Chương 138: Kết thúc một hành trình dài [2]
"Khụ...! Khụ!"
Một cơn đau nhói xuyên qua ngực tôi.
Tôi ôm miệng, máu rỉ ra qua kẽ tay. Toàn thân ê ẩm, như bị nghiền nát.
"...Thật đẹp."
"Phong cảnh thay đổi nhiều quá."
Tôi nghe thấy tiếng nói của các thành viên đội chinh phạt đầu tiên. Họ ngẩng đầu, nhìn khung cảnh xung quanh với ánh mắt rạng rỡ.
"Cây kia trước có không?"
"Không, không có."
"Thế còn tảng đá đó?"
"Sao tôi biết được?"
"Thác nước kia thì sao?"
"Có, thác đó có."
Tiếng họ trò chuyện vang lên không ngừng. Tôi nhìn họ, vẫn ôm chặt ngực.
"Khụ...!"
Trận chiến vừa rồi thực sự khốc liệt. Chúng tôi không thể tiêu diệt bọn Chó săn địa ngục, nhưng điều đó chẳng còn quan trọng — mục tiêu của chúng tôi chỉ là sống sót.
Chỉ để...
Trở về nhà.
"Tiến về Ellnor...! Haha..."
Tùm, tùm—!
Mặt đất khẽ rung. Quay lại, tôi thấy đoàn quân xác sống đang lặng lẽ theo sau.
"Cô không thể cho họ nghỉ ngơi sao?"
"Không."
Aurelia lắc đầu.
"Tôi không còn đủ mana."
"...Hợp lý thôi."
Cô là người chiến đấu nhiều nhất. Để kiềm hãm lũ Chó săn địa ngục c**ng b** như vậy, thật kỳ diệu khi cô còn có thể đứng vững sau đòn cuối cùng.
"Cô sẽ làm gì khi trở về?"
"..."
Aurelia im lặng một lúc. Cả nhóm cũng dừng bước, ánh mắt dõi theo cô.
"Tôi... không biết."
"Cô chưa từng nghĩ đến sao?"
"Tôi từng nghĩ mình sẽ bị kẹt ở đây mãi mãi."
Dù nói vậy, bước chân Aurelia vẫn nhẹ tênh.
"...Nhưng tôi có một cậu em trai. Không biết giờ nó ra sao rồi. Tôi từng bảo nó hãy đếm thời gian tôi đi. Không biết nó còn đếm không?"
"Pfft, chắc dừng sau một tuần thôi."
Daphne cười khúc khích, đặt tay lên vai Aurelia.
"Cô vẫn như xưa đấy. Bao năm rồi mà vẫn dễ thương như vậy."
"Dừng lại đi."
Aurelia gạt tay cô ra, nhưng Daphne vẫn ôm chặt.
"Hehe, dễ thương quá đi mất~"
"Ugh...!"
"Hahaha! Cho tôi tham gia với!"
"Không!"
"Akh!"
"Hur. Hur."
Tôi nhìn cảnh đó mà khẽ mỉm cười. Trông họ thật giống một gia đình. Một gia đình nhỏ, ồn ào nhưng ấm áp.
"Thế còn anh?"
Câu hỏi bất ngờ khiến tôi giật mình.
"Anh sẽ làm gì khi trở về?"
"...Tôi ư?"
Tôi suy nghĩ một lát.
"Có lẽ là quay lại Học viện."
Mọi người ở đó — trừ Leon — chắc nghĩ tôi đã chết. Nhưng liệu có ai quan tâm không?
"Haha..."
Tôi cũng chẳng rõ nữa.
"Tôi cũng muốn về nhà."
"Ồ, đúng rồi. Anh còn trẻ mà. Tôi không nhận ra điều đó, chắc vì tình cảnh hiện giờ."
Liam bước quanh tôi, vỗ nhẹ vai.
"Chà, cơ bắp phết đấy."
"Anh nói gì...?"
"Trời ạ, ngăn anh ta lại đi! Anh ta sắp—"
Muộn rồi. Gork lập tức chen vào, vỗ khắp người tôi.
