Chương 150: Dưới ánh trăng [5]
Không khí bỗng trở nên lạnh lẽo.
“…Lần cuối cùng anh sợ là khi nào?”
Giọng Julien vang vọng, ngân dài trong không gian tĩnh lặng.
Bước chân Leon khựng lại.
Trong khoảnh khắc, toàn thân cậu như bị trói buộc. Mồ hôi rịn ra nơi lòng bàn tay, hơi thở trở nên gấp gáp.
“Haa… haa…”
Mọi thứ diễn ra quá đột ngột khiến Leon không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Trước khi kịp nhận ra, Julien đã gắng gượng đứng dậy. Dù cơ thể chằng chịt vết thương, máu rỉ từ những vết cắt trên mặt, cậu vẫn đứng vững.
Trông cậu mong manh đến mức tưởng như chỉ cần một cái chạm nhẹ cũng đủ khiến ngã gục.
Nhưng—
Cơ thể Leon vẫn không nhúc nhích.
‘Tại sao?’
“Nhìn anh bây giờ, có lẽ anh đang sợ.”
Giọng Julien nhẹ như gió thoảng, len lỏi trong không khí rồi thấm vào tâm trí Leon.
“Haa… haa…”
Cậu cảm thấy hơi thở mình càng lúc càng dồn dập.
‘Chuyện gì đang xảy ra thế này…?’
Nhìn xuống tay, Leon chợt sững lại.
Chúng đang run rẩy.
“À…”
Và rồi cậu hiểu ra.
‘Phép cảm xúc…’
Julien cuối cùng cũng sử dụng đến phép cảm xúc — loại phép khiến người khác trải nghiệm cảm xúc ở mức sâu nhất.
Sợ hãi.
“H-haha…”
Một tiếng cười yếu ớt bật ra khỏi môi Leon.
Thì ra đây là cảm giác của phép cảm xúc. Cậu từng thắc mắc, không biết thứ ma thuật ấy lại có thể khiến Julien đứng đầu khóa như thế nào.
Giờ thì cậu biết rồi.
Leon siết chặt áo, nghiến răng.
Cảm giác ngột ngạt như có thứ gì đó đè ép lên ngực.
“Haa… haa…”
Cậu gần như phải lùi lại.
“…Thú vị, đúng không?”
Giọng Julien vang lên, đều đặn như đang tường thuật.
“Nó bắt đầu bằng mồ hôi…”
Julien nói như thể đang mô tả từng biểu hiện của Leon.
“Rồi tim anh bắt đầu đập nhanh hơn.”
Từng lời cậu nói hòa nhịp hoàn hảo với cảm giác của Leon.
“…Và hơi thở gấp gáp để theo kịp nhịp đó.”
Giọng cậu trầm xuống.
“Âm thanh đập thình thịch vang trong đầu.”
Rợn người.
“Thump! Thump! Thump!”
Leon nuốt nước bọt, cố giữ đầu óc tỉnh táo.
“Đại loại như thế, đúng không?”
Trước khi Leon kịp phản ứng, Julien đã tiến lại gần.
Chỉ còn một bước giữa hai người.
“…!”
Leon sững sờ khi ánh mắt chạm nhau.
Ký ức xưa cũ bất chợt ùa về — quá khứ mà cậu muốn quên.
Nhưng điều khiến cậu sợ hãi hơn cả… là Julien lúc này.
Áp lực từ ánh nhìn ấy khiến Leon khó thở.
“Khó chịu lắm, đúng không?”
Julien nghiêng đầu, chậm rãi đưa tay về phía vai Leon.
Thời gian như chậm lại.
Leon nhìn bàn tay đang đến gần, toàn thân tê liệt.
Chỉ còn vài phân…
“Không…”
Cậu bừng tỉnh.
Bang!
Dồn sức đạp mạnh xuống đất, Leon bật người lùi lại.
Swoosh—
Vừa kịp tránh.
“Haa… haa…”
Chỉ chậm một nhịp thôi, bàn tay ấy đã chạm vào cậu. Nghĩ đến điều có thể xảy ra, Leon rùng mình.
Không gian quanh họ trở lại tĩnh lặng.
Leon ngẩng lên, chạm ánh mắt Julien.
