Chương 199: Năm Giai Đoạn Của Ma Thuật Cảm Xúc [1]
Khoảnh khắc tôi bước vào lớp, một bầu không khí kỳ lạ bao trùm lấy tôi.
Tất cả ánh mắt trong phòng đồng loạt đổ dồn về phía tôi.
Ban đầu tôi cảm thấy lúng túng, nhưng rồi nhận ra có lẽ họ nhìn tôi là vì chuyên môn của tôi — Ma Thuật Cảm Xúc.
Vì lớp học này được thiết kế riêng cho tôi, việc họ chú ý cũng không có gì lạ.
...Ừm, ngoại trừ một vài người.
Hai ánh nhìn đặc biệt nổi bật giữa đám đông — lạnh lẽo và gay gắt đến mức khiến tim tôi khẽ thắt lại khi vô thức cau mày đáp lại.
‘Chuyện gì vậy chứ?’
Từ sau khi chúng tôi trở về từ Kích Thước Gương, hai người đó đã liên tục nhìn tôi như thế. Ban đầu, tôi nghĩ là do chuyện Owl-Mighty, nhưng có vẻ không phải.
‘Liệu có liên quan đến việc nhiệm vụ thất bại...?’
Ý nghĩ đó khiến tim tôi đập nhanh hơn. Dù không biết rõ nguyên nhân, nhưng từ ánh mắt ấy, tôi có thể chắc chắn — đó không phải là điều tốt lành gì.
‘Mình nên nói chuyện với họ sau buổi học...’
Có lẽ khi đó, tôi sẽ biết được lý do thật sự — và nếu cần, sẽ “xử lý” một chút phần kinh nghiệm của họ cho công bằng.
Dù vậy, có điều gì đó vẫn khiến tôi băn khoăn.
Quay đầu lại, tôi chợt bắt gặp mái tóc tím quen thuộc.
Cô ấy...
‘Tại sao cô ấy lại trông bình thản như vậy?’
Khác hẳn với Aoife và Kiera, cô ấy hoàn toàn không có vẻ gì là bận tâm đến chuyện vừa qua. Ít nhất, trông cô ấy chẳng có chút oán trách nào hướng về tôi cả.
‘Kiera lúc đầu cũng vậy, nhưng... còn Aoife thì sao?’
Liệu sự khác biệt trong tỷ lệ tăng có mang lại hiệu ứng khác nhau cho từng người không?
Tôi mím môi suy nghĩ, thì một giọng nói nhẹ vang lên, thu hút sự chú ý của tôi.
“Có vẻ hầu hết mọi người đã đến đầy đủ rồi.”
Quay đầu lại, tôi nhìn thấy một người phụ nữ thấp bé với mái tóc cam được buộc đuôi ngựa, khuôn mặt rải rác tàn nhang.
So với những học viên khác trong lớp, ngoại hình cô ấy không hề nổi bật — nhưng giọng nói ấy… thật lạ, quyến rũ một cách khó giải thích.
Bang—!
Cảm giác đó tan biến khi cô ấy thả mạnh chiếc túi nặng nề xuống bục giảng.
Nhìn quanh, tôi thấy mọi người đều giật mình.
‘Có vẻ không chỉ mình mình cảm thấy như vậy.’
Cả lớp lập tức dồn ánh nhìn về phía cô ấy.
“Keum… Keum…”
Cô hắng giọng, ánh mắt quét qua từng người, lúm đồng tiền khẽ hiện lên.
“Xin chào mọi người. Tôi là Fay Evenhart — các em có thể gọi tôi là Giáo sư Havenhart. Như các em đã biết, tôi sẽ phụ trách giảng dạy Ma Thuật Cảm Xúc cho lớp này.”
Cô dừng lại một nhịp rồi tiếp lời.
“Không có loại ma thuật nào bị giới hạn ở đây. Các em có thể học bất cứ loại ma thuật nào mình muốn — kể cả Ma Thuật Cảm Xúc. Tuy nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là tài năng. Nó quyết định con đường học tập của các em sẽ khó khăn đến mức nào.”
Cô mỉm cười, đôi mắt ánh lên vẻ sắc sảo.
“Như các em biết, Ma Thuật Cảm Xúc không phải là một môn dễ học. Cảm xúc con người phức tạp và khó nắm bắt. Có người mất hơn một thập kỷ mới có thể tiến lên cấp độ tiếp theo. Chính vì vậy, số lượng pháp sư cảm xúc là rất ít.”
Ánh nhìn cô bỗng dừng lại ở tôi.
Một vài người khác cũng nhìn theo.
Tôi cố giữ bình tĩnh, đáp lại bằng một cái nhìn điềm nhiên.
Nụ cười của cô hơi rộng ra.
“Nhưng như người ta nói — con đường càng gian nan, phần thưởng càng lớn.”
Cô gõ nhẹ ngón tay lên bục gỗ.
“Julien, đúng chứ?”
“...Vâng.”
“Cậu có phiền lên đây không? Tôi muốn kiểm tra kỹ năng của cậu một chút thôi. Đừng lo, tôi sẽ không cắn đâu.”
Giọng nói dịu dàng, nhưng ánh mắt thì hoàn toàn ngược lại — như thể tôi là con mồi sắp bị nuốt chửng.
Dù vậy, tôi vẫn đứng dậy và bước xuống. Một phần vì tò mò về buổi học này, phần khác là muốn xem thử mình có thể học được gì thêm.
“Cảm ơn.”
Giáo sư Havenhart nở nụ cười rạng rỡ khi tôi đến gần.
“Tôi nghe nhiều về cậu rồi. Từ những màn diễn xuất cho đến kỳ thi giữa kỳ… quả thật là một tài năng hiếm có.”
“...Cảm ơn.”
