Chương 91: Vở Kịch [2]
Cli Cla—!
Khi ánh sáng bật lên, màu sắc trở lại sân khấu khi Joseph lại ở trong tiệm bánh.
So với bầu không khí ngột ngạt trước đó, giờ đây không khí bớt căng thẳng hơn nhiều.
[….]
Ngồi tại chỗ, Joseph im lặng suốt thời gian cho đến khi cúi đầu xoa mặt.
[Khuôn mặt… Hắn trông như thế nào?]
Có một nhược điểm rõ ràng của những tầm nhìn.
Đó là anh ta không thể nhớ mặt của những người liên quan.
[Chết tiệt.]
Nhưng không phải không có hy vọng.
[Áo trắng, quần nâu, và áo gilê…]
Anh ta nhớ được quần áo hắn mặc và địa điểm xảy ra sự việc.
Từ cầu thang bước xuống là trợ lý Elbert, đẩy kính lên.
[Tôi không tìm được chứng cứ gì. Nơi này sạch sẽ. Đáng tiếc, nhưng có lẽ chúng ta phải tìm manh mối ở nơi khác.]
Bước chân anh ta dừng lại không xa chỗ Joseph.
[Còn anh? Tìm được gì không…?]
[….]
[Thám tử?]
[….Ừ, à, đúng rồi.]
Joseph giật mình thoát khỏi suy nghĩ và nhìn lại.
[Cậu nói gì cơ?]
[Anh tìm được gì không?]
[Ồ, cái đó.]
Anh ta lắc đầu.
[Không, không hẳn. Nhưng tôi có vài ý tưởng. Rắc rối đấy, nhưng… Haa, tôi cần tiền, nên chẳng còn lựa chọn nào.]
Cuối cùng đứng dậy khỏi ghế, Joseph hít một hơi dài và chậm rãi trước khi quay người hướng về lối ra.
[Thám tử? Chúng ta làm gì ở đây? Đây là ngôi nhà thứ năm chúng ta đến. Làm sao điều này giúp được?]
[Cứ chờ đi.]
Khung cảnh thay đổi. Rời khỏi tiệm bánh, họ xuất hiện trước một cánh cửa gỗ lớn và gõ cửa.
To Tok—
[Tôi có thể giúp gì cho các anh?]
Chào họ ở cửa là một bóng dáng quen thuộc. Ngay lập tức, bầu không khí trong nhà hát trở nên căng thẳng. Nhưng… vì lý do nào đó, căng thẳng tan biến khi khán giả nhận ra nụ cười ấm áp trên khuôn mặt người đó.
Với khán giả, hắn trông như một người rất thân thiện. Hoàn toàn khác với người trong tầm nhìn.
Sự tương phản rõ rệt khiến một vài người khó chịu.
‘Có thật là hắn không?’
‘Không thể là cùng một người, đúng không…? Làm sao mà có lý?’
Tháo mũ, thám tử giới thiệu bản thân cùng trợ lý.
[Để tôi giới thiệu. Tôi là Thám tử Joseph, và người này là trợ lý của tôi.]
Anh ta cũng chào người đàn ông với nụ cười lịch sự và ấm áp.
[Một thám tử?]
[Vâng. Xin lỗi, nhưng chúng tôi có thể hỏi anh vài câu không?]
[….Tất nhiên rồi.]
Người đàn ông mời họ vào.
Nhưng ngay trước khi để họ vào, hắn giới thiệu bản thân.
[Ồ, suýt quên. Tên tôi là Azarias. Rất vui được gặp.]
[Azarias? Tên hay đấy.]
[Cảm ơn.]
Cảnh lại chuyển đổi.
Giờ họ ngồi quanh một chiếc bàn gỗ. Trên bàn là khay nhỏ với ba tách trà nóng.
[Xin lỗi vì chỉ có thế này.]
[Ồ, không sao.]
Nhấp một ngụm trà, Joseph đùa.
[Tôi chẳng phân biệt được trà ngon hay dở. Cứ như cỏ hết.]
Đáp lại, Azarias mỉm cười.
[Tôi cũng chẳng khác gì.]
Bầu không khí nhẹ nhàng và ấm áp. Như một cuộc trò chuyện thân thiện giữa hai người bạn.
Tuy nhiên, nó trở nên nghiêm túc hơn khi Joseph bắt đầu điều tra. Chỉ hơi thôi, phong thái anh ta thay đổi, trở nên nghiêm nghị hơn.
[Tôi sẽ bắt đầu bằng một câu hỏi đơn giản. Tối qua khoảng 10 giờ, anh ở đâu?]
[Khoảng 10 giờ tối?]
