Chương 37: Nụ cười [3]
“Ưgh…”
Tôi dụi mắt. Chúng giờ hơi sưng. Tôi không ngờ ký ức của mình lại ảnh hưởng đến mình như vậy. Hay có lẽ tôi đã ngờ tới…
Dù vậy…
“Chẳng có gì.”
Không có bất kỳ phản ứng nào từ Delilah khi tôi sử dụng kỹ năng của mình. Dù tôi đã dồn hết sức, cô ấy vẫn vô cảm, không hề dao động.
Hơi thất vọng, nhưng cũng dễ hiểu.
Cô ấy là người gần với Đỉnh cao nhất. Việc cô ấy không bị ảnh hưởng bởi tôi không khiến tôi bất ngờ. Thất vọng, nhưng đã được dự đoán.
‘Không biết bao giờ mình mới có thể ảnh hưởng đến một người như cô ấy…’
Cảm xúc có thể ảnh hưởng đến bất kỳ ai bất kể cấp bậc hay sức mạnh. Điều đó tôi biết rõ. Thật không may, người càng mạnh, tâm trí họ càng kiên cố.
Việc ảnh hưởng đến cảm xúc của một người như vậy trở nên khó khăn hơn nhiều.
Và việc cô ấy dường như không phòng bị khi tôi dùng phép thuật mà vẫn không bị ảnh hưởng nói lên rất nhiều về khả năng kháng tâm trí của cô ấy.
“Haaa…”
Hiện thực về tình cảnh của tôi trở nên rõ ràng hơn.
Tôi vẫn còn một chặng đường dài phía trước.
*
Trong hai tuần ở học viện, tôi chưa bao giờ thực sự chú ý đến xung quanh.
Với những suy nghĩ đó, lần đầu tiên tôi nhìn quanh. Thật đẹp. Nơi này trông tuyệt đẹp với cây xanh khắp nơi và những tòa nhà được thiết kế tinh xảo, dường như không phù hợp với ‘bối cảnh’ này.
Các học viên đi lại trên khuôn viên, trò chuyện với nhau và tận hưởng cuộc sống.
Cũng có một cảnh kỳ lạ ở phía xa. Một người đàn ông trung niên với bộ ria mép rậm và kính tròn ngồi bên một băng đá, chơi cờ đam một mình.
“Cái gì mà…”
Đúng vậy. Ông ta ở một mình, nhưng…
Ông ta vẫn có vẻ vui vẻ.
…Tôi cảm thấy hơi ghen tị khi nhìn cảnh đó.
Nếu hoàn cảnh của tôi khác đi một chút, có lẽ tôi đã tận hưởng thời gian ở đây một cách trọn vẹn hơn, nhưng…
‘Tôi không thể.’
Có những thứ tôi cần ưu tiên.
Tôi cần giữ vững tư duy của mình.
“Hử?”
Khi đang đi trong khuôn viên, tôi đột nhiên dừng lại. Ở phía xa, một cảnh tượng đặc biệt thu hút sự chú ý của tôi. Bốn học viên đang vây quanh một người.
‘Là cô ấy…’
Tôi nhận ra cô ấy ngay lập tức.
Với mái tóc bạch kim dài, biểu cảm cau có và đôi mắt đỏ, cô ấy dễ dàng nổi bật.
Đó là Kiera Mylne.
‘Tại sao cô ấy…?’
***
“Hãy cân nhắc đề nghị của chúng tôi. Nếu cô tham gia, chúng ta sẽ có nhiều quyền lực hơn trong năm nhất. Cô sẽ có thể làm bất cứ điều gì mình muốn… Thậm chí là hút thuốc.”
Đề nghị này có vẻ khá hấp dẫn.
Hút thuốc… Hút thuốc…
“Hmm.”
Đúng vậy.
“…Tôi từ chối.”
“Hử?”
“Cô nói gì…?”
Kiera lục túi và lấy ra một điếu thuốc, nhanh chóng châm lửa bằng ngón tay.
*Phù*
Cô phả khói về phía bốn người đang vây quanh mình.
“Akh!”
“Cô đang làm gì…!”
Kiera nhếch mép khi nhìn vào khuôn mặt họ.
“Tôi có thể hút thuốc bất kể thế nào. Tôi quan tâm quái gì đến việc tham gia một phe phái? Phiền phức lắm.”
Họ đã làm phiền cô suốt tuần qua. Đại loại là về việc tham gia phe của họ. Mỗi lần cô đều từ chối. Tuy nhiên, sự kiên trì của họ không ngừng. Nó bắt đầu khiến cô khó chịu.
“Nếu các người không có việc gì hay ho hơn để làm, sao không thử làm gì đó hữu ích hơn như hít nước? Tin tôi đi. Các người sẽ giúp tôi một việc đấy.”
Mặt bốn học viên xung quanh cô đỏ bừng. Họ có vẻ không biết phải nói gì, điều mà Kiera thấy buồn cười khi cô đập vào đùi mình.
“Pfttt, các người nên nhìn biểu cảm của mình đi. Thật nực cười.”
Và cô tự cười một mình.
“Kakaka.”