“Nhưng thực ra, những điều đó chẳng khiến tôi quan tâm lắm. Tôi chỉ tò mò về Ma Thuật Cảm Xúc của cậu thôi. Sao không cho tôi xem thử nhỉ?”
Tôi hơi cau mày.
“Ý cô là…?”
Cô dang tay ra, đôi mắt sáng lên vẻ thách thức.
“Hãy dùng nó lên tôi. Toàn lực đi.”
Tôi khựng lại vì sự háo hức trong giọng nói ấy, nhưng rồi cũng gật đầu.
“…Được.”
Tôi giơ tay, đặt ngón tay trỏ lên trán cô.
Cô chớp mắt vài lần, nhưng tôi không để tâm, tập trung thu hết cảm xúc bên trong.
Tôi nhớ lại những gì đã trải qua trong Kích Thước Gương — từ Những Kẻ Ăn Im Lặng đến Crimson Shade, từ nỗi sợ hãi nguyên thủy cho đến bản năng sinh tồn khốc liệt nhất.
Tất cả những cảm xúc ấy — tôi gom lại, dồn vào một chữ duy nhất:
“Sợ hãi.”
Tôi truyền tất cả qua đầu ngón tay.
Nhưng khi mở mắt, cô ấy vẫn đứng đó, bình thản nhìn tôi.
“…..”
Không có phản ứng nào.
Cô chỉ lùi một bước, mỉm cười nhẹ.
“Không tệ… Cường độ khá tốt. Nhưng cậu kiểm soát cảm xúc của mình chưa ổn. Tôi chỉ cảm nhận được một dòng sợ hãi cuộn trào, không định hướng. Rất mạnh, nhưng thiếu tinh tế.”
Lời nhận xét đó khiến tôi nhớ đến những gì Delilah từng nói.
Tôi không nản lòng. Dù sao đây vẫn là quá trình rèn luyện.
“Được rồi, tôi hiểu rõ trình độ hiện tại của cậu rồi.”
Cô vỗ tay.
“Cậu đang ở giai đoạn thứ hai của Ma Thuật Cảm Xúc. Không tệ chút nào — một thành tựu đáng kinh ngạc với tuổi của cậu.”
“...Cảm ơn.”
Tôi cúi đầu, định quay về chỗ thì cô nói tiếp.
“Giờ đến lượt tôi cho cậu xem thứ gì đó.”
Giọng nói dịu dàng bỗng chùng xuống.
Đôi mắt cô trở nên trống rỗng, lạnh lẽo đến mức khiến tôi nghẹn thở.
“Như cậu biết, Ma Thuật Cảm Xúc có năm giai đoạn.”
Cô bước lên, đặt tay lên vai tôi.
“Giai đoạn đầu tiên — là Chạm.”
Tâm trí tôi lập tức trống rỗng.
Nhỏ giọt… nhỏ giọt…
Nước mắt rơi xuống má tôi mà tôi không hiểu vì sao. Một nỗi đau quen thuộc trào dâng, và trong đôi mắt cô, tôi thấy chính bản thân mình đang run rẩy.
Tôi không thể cử động.
“Giai đoạn thứ hai — là Giọng Nói.”
Giọng cô vang lên, chồng lớp như vọng lại từ nhiều nơi.
Nước mắt tôi tuôn rơi dữ dội hơn, nỗi đau trong ngực cũng tăng theo.
“Ở giai đoạn này, cậu có thể tác động đến cảm xúc của người khác chỉ bằng giọng nói.”
Tôi cố hít sâu để giữ bình tĩnh. Cô ấy quả thật đang nương tay.
Nhưng khi hiểu điều đó, một luồng lạnh buốt chạy dọc sống lưng tôi.
“Giai đoạn thứ ba — Hiệu Ứng Tập Thể.”
Không khí trong phòng đột ngột thay đổi.
Giọng nói cô chồng lên thành nhiều tầng, và lần này — mọi người trong lớp đều bắt đầu khóc.
“Một khi đạt đến giai đoạn này, cậu có thể tác động cùng lúc đến nhiều người bằng cảm xúc của mình. Đây là giai đoạn đòi hỏi khả năng kiểm soát cực kỳ cao.”
Cô dừng lại, ánh nhìn như xuyên thấu vào tôi.
“Giai đoạn thứ tư — Thẻ Cảm Xúc.”
Cô chạm nhẹ vào tôi.
Tôi không cảm nhận được gì… cho đến khi cô búng ngón tay.
Búng—!
Ngay lập tức, nỗi đau dữ dội tràn ngập khắp ngực tôi, nước mắt tuôn không ngừng.
“Ở giai đoạn này, pháp sư cảm xúc có thể đặt một thẻ cảm xúc lên người khác và kích hoạt nó bất kỳ lúc nào, miễn là họ trong phạm vi ảnh hưởng.”
Vài giây sau, cô thả tay xuống, mọi cảm giác đau đớn biến mất.
Lúm đồng tiền lại hiện lên khi cô nở nụ cười rạng rỡ.
“Và đó là phần trình diễn của tôi.”
Cô vỗ tay, ánh mắt lại trở nên sinh động như cũ.
“Còn giai đoạn thứ năm… tôi chưa đạt được, và hầu như chẳng ai trong lịch sử từng chạm đến. Người ta nói, khi đạt đến giai đoạn ấy, cậu sẽ có thể đọc cảm xúc của người khác.”
Cô quay sang tôi, vỗ nhẹ vai.
“Cảm ơn vì đã làm ‘nạn nhân’ cho buổi trình diễn. Nhưng cậu thấy đấy…”
Nụ cười của cô nở rộng, ánh mắt lấp lánh.
“Nếu là người khác, họ đã sụp đổ ngay từ giai đoạn đầu tiên rồi.”
