Cách đơn giản nhất để tăng tỷ lệ đọc và xuất bản là tăng số lượng thư viện.
Khi có nhiều thư viện hơn, các tác giả có thể đảm bảo thu nhập tối thiểu và hiệu quả quảng cáo bằng cách bán sách cho các thư viện, và độc giả có thể đọc những cuốn sách họ muốn mà không phải chịu gánh nặng về chi phí.
Ở Hàn Quốc, thư viện thường được coi là phòng học cho sinh viên, và có những trường hợp những người đến thư viện để đọc sách cuối cùng lại cảm thấy bất tiện… nhưng đó là một trường hợp khá bất thường. Về cơ bản, thư viện là nơi “tác giả bán sách của mình để độc giả đọc miễn phí”.
Đương nhiên, điều này có lợi cho cả tác giả và độc giả.
Và.
Rào cản lớn nhất trong việc thúc đẩy văn hóa thư viện chính là:
“Như bạn đã đề cập, tất cả các thư viện thuộc sở hữu của quỹ, cùng với các nghệ sĩ đã đăng ký và các nhà xuất bản đối tác, đã giới thiệu quyền cho mượn công khai và hệ thống ấn định giá sách.”
“Ugh. Nói như vậy, tôi cảm thấy mình đã trở thành nhân vật phản diện của câu chuyện…”
"Xin thứ lỗi?"
“Chỉ là… thôi kệ đi…”
Đó là hệ thống ấn định giá sách và hệ thống quyền cho vay công cộng.
Hệ thống cố định giá sách là chính sách hạn chế mức giảm giá đối với sách bán ra ở một tỷ lệ phần trăm nhất định so với giá gốc, trong khi hệ thống quyền cho mượn sách công khai đảm bảo cho tác giả khoản lỗ tài chính do “vay mượn miễn phí” tại các thư viện. Tất nhiên, cả hai hệ thống đều đã bị chỉ trích nặng nề trong cuộc sống trước đây của tôi.
Tiền đề của cả hai hệ thống là bảo vệ quyền tác giả và ngăn chặn chất lượng sách giảm sút do cạnh tranh về giá trên thị trường tự do…
Nhưng tất nhiên, trong một thị trường tự do, đây chỉ là một điều vô nghĩa.
Nếu giá sách tăng, mọi người sẽ không đọc chúng, và nếu gánh nặng chi phí của thư viện tăng, sẽ không ai điều hành thư viện, chỉ còn lại thư viện công cộng. Suy cho cùng, sách và thư viện là những sản phẩm và dịch vụ tồn tại trong “nền kinh tế thị trường”, và chính sách này đã không nhận ra điều đó.
Và.
“Vậy còn gánh nặng chi phí của quỹ thì sao?”
“Hoàn toàn không có. Thực tế, kể từ 'Hoàng tử bé', ngành công nghiệp văn hóa gần như hoàn toàn là độc quyền của bạn. Thậm chí còn có một báo cáo nói rằng doanh thu tài chính của quỹ vượt quá doanh thu của chính phủ đế chế.”
“…Lúc đó, Công ty Đông Ấn chỉ là một công ty bình thường.”
"Xin thứ lỗi?"
“Đế chế hay quốc hội không áp đặt bất kỳ hạn chế nào sao? Nếu nó phát triển đến quy mô này, có thể đáng để ban hành một số loại luật chống độc quyền.”
“Phần lớn quý tộc trong quốc hội đều là người theo đuôi ngươi, ngay cả hoàng gia cũng… bọn họ đều tài trợ cho ngươi, đúng không?”
“À.”
Tôi là một con người tồn tại bên ngoài “nền kinh tế thị trường”.
Thứ tôi độc quyền không phải là ngành xuất bản, mà là chính “nội dung” của thế giới này.
Các sản phẩm do hội thương gia bán ra có các nhân vật từ các tác phẩm như Hoàng tử bé và Sherlock Holmes, và các buổi biểu diễn chuyển thể các tác phẩm như Hamlet và Jekyll và Hyde được dàn dựng trong các rạp chiếu phim. Các kỹ sư từ Gray Tower, những người học khoa học thông qua Principia, đang phát triển các công nghệ mới để mọi người thưởng thức, và những người bảo trợ của quỹ là những cá nhân giàu có và các chính trị gia đã bị lay động bởi vẻ đẹp của tác phẩm văn học mà tôi đã đạo văn hoặc những ý tưởng chứa đựng trong đó.
Các tác giả nổi tiếng khác chủ yếu là những nhà văn đã tham gia các cuộc thi do tôi tổ chức hoặc học văn học tại học viện do tôi điều hành.
Trong cuộc sống trước đây, về cơ bản tôi là sự kết hợp giữa Disney và Nintendo.
