thông điệp của tôi gửi đến các bạn với tư cách là môn đồ của Đấng Cứu Rỗi.
Bây giờ, hai người phải vượt qua mọi thử thách bằng cách lấy lời của Đấng Cứu Rỗi và lấy nhau làm ngọn đèn chỉ đường.”
Sau đó, linh mục kết thúc bí tích hôn nhân bằng lời chúc phúc cho đôi uyên ương.
Và sau đó.
Những nghĩa vụ “cao quý” bắt đầu sau khi lễ cưới kết thúc.
Các vị khách rời khỏi nhà thờ di chuyển đến phòng tiệc được chuẩn bị ở một tòa nhà gần đó.
Ở đó, anh trai tôi và cô dâu được bạn bè vây quanh.
Bạn bè của anh trai tôi trêu chọc hoặc cổ vũ anh ấy, làm bầu không khí trở nên vui vẻ hơn.
“Chúc mừng nhé! Eric! Cuối cùng thì anh cũng sắp kết hôn rồi!”
“Ngươi là người cuối cùng trong số chúng ta, đúng không? Ha ha, chúng ta còn tưởng rằng ngươi sẽ sống cô đơn mãi mãi, nhưng ta đoán là mỗi người đều có một mối quan hệ do Chúa sắp đặt.”
“Haha… đúng vậy, đúng vậy. Thực ra, tôi cũng nghĩ mình sẽ sống một mình mãi mãi. Dù sao thì gia đình Fríden cũng chưa bao giờ nhận được lời cầu hôn….”
“Không phải vì Fríden mà là vì anh sao? Tôi nghe nói trong xã hội có một hàng người muốn gặp em trai anh.”
"Cái gì."
Trong khi đó, cha tôi được bao quanh bởi các nhà quý tộc và họ hàng khác.
“Ồ, sao mọi người lại phiền phức thế nhỉ?”
“Anh thực sự định để chuyện kết hôn của con mình trôi qua trong im lặng sao? Anh lúc nào cũng hờ hững thế, anh trai. Đấy là vấn đề. Anh không bao giờ chịu trách nhiệm cho bất cứ điều gì.”
“Click. Dù sao thì làm quý tộc thì có gì tuyệt vời chứ….”
“Tất nhiên là quan trọng rồi. Cậu là bộ mặt của gia đình Fríden, nên hãy làm tốt vai trò của mình.”
“Anh không thể là gương mặt của Fríden thay vì em được sao?”
“Tôi rất muốn, nhưng đó là quyết định của cha nên tôi không thể làm gì khác được.”
“Thở dài….”
Người duy nhất tôi nhận ra là dì tôi.
“Chào cô.”
“Ôi trời! Cháu trai đẹp trai của tôi ơi, sao cháu lớn lên nhiều thế?”
“Ha ha….”
“Cảm giác như mới hôm qua em còn là đứa trẻ khóc trong vòng tay anh vậy, giờ nhìn anh xem. Thời gian trôi nhanh thật…”
Tôi nhớ lại mọi thứ từ thời thơ ấu của mình và chưa bao giờ khóc trong vòng tay mẹ.
Thực ra, khi tôi còn là một đứa trẻ, tôi đã cố gắng hết sức để mỉm cười.
Hồi đó, tôi chẳng thể tự mình làm được việc gì cả, và tôi nghĩ mình sẽ chết vì buồn chán….
“Cháu trai thân mến, dạo này cháu đang làm gì thế? Với sự thông minh của cháu, ta cá là mọi người đều muốn tuyển cháu.”
“Tôi chỉ đang tận hưởng sở thích của mình và sống một cuộc sống bình yên.”
“Về điểm đó thì con rất giống bố con.”
"Đúng."
“Vậy, tôi cho rằng anh không chuẩn bị gì đặc biệt cho của hồi môn của anh trai anh phải không?”
“À, không. Thay vào đó, tôi đã chuẩn bị một thứ khiêm tốn hơn—một câu chuyện cổ tích do chính tôi viết làm quà tặng.
Tôi nghĩ sẽ thật tuyệt nếu một ngày nào đó họ đọc nó cho con mình nghe.”
“Thật lãng mạn.”
Ngôi nhà mà tôi sắp xếp làm của hồi môn cho anh trai tôi được chính thức liệt kê là do cha tôi chuẩn bị.
Vì thế, tôi quyết định chuẩn bị một món quà riêng.
“Một câu chuyện cổ tích do cháu trai tôi viết? Tôi tò mò. Một ngày nào đó tôi cũng có thể đọc nó chứ?”
“Ồ, vâng.”
Ngay cả người lớn cũng thấy nó khá thú vị.
Suy cho cùng, Andersen là một bậc thầy kể chuyện.
