Chương 24: Kẻ bị thế giới chối bỏ [2]
Chính việc tôi biết thời gian của mình có hạn đã ngăn tôi tận hưởng bữa tiệc.
Nhìn mọi người trò chuyện và giao lưu với nhau, tôi cảm thấy một sự xa cách.
Lạc lõng.
Như thể tôi không thuộc về nơi này.
Không ai dám tiếp cận tôi, và khi tôi cố bắt chuyện với ai đó, họ khéo léo giữ khoảng cách.
Tôi đáng sợ đến vậy sao…?
Không…
‘Tôi không thuộc về đây.’
Điều đó dần trở nên rõ ràng với tôi.
Chính thế giới này…
Nó đang chối bỏ sự tồn tại của tôi.
…Hay là tôi đang chối bỏ nó? Tôi không chắc lắm.
“Ừ…”
Trong thời gian tôi ở đây cố gắng tạo mối quan hệ mà không có kết quả, đáng lẽ tôi có thể dành để luyện tập và tìm hiểu khả năng thứ hai của mình.
Với những suy nghĩ đó, tôi nhấp một ngụm nước và hướng về phía lối ra.
Chẳng còn lý do để ở lại đây nữa.
“Đúng rồi…”
Vì tôi không phù hợp với nơi này.
***
“Cậu nghĩ sao về việc gia nhập gia tộc chúng tôi? Tôi chắc chắn chúng tôi có thể cung cấp những lợi ích tốt hơn những gì gia tộc Evenus đang cho cậu.”
“Trước tiên, chúng tôi sẵn sàng trả cậu nhiều hơn họ. Không chỉ vậy, chúng tôi còn miễn cho cậu các nghĩa vụ hiệp sĩ và hỗ trợ cậu hết lòng.”
“Nếu cậu muốn tiếp tục làm hiệp sĩ, chúng tôi thậm chí có thể thăng cậu làm chỉ huy. Chỉ cần một lời, tôi có thể làm được.”
Leon bình thản nhấp một ngụm đồ uống, thứ gì đó gọi là ‘Amorena’, và mím môi.
‘…Ngọt như cứt.’
Quá đắng so với khẩu vị của cậu ta.
“Hãy cân nhắc lời đề nghị của chúng tôi. Chúng tôi có thể cho cậu nhiều hơn những gì gia tộc Evenus đã đề nghị. Cậu không cần lo về hậu quả. Chúng tôi có thể lo—”
“Xin phép.”
“Ừ… này!”
Đặt ly xuống, Leon quay người rời đi.
Cậu ta bắt đầu mệt mỏi vì phải nghe lời đề nghị lặp đi lặp lại.
Không chỉ vậy. Nơi này… Mọi thứ ở đây.
Nó cảm giác cực kỳ ngột ngạt.
“…Đó là lần thứ mấy rồi?”
Một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau. Khi quay lại, ánh mắt cậu ta chạm vào một bóng hình quen thuộc, và cậu ta đáp đều đều.
“Tính cả lần đó… Khoảng chín lần.”
“…Nhiều hơn tôi nghĩ.”
Evelyn gãi bên má. Mặc một chiếc váy trắng trang trọng, được trang trí bằng trang sức và phụ kiện màu tím, vẻ ngoài của cô thu hút ánh nhìn của nhiều người tham dự.
Thật khó để nổi bật khi hầu hết học viên có mặt đều có ngoại hình tốt, nhưng chỉ vài người thực sự nổi bật giữa đám đông.
Evelyn là một trong số đó.
“Có lẽ không nhiều bằng số lần cậu được mời hẹn hò.”
“Xát muối vào vết thương của tôi à?”
Leon nhún vai nhẹ.
“Cậu bắt đầu trước.”
“Đúng rồi…”
Evelyn gật đầu trước khi lông mày cô nhíu lại. Cô khéo léo nói,
“Cậu chưa bao giờ cân nhắc lời đề nghị của họ sao…? Theo tôi biết, chúng khá tốt. Tốt hơn nhiều so với những gì cậu đang nhận được.”
“Có lẽ…”
“Nhưng?”
“…Tôi không thể rời đi.”
Gia tộc Evenus.
Suy nghĩ của Leon về họ khá phức tạp. Họ không hẳn đã tử tế với cậu ta.
Chỉ khi cậu ta bắt đầu thể hiện tài năng, thái độ của họ mới thay đổi. Trước đó… cậu ta chỉ là một người hầu.
Một kẻ mà họ sẵn sàng vứt bỏ chỉ bằng một ý nghĩ.
Những vết thương từ quá khứ vẫn in sâu trong tâm trí cậu ta, và không ngày nào trôi qua mà cậu ta quên. Ngay cả bây giờ… cậu ta liên tục được nhắc về những ngày đó.
Và với những suy nghĩ đó, cậu ta nói một cách mơ hồ,
“…Chưa phải lúc.”
“Tôi hiểu.”
Như thể đã đoán được câu trả lời, Evelyn gật đầu và không truy hỏi thêm.
