Chương 194: Hoàn Thành Nhiệm Vụ [3]
“…”
Aoife ngây người nhìn trần nhà trắng toát trong căn phòng của mình. Tâm trí cô vẫn rối bời, gần như không thể suy nghĩ nổi điều gì.
Thứ duy nhất cô nhớ được là việc mình tỉnh dậy giữa đường, xung quanh có những người khác. Họ cũng mang vẻ hoang mang và bối rối như cô.
Cô cố hỏi những người đến cứu mình, nhưng họ chỉ đáp lại:
“Chúng tôi sẽ cho cô biết sau khi cuộc điều tra hoàn tất.”
“…Ý họ là gì chứ?”
Aoife bực bội — không chỉ với họ, mà còn với chính bản thân mình. Rõ ràng đã có chuyện gì đó xảy ra, và khi cô không nhớ nổi bất cứ điều gì, điều đó có nghĩa là cô đã ở rất gần cái chết.
Tất cả mọi thứ… mà cô lại chẳng thể làm được gì.
Cảm giác đó—
Aoife siết chặt bàn tay.
Cô ghét cái cảm giác đó.
“Haa…”
Cô khẽ nhắm mắt, thả mình vào dòng suy nghĩ hỗn độn.
“Đum~ đam!”
Cô khe khẽ ngân nga, như một thói quen mỗi khi cần tập trung suy nghĩ sâu. Và khi âm điệu vang lên, một khuôn mặt hiện lên trong trí nhớ khiến đôi mày cô khẽ nhíu lại.
Không hiểu sao, mỗi lần cô hát, cô lại nhớ đến lúc bị hắn chê giọng hát ở thư viện.
Cho đến giờ, cô vẫn chưa quên được chuyện đó.
‘Như thể giọng mình tệ đến thế sao…’
Nâng tay che ánh sáng trên đầu, Aoife mở mắt nhìn lòng bàn tay mình.
“Giờ phải làm gì đây…?”
Người ta chỉ dặn cô tạm thời ở yên trong phòng, không có chỉ thị cụ thể nào khác.
Cô muốn ra ngoài luyện tập, nhưng biết rõ điều đó không khôn ngoan. Cuối cùng, cô chỉ còn biết nhìn chằm chằm vào bàn tay mình.
Ít nhất là cho đến khi chuyện đó xảy ra.
Thế giới của cô bỗng tối sầm lại, rồi một cơn đau nhói xuyên qua đầu.
“Ahk…!”
Cô bật dậy, ôm lấy đầu. Cơn đau dữ dội khiến cô nghiến răng, chỉ trong thoáng chốc thôi mà tưởng như sắp hét lên.
“Haa… haa…”
Cô th* d*c, mồ hôi túa ra khắp trán, nhưng lại chẳng buồn lau đi.
“H… sao lại…”
Đôi mắt cô mở to, đồng tử giãn rộng. Ký ức đã bị quên sạch giờ ùa về.
Crimson Shade… Cây Ebonthorn… Julien… Leon…
Hơi thở cô nghẹn lại.
“Chuyện… chuyện này…”
Cô khó khăn lắm mới hiểu nổi điều gì đang diễn ra.
‘Thứ cuối cùng mình nhớ là Julien suýt bị con quái vật tấn công… rồi sau đó thì sao?’
Sự tò mò khiến cô gần như muốn phát điên. Nhưng có một điều cô chắc chắn — Julien chắc chắn có liên quan.
Khoảnh khắc cuối cùng, hắn là người đã nói chuyện với thủ lĩnh tạm thời của hội Black Hound và rời khỏi hầm trú ẩn.
Nếu có ai đó biết chuyện gì thực sự đã xảy ra, thì chỉ có thể là hắn.
Nhưng ngoài ra, cô còn nhớ một cái tên khác.
“Kiera…”
Cô khẽ thì thầm, bàn tay vô thức chạm lên mặt mình. Ký ức về những giây phút cuối cùng khiến biểu cảm cô méo mó, các ngón tay khẽ run lên.
“…Dù có là việc cuối cùng ta làm đi nữa.”
Không chỉ riêng Aoife có suy nghĩ đó.
