Chương 116 Thú Vị [2]
Ngay khi Julien và các đồng đội bước ra khỏi Mê Cung, không một khán giả nào lên tiếng.
Tất cả chỉ lặng lẽ đứng nhìn.
…Chính xác hơn, họ nhìn chằm chằm vào Julien.
Một lần nữa, cậu ta thu hút mọi ánh nhìn. Cậu ta lại trở thành tâm điểm. Những gì cậu làm, công chúng đều nhớ rõ.
Nó ấn tượng đến mức ấy.
Ở một góc khán đài, một người đàn ông tựa lưng vào ghế, ánh mắt hướng xuống Julien phía dưới.
Ông ta đội một chiếc mũ nâu và khoác áo khoác cùng màu.
“…Một màn trình diễn xuất sắc.”
Không rõ ông ta nói với ai, vì xung quanh không có ai khác.
“Cậu ta đúng là một học viên năm nhất đầy năng lực. Nhưng thật bất ngờ, làm sao cậu ta có thể một mình hạ gục con quái vật đó.”
Các học viên khác có thể đã góp phần làm con quái vật mệt mỏi, nhưng cuối cùng, chính Julien là người hạ gục nó.
“Thật điên rồ.”
Đưa tay tháo mũ, ông ta để lộ mái tóc đen và đôi mắt nâu sâu thẳm. Đó không ai khác chính là Thanh Tra Viên.
Vuốt cằm, ông ta hơi ngả người ra sau.
“…Cứ như thể cậu ta đã dùng thứ gì đó.”
Ngay khi nói những lời này, Julien – ngôi sao chính của màn trình diễn – xin phép rời đi. Ánh mắt của Thanh Tra Viên dõi theo bóng lưng cậu.
“Ưgh.”
Nhắm mắt lại một lúc, ông ta đội mũ trở lại và vươn vai.
“…Có vẻ cũng đến lúc tôi phải làm việc của mình.”
“Haaa…”
Tôi cảm thấy khó thở. Nhìn quanh, cả thế giới như quay cuồng. Tôi không thể nhìn thẳng, bước đi cũng khó khăn.
Dù vậy, tôi vẫn giữ vẻ mặt cứng cỏi và tiến về phía trước. Tôi đã rời xa đấu trường và các đồng đội từ lâu.
Họ không ngăn cản, chỉ để tôi đi. Có lẽ họ bất ngờ trước hành động của tôi trong căn phòng đó.
Như vậy cũng tốt.
“Haa… Haa…”
Tôi không biết mình đang đi đâu.
Chỉ lang thang vô định quanh khuôn viên Học viện.
‘Cứ thế này, mình sẽ chết mất.’
Điều đó ngày càng rõ ràng. Ngực tôi bỏng rát, chân bắt đầu không trụ nổi.
Lượng mana dư thừa trong cơ thể đang đe dọa bùng nổ bất cứ lúc nào. Tôi đã tưởng tượng ra cảnh mình nổ tung thành triệu mảnh mà không báo trước.
‘…Không ổn chút nào.’
Khi bước đi, tôi cảm nhận được ánh mắt của những người qua đường.
Một số dừng lại thì thầm với nhau, số khác nhìn tôi từ xa. Tôi liếc họ một cái rồi tiếp tục bước.
Tôi kiệt sức đến mức không rõ họ nhìn tôi vì màn trình diễn vừa rồi hay vì tôi trông quá ốm yếu.
‘…Mình phải đi đâu đây?’
Vào trạm xá ư?
Không, không được.
Nếu làm thế, họ sẽ phát hiện ra thứ thuốc tôi đã dùng. Lý do không ai nghi ngờ là vì trước khi vào Mê Cung, tất cả học viên đã bị kiểm tra kỹ lưỡng bởi các thanh tra của Học viện.
Thứ duy nhất chúng tôi được mang theo là vòng tay. Vũ khí do Học viện cung cấp.
Thứ thuốc đó là thứ không ai nghĩ tôi có thể tiếp cận.
Tạm thời, tôi vẫn an toàn.
…Nhưng tôi biết mình vẫn chưa thoát khỏi nguy hiểm.
Nếu tôi ngất xỉu ngay đây và được đưa đến trạm xá, họ sẽ lập tức phát hiện ra tôi đã dùng thứ gì đó. Các bác sĩ của Học viện không ngây thơ đến vậy.
‘Mình không thể để chuyện đó xảy ra.’
Nó sẽ phá hủy mọi thứ tôi đã cố gắng xây dựng.
“…”
Dần dần, bước chân tôi chậm lại.
‘Chẳng lẽ mình không còn lựa chọn nào khác…?’
Có một nơi xuất hiện trong đầu tôi. Một nơi có thể giải quyết mọi lo lắng của tôi.
Tôi siết chặt nắm đấm, đưa tay che miệng.
“Khụ…!”
Ho sặc sụa, tôi cảm thấy thứ gì đó trào ra khỏi miệng.
Tí tách! Tí tách…!
Không cần nhìn, tôi cũng biết đó là gì. Lau vội máu khỏi miệng, tôi nhắm mắt và tiếp tục bước đi.
