Nghê Vụ gặp Mẫn Kiều vào dịp Tết Nguyên Đán.
Cô đưa bà ngoại và Tuế Tuế đến huyện Thái Vân, thành phố Tân trong kỳ nghỉ đông.
Đây là quê cũ của bà ngoại.
Tại chợ sáng nhộn nhịp, cô nhìn thấy Mẫn Kiều đang đứng trước quầy bán đồ ăn sáng, mặc một chiếc áo khoác lông thú màu hồng chói mắt, giống như một con gà tây màu hồng, đeo kính râm từ sáng sớm.
Kiểu trang phục này, đối với khuôn mặt học giả tri thức của cô ấy mà nói, trông đặc biệt...
Cô ấy dường như vừa từ nhà ga bước ra, xách theo một chiếc vali màu trắng, tay kia cầm một chiếc Chanel màu trắng.
Cả người, cả bộ đồ đều phối lộn xộn.
Lúc này, cô ấy đang nói với cô chủ trước quầy bán đồ ăn sáng: “Tàu hủ sốt tương cho nhiều dầu ớt vào, đừng có tiếc.”
Bà chủ quầy bán đồ ăn sáng liếc nhìn cô ấy một cái, lại múc thêm một muỗng dầu ớt đỏ tươi, miệng nói: “Dầu ớt nhà tôi tự làm đó, thơm lắm.”
Quầy đồ ăn sáng khá đông khách, hầu như không có chỗ trống, Nghê Vụ vẫn đang xếp hàng.
Cô nghe thấy bà chủ thốt lên một tiếng, bằng giọng địa phương xưa của người thành phố Tân, nói Mẫn Kiều quá lãng phí, tự mình thêm nhiều nguyên liệu phụ như vậy.
Mẫn Kiều một mình chiếm một bàn, không ai đến gần, dường như cả quán chỉ có cô ấy mặc quần áo kỳ quái, như thể đang đi sàn catwalk. Cô ấy tùy tiện ném chiếc Chanel vài chục triệu lên mặt bàn, không tháo kính râm, móc tai một cái: “Kiều Tú Châu, mẹ đúng là keo kiệt mà, khách hàng là thượng đế đấy, thượng đế ăn hai miếng dầu ớt, đồ ăn kèm mà cũng không vui, quá hẹp hòi rồi.”
Bà chủ sững sờ một chút, nhìn con gà tây màu hồng trước mặt: “Mẫn Kiều? Con về rồi à?” Bà ấy vội vàng gọi người đàn ông trung niên đang nướng bánh trong quán: “Ông Mẫn, Kiều Kiều nhà mình về rồi.”
Nghê Vụ đứng cách đó không xa xếp hàng mua bánh dầu, nhìn cảnh tượng khách hàng 'khó chiều' và bà chủ 'keo kiệt' biến thành hai mẹ con ôm nhau vui mừng khôn xiết.
Nghê Vụ xách theo ba chiếc bánh dầu, ba phần tàu hủ.
Cô do dự một chút, có nên chào Mẫn Kiều hay không.
Mẫn Kiều đã nhìn về phía cô: “Nghê Vụ, đã lâu không gặp.”
Quán ăn sáng đậm chất đời thường, vô cùng nhộn nhịp.
Nghê Vụ ngồi đối diện Mẫn Kiều, nhìn cô ấy, chưa kịp mở lời, Mẫn Kiều đã nói trước: “Tôi nghỉ việc rồi, chuẩn bị về thành phố Tân phát triển, còn cô thì sao, bây giờ đang làm ở đâu.”
Nghê Vụ nói rằng bây giờ mình không có việc làm, các nguồn lực trước đây vẫn còn, thỉnh thoảng nhận một vài đơn hàng riêng, chủ yếu là để bầu bạn với bà ngoại và con gái.
Mẫn Kiều gật đầu, mở hộp dầu ớt trên bàn, cho thêm vài muỗng vào bát: “Thời buổi này, ai mà muốn đi làm thuê cho người khác. Trước khi nghỉ việc tôi có đến thăm nhà máy của Bán Nghê, mẫu thiết kế mới được làm ra, vừa nhìn đã thấy giống như thiết kế của cô rồi.”