Kiera và Evelyn cũng trải qua cùng một điều. Khi ký ức bị xóa dần trở lại, họ nhớ ra tất cả.
“Chết tiệt, quỷ tha ma bắt nó đi.”
Kiera văng tục liên hồi, vò tóc thành mớ rối rồi lại nhanh chóng chỉnh lại. Không thể để đầu bù tóc rối như thế được.
“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì…?”
Chỉ đến khi mái tóc đã gọn gàng, hiện thực mới ập đến.
Những ký ức bị xóa tràn về, và giống như Aoife, Kiera cũng nhớ lại từng chi tiết đã diễn ra trước khi cô ngất đi.
Và cũng như Aoife, cô nghi Julien có dính líu.
‘Chẳng lẽ hắn đã đánh bại cái cây quái quỷ đó?’
Đó là lời giải thích duy nhất hợp lý.
Người duy nhất không may mắn là Evelyn — dù nhớ lại được phần nào, cô vẫn chẳng hiểu rốt cuộc chuyện gì xảy ra. Bởi giữa chừng, cô đã ngất lịm.
“Mình phải làm gì với mớ này đây…?”
Evelyn nhìn vào gương trong phòng tắm, khuôn mặt thoáng cau lại.
Ký ức của cô mờ mịt, thứ duy nhất còn đọng lại là cảnh Kiera tát cô.
“À… đúng rồi…”
Kiera tát cô…
Chỉ vừa nghĩ đến khoảnh khắc đó, biểu cảm Evelyn thay đổi, tay cô run nhẹ.
“Kiera…”
Cô thì thầm.
“…Dù có là việc cuối cùng ta làm đi nữa.”
“Vậy là cậu không nhớ gì hết sao?”
“Vâng, tôi xin lỗi.”
Tôi ngồi trong căn phòng nhỏ, sau chiếc bàn kim loại, đối diện là một người lính gác. Căn phòng không giống hầm trú ẩn, nhưng lại mang cảm giác tương tự — chật hẹp, ngột ngạt, khiến chân tôi run nhẹ và mắt cứ đảo quanh.
Chắc mình bị PTSD thật rồi.
Không đếm nổi bao nhiêu lần tôi đã tưởng tượng đường thoát khỏi đây.
“Câu chuyện của cậu trùng khớp với những người khác.”
Đặt clipboard xuống, viên lính tháo kính, day trán mệt mỏi.
“Như tôi đã nói với những người khác — chúng tôi xin lỗi vì sự sơ suất. Cậu sẽ được bồi thường thỏa đáng. Học viện của cậu sẽ thông báo chi tiết sau.”
“Tôi hiểu.”
Bồi thường…
Nghe như nhạc vào tai. Tôi chắc chắn sẽ không từ chối.
“Mọi thứ ổn rồi, cậu có thể đi.”
“Cảm ơn.”
Tôi đứng dậy rời khỏi phòng, đầu vẫn nghĩ cách bỏ trốn, mãi đến khi ra khỏi tòa nhà và hít được luồng không khí tươi mát của Mirror Dimension mới thôi.
Như dự đoán, bầu trời vẫn u ám, đường phố vắng tanh.
Chào tạm biệt lính gác, tôi bước đi trên con đường lát đá. Khung cảnh yên ắng khiến tôi nhớ đến ảo cảnh nơi mình từng cô độc.
Chỉ khác một điều — Crimson Shade đã biến mất.
Vừa về đến ký túc xá, tôi thấy một bóng người quen đang đứng trước cửa, dường như đợi ai đó.
Vừa liếc qua, tôi khẽ gật đầu và định bước qua thì hắn giơ tay chặn lại.
Đôi mắt xám khóa chặt tôi.
“Cậu định làm gì?”
“Hả?”
Tôi nghiêng đầu.
“Tôi về phòng thôi.”
“Nhìn là biết.”
“Vậy thì tốt…”
Tôi cố bước tiếp nhưng hắn vẫn chặn đường.
“Tôi đang đợi cậu.”
“Ồ.”
Tôi vẫn cố chen qua.
“Cậu có thể dừng lại một chút không?”
“Được thôi.”