Không ai nói gì.
Chỉ còn tiếng thở nặng nề vang vọng.
“Haa… haa…”
Càng nhìn Julien, cảm giác đe dọa trong lòng Leon càng lớn dần.
Đứng cách nhau chỉ vài bước, cậu có cảm giác như đang gánh một tảng đá khổng lồ trên vai.
‘Tôi không còn nhiều thời gian.’
Tình trạng cơ thể đang xấu đi nhanh chóng — mồ hôi, nhịp tim, cả hơi thở đều hỗn loạn.
“Haa, chuyện này…”
Leon thật sự bối rối.
Trong kỳ thi giữa kỳ, Julien thể hiện kỹ năng vượt trội hơn hiện giờ rất nhiều.
Dựa theo kinh nghiệm đó, Leon từng nghĩ trận này ít nhất cũng sẽ ngang tài.
Nhưng thực tế lại khác xa.
Dù có lúc bị động, cậu vẫn hoàn toàn kiểm soát thế trận.
Thật thất vọng.
…Nhưng đó là trước khi Julien dùng phép cảm xúc.
‘Phải rồi, mình đã quên điều quan trọng nhất…’
Điểm mạnh thật sự của Julien không phải kỹ năng chiến đấu, mà là phép cảm xúc.
“Anh không định ra đòn sao?”
Giọng Julien vang lên, khiến Leon khẽ giật mình.
Lông gáy dựng đứng khi ánh mắt hai người lại chạm nhau.
‘Mình phải làm gì bây giờ…?’
Sự sợ hãi bóp nghẹt suy nghĩ, nhưng Leon biết mình không thể đứng yên.
Julien bị thương nặng — cậu không thể di chuyển nhanh.
‘Đúng… mình có thể thắng.’
Leon nghiến răng, nắm chặt chuôi kiếm gỗ, định xông lên thì—
“…Hử?”
Chân cậu vướng phải thứ gì đó.
Thump!
Cậu ngã nhào xuống đất.
Nhìn lại, một sợi dây nhỏ nằm đúng vị trí vừa đứng.
‘Từ bao giờ…?’
“À…”
Một cái bóng phủ xuống.
Ngẩng đầu, Leon thấy đôi mắt nâu của Julien đang nhìn mình.
Trong khoảnh khắc ấy, Leon định nói điều gì đó — nhưng không thể.
Cậu biết mình vẫn còn cơ hội, vẫn còn cách phản công, nhưng…
“…”
“…”
Chỉ một cái nhìn, mọi ý chí chiến đấu tan biến.
Cuối cùng, cậu buông kiếm.
“Được rồi.”
Và ném nó sang bên.
“…Anh thắng.”
Leon thua.
Cậu khép mắt, thở dài.
‘Lỗi là ở mình.’
Quá tập trung vào kỹ năng, cậu quên mất điều khiến Julien đáng sợ nhất — phép cảm xúc.
“Haa…”
Leon hít sâu, rồi ngồi xuống, đặt tay lên đầu gối.
Áp đảo — đó là từ duy nhất diễn tả được sức mạnh của thứ phép này.
Giờ thì cậu hiểu vì sao người ta gọi những pháp sư cảm xúc là “những kẻ nguy hiểm”.
Và điều đáng sợ hơn cả — đây mới chỉ là khởi đầu của Julien.
Leon có thể tưởng tượng cậu ta sẽ trở nên khủng khiếp đến mức nào khi phát triển toàn diện năng lực này.
‘Thật là… đáng thất vọng.’
Đối mặt với người như vậy, không thắng được cũng chẳng có gì lạ.
“Anh thua.”
“Tôi biết.”
“…Chỉ muốn nhắc anh thôi.”
Julien ngồi xuống cạnh Leon, cũng đặt tay lên đầu gối.
Nhìn sang, Leon thấy khuôn mặt Julien đầy vết thương, máu khô loang lổ.
Trông thật thảm hại.
“…Haha.”
Leon bật cười.
Julien quay sang, cau mày.
“Gì?”
“Không, chỉ là…”
Leon lau mặt, môi khẽ cong.
“Mặt anh…”
“Hử?”
“…Trông ngốc nghếch thật.”