Chỉ có điều… tiếng cười của cô không dễ nghe lắm. Cuối cùng, bốn học viên cũng thoát khỏi trạng thái ngẩn ngơ.
Một học viên cao lớn với mái tóc vàng cắt kiểu bát, má hóp, bước tới. Anh ta cau mày nhìn Kiera.
Rõ ràng từ ngôn ngữ cơ thể của họ, tất cả đều cảnh giác với cô. Có lẽ đó là lý do họ chưa dùng đến bạo lực hay đe dọa.
“…Tôi hỏi lại, cô có muốn tham gia phe của chúng tôi không? Sẽ rất có lợi cho cô về lâu dài. Chúng tôi sẽ để cô làm Phó thủ lĩnh nếu muốn. Jackson rất muốn cô trong nhóm. Nếu cô nói một lời—”
*Phù*
Khói phả vào mặt anh ta, buộc anh ta dừng lại giữa chừng.
Khi nhìn lên, anh ta thấy một ngón giữa chĩa vào mặt mình.
“Thân ái… Biến đi.”
“Ah…”
Học viên mở miệng rồi khép lại, nghiến răng ken két.
“Cô có—”
“Các người kia.”
Một giọng nói lạnh lùng vang lên, khiến tất cả quay đầu.
“Ai…!”
Biểu cảm của mọi người cứng lại khi thấy bóng dáng đang tiến tới. Chỉ một cái nhìn vào mắt cậu ta đã khiến họ phải ngoảnh mặt đi, cảm thấy cường độ trong ánh mắt ấy quá áp đảo.
Với bộ đồng phục được giữ gìn cẩn thận và biểu cảm đáng sợ, bốn học viên khó giữ được bình tĩnh.
Cậu ta là một bí ẩn, một người mà không ai muốn dây vào.
Tõm.
Cậu ta đứng thẳng trước mặt học viên. Ánh mắt cậu ta hạ xuống để nhìn vào mắt anh ta.
“…Các người là những kẻ tôi nghe nói đến?”
Ngay cả giọng nói của cậu ta cũng nghe đáng sợ.
“Hả?”
“Chuyện phe phái đó.”
“Ah…”
Học viên âm thầm nuốt nước bọt. Anh ta khó giữ bình tĩnh dưới ánh mắt sắc bén của Julien.
Anh ta vẫn cố gật đầu nhẹ.
“Đúng vậy.”
“…Tôi hiểu rồi.”
Julien bình tĩnh nhắm mắt trước khi lẩm bẩm.
“Thủ lĩnh của các người, hay bất kỳ ai đứng đầu…”
“…!”
Cả bốn học viên nhìn Julien với đôi mắt mở to. Cậu ta không bận tâm đến ánh mắt họ, bình thản tiếp tục.
“Bảo hắn gặp tôi ngày mai.”
Lời nói của cậu ta…
Nghe giống một mệnh lệnh hơn là yêu cầu.
“Tôi sẽ nói chuyện với hắn ngày mai.”
Như thể họ không có quyền từ chối. Và chính sự mãnh liệt trong ánh mắt cậu ta khiến họ không thể phản bác. Buộc họ lặng lẽ gật đầu trước khi rời đi.
“…”
Chỉ khi họ rời đi, sự im lặng mới bao trùm xung quanh.
Kiera, người đã quan sát suốt thời gian, cau mày và phả khói đi.
*Phù*
“Cậu làm vậy để làm gì? Cố giúp tôi hay sao?”
Julien quay đầu, và mắt họ chạm nhau.
‘Lại biểu cảm đó…’
Cái nhìn đầy thương hại khi cậu ta nhìn cô. Kiera lặng lẽ nghiến răng. Tại sao cậu nhìn tôi như vậy…? Ngay khi cô định nói gì đó, cậu ta đã lên tiếng trước.
“Tôi không làm vì cô.”
Julien nói, giọng cậu ta khá nhỏ.
“…Tôi chỉ đang chịu trách nhiệm một lần. Tôi muốn giải quyết bây giờ hơn là đợi đến khi khó xử lý hơn.”
Cậu ta liếc cô lần nữa, ánh mắt rơi vào điếu thuốc trên tay cô.
Kiera cau mày, nghĩ rằng cậu ta sẽ làm gì đó giống lần trước.
“Gì chứ?”
Nhưng…
“Ngừng hút thuốc đi.”
Bất ngờ thay, cậu ta không truy cứu và quay người rời đi.
“…Nó không tốt cho cô.”
Lưng cậu ta dần khuất khỏi tầm mắt cô.
Nhìn theo, Kiera nhìn xuống tay mình, nơi cầm điếu thuốc, và lẩm bẩm,
“Cậu nghĩ tôi không biết sao?”
***
Đã là đêm khuya khi Aoife xong việc ở thư viện. Bình thường cô không dành nhiều thời gian ở đó đến thế, nhưng nghĩ lại tình huống trước đó, cô không còn lựa chọn nào khác ngoài ở lại.
…Nếu cô rời đi trong tâm trạng lúc đó, cô sợ mình sẽ vô tình giết ai đó.
Mặt trăng treo trên bầu trời đêm, chiếu sáng thế giới bên dưới.