Thở dài, tôi dừng lại, cúi đầu nhìn hắn. Hắn nhìn lại, môi khẽ mấp máy nhưng không nói thành lời. Vài giây trôi qua, tôi mới cắt ngang:
“Cậu muốn biết chuyện gì đã xảy ra, đúng không?”
“…”
Hắn không đáp, nhưng vẻ mặt đã nói lên tất cả.
“Và cậu nghĩ tôi biết à?”
“…”
Lại im lặng, nhưng tôi vẫn đọc được ý nghĩ của hắn.
“Được rồi.”
Thật lạ — nói chuyện với người không mở miệng mà vẫn hiểu ý, cảm giác thật rợn người.
Tôi rùng mình.
“Tôi có thể giúp cậu lấy lại ký ức.”
“..!?”
Hắn ngẩng phắt đầu.
“Đúng vậy—à.”
Tôi lại tự nói một mình.
“Cậu có thể nói không? Thế này lạ quá rồi đấy.”
“Ờ, phải.”
Leon gãi má, như vừa nhận ra nãy giờ mình im re.
Cái đầu này… sao nhìn đã thấy muốn tát rồi.
Bốp!
“Ể!?”
Chết tiệt!
Tôi lỡ thật sự vỗ vào đầu hắn. Thấy vẻ mặt sửng sốt, tôi khẽ ho rồi nghiêm túc nói:
“Như tôi nói, tôi có thể giúp cậu lấy lại ký ức.”
Hắn nheo mắt.
“Cậu có muốn không?”
“…Muốn.”
Dù mặt hắn trông như sắp giết người, hắn vẫn gật đầu.
“Tôi muốn lấy lại ký ức.”
“Được rồi.”
Tôi giơ tay lên, hắn hơi giật mình.
“…”
“…”
Tôi giơ tay lần nữa, hắn lại giật.
Khóe môi tôi khẽ cong lên, còn hắn thì nhăn mặt.
“Làm đi.”
“Được thôi.”
Tôi nghiêm lại, gọi nhỏ:
“Owl-Mighty.”
Ngay sau đó, có gì đó đậu lên vai tôi — khi quay lại, hai con mắt đỏ rực nhìn thẳng vào tôi.
“Cái gì thế…?”
Leon tròn mắt. Tôi nghĩ đến việc giải thích, nhưng lại thôi.
“Dài lắm, để sau.”
“Khoan—tên nó là gì cơ?”
Hắn ngắt lời, nhìn Owl-Mighty với ánh mắt run rẩy. Tôi nghiêng đầu đáp:
“Owl-Mighty.”
“…À.”
Leon lặng người, che miệng rồi ngồi phịch xuống bậc thang, mặt cắt không còn giọt máu — như thể vừa trải qua khủng hoảng tuổi trung niên.
Tôi mặc kệ, quay sang con cú.
“Có làm được không?”
“Có.”
Nó giơ cánh về phía Leon — rễ cây từ mặt đất trồi lên, trói chặt cổ chân hắn.
“..!?”
Mắt Leon mở to. Tôi cũng bất ngờ, nhìn quanh — không nghĩ phép lại có hiệu ứng thật.
“Ukh…!”
Leon rên khẽ, ôm đầu, rồi dần lặng đi.
“Xong rồi. Hắn sẽ cần vài phút để hồi phục.”
“Không sao.”
Liếc nhìn hắn, tôi bước vào ký túc. Mọi việc diễn ra nhanh đến mức tôi chỉ kịp lướt qua xung quanh.
‘Chắc Owl-Mighty đã kiểm tra khu vực trước khi dùng kỹ năng.’
Nếu không, thì rắc rối to.
Tôi vừa định bước qua cửa thì bỗng cảm thấy cánh tay phải nóng rát.
Ssszz…
Âm thanh đó — rất quen. Một ký ức cũ ùa về khiến mắt tôi mở to.
“Không thể nào…!”
Tôi vội lao về phòng.
Rầm!
Đóng sầm cửa lại, tôi tháo băng trên tay, nhìn xuống hình xăm.
“Ah…!”
Đúng như dự đoán — chiếc lá thứ ba… đang phát sáng.