“…”
Julien im lặng, rồi khẽ lắc đầu, ngả lưng ra sau nhìn lên bầu trời.
“Có lẽ vậy.”
Cậu khép mắt, để gió đêm lùa qua tóc.
Leon nhìn theo một lúc, rồi cũng ngả người.
‘Thật lạ… lại bình yên đến vậy.’
Dưới ánh trăng, cả hai lặng lẽ tận hưởng khoảnh khắc tĩnh lặng hiếm hoi.
Leon thua.
Nhưng lạ thay…
‘Tôi không thấy thất vọng.’
Không xa đó, Aoife đứng nấp trong bóng tối.
Cô đã chứng kiến toàn bộ trận đấu từ đầu đến cuối. Với khả năng của mình, việc che giấu sự hiện diện không mấy khó khăn.
Là người của gia tộc danh giá, cô chẳng ngại việc ra ngoài Học viện.
Cùng lắm, vệ sĩ chỉ báo cho chú cô biết.
Và cô chẳng sợ điều đó.
“…”
Như Leon, cô cũng từng nghĩ Julien sẽ chiến đấu bằng kỹ năng thuần túy — thứ từng khiến cậu nổi bật trong kỳ thi giữa kỳ.
Nhưng không.
Cậu khác hoàn toàn.
Julien như biến thành một người khác.
Điều đó khiến Aoife tự hỏi, liệu cậu có đang chiến đấu nghiêm túc không.
Mọi thứ gần như nghiêng hẳn về Leon — cho đến khi Julien cất lời:
‘Lần cuối anh sợ là khi nào?’
Câu nói ấy, cô vẫn còn nhớ rõ.
Cô không cảm nhận được phép thuật, nhưng nhìn cách Leon thay đổi, cô hiểu Julien đã dùng phép cảm xúc.
Và kết quả… là một sự áp đảo tuyệt đối.
Leon — người từng hơn cô một bậc — trông hoàn toàn bất lực, như thể chính cơ thể cũng phản bội cậu.
Trận đấu kết thúc chóng vánh. Leon bị sợ hãi nuốt chửng, vấp ngã bởi sợi dây dưới chân.
Julien thắng.
“…”
Mím môi, Aoife quay người rời đi.
Trên đường về, trong đầu cô chỉ còn vang lên hai chữ:
Phép cảm xúc.
Cô phải tìm cách đối phó với nó.
Nó quá nguy hiểm.
“…Aoife.”
Một giọng nói trầm ấm vang lên.
Cô khựng lại.
Quay đầu, ánh mắt cô chạm vào người đàn ông với mái tóc vàng dài, đôi mắt sắc như nắng.
“Chú…”
Mi mắt cô giật nhẹ.
“Vậy là…”
Cô lắp bắp tìm lý do.
“Cháu chỉ ra ngoài hít thở thôi—”
“Chú biết rồi.”
Atlas ngắt lời, khiến Aoife cúi đầu.
“Cháu vẫn như cũ. Lớn đến đâu cũng không bỏ được tính tò mò.”
“…Cháu biết mà.”
Cô bĩu môi.
Tò mò — đó là bản tính của cô, chẳng thể thay đổi.
“Trận đấu hay, đúng không?”
Câu nói của Atlas khiến cô khựng lại.
“…Chú xem rồi à?”
“Ôi, hớ.”
Ông khẽ cười, giả vờ che miệng.
“Ha…”
Aoife không biết nên khóc hay cười.
Cô vội chạy đến, ôm lấy cánh tay ông.
“Chú~! Chú cũng xem thì chú cũng phạm lỗi rồi đó nha! Tha cho cháu lần này đi mà~”
Atlas thở dài, nhún vai.
“Được rồi, được rồi. Chú không giận.”
Cô reo lên vui sướng.
“Cảm ơn chú!”
Nhưng khi cô không để ý, đôi mắt Atlas khẽ nheo lại, hướng về nơi vừa diễn ra trận đấu.
Khóe môi ông cong lên.
“…Thú vị.”
Một lần nữa, sự tò mò trong ông lại được khơi dậy.
Phecda.
(Lương 5 triệu: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, và để lại bình luận để động viên mình nhé!)