“Thiết kế cho người khác, chi bằng chúng ta có thương hiệu của riêng mình.”
Quán ăn sáng người ra người vào, ồn ào.
Mẫn Kiều nhìn Nghê Vụ: “Chi bằng, chúng ta hợp tác đi.”
Kiều Tú Châu bưng lên một đĩa thịt xào thì là, biết Nghê Vụ là bạn của con gái, còn gói thêm cho Nghê Vụ một hộp bánh xếp áp chảo.
Mẫn Kiều càu nhàu ai lại ăn thịt xào vào sáng sớm. Cô ấy vừa xuống máy bay, đi xe lửa nửa tiếng từ sân bay thành phố Tân đến huyện Thái Vân, lại bắt taxi đến quán ăn sáng. Bây giờ cũng mệt mỏi rã rời, bảo Kiều Tú Châu gói thịt xào thì là lại cho Nghê Vụ mang đi.
Nghê Vụ và Mẫn Kiều nhanh chóng bắt tay hợp tác. Sau Tết, họ đến khu Nam thành phố Tân Thành, một thành phố ven biển hàng đầu. Ban đầu, họ thuê một văn phòng nhỏ ở tầng 33 một tòa nhà cao tầng, chỉ khoảng 200 mét vuông, tám chín chiếc bàn xiêu vẹo, trên sàn nhà vẫn còn màng bảo vệ vừa mới lắp đặt xong, sàn vẫn còn lớp màng bảo vệ mới thi công.
Chỉ có hai người họ.
12 giờ đêm.
Trên bàn có thêm vài lon bia rỗng.
Mẫn Kiều khoác vai Nghê Vụ, cô ấy cao 1m63, đi giày cao gót, cao gần bằng Nghê Vụ, mở một chai bia mới, đưa cho Nghê Vụ một chai, mình một chai.
“Nào, đặt một cái tên cho thương hiệu của chúng ta đi.” Cô ấy đã hơi say.
Nghê Vụ nhìn bầu trời sao và ánh trăng ngoài cửa sổ.
“ÉTOILE”
Những vì sao, tuyệt đẹp, rực rỡ.
Mẫn Kiều nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt mờ ảo, cô ấy đăm chiêu, cánh tay đặt trên vai Nghê Vụ, uống cạn chai bia cuối cùng, cô ấy nói với Nghê Vụ: “Hôm nay là một ngày rất quan trọng với tôi.”
Nghê Vụ cũng nói, với cô cũng vậy.
Cuộc đời của họ đều đang tiến về phía trước, khởi đầu mới.
Mẫn Kiều chống hai tay lên cửa sổ, khuôn mặt được ánh trăng chiếu sáng trắng rạng, cô ấy nhìn ánh trăng sáng bừng, bên cạnh lấp lánh ánh sao mờ nhạt.
Cô ấy dường như đã tỉnh rượu, lấy điện thoại ra, mở danh bạ.
Xóa sổ Phong Nam.
Cô ấy nói với Nghê Vụ: “Tương lai, tôi tin rằng, chúng ta không chỉ có hai trăm mét vuông này, sang năm, chúng ta có thể thuê cả tầng này.”
Vào đêm giao thừa.
Nghê Vụ nhận được tin nhắn từ Bùi Hoài Duật.
Anh nói: “Chúc mừng năm mới.”
Vào tết Nguyên Đán năm thứ hai, Nghê Vụ cũng nhận được tin nhắn từ Bùi Hoài Duật.
Vẫn là câu đó: “Chúc mừng năm mới.”
Lật lên trên một chút, bốn tháng trước, là câu “Chúc mừng sinh nhật Tuế Tuế.”
Lịch sử trò chuyện của họ, hai năm, bốn câu.
Cô không trả lời.
Ngoài ra, không còn gì khác.
Mỗi năm sinh nhật Tuế Tuế, Bùi Hoài Duật đều chuẩn bị quà gửi đến.
Năm thứ ba, sinh nhật Tuế Tuế.
Hôm đó là thứ sáu.
Thành phố Tân vào tháng 11, do gần biển nên nhiệt độ thấp hơn thành phố Tùng vài độ.
