Chương 166: Tiếng Hét [3]
“...Tôi không biết. Đó là tất cả những gì tôi có thể nói.”
Sau vụ hét vừa rồi, tôi bị đưa vào một căn phòng riêng trong hầm. Họ nói đây không phải là “giam giữ”, nhưng khi ba cặp mắt cứ nhìn chằm chằm vào tôi, tôi chẳng thấy khác biệt là bao. Tôi đang bị giam, chỉ khác tên gọi.
“Nếu hỏi tại sao anh ta nhìn tôi, tôi thật sự không biết.”
Việc người hét lại nhìn về phía tôi khiến tất cả nghi ngờ. Tôi hiểu điều đó, nhưng bản thân cũng chẳng có lời giải thích nào — tôi hoàn toàn vô tội. Có lẽ, anh ta chỉ vô tình nhìn về phía tôi. Hoặc ít nhất, tôi cố tin vào điều đó. Tuy nhiên, nhớ lại ánh mắt trước khi anh ta gục xuống, tôi có linh cảm anh ta thực sự đang nhìn tôi.
“Tôi chỉ ở sai chỗ, sai thời điểm—”
“Được rồi, đủ rồi.”
Giọng nói trầm đục cắt ngang lời tôi. Nó thuộc về một người đàn ông cao lớn, tóc nâu dài, ánh mắt màu hạt dẻ — chỉ riêng khí thế đã đủ khiến không khí nặng nề. Và điều tệ hơn là, trong phòng còn hai người tương tự.
Một phụ nữ trông chừng ngoài hai mươi, tóc đen dài buông nhẹ, đôi mắt xanh lạnh lẽo, ngồi khoanh tay trước ngực. Bên cạnh cô là một người đàn ông gầy, sống mũi cao, tóc ngắn và đôi mắt cũng màu hạt dẻ.
Tôi không biết chính xác họ là ai, nhưng chỉ cần cảm nhận áp lực tỏa ra, tôi hiểu rõ: ba Trưởng Trạm.
Kỳ lạ thay, tôi lại chẳng thấy sợ. Có lẽ vì từng tiếp xúc với những người còn đáng gờm hơn họ — Atlas hay Delilah đều khiến tôi ớn lạnh hơn nhiều.
“Có thể cậu chỉ là kẻ xui xẻo, tình cờ đứng trong tầm nhìn nạn nhân,” người đàn ông lực lưỡng nói, “nhưng thật sự, cô ta đã nhìn cậu. Trong tình hình này, chúng tôi không thể để cậu tự do. Phải nghĩ đến sự an toàn của chính cậu nữa.”
Nghe như một lời biện minh cho việc nhốt tôi ở đây.
“Dù sao, chúng tôi sẽ giữ cậu lại, ít nhất cho đến khi có thêm thông tin và chắc chắn rằng cậu vô tội.”
Tôi không trả lời. Nói gì được nữa? Nhìn biểu cảm ba người, tôi biết họ đã quyết.
Khi tôi đang định thở dài, một ý nghĩ vụt qua.
“Hmm.”
Ba người đồng loạt cau mày. “Anh không hài lòng với quyết định này à?”
Tôi lắc đầu. “Không, không phải vậy. Tôi chỉ đang nghĩ về người đã hét lên.”
“Ồ? Anh biết điều gì sao?” — người phụ nữ hỏi, giọng cô vang lên nhẹ mà sắc như kim.
“Nếu anh có manh mối, hãy nói. Chúng tôi sẽ bảo vệ anh nếu vụ việc thật sự liên quan đến anh.”
“Tôi không chắc...” — tôi chậm rãi đáp, — “nhưng những triệu chứng đó... giống hệt thứ tôi từng đọc.”
Căn phòng chìm trong im lặng. Ánh mắt họ lập tức trở nên nặng nề.
Tôi giả vờ đang cố nhớ lại, ngón tay chạm nhẹ trán. “Cái gì nhỉ...”
Thật ra, tôi chỉ đang diễn. Và diễn xuất — đó là thứ tôi từng đoạt giải.
“À!” — tôi bật ra, đập nhẹ tay vào bàn.
Smack!
“Phải rồi! Tôi nhớ ra rồi — Cây Gai Đen!”
“Cây... Gai Đen?”
Ba người nhíu mày. Tôi nuốt nước bọt, nhìn họ đầy mong đợi. “Các ngài biết chứ?”
Nhưng,
“Không, tôi chưa từng nghe.”
“Cô Penelope?”
“Không, tôi cũng vậy.”
Cả ba đều lắc đầu. Tôi chết lặng. Sao có thể? Với địa vị và kinh nghiệm của họ, tôi chắc rằng ít nhất một người phải biết.
“Anh chắc bao nhiêu phần trăm rằng triệu chứng ấy liên quan đến loài cây đó?” — Penelope hỏi, ánh mắt cô sắc như dao.
“Tôi... gần như chắc chắn.”
Cô nheo mắt. Toàn thân tôi cứng đờ. Hơi thở bị bóp nghẹt, tay chân không nhúc nhích nổi. May thay, cảm giác đó biến mất nhanh như khi nó đến.
Penelope đứng dậy, nhìn hai người còn lại. “Tôi sẽ điều tra.”
“Tôi cũng vậy.”
“Tôi cũng sẽ tra.”
Trước khi rời đi, người đàn ông lực lưỡng đặt tay lên bàn, nói giọng trầm đặc:
“...Cậu sẽ ở lại đây. Sẽ có người mang thức ăn và nước. Mong cậu hiểu vì sao chúng tôi phải làm thế.”
