Sự chú ý của toàn thế giới đã đổ dồn vào cuộc thi đầu tiên do Homer, bậc thầy của văn học, tổ chức, còn được gọi là cuộc thi “Văn học cho mọi người”.
Giọng nói của thiên thần không chỉ được nghe thấy gần dinh thự Fréden, tại thủ đô của Đế chế.
Đế chế, các công quốc và lãnh địa hầu tước thuộc về nó, Cộng hòa Seidel và Vương quốc Harren—bất kỳ ai trên thế giới này đều có thể nghe thấy “giọng nói của thiên thần”.
Tôi uống “Thuốc tàng hình” mà nhà giả kim đã tặng tôi để dùng khi ánh nhìn trở nên quá chói mắt, và hướng về phía thư viện.
Ở đó, rất nhiều người đã hối hả đi lại, chọn và đọc những cuốn sách từ kệ có ghi “Bài dự thi”.
“Tôi nghe nói Homer cũng tham gia cuộc thi này. Không biết đây là loại công việc gì nhỉ?”
“Có thể là tiểu thuyết 'Ánh sáng của đêm tối' không? Nó có chất lượng giống như truyện cổ tích và kéo câu chuyện theo một cách thú vị, giống như A Christmas Carol!”
“Có lẽ ông ấy đã nộp một cuốn tiểu thuyết có giá trị thương mại cao, giống như các tác phẩm của Herodotus?”
“Hehe, ừm, chắc chắn không phải cái này. Tôi không biết ai viết, nhưng nó chỉ là một cuốn nhật ký. Thật buồn cười vì cuộc sống hàng ngày được viết một cách hài hước, nhưng dù sao thì nó cũng chỉ là một cuốn nhật ký.”
Chính sách cho phép mọi người đọc và bình chọn cho “các bài dự thi” của thư viện đã mang lại hiệu quả cực kỳ cao.
Nhờ đó, nhiều người đã tập trung tại thư viện, đọc sách và trao đổi ý kiến.
Một số người cùng nhau đọc sách và thảo luận về nó, trong khi những người khác ngồi lặng lẽ ở một góc, đọc sách một mình. Đây là cảnh tượng không thể thấy được trong các phòng học của thư viện Hàn Quốc, nơi mà “sách” trở thành trung tâm trao đổi.
Trong số đó, chắc chắn có một số tác giả đã đích thân xuất bản sách tham gia cuộc thi.
Khi đang ngồi ở một góc thư viện và lén đọc một cuốn sách, tôi nghe thấy một tựa sách quen thuộc đang được thảo luận. Một nhóm độc giả đang tụ tập quanh một cuốn sách có tựa đề The White Whale.
“Cá voi trắng này chắc chắn là một cuốn sách do Homer viết! Giống như một con cá voi khổng lồ, nặng nề, đây là một kiệt tác nuốt chửng những con sóng lớn của văn học! Đây là một sử thi về những huyền thoại nguyên thủy, một nguyên mẫu thuần túy có thể tượng trưng cho mọi xung đột hiện đại!”
“Nếu tâm trí con người được thể hiện bằng hình ảnh, chắc chắn đó sẽ là một biển cả sâu thẳm và đen tối…”
Mọi người lên tiếng thảo luận về ý nghĩa tượng trưng của Ishmael, Ahab và Moby Dick.
Có một số lời chỉ trích về những thiếu sót của nó, nhưng hầu hết mọi người đều hết lời khen ngợi. Nhiều người dự đoán rằng White Whale này thực sự là tiểu thuyết của Homer.
Họ thậm chí còn thảo luận về ý nghĩa tượng trưng của Ishmael, Ahab và Moby Dick.
“Truyền thống sử thi và mô tả bách khoa toàn thư về Cá voi trắng đôi khi có vẻ hơi dài dòng, nhưng triết lý và lý lẽ trong đó chứa đựng một tinh thần thuần khiết và mạnh mẽ trong chính chúng… Về mặt nghĩa đen, đây là một tượng đài văn học bắc cầu từ truyền thống đến hiện đại. Ngay cả khi tác phẩm này không phải của Homer… Tôi vẫn sẽ bình chọn cho cuốn tiểu thuyết này.”
“Tôi cũng nghĩ vậy. Tôi… dám nói rằng, cuốn tiểu thuyết này xứng đáng sánh ngang với Don Quixote.”