Dù Joseph đột ngột thay đổi phong thái, Azarias dường như không dao động, bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ.
[Hmm, tôi không chắc… Tôi nghĩ mình ở cửa hàng. Nếu anh chưa biết, tôi là chủ một tiệm hoa.]
[Một tiệm hoa?]
[Vâng, tôi thích chăm sóc hoa.]
Liếc quanh, Joseph nhận ra nơi này đầy hoa.
[Anh có vẻ thích hoa hồng.]
[….Tôi hay được nói vậy. Nhưng không hẳn là hoa hồng. Tôi thích nhiều loại khác nữa.]
[Hmm, tôi hiểu.]
Gật đầu, Joseph đi thẳng vào vấn đề.
Mở áo khoác, anh ta lấy ra một bức chân dung nhỏ và đặt xuống bàn.
[Emily Stein.]
Anh ta gõ ngón tay lên bức chân dung.
[Đó là tên cô gái mất tích từ hôm qua. Anh có từng thấy cô ấy chưa?]
[….]
Azarias chỉ nhìn bức ảnh vài giây, nhưng… vì lý do nào đó, bầu không khí trở nên ngột ngạt. Dù có nét mặt và biểu cảm ấm áp, vẫn có gì đó bất an từ hắn.
Dần dần, hắn nhặt bức ảnh lên và xem xét.
[Tôi nghĩ mình từng thấy cô ấy, nhưng không chắc ở đâu.]
[Anh từng thấy?]
[Ừ, nhưng tôi không chắc ở đâu…]
[Thị trấn này nhỏ. Cô ấy làm ở tiệm bánh dưới phố. Có lẽ anh thấy cô ấy ở đó.]
[À, có lẽ thế.]
Azarias lại mỉm cười, chậm rãi đặt bức ảnh xuống và lắc đầu.
[Xin lỗi, nhưng tôi ước mình có thể giúp thêm. Nếu có gì tôi có thể làm để hỗ trợ điều tra, tôi sẵn lòng giúp.]
[Điều đó rất đáng quý.]
Quay lại nhìn những bông hoa, Joseph chợt nghĩ ra điều gì đó và lên tiếng.
[Cửa hàng của anh… Anh không phiền nếu chúng tôi ghé thăm, đúng không?]
[Cửa hàng của tôi?]
Bối rối, Azarias nghiêng đầu.
Joseph tiếp tục, lần này phong thái bớt nghiêm túc, trở lại vẻ thân thiện như trước.
[Tôi định mua vài bông hoa cho vợ. Nhân cơ hội này luôn. Hy vọng anh không phiền. Với lại, tôi có thể kiểm tra một chút. Nếu anh vô tội, chắc anh không phiền, đúng không?]
[À…]
Mắt Azarias khẽ lóe lên. Chỉ thoáng qua, khó nhận ra nếu không chú ý kỹ. Nhưng…
Với khán giả đang chăm chú, điều đó không qua mắt họ.
Đáng tiếc, không ai biết liệu Joseph có nhận ra không khi anh ta vui vẻ mỉm cười và nhận chìa khóa cửa hàng từ Azarias, người không đi cùng.
[Haha, tôi sẽ sớm quay lại trả chìa khóa. Đừng chạy trốn nhé.]
Dù nói đùa, Joseph ra lệnh cho trợ lý canh gác ngoài nhà.
Clank—
Khi cửa đóng lại, chỉ còn Azarias trong phòng.
[…..]
Sự im lặng bao trùm khi hắn đứng một mình với nụ cười ấm áp. Một nụ cười làm sáng cả căn phòng.
Nhưng dần dần…
Nụ cười bắt đầu đổi chất.
Nó từ từ trở nên bất an. Gần như lạnh lẽo.
Ánh sáng bắt đầu mờ đi, và trước mắt khán giả, màu sắc dần phai, biến cả thế giới thành màu xám.
Nhưng kỳ lạ thay, trong thế giới xám xịt, một màu vẫn còn.
Đó là màu đỏ của hoa hồng.
Với Azarias đứng giữa, rèm bắt đầu khép lại, báo hiệu kết thúc Màn 1. Trong những khoảnh khắc cuối trước khi rèm che khuất Azarias, hắn mở miệng nói, giọng lạnh lùng và khô khan quen thuộc vang lên.
[…Tôi sẽ sớm gặp lại anh.]
Rèm khép hoàn toàn, và nhà hát tối sầm lại.
…Màn 1 đã kết thúc.
“Huuu.”
Aoife đứng sau sân khấu và hít sâu. Đèn từ từ sáng lên cho phần nghỉ giữa màn, khán giả ngồi với miệng khép chặt, mắt vẫn dán về phía trước.