“Vâng.”
Tôi đáp ngắn gọn. Thật ra, tôi biết sau khi nói về Cây Gai Đen, mình càng đáng nghi hơn — nhưng đó là nước cờ tôi đã tính. Dù sao họ cũng chẳng định thả tôi. Ít nhất, giờ họ sẽ bắt đầu điều tra.
Chỉ có một điều khiến tôi bận tâm:
Nếu trong số họ có kẻ trồng cây đó... tôi đã tự dâng mình vào miệng cọp.
Cũng có khả năng mọi chuyện là nhân tạo — cây, tiếng hét, và cả sự hỗn loạn này. Nếu vậy, tôi đang tự đưa mình đến gần nguy hiểm. Nhưng tôi đã chuẩn bị. Thậm chí... tôi mong đợi nó.
Ba người rời phòng. Sự im lặng nhanh chóng nuốt lấy không gian.
Tôi ngồi thêm vài phút, rồi khẽ thở ra:
“Haa...”
Ngoảnh lại, tôi nhìn ra cửa sổ nhỏ — ô cửa duy nhất trong phòng giam.
Bên ngoài, thế giới đỏ rực như máu. Xa xa, những bức tường thành cao ngất bao quanh.
“...Hy vọng có tác dụng.”
Nếu có ai đủ khả năng truy ra nguồn gốc Cây Gai Đen, thì chỉ có họ. Tôi không cần được thả — chỉ cần họ tìm ra điều gì đó.
Tôi sẵn sàng chịu mọi hậu quả. Vì cây ấy...
Cái cây khốn kiếp đó.
Cúi xuống, tôi nhìn đôi chân mình. Chúng đã bị những rễ đen quấn chặt, bò lên tận xương chậu.
“Haa... haa...”
Tôi không còn nhiều thời gian.
Cùng lúc đó, trong hầm
“Chuyện quái gì đang xảy ra? Họ đưa Julien đi đâu rồi?”
“Nghe nói để thẩm vấn.”
“Thẩm vấn? Vô lý!”
Dù trước đây chẳng ưa nhau, Kiera và Aoife lúc này lại nói chuyện khá bình thường. Ít nhất, họ không còn muốn cãi nhau nữa.
“...Tại sao lại làm vậy?”
“Không rõ sao? Johanna đâu có nhìn anh ấy khi chuyện xảy ra. Sao họ lại nghi?”
“Tôi không biết. Họ chỉ đang cẩn trọng thôi.”
“Cẩn trọng cái đầu ấy.”
Leon đứng gần đó, nghe cuộc trò chuyện với vẻ mặt vô cảm. Evelyn ngồi cạnh, khẽ cất tiếng:
“Này.”
Leon quay sang.
“...Anh có nghĩ Julien dính líu không?”
Leon lắc đầu. “Không.”
Cậu tin Julien vô tội. Nhưng trong đầu cậu, một suy nghĩ lóe lên.
Cây Gai Đen.
Liệu nó có liên quan? Không, chưa có cây nào được xác nhận. Khả năng cao hơn là có ai đó đang cố trồng cây — cố tạo hỗn loạn để đánh lạc hướng.
Còn mục đích thật sự? Leon không biết. Nhưng cậu cảm nhận thời gian đang trôi nhanh hơn bao giờ hết.
Clank—
Cánh cửa hầm mở. Ba bóng người bước ra. Leon và mọi người lập tức đứng dậy.
“Bọn họ trở lại.”
Nhưng Julien không đi cùng. Chỉ nhìn thôi, ai cũng hiểu kết quả.
“Họ giữ anh ấy lại.”
“Ừ.”
Leon nheo mắt. Không tốt.
Không có Julien, mọi thứ sẽ khó hơn. Cậu quay sang Aoife, và cô gật đầu như hiểu ý.
“Ừ, tôi sẽ hỏi họ về cây.”
Cô vừa bước được một bước — thì đột nhiên khựng lại.
Đầu cô quay phắt sang trái. Mọi người cũng làm theo.
“Hiiaaaaak—!!”
Tiếng hét chói tai vang lên. Leon đông cứng.
Một người khác đang hét, đôi mắt trắng dã.
Rồi —
“Hiiaaaaak—!!”
Tiếng thứ hai.
“Hiiaaaaak—!!”
Rồi thứ ba.
Trong nháy mắt, cả hầm vang vọng hàng loạt tiếng hét rợn người.
Leon cảm thấy tim lạnh toát. Và rồi, cậu nhận ra — tất cả những người hét đó... đều nhìn về cùng một hướng.
Hướng căn phòng mà Julien bị đưa vào.
Thump!
Một vài người hét bị đánh ngất ngay, tránh để lan rộng. Nhưng tổn hại đã xảy ra.
Mọi ánh mắt trong hầm giờ hướng về phía trong. Leon cũng nhìn theo.
Drip... Drip...
Một âm thanh nhỏ giọt vang lên.
Cậu cúi xuống, chạm mũi — đầu ngón tay dính máu.
‘Máu...?’
Thế giới trước mắt bỗng nhòe đi. Leon quay đầu chậm rãi, thấy Evelyn hoảng hốt nói gì đó, nhưng cậu chẳng còn nghe rõ.
Em... nói gì?
Âm thanh mờ dần. Ý thức rời khỏi cậu như một sợi khói.
Và rồi —
“Hiiaaaaaaaaak—!!”
Leon cũng hét lên.
Lương 5 triệu: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên mình nhé.