Trên thực tế, tôi là hiện thân cuối cùng của sự th*m nh*ng của thế giới. Khi xét đến không chỉ sự giàu có mà cả ảnh hưởng, giá trị của tôi chỉ tăng lên.
Và đó là lý do tại sao… Tôi có thể giới thiệu hệ thống định giá sách và hệ thống quyền cho mượn công khai cho quỹ. Các nhà xuất bản đã mua sách với giá cao và các tác giả được trả tiền bản quyền cho các khoản vay miễn phí. Quỹ chịu mọi chi phí kinh tế và xã hội phát sinh từ việc này.
Đây là việc mà chỉ có người điên, không quan tâm đến tiền bạc mới làm.
Và người điên đó chính là tôi.
Cuối cùng, vì tất cả những lợi nhuận đó đều được vay mượn từ “văn học kiếp trước” nên tôi cảm thấy việc trả lại chúng cho “văn học thế giới này” là điều đúng đắn.
“Hmm… Có bao nhiêu phố chính ở thủ đô?”
“Khoảng 600.”
“Thế còn toàn bộ đế chế thì sao?”
“Tôi nghĩ là hơn 10.000.”
“Sẽ tốn bao nhiêu tiền để xây dựng thư viện trên tất cả những nơi đó?”
“Ngài đang nói về tất cả bọn họ à?”
“À, đối với những nơi đã xây xong thư viện, chúng ta có thể mua và cải tạo chúng. Và với giả định rằng tất cả chúng đều thuộc sở hữu của quỹ.”
“Ừm…”
Sion, người đang đảo mắt và suy nghĩ một lúc, lên tiếng.
“Bạn đang cân nhắc đến quy mô nào?”
“Ồ, thứ gì đó có kích thước tương đương với thư viện lớn nhất của đế chế, Thư viện Trung tâm?”
“Ngay cả khi chúng tôi bán tất cả các quyền, trái phiếu và tài sản tài chính mà quỹ sở hữu, điều đó cũng không thể. Thực tế, nếu chúng tôi bao gồm tài sản cá nhân của bạn, điều đó có thể thực hiện được.”
“Thế còn quy mô của một thư viện khu vực thông thường thì sao?”
“Điều đó có thể thực hiện được nếu có ngân sách hàng năm của quỹ.”
“Ha.”
“Tôi có nên thực hiện theo hướng dẫn đó không?”
“Không, đợi đã. Để tôi suy nghĩ một lát đã…”
Nhân tiện, Thư viện Trung tâm của đế chế là một công trình đồ sộ, trông cổ kính đến mức có thể được mô tả như một ngôi đền. Người ta nói rằng nơi đây lưu trữ tất cả các cuốn sách được xuất bản trong đế chế. Việc xây dựng 10.000 cuốn sách như vậy không phải là một ý tưởng "bình thường", đặc biệt là nếu có thể thực hiện được bằng cách "bán nền móng".
Quỹ hiện tại đã phát triển rất lớn đến nỗi mặc dù là một “tổ chức từ thiện”, doanh thu của nó vượt xa chi phí, khiến nhiều người phải thốt lên kinh ngạc.
Tổ chức này cung cấp giáo dục và bữa ăn miễn phí cho tất cả trẻ em trong Đế chế, cung cấp dịch vụ đào tạo nghề và giới thiệu việc làm cho người lớn, và hỗ trợ nghệ sĩ với phúc lợi gần như vô hạn—bất chấp tất cả những điều này.
“Ừm….”
“Ngài Ed?”
“Bây giờ, chúng ta hãy bắt đầu dự án thư viện công cộng—hay đúng hơn là dự án thư viện nền tảng—xung quanh thủ đô và tiến hành chậm rãi trong nhiều năm.”
“Đã hiểu.”
“Và, tôi cảm thấy rằng quỹ không nên phát triển lớn hơn nữa. Nhưng tôi không có ý định đắm chìm trong sự xa hoa như những cá nhân giàu có khác. Nếu tôi không sử dụng nó để hỗ trợ quỹ, tiền sẽ chỉ tiếp tục tích lũy. Việc thành lập một ngân hàng… cũng không có nhiều ý nghĩa. Rốt cuộc, quỹ mua trái phiếu của ngân hàng.”
“Việc phát triển nền tảng có vấn đề gì không?”
“Quỹ này đã đảm nhiệm hầu hết các trách nhiệm mà 'nhà nước' phải xử lý. Thực tế là quỹ này đang quản lý phúc lợi toàn dân có nghĩa là nó giám sát tất cả nhân sự, cơ sở hạ tầng và các nguồn lực hành chính cần thiết cho phúc lợi. Thực tế là giống như có một chính phủ khác trong Đế chế. Hiện tại thì ổn, nhưng….”
“Sau này, Đế chế có thể nghi ngờ có đảo chính và rút kiếm chống lại.”
"KHÔNG."