Lần này, tôi có một hướng đi rõ ràng.
“Hmmm.”
Trong văn phòng của Atlas – một căn phòng rộng lớn nhìn ra toàn cảnh Học viện từ trên cao.
“Đã có hai mươi bảy trường hợp tử vong được báo cáo. Tất cả đều là học viên từ các Học viện hạng thấp. Chúng ta vẫn chưa công bố thông tin này.”
Nghe giọng của trợ lý, Atlas ngồi yên với vẻ mặt điềm tĩnh. Cẩn thận kiểm soát biểu cảm, ông nhắm mắt một lát khi trợ lý tiếp tục,
“Thanks to Julien and his sidekicks’s appearance towards the middle we were able to appease some of the protests regarding some of the cadet groups not appearing in the main projection screen.”
Đó là một bản tóm tắt tình hình.
Mỗi lần cái tên “Julien và đồng đội” được nhắc đến, lông mày Atlas khẽ giật. Tuy nhiên, ông nhanh chóng quen với điều đó.
Kỳ thi giữa kỳ vẫn chưa kết thúc. Nhưng người chiến thắng đã được xác định. Với khoảng cách điểm số áp đảo, họ đứng đầu bảng xếp hạng.
Với thời gian còn lại, các nhóm khác có thể tiến gần đến họ, nhưng có lẽ họ đã quá kiệt sức để làm điều đó.
Cuối cùng, có thể khẳng định nhóm [Julien và đồng đội] sẽ đứng đầu khi mọi thứ kết thúc.
Vấn đề giờ đây là một chuyện khác.
“Làm thế nào để thông báo tin tức này cho các Hiệu trưởng của các Học viện khác? Sự xuất hiện của Julien và đồng đội đã phần nào xoa dịu họ. Trong đầu họ có lẽ đang nghĩ: Nếu thiết bị ghi hình của họ cũng ngừng hoạt động và họ xuất hiện ngay sau đó, chắc chắn không có gì nghiêm trọng.”
Trợ lý dừng lại.
“Nhưng…”
“…Chúng ta không thể giữ họ bình tĩnh lâu hơn nữa.”
Atlas hoàn thành câu nói thay trợ lý.
“Cuối cùng, chúng ta sẽ phải nói sự thật về những gì đã xảy ra.”
“Vâng.”
Từ từ mở mắt, để lộ đôi đồng tử màu vàng, Atlas đặt tay lên bàn gỗ đối diện và gõ nhẹ ngón tay.
“Bảo họ đến gặp tôi.”
“Dạ?”
“Tôi sẽ trực tiếp thông báo tin này.”
“À…”
Trợ lý lộ vẻ ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và gật đầu.
“Đã rõ.”
“…Cô có thể đi được rồi.”
“Tôi sẽ đưa họ đến như ngài yêu cầu.”
Với một cái cúi đầu nhẹ, cô rời khỏi phòng, để lại Atlas một mình trong văn phòng. Khi cô đi, ông vẫn ngồi yên trên ghế.
“…”
Căn phòng chìm vào im lặng. Trong sự tĩnh lặng, Atlas cúi đầu nhìn ngăn kéo bàn. Ông nhìn chằm chằm vào nó một phút trước khi mở ra, lấy ra một đôi găng tay đen và đeo vào.
Đó là một nghi thức quen thuộc của ông mỗi khi phải làm việc quan trọng.
Ông vừa đeo găng xong thì cửa phòng vang lên tiếng gõ.
Cốc cốc—
“…Nhanh thật.”
Ngạc nhiên, ông lên tiếng,
“Vào đi.”
Cạch—
Cửa mở, nhưng không phải những người ông mong đợi. Thay vào đó, một chàng trai trẻ với mái tóc đen nhánh và đôi mắt màu hạt dẻ bước vào.
Không cần nói nhiều về ngoại hình của cậu ta; ngay khi xuất hiện, cậu ta đã nổi bật. Nhưng điều thực sự khiến cậu ta nổi bật lúc này không phải ngoại hình, mà là luồng mana tỏa ra từ cơ thể.
Nó khá mạnh mẽ.
“…Hử?”
Atlas hơi nghiêng đầu khi thấy chàng trai.
Phecda.
Ông không ngờ cậu ta lại đến đây.
Cạch—
Khi Phecda mở cửa và đóng lại, cậu ta nhìn quanh phòng một lát trước khi ngồi xuống ghế sofa đối diện Atlas.
Cậu ta làm mình thoải mái trước khi nhìn Atlas. Lúc này, Atlas nhận ra.
Ánh mắt của cậu ta.
Cách cậu ta nhìn ông.
Nó đầy vẻ thờ ơ. Hoàn toàn trái ngược với lần đầu họ gặp nhau. Lần đó, dù ánh mắt có phần tương tự, ông vẫn cảm nhận được sự e dè trong cậu.
Nhưng giờ đây…
…Sự e dè đó đã hoàn toàn biến mất.
“…”
“…”
Cả hai nhìn nhau một lúc, căn phòng chìm trong im lặng.