“Heh, các người không phải đang nói quá sao? Chúng ta còn chưa xác nhận được tiểu thuyết này là của Homer…”
“Vậy thì người viết tiểu thuyết này sẽ trở thành Homer thứ hai. Tôi đã không nói thế sao? Đây là một tiểu thuyết có thể đứng 'cùng vị trí' với Don Quixote.”
Nhưng khía cạnh đáng chú ý nhất là tính “ẩn danh” của cuộc thi, dẫn đến việc đánh giá khách quan.
Danh tiếng của Homer như một nhà văn siêu việt không ảnh hưởng gì đến cuộc thi này. Nhiều độc giả thậm chí còn mong đợi rằng The White Whale—không phải Moby Dick—có thể là tác phẩm của một tác giả khác.
Có rất nhiều tác phẩm tham gia cuộc thi.
Sự đa dạng về khẩu vị cũng lớn như số lượng người vậy.
“Hehe, không, 'Người làm vườn giả Idalgo' này buồn cười quá! Nó bắt chước Don Quixote một cách hài hước, nhưng không phải đạo văn. Tôi nghĩ mình sẽ bỏ phiếu cho cái này.”
“Tôi thích nhất câu chuyện cổ tích 'Trăm con mèo' này. Khi còn nhỏ, tôi có một con mèo… và khi nó đột nhiên ngừng di chuyển một ngày, tôi đã khóc rất nhiều. Vì vậy, đọc câu chuyện cổ tích này đã gợi lại những ký ức đó… thật buồn, nhưng, tôi nghĩ nó đã làm rung động trái tim tôi. Tôi sẽ bình chọn cho câu chuyện này.”
Nhiều người không quan tâm đến những gì được coi là tác phẩm của Homer, và chỉ đơn thuần thưởng thức những tác phẩm đó…
Thật vậy, cuộc thi này, nhằm mục đích phục hồi văn hóa thư viện, có thể nói là đã thành công rực rỡ.
Sau khi đọc sách ở thư viện và mỉm cười mãn nguyện, tôi chuẩn bị về nhà thì—
“Ngươi đang làm gì mà ẩn núp một cách vô hình như vậy?”
Tôi đã nhìn vào mắt ai đó.
Đó là một người rất quen thuộc với tôi.
“Ồ, thưa cô Es. Điều gì đưa cô đến thư viện vậy?”
“Tất nhiên là tôi đến đây để đọc sách.”
“Ồ, tôi hiểu rồi. Đó là một câu hỏi ngớ ngẩn của tôi.”
Cô là Es, từng là hoàng tử của Đế chế, giờ đây là thành viên của dòng dõi hoàng gia.
Chúng tôi đã trở nên khá thân thiết đến mức đùa giỡn với nhau. Thực ra, tôi muốn nói rằng chúng tôi đã trở thành bạn bè một cách tự nhiên sau khi Es tình cờ ghé thăm nhà xuất bản để giết thời gian bằng cách đọc sách.
Trong mọi trường hợp, Es có thể nhìn rõ qua hình dạng vô hình của tôi.
“Bạn có nhìn thấy tôi không?”
“Tôi không nhìn rõ anh, nhưng có chút khác biệt so với việc nhìn anh bằng mắt thường… Anh biết đấy, người trong hoàng tộc có phép thuật ngăn chặn sát thủ.”
“À.”
“Hehe, nhưng lúc tàng hình anh đã làm gì thế?”
“Vâng, tôi cũng giống như cô thôi, Quý cô Es. Tôi đến thư viện để đọc sách.”
“Trong khi vô hình?”
“Bởi vì khuôn mặt của tôi đã trở nên khá nổi tiếng, nên có một số người nhận ra tôi ở đây và ở đó. Đặc biệt là trong thư viện, có lẽ có những người quan tâm đến 'siêu việt của văn học'.”
“Hử? Vâng, điều đó có lý!”
Es có vẻ không mấy quan tâm đến việc tôi trở nên vô hình như thế nào.
Có lẽ là vì cô ấy đã biết tôi có mối quan hệ với nhiều pháp sư và nhà giả kim.
Với nụ cười tinh nghịch, người phụ nữ nói đùa một cách vui vẻ.
“Nhưng nếu anh cứ tàng hình thì tôi không giống một con điên đang nói chuyện một mình sao?”
“Ừm. Đúng vậy.”
“Vào những lúc như thế này, bạn phải phủ nhận chứ không phải đồng ý!”
“ Cô chắc chắn không giống một người phụ nữ điên, thưa cô Es.”