"Lấy làm tiếc?"
“Ngược lại thì đúng hơn. Nếu nền tảng này phát triển lớn hơn nữa, tất cả công dân của Đế chế sẽ tin rằng 'nền tảng' chính là chính phủ. Cũng giống như hoàng gia hiện tại tồn tại dưới chế độ quân chủ lập hiến và đảm bảo các quyền, trong khi quốc hội thực sự quyết định các chính sách của Đế chế…. Cuối cùng, quốc hội có thể trở thành không gì khác hơn là một tổ chức lập pháp đóng dấu cao su các chính sách dành riêng cho nền tảng này. Thuật ngữ 'Đế chế' sẽ không còn tượng trưng cho quốc hội hay hoàng gia nữa mà thay vào đó là 'nền tảng'.”
“Đó không phải là điều tốt sao?”
“Hả?”
“Nếu tổ chức này hoạt động để thúc đẩy văn học trở thành thế lực cốt lõi của Đế chế, thì chẳng phải điều đó sẽ đưa chúng ta đến gần hơn với mục tiêu thúc đẩy văn học của ông sao?”
Sion có vẻ bối rối khi thấy tôi, người thường chỉ theo đuổi “sự tiến bộ của văn học”, lại phải vật lộn với những lo lắng như vậy.
Nhưng.
Về vấn đề này, tôi không còn cách nào khác ngoài việc trả lời một cách kiên quyết.
“Văn học không bao giờ được nắm quyền lực. Không bao giờ.”
Trong cuộc sống trước đây của tôi ở Hàn Quốc, văn học bị những người trong ngành coi không hơn gì một “công cụ của giới văn chương”, phải chịu sự chế giễu và khinh miệt.
Hệ thống phân cấp văn học.
Mặc dù tất cả các nhà văn đều phủ nhận sự tồn tại của nó, nhưng đó là một sức mạnh bí ẩn, vô hình luôn được nhắc đến bất cứ khi nào một chính sách hoặc vấn đề liên quan đến văn học nảy sinh. Đó chính là sức mạnh khiến văn học bị coi là “mốt lạc hậu của một thời đại đã qua” trong khi đồng thời bị coi là một thế lực chính trị ký sinh trên các ngành công nghiệp khác.
Ngay cả những tác giả chính thống, những người được coi là trung tâm của “hệ thống phân cấp văn học” này, cũng sẽ nghiêng đầu bối rối, tự nhận mình là “người ngoài cuộc của thế giới văn học”. Đó là một nguồn không thể biết được, một cấu trúc quyền lực ngẩng cao đầu nhân danh “văn học”, mặc dù bị tất cả các nhà văn chỉ trích và bác bỏ.
Báo chí, công ty xuất bản, chính trị gia và nhà tư tưởng─.
Sức mạnh khủng khiếp của văn học, xuất phát từ sự giao thoa giữa “văn học phản kháng” thời xưa với “chính trị chính thống” đương đại mà nó chà đạp.
Đó chính là hệ thống phân cấp văn học.
Khi văn học nắm quyền lực, “tác phẩm” bị đẩy sang một bên, chỉ còn lại hệ tư tưởng văn học. Hệ thống phân cấp văn học không còn phục vụ “văn học” hay “thế giới văn học” mà chỉ tồn tại để duy trì chính nó. Cũng như mọi quyền lực hoạt động chỉ để duy trì sự tồn tại của chính nó.
Ảnh hưởng do tác phẩm tạo ra, chứ không phải bản thân tác phẩm, mới trở thành toàn bộ những gì văn học đại diện.
Cho nên, văn chương không bao giờ được nắm quyền lực. Ngay cả khi tôi có quyền lực làm rung chuyển thế giới, sau khi chết, tôi chỉ được tồn tại như một “tác phẩm”.
“Vậy chúng ta phải làm gì?”
“Hmm, chúng ta có thể tách các doanh nghiệp 'phúc lợi toàn cầu' của Quỹ Hoàng tử bé và Quỹ Holmes, quyên góp cho Đế chế và chuyển chúng thành các dự án do nhà nước điều hành… Tôi cần phải suy nghĩ kỹ về điều này.”
.
.
.
Ngày hôm đó, tôi ngủ thiếp đi khi đang suy nghĩ về hướng đi của nền móng.
Và.
Bình minh tiếp theo.
─Đừng sợ.
Một thiên thần đã giáng lâm xuống điền trang của gia đình Fríden.
─Siêu việt của văn học, mang tên Homer, Herodotus và Sophocles. Bay lên thiên đàng.
Vào những giờ đầu, khi mọi sự ồn ào của thế giới đều chìm trong bóng tối.
Giữa sự tĩnh lặng sâu sắc mà tôi chưa từng trải nghiệm, thậm chí ngay cả khi còn trong bụng mẹ.
Thời gian dừng lại.