Từ biểu cảm của họ, rõ ràng họ bị cuốn vào vở kịch.
“Tốt rồi…”
Aoife thở phào nhẹ nhõm.
Rõ ràng cô không làm mọi người thất vọng với màn trình diễn.
Nhưng dù vậy…
“….”
Nhìn về phía một người đàn ông đang hướng về phòng riêng dưới ánh mắt của mọi người, Aoife cúi đầu.
Vẫn chưa đủ.
Cô…
Vẫn chưa đủ tốt.
‘Cần làm gì nữa để theo kịp anh ta…?’
Cô thực sự sợ hãi. Đặc biệt vì cảnh của họ sắp đến. Aoife cảm thấy mình đang ở phong độ đỉnh cao, nhưng ngay cả thế cũng không đủ.
‘Hơn nữa.’
Dạng hiện tại của cô tốt, nhưng chưa đủ để sánh ngang anh ta.
Cô phải làm hơn nữa.
Đặc biệt vì ‘người đó’ đang xem cô. Aoife không thể để mình bị diễn xuất của Julien lấn át. Với một tiếng ‘huu’ nhẹ, Aoife xoa má và lấy kịch bản ra.
Swoosh! Swoosh!
“À…!”
Kịch bản gần như rách, cô phải cố hết sức để ngăn vài trang rơi ra.
Đảm bảo mọi trang đều đúng thứ tự, cô tập trung lại vào kịch bản.
Hoàn hảo.
Cô chỉ dừng lại khi đạt đến sự hoàn hảo.
***
“Huh…”
Trở lại phòng, tôi ngồi xuống và hít sâu. Tôi kiệt sức về tinh thần, và đầu hơi đau. Nhìn kịch bản, tôi lật qua các dòng trước khi trang điểm.
Flip, flip, flip—!
Cảnh tiếp theo là cảnh tôi giết Aoife.
Đó là một cảnh hồi tưởng ngắn khác.
Tuy nhiên, cảnh này rất quan trọng vì vở kịch vẫn đang ở giai đoạn giới thiệu. Vai của tôi là để ‘làm nổi bật’ khả năng của Joseph.
Cái chết của tôi sẽ đến không lâu sau. So với toàn bộ kịch bản, tôi không có nhiều thời lượng. Dù vậy, vai của tôi quan trọng.
Tôi phải đảm bảo để lại ấn tượng cho khán giả.
Nhưng…
Chính phần đó làm tôi bế tắc.
“Tôi vẫn không thể nắm bắt được.”
Tôi ném kịch bản lên bàn. Thật phiền phức. Dù cố gắng thế nào, tôi vẫn khó mà hiểu được nhân vật.
…Chỉ là không thể.
Azarias là một kẻ tâm thần hoàn toàn. Một người có tâm trí và cảm xúc khó mà hiểu rõ. Trong khoảnh khắc, ánh mắt tôi lướt đến hình xăm bốn lá may mắn trên cánh tay.
Nếu có một cách có thể giúp, thì…
“Không.”
Tôi nhanh chóng gạt ý tưởng đó đi. Vòng quay là một canh bạc. Tôi rất có thể sẽ nhận được một cảm xúc có tác dụng ngược hoàn toàn.
“Huu.”
Giá mà tôi có thể vào được tâm trí của Azarias…
“Ha.”
Tôi xoa trán.
“Thật là tình huống phiền phức.”
To Tok—!
“Vở kịch sẽ sớm bắt đầu. Mời ra sân khấu.”
Nghe giọng người tổ chức, tôi hít sâu và chỉnh lại quần áo.
Đảm bảo mọi thứ hoàn hảo, tôi với tay nắm cửa và mở ra.
Thứ chào đón tôi là một hành lang dài và hẹp.
“Hm?”
Tôi nhìn quanh.
Người tổ chức đâu…? Và sao lại tối thế này?
“…!”
WOOOOM—!
Thứ gì đó lướt qua má tôi. Tôi hầu như không kịp phản ứng, chỉ nghiêng đầu nhẹ sang phải.
Drip…! Drip.
Tôi cảm thấy đau nhói bên má và nhíu mày.
Scratch. Scratch. Scratch.
Từ phía bên kia, một âm thanh cào lặp lại nhẹ nhàng thu hút sự chú ý của tôi khi một bóng người bước ra từ bóng tối.
“Cậu tránh được à?”
Giọng hắn khàn khàn, gần như the thé khi tôi giữ im lặng.
“….”
Tôi nhìn hắn mà không nói gì. Dần dần, diện mạo hắn lộ ra, và tôi cúi đầu.
Vậy là cuối cùng cậu cũng đến…
---
**Dịch giả: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên dịch giả nhé.**