“Anh không định gián tiếp xúc phạm tôi đấy chứ…?”
“Ồ, tôi không có ý đó.”
“Tôi tin anh! Vậy, anh nộp bài viết nào?”
“Đó là một bí mật.”
"Trời ạ, anh thậm chí còn không thể nói cho tôi biết sao? Chúng ta không đủ thân thiết để anh có thể chia sẻ ít nhất là từng đó sao?"
“ Cô đang nói đến mối quan hệ giữa người bảo trợ và người viết phải không?”
“Không, như bạn bè thôi!”
“…….”
“Ồ, khoan đã, anh mong đợi điều gì đó hơn tình bạn sao? Hehe.”
"KHÔNG."
“Thật ra, tôi đã nghĩ đến anh nhiều hơn một người bạn.”
"…Cái gì?"
Es, nắm lấy cổ tay tôi—trong suốt đến nỗi ngay cả hoàng hôn cũng không thể nhuộm màu cho nó—nói.
Với đôi má hơi ửng hồng vì ánh hoàng hôn, cô tiếp tục.
"Anh là ân nhân của tôi, Homer. Anh không biết điều đó sao?"
“À.”
“Nhưng… hừm… nghĩ lại thì, cái danh hiệu 'Homer' nghe hơi lạ. Ý tôi là, bút danh của anh đã là kiến thức công khai rồi vì anh được gọi là Siêu việt văn học các thứ. Và tôi tham lam, anh biết đấy. Gọi anh bằng cái tên mà mọi người vẫn gọi thì tôi thấy không ổn.”
“…….”
“Tôi gọi anh là 'Ed' được không? Hay là cái gì đó quen thuộc hơn, như Eddie chẳng hạn? Anh thích biệt danh nào nhất?”
“…Tôi không chắc.”
Đúng như mong đợi.
Tôi không thể nói dối trước đôi mắt giống rắn đó.
“Cá nhân tôi nghĩ tôi thích được gọi là 'Biên dịch viên' hoặc 'Cấp cao' hơn.”
“Ồ, đúng rồi! Anh làm phiên dịch ở Harren phải không?”
“Đúng vậy, tôi làm việc dưới cái tên Sophocles.”
“Ừm, không tệ! Tôi hiểu phần phiên dịch, nhưng… tại sao lại là 'Tiền bối'?”
“Bạn gái cũ của tôi thường gọi tôi như thế.”
"…Cái gì?"
“Có lạ không?”
“Không, ý tôi là, hả? Ed… anh có bạn gái à…?”
“Nó không kéo dài quá lâu đâu.”
“Chuyện này hơi bất ngờ… Tôi tưởng anh không hứng thú với thứ gì ngoài sách chứ…?”
"Thực vậy."
“Vậy, 'bạn gái cũ' đó đã làm thế nào để chinh phục được anh? Cô ấy có nói sẽ mua cho anh những cuốn sách hay nếu anh theo cô ấy không? Hay có thể cô ấy dụ anh bằng cách nói rằng cô ấy có những phiên bản đã hết bản ở nhà?”
Những ví dụ cụ thể kỳ lạ đó lại phù hợp với sở thích của tôi một cách kỳ lạ.
Nhưng đó không hẳn là cách chúng tôi hẹn hò.
Tôi gãi má như thể xấu hổ và trả lời.
“ Cô ấy lo lắng vì tôi chỉ đọc sách, bỏ bê bữa ăn và không chăm sóc bản thân. Cô ấy nói sẽ chăm sóc tôi.”
“À, tôi cũng hiểu phần nào.”
“Anh có biết không?”
Es và tôi cùng cười khẽ cùng một lúc.
Nói xong, tôi rời khỏi thư viện.
Và Es bước vào.
Khu vực gần thư viện ồn ào vì tiếng nói của những người đọc đang tranh luận trên băng ghế.
Bầu không khí sôi động đó thật dễ chịu.
Không hiểu sao, tôi có cảm giác nụ cười trên môi mình sẽ không tắt trong suốt cả ngày.
.
.
.
Ngày hôm sau.
“Quỹ Homeros, hãy ngừng hạ thấp chất lượng văn học bằng những cuốn sách rác rưởi của các bạn!”
“Hãy ngừng ủng hộ nghệ sĩ một cách mù quáng! Hãy chấm dứt việc xuất bản và tiền bản quyền được đảm bảo cho những tác phẩm không xứng đáng!”
Tôi đã chứng kiến một số lời phàn nàn cực kỳ sáng tạo.