"Ồ, quả thật cứng cáp đấy! Trước kia tôi không để ý, nhưng anh có tiềm năng lắm."
Smack—!
Bàn tay to của ông vỗ mạnh lên lưng tôi, khiến tôi nhăn mặt.
"Ukh!"
"Hur! Hur! Khi nào rảnh, tôi sẽ dạy anh cách luyện cơ bắp cho đúng!"
"Dừng lại đi! Không thấy anh ấy đang bị thương sao?"
"Khụ...!"
Tôi ho khan, trừng Gork. Ông ngượng ngùng quay đầu đi.
"Ừ, ừ..."
"Dù sao thì~"
Daphne nói, giọng nhẹ nhàng hơn.
"Anh có thể đến thăm bọn tôi bất cứ lúc nào."
"Haha, đúng vậy. Hành trình sắp kết thúc rồi, nhưng đâu có nghĩa là chúng ta không thể gặp lại."
"Đừng ngại. Chúng tôi còn chưa dạy anh được gì đâu. Mới mình Aurelia có vinh dự đó thôi."
Tôi bật cười, lắc đầu.
"...Được thôi."
Dù sao, tôi cũng định sẽ ghé qua.
"Đi nào! Hành trình sắp kết thúc rồi!"
"Về nhà thôi...!"
Gork hô vang, cả nhóm lao về phía trước.
Tôi nhìn theo họ, lắc đầu.
Mấy người này... như bọn trẻ con vậy.
Hành trình vẫn tiếp diễn.
Khung cảnh liên tục đổi thay. Đôi khi chúng tôi dừng lại ngắm nhìn.
"Đẹp thật."
Aurelia mỉm cười, đôi mắt lấp lánh dưới mũ trùm.
"Đã lâu lắm rồi tôi mới thấy thế giới bên ngoài. Trước kia, tôi chẳng bao giờ để tâm đến nó, nhưng..."
Gió thổi qua, làm mũ cô tung bay.
"...Tôi không biết nó lại đẹp đến thế."
Tôi lặng người.
Quả thật, thế giới này rất đẹp.
Những dãy đá vươn cao, bóng đổ dài xuống thung lũng. Dòng suối trong veo uốn lượn quanh chân đồi, lá cây khẽ xào xạc trong gió.
Tôi muốn khắc ghi hình ảnh đó trong tim.
Và rồi...
Những bóng người xuất hiện phía xa.
Giáo sư Hollowe là người đầu tiên đến gần. Ông đứng sững khi nhìn thấy tôi.
"Julien...? Cậu... chưa chết sao?"
Một người khác cũng tiến lại, ánh mắt đầy nghi ngờ.
Tôi chưa kịp trả lời thì một bóng người khác xông tới.
"Haaa... Haaa..."
Là Đội trưởng Travis.
Mắt ông dán chặt vào Aurelia. Căm hận dâng tràn trong ánh nhìn.
"Đợi đã."
Tôi bước lên, nhưng chưa kịp nói thêm, gió lại thổi.
Swooosh—
Mũ của Aurelia rơi xuống.
Gương mặt cô lộ ra.
"Ch-chị...!? S-sao...!?"
Khuôn mặt Travis biến sắc.
Ông nhào đến, túm cổ áo tôi.
"Chuyện gì xảy ra!? Anh... Anh là thầy gọi hồn, đúng không!? Kẻ đã khiến chúng tôi khốn khổ bao năm qua!?"
Tôi im lặng.
Xét theo lý, lời buộc tội đó thật vô nghĩa — tôi còn quá trẻ. Nhưng tôi không nói được gì.
Tay ông dần buông lỏng.
"...Vậy họ là ai? Sao anh còn sống mà họ đều chết?"
Mọi ánh mắt đều dồn vào tôi.
Tôi quay sang nhìn bốn người bên cạnh.
Họ đứng đó — nhưng không có hơi thở.
Mắt nhắm, da nhợt nhạt.
Họ đã chết.
Từ rất lâu rồi.
"..."
Ngực tôi run lên. Những ký ức cùng họ ùa về.
Cuối cùng, tôi đặt tay lên vai Travis, nói khẽ:
"Tôi là Julien Dacre Evenus."