Rồi, phá vỡ sự tĩnh lặng, Julien đưa tay che miệng.
“Ô…?”
Tí tách. Tí tách…!
Một chất lỏng đỏ rỉ ra từ khe hở giữa các ngón tay.
Dù vậy, cậu ta không hề rời mắt khỏi Atlas. Thậm chí, ánh mắt còn trở nên sắc bén hơn, như thể đang ra lệnh cho ông tiếp tục nhìn.
“…Tôi đã làm xong phần việc của mình.”
Giọng cậu khàn khàn.
Dù vậy, nó đủ rõ để Atlas hiểu.
“Tôi đã làm phần việc của mình.”
Atlas gật đầu thừa nhận.
“Tôi đã thấy.”
Làm sao ông không thấy chứ? Cậu ta đã chiếm trọn ánh hào quang. Chẳng ai là không chứng kiến màn trình diễn của cậu.
Có lẽ, mọi người vẫn đang bàn tán về nó.
Vậy…
Tại sao ngôi sao của buổi diễn lại đến tận văn phòng của ông? Rõ ràng, cậu ta có mục đích.
“…Cậu đến đây để xin lỗi vì những gì đã làm?”
Điều đó cũng hợp lý.
Họ đã tiêu tốn rất nhiều nguồn lực để kế hoạch này thành công. Nhưng tất cả đã sụp đổ vì chàng học viên trẻ trước mặt.
“Nuôi dưỡng một nhóm tài năng như vậy không hề dễ dàng.”
Gương mặt Phecda khẽ giật khi nghe nhắc đến nhóm. Nhưng cậu nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và lắc đầu.
“Không…?”
Atlas nghĩ đó là lý do, nhưng bất ngờ thay, Phecda lắc đầu.
“Vậy thì?”
Atlas không cảm thấy bị xúc phạm. Thậm chí, ông còn phần nào khuyến khích cậu làm điều đó. Vì thế, ông không quan tâm đến lời xin lỗi.
Ông chỉ tò mò về câu trả lời của cậu.
Và câu trả lời đến ngay sau đó.
“Không. Tôi chẳng quan tâm ông nghĩ gì…”
“…?”
Tí tách. Tí tách…!
Khi máu tiếp tục rỉ ra từ khe hở giữa các ngón tay, môi Phecda dần khép lại.
“Tôi chỉ muốn một thứ…”
Khi khép miệng, cậu cố gắng thốt ra vài lời cuối.
“…Chữa cho tôi.”
Tay cậu buông thõng ngay sau đó, máu bắt đầu trào ra từ mọi lỗ trên cơ thể. Dù vậy, cậu vẫn giữ ánh mắt cố định vào Atlas.
“Cậu ấy ngất rồi.”
Dù mắt vẫn mở, Atlas biết cậu đã bất tỉnh.
Đó là một cảnh tượng đáng chú ý.
Tí tách. Tí tách. Tí tách.
Máu nhỏ xuống sàn theo nhịp đều đặn.
Giống như kim đồng hồ.
“…”
Nó phá vỡ sự im lặng sắp bao trùm.
Giữa tất cả, tiếng lẩm bẩm của Atlas vượt qua âm thanh máu nhỏ của Phecda.
“Tôi chẳng quan tâm ông nghĩ gì…? Chữa cho tôi?”
…Không phải lời nói của Phecda làm ông khó chịu. Thực ra, ông chẳng bận tâm đến những gì cậu nói. Điều khiến ông chú ý là giọng điệu của cậu.
Làm sao để miêu tả đây…?
‘Cứ như thể cậu ta chắc chắn tôi sẽ giúp.’
Đúng vậy, chính là điều đó.
…Và điều đó khiến ông muốn cười. Đặc biệt là vì cậu ta đúng. Phecda là một nhân tố quý giá. Màn trình diễn của cậu không chỉ củng cố vị trí đầu bảng của Haven mà còn giúp Delilah thoát khỏi tình thế khó khăn.
Liệu điều đó có khiến cô ấy tin tưởng cậu hơn không?
Atlas không chắc. Nhưng hành động của cậu chắc chắn khiến cô ấy bối rối.
Cậu ta đứng về phía ai? Cô ấy hay họ…?
“Haha.”
Ý nghĩ đó khiến Atlas bật cười.
Cúi đầu, ông nhìn kỹ Phecda.
‘Sự khác biệt giữa một Ác Quỷ tiềm năng và một Hạ Tọa không nằm ở sức mạnh, mà ở khả năng tự suy nghĩ.’
Phecda được đánh giá là một Ác Quỷ tiềm năng.
Nhìn trạng thái của cậu, và việc cậu đã đi xa đến mức sử dụng thứ thuốc dành cho quái vật trùm, Atlas hiểu tại sao cậu được đánh giá như vậy.
Nhưng đồng thời, ông cũng thấy điều gì đó khác.
Một thứ gì đó… tính toán hơn.
Atlas lại cười.
“…Thú vị.”
Lương 5 triệu: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên dịch giả nhé.