Cô có thể thấy đó là một vấn đề nhạy cảm.
“Hử?”
Biểu cảm Evelyn thay đổi, ánh mắt cô nhìn xa xăm. Leon dõi theo hướng nhìn của cô và có biểu cảm tương tự.
Julien, con trai cả của gia tộc đang được nhắc đến, xuất hiện ở cuối sảnh.
Cậu ta cũng là một trong số ít người nổi bật về ngoại hình. Mỗi cử chỉ và hành động của cậu ta thu hút ánh mắt của những người có mặt.
Thật khó để không chú ý khi cậu ta nổi bật đến vậy.
“Cậu ta thay đổi khá nhiều…”
Evelyn bắt đầu nói khi ánh mắt cô dõi theo hình bóng Julien.
“Dù cậu ta vẫn giữ phong thái như trước đây, nhưng có gì đó khác. Chỉ mình tôi nhận thấy những thay đổi này sao?”
“…Đã năm năm kể từ lần cuối cậu gặp cậu ta.”
Leon đáp đều đều.
“Việc cậu ta khác đi là bình thường.”
“Tôi đoán cậu đúng, nhưng…”
Evelyn nheo mắt khi ánh nhìn vẫn dõi theo Julien.
“…Cậu ta không phải kiểu người thích được chú ý sao? Sao lại có vẻ như cậu ta đang rời đi?”
“Rời đi?”
Gương mặt Leon cuối cùng cũng thay đổi, và đúng như Evelyn chỉ ra, thật sự là vậy.
Julien, người đã đến lối vào sảnh, đang với tay lấy áo khoác nỉ.
Hành động của cậu ta thu hút sự chú ý của nhiều người tham dự.
“Cậu ta đang làm gì vậy?”
“Cậu ta quên gì trong áo khoác sao…?”
Không thể tránh khỏi.
Sự kiện chỉ vừa bắt đầu, mà cậu ta đã rời đi.
Biểu cảm của nhiều người có mặt thay đổi khác nhau. Nhưng ý kiến chung là quyết định của cậu ta không có lý.
Điều này đặc biệt đúng với Leon, người đặt ly xuống.
“…Cậu đi đâu?”
“…Ừ.”
Cậu ta không còn lựa chọn nào khác.
Nhiệm vụ của cậu ta là giữ Julien an toàn. Dù không chắc tại sao Julien hành động như vậy, cậu ta không còn cách nào ngoài việc đi theo.
Trước khi rời đi, cậu ta dừng lại nhìn Evelyn.
“Tôi hy vọng cậu tận hưởng buổi tụ họp.”
Và với những lời cuối, cậu ta tiến lên để theo Julien.
Khi cậu ta rời đi, ánh mắt Evelyn dõi theo lưng cậu ta.
Đặt ly xuống, cô lẩm bẩm,
“…Có gì đó không ổn.”
***
“Huuu…”
Gió lùa vào mặt khi tôi rời khỏi địa điểm.
Tôi cảm thấy một sự giải thoát khi bước ra khỏi tòa nhà.
Áp lực từ những ánh nhìn…
Môi trường ngột ngạt…
Tất cả đã biến mất.
Tôi cuối cùng cũng có thể thở bình thường.
“Tốt hơn.”
“…Sao cậu rời đi sớm thế?”
Một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau. Tôi không cần nhìn cũng biết là ai.
“Tôi cảm thấy đó là lãng phí thời gian.”
“Cậu đã cố gắng đủ chưa? Tôi nghi ngờ cậu đáng sợ đến mức mọi người tránh cậu.”
Có phải vậy sao…?
Tôi nghĩ một lúc trước khi gật đầu.
Có lẽ là vậy.
“Có thể.”
Nhưng…
“Loại chuyện này… Tôi không phù hợp.”
Cơ thể và tâm trí tôi từ chối nó.
“Nó quá ngột ngạt. Tôi không nghĩ mình có thể ở lại lâu hơn.”
“Haaa…”
Lần đầu tiên kể từ khi gặp cậu ta, tôi nghe thấy một tiếng thở dài từ Leon. Sững sờ, tôi quay lại thấy cậu ta xoa trán.
Cuối cùng, như thể cam chịu, cậu ta cũng nới lỏng quần áo.
“Thành thật mà nói, tôi cũng cảm thấy vậy.”
Ngạc nhiên trước câu trả lời, tôi nhướng mày.
Cậu ta cũng thế sao?
“Gì cơ?”
“Không, không có gì…”
Tôi lắc đầu và quay đi.
“Tôi chỉ mừng là chúng ta đồng quan điểm.”
Tôi mỉm cười và xoa vai. Rồi, không nhìn lại, tôi đi theo con đường về Haven.
Quãng đường về không xa lắm.
Đúng ra, đó phải là một đoạn đường ngắn. Con đường cũng đẹp. Không có tòa nhà nào trong tầm mắt, mang lại một khung cảnh tuyệt vời.