"Tôi trở về cùng họ để báo tin cho Đế quốc."
"Những người này — Aurelia Blackwood, Gork Staten, Liam Markken và Daphne Richards — là đội chinh phạt đầu tiên."
Tôi dừng một nhịp, giọng nghẹn lại.
"Họ đã hy sinh khi thám hiểm. Chỉ có Aurelia sống sót. Ba mươi năm qua, cô ấy giữ phong ấn Rồng Đá, và..."
Tôi quay lại nhìn Aurelia.
"...Dẫn linh hồn của đồng đội về nhà."
Cả khung cảnh chìm vào im lặng.
"Xin hãy chào đón họ trở về."
Tôi nói, giọng run run.
"Đây là... phần kết cho hành trình của họ."
Cái lạnh xuyên da. Con đường quen thuộc hiện ra. Chúng tôi gần đến tường thành.
"Anh biết chúng tôi đã chết... từ khi nào?"
Aurelia hỏi.
"Từ đầu."
"Vậy à... Không công bằng chút nào."
"Hur. Hur. Anh ta lại nói chuyện một mình rồi kìa."
Tôi không đáp, chỉ nghe giọng cô.
"...Tôi từng nghĩ, chẳng ai có thể tha thứ cho tôi."
Ngày hôm đó, khi Rồng Đá tấn công thị trấn, cô dùng sinh lực của mình để phong ấn nó.
Ngày đó — cô chết.
Nhưng trước khi ý thức tan biến, cô dùng [Điều khiển Thi thể] lên chính bản thân.
Nhờ vậy, cô giữ lại được chút ý thức... và cô độc suốt ba mươi năm.
"Liệu tôi có thể đưa họ về...?"
Câu hỏi yếu ớt vang lên.
Tôi siết tay, đáp khẽ:
"Giờ thì có thể rồi."
Aurelia mỉm cười.
"Julien... cảm ơn."
"Không."
"Tôi mới là người phải cảm ơn."
Cổng thành mở ra. Hàng trăm, hàng ngàn ánh mắt dõi theo chúng tôi.
Tôi nhớ cảnh này. Giống hệt ngày họ lên đường. Nhưng lần này, không còn tiếng reo hò — chỉ có tiếng vỗ tay vang dần lên.
Clap— Clap— Clap—
Cả thị trấn Ellnor đứng dậy chào đón.
Cái lạnh tan đi, nhường chỗ cho hơi ấm dịu dàng.
"15.598.467 phút."
Giọng Travis vang lên giữa quảng trường.
"Đó là thời gian chị mất tích. Tôi đã đếm từng phút... từng ngày... Tôi biết chị sẽ trở về."
Ông nghẹn lại. Nước mắt chảy dài.
"Chị tôi đã hứa... Và chị giữ lời."
Ông đưa tay chào, giọng run rẩy.
"Chào mừng cô, Aurelia Blackwood, và toàn bộ đội chinh phạt trở về Ellnor."
Nước mắt rơi lộp bộp xuống đất.
"Các cô, các cậu... có thể yên nghỉ. Nhiệm vụ đã hoàn thành."
Tôi nhìn Aurelia.
Cô khẽ mỉm cười.
Rồi lần lượt, những xác sống phía sau ngã xuống.
Thump... Thump...
Gork, Daphne, Liam — rồi cuối cùng là Aurelia.
Cô quỳ xuống, nhìn xa xăm.
"Tôi có thể nghỉ ngơi chưa...?"
Tôi khẽ gật đầu.
"Có thể rồi."
"Hehe... tiếc thật. Tôi còn muốn ngắm thêm chút nữa..."
Cô nhìn em trai, rồi thị trấn thân quen.
"...Vậy cũng được."
Cái lạnh cuối cùng lan ra, ôm lấy cô.
Aurelia ngã xuống.
Thump.
Ngày đó — toàn bộ 255 đội chinh phạt đều trở về.
Dẫn đầu là Aurelia Blackwood.
Và như thế, một hành trình dài đã khép lại.
Lương 5 triệu: Cầu đề cử, thả tim, lưu truyện, để lại bình luận động viên dịch giả nhé! ️