Chìm trong suy nghĩ, Aoife đi theo con đường về ký túc xá. Đó là một con đường đẹp.
Con đường lát đá được bao quanh bởi đủ loại hoa, một làn gió nhẹ nhàng lướt qua.
Cảm giác thật dễ chịu.
“…”
Rồi một bóng dáng xuất hiện ở phía xa. Họ trông đầy mồ hôi và mệt mỏi.
“Leon…?”
Danh tính của anh ta trở nên rõ ràng khi anh ta dừng lại dưới ánh sáng từ một cột đèn. Làm sao có thể không nhận ra khi ngoại hình của anh ta nổi bật đến vậy?
“Hử?”
Anh ta quay đầu, cuối cùng nhận ra cô.
“Aoife?”
“…Cậu vừa đi tập luyện về à?”
“Ah, đúng vậy.”
Leon gật đầu. Rồi, cúi đầu nhìn vào đống sách trên tay cô, anh ta nghiêng đầu.
“Thư viện?”
“Ừ.”
“Muộn thế sao?”
“Cũng có thể hỏi cậu điều tương tự.”
“Đúng nhỉ…”
Leon gãi bên đầu. Liếc nhìn đống sách, anh ta ngập ngừng hỏi.
“Cần giúp không?”
“Không.”
Một lời từ chối thẳng thừng.
“Tôi mang được chừng này.”
Chỉ có khoảng… một, hai, ba… tám cuốn sách?
“Oh.”
Dù không thể hiện trên mặt, anh ta có vẻ hơi nghi ngờ. Nhưng anh ta vẫn nhượng bộ và lau mồ hôi trên trán.
Aoife lặng lẽ bước nhanh để đuổi kịp anh ta, thì…
“Oh.”
Bịch.
Một cuốn sách rơi xuống do sự bất cẩn của cô. Hay đúng hơn, cô chỉ không chú ý. Với phản xạ của mình, lẽ ra cô có thể dễ dàng tránh được tình huống này.
“Để tôi nhặt.”
Leon đề nghị giúp và cúi xuống nhặt cuốn sách.
“Sách tiếng Anh…?”
“Ư? À, đúng vậy…”
Đó là một trong những cuốn sách Julien để lại trên bàn. Cô tò mò về nó. Với việc cậu ta giỏi tiếng Anh đến vậy, chắc hẳn phải có lý do. Vì thế, sau khi suy nghĩ, cô quyết định lấy cuốn sách đó.
Dù không đặc biệt thích cậu ta, cô phải thừa nhận cậu ta có năng lực. Mục tiêu của cô là trở thành người giỏi nhất.
Vì vậy, cô cần học hỏi từ những người giỏi nhất.
“Ngôn ngữ khó.”
Leon lướt qua bìa sách, mắt hơi nheo lại khi cố giải mã tiêu đề. Chỉ để toàn thân anh ta đông cứng ngay giây tiếp theo.
“Leon…?”
Nhận thấy sự thay đổi trong thái độ của anh ta, Aoife nghiêng đầu. Có chuyện gì với anh ta vậy?
“…Cô lấy cuốn này ở đâu?”
Giọng anh ta đều đều. Kỳ lạ là vậy.
“Tôi lấy ở đâu? Tôi lấy từ thư viện…”
“Oh. Tôi hiểu rồi.”
Anh ta bình tĩnh gật đầu.
Rồi đưa cuốn sách lại cho cô.
“Đốt nó đi.”
“…?”
Đây là trò đùa sao?
Thoạt tiên Aoife nghĩ vậy, nhưng khi nhìn vào mặt anh ta, cô không khỏi giật mình.
Anh ta có vẻ nghiêm túc. Gần như tuyệt vọng.
“Chỉ…”
Mắt anh ta rung lên. Anh ta trông bị sốc.
Aoife sững sờ, nheo mắt và cẩn thận nhìn Leon.
‘Chuyện gì vậy…’
“…Đừng bao giờ đưa cuốn này cho Julien.”
“Hả?”
Lại một lần nữa, Aoife giật mình.
Nhưng tôi lấy nó từ cậu ta mà…
“Không bao giờ.”
Anh ta nhấn mạnh trước khi xin lỗi và rời đi, để lại cô đứng ngẩn ngơ. Khi anh ta đi, cô vô tình nghe được tiếng lẩm bẩm của anh ta, ‘Cuốn sách bị nguyền…’
“Tình huống quái gì thế này…?”
Aoife cau mày và cuối cùng chú ý đến cuốn sách. Trước đó cô không để ý đến tiêu đề vì chỉ lấy đại, nhưng giờ cô bị cuốn hút.
Loại sách gì mà có thể khiến Leon sốc đến vậy?
Mắt cô nheo lại khi dịch tiêu đề.
“…!”
Chẳng mấy chốc, tiêu đề trở nên rõ ràng. Và biểu cảm của cô thay đổi.
: | 145 Truyện cười khiến bạn lăn ra sàn.
Đó là một cuốn sách về truyện cười.
“Cái gì thế này—”
---
**Dịch giả: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên dịch giả nhé.**