Suốt thời gian, cả hai chúng tôi im lặng quan sát xung quanh.
Không có nhiều điều để nói, và tất cả những gì chúng tôi có thể làm là tận hưởng khung cảnh.
Mọi thứ diễn ra suôn sẻ, cho đến khi…
“…”
Bước chân tôi dừng lại.
“Có gì đó không ổn…”
Con đường lẽ ra ngắn ngủi bỗng cảm giác cực kỳ dài. Thứ đáng ra chỉ mất mười đến năm phút đi bộ lại kéo dài hơn thế.
Tôi vừa quay lại để nói với Leon thì cơ thể tôi cứng lại.
“Này, cậu có—Hử?”
Tim tôi như hẫng đi, nhịp tim tăng nhanh.
“…”
Tôi chỉ có một mình.
Leon đã biến mất.
Từ khi nào…?
Tôi có thể thề rằng vừa nãy còn cảm nhận được sự hiện diện của cậu ta. Vậy khi nào cậu ta…
“Hooo…”
Tôi hít sâu để kìm nén sự căng thẳng đang tăng dần.
Hoảng loạn bắt đầu len lỏi, nhưng tôi nhanh chóng đè nén nó.
“May là tôi đã luyện tập cho những tình huống này…”
Dù vẫn ở giai đoạn đầu, tôi không để nỗi sợ che mờ tâm trí. Không để nó kiểm soát cơ thể tôi.
Và ngay khi tôi bình tĩnh lại…
Chớp—
“…!”
Thế giới thay đổi chỉ trong một cái chớp mắt.
Con đường quen thuộc biến mất, thay vào đó là một khu rừng rậm rạp.
Cây cối bao quanh tôi từ mọi phía, trong khi mặt trăng treo lơ lửng trên bầu trời.
Đó là một môi trường quen thuộc, và nhịp tim tôi, vừa mới bình tĩnh, lại đập điên cuồng.
Ba… Thình! Ba… Thình!
Nó vang mạnh trong tâm trí, lấn át mọi suy nghĩ.
“Nơi này…”
Một môi trường quen thuộc.
Một nơi tôi vẫn nhớ rõ dù đã qua một tuần.
“Tầm nhìn.”
Chỉ một từ thoát ra khỏi miệng tôi, nhưng đó là tất cả để tôi hiểu tình huống của mình.
Nơi này, những cái cây, mặt trăng trên bầu trời… Tất cả đều từ tầm nhìn tôi thấy tuần trước.
“Không thể nào…”
Một phần tôi muốn phủ nhận tình huống. Phủ nhận rằng chuyện này thực sự xảy ra, nhưng…
Nhìn môi trường quen thuộc, tôi biết đây là thực tại.
Thực tại của tôi.
“Chết tiệt.”
Một lời nguyền vô thức thoát ra khỏi miệng khi tim tôi đập mạnh hơn nữa.
Nó đập mạnh đến mức khiến tôi khó suy nghĩ.
Và nỗi sợ tôi cố đè nén lại bắt đầu chiếm lấy tâm trí.
Tay tôi ướt đẫm mồ hôi…
Hơi thở trở nên nặng nề…
Và tâm trí tôi bắt đầu mờ mịt.
“…Tôi phải đi.”
Nhưng dù trong tất cả những điều đó, tôi vẫn giữ được chút lý trí.
Tôi không chịu đựng đau khổ vô ích.
‘Hãy suy nghĩ.’
Ký ức về sự kiện vẫn rõ ràng trong tâm trí tôi.
Mọi chi tiết từ đó vẫn in sâu trong đầu.
‘Trong tầm nhìn, tôi nhớ mình đã chạy theo một hướng nhất định…’
Nó bắt đầu với việc tôi chạy theo một hướng trước khi gặp một bóng người trùm áo choàng, kẻ sau đó đã giết tôi.
Tôi nhìn quanh và tìm kiếm mọi chi tiết.
Cuối cùng, một hướng trở nên rõ ràng.
“Bóng người trùm áo choàng ở hướng đó.”
Điều đó đã rõ.
Nhưng giờ thì sao…?
Chạy?
Đó dường như là kết luận hợp lý duy nhất. Tôi vẫn còn yếu, và kẻ đứng sau chuyện này mạnh hơn tôi.
Chưa kể tôi vẫn chưa thể sử dụng ma thuật khác… ma thuật duy nhất tôi có thể dùng trong chiến đấu.
Lúc này…
Tôi vô dụng.
Một mục tiêu di động.
“Giá như…”
Tôi nghiến răng và nhìn chằm chằm vào tay mình. Một cảm giác thất vọng sâu sắc dâng lên trong tôi khi nhìn chúng.
Nhưng nhanh như khi nó đến, tôi đè nén nó xuống.
Giờ không phải lúc.
Xử lý mọi thông tin, tôi nhìn lại hướng trong ký ức và quay đi.
Sột soạt—
Lúc này…
Đây là lựa chọn duy nhất của tôi.
---
**Dịch giả: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên dịch giả nhé.**