Nghê Vụ đang ở “ÉTOILE”, cô nhìn đồng hồ, hai giờ chiều, còn ba tiếng nữa. Hôm nay là sinh nhật chín tuổi của Tuế Tuế, cô đã đặt chỗ lúc năm giờ rưỡi tại nhà hàng buffet Mễ Đảo, để tổ chức sinh nhật cho con gái.
Cửa văn phòng bị gõ.
“Tổng giám đốc Nghê, tổng giám đốc Lâm của trung tâm Thương mại Quốc tế Vạn Mậu đến rồi, nhưng tổng giám đốc Mẫn không có ở đây...”
Nghê Vụ gọi điện cho Mẫn Kiều, Mẫn Kiều bị kẹt xe trên đường, buổi chiều cô ấy đã đến kho hàng một chuyến, bây giờ đường sá tắc nghẽn.
Mẫn Kiều nói: “Cô tiếp đãi một chút, tôi sẽ quay về ngay.”
Nghê Vụ đến phòng tiếp khách, gặp tổng giám đốc Lâm của trung tâm Thương mại Vạn Mậu. Cũng không phải Nghê Vụ không muốn tiếp đãi, dù sao cô cũng là cổ đông lớn thứ hai của “ÉTOILE”, vấn đề là, Lâm Chiếu Uyên đã theo đuổi cô hơn nửa năm, Nghê Vụ thật sự không có bất kỳ cảm giác nào với anh ta. Trớ trêu thay đối phương lại là người phụ trách chiêu thương của trung tâm thương mại Vạn Mậu.
“ÉTOILE” ở phía Bắc thành phố, trung tâm Thương mại Vạn Mậu ở phía Đông thành phố đã đi vào hoạt động được một năm, doanh số bán hàng khá tốt.
Nguồn thu lớn nhất của ÉTOILE chủ yếu dựa vào doanh số trực tuyến, nhưng năm nay, cô và Mẫn Kiều chuẩn bị mở cửa hàng thứ ba ở thành phố Tân, hai cửa hàng ở thành phố Tùng. Lần này Mẫn Kiều hẹn Lâm Chiếu Uyên, là để bàn chuyện thuê mặt bằng ở trung tâm Thương mại Vạn Mậu khu Nam thành phố.
“Cô Nghê.”
Lâm Chiếu Uyên đứng dậy, mặc một bộ vest kẻ sọc tối màu, kết hợp với cà vạt màu xanh trắng, nhã nhặn anh tuấn, năm nay 37 tuổi, gương mặt chững chạc, sáng sủa.
“Tổng giám đốc Lâm, xin lỗi đã để anh đợi lâu.”
Cô cười bảo trợ lý pha trà: “Loại trà mới được gửi đến từ Lục Tân Trà Trang cách đây không lâu, không biết tổng giám đốc Lâm có uống quen không?”
“Thứ cô Nghê thích, tôi đương nhiên phải nếm thử.”
Lâm Chiếu Uyên uống một ngụm: “Trà ngon.”
Châu Phi, Sodam Yat.
Khói lửa chiến tranh, những tòa nhà phía xa phủ đầy dấu tích đạn bom.
Viên sĩ quan cau mày: “Đây là khu giao chiến. Nếu Wana thật sự chạy vào trong, chúng tôi tạm thời không thể đưa cô bé ra. Chúng tôi đang nghĩ cách.”
Một nữ bác sĩ vẻ mặt lo lắng: “Nhưng con bé lớn lên trong bệnh viện của chúng tôi, con bé giống như con của chúng tôi, xin hãy cho phép chúng tôi vào đưa con bé trở về.”
Nữ bác sĩ nhìn người đàn ông đứng phía sau: “Sư đệ Bùi, phải làm sao đây?”
Bên cạnh còn có một người đàn ông trẻ tuổi: “Tô Sương, cô bình tĩnh một chút.”
“Sao tôi có thể bình tĩnh được, Wana được sinh ra trong bệnh viện, tôi đã ở đây tám năm rồi và nhìn Wana lớn lên, con bé giống như con của tôi, tôi phải vào cứu con tôi.”
Vẻ mặt Bùi Hoài Duật lạnh lùng, cau mày suy tính.
Cách đó không xa, tiếng nổ ầm ầm vang lên, vài sĩ quan chỉ một hướng, thông đến tầng hầm trú ẩn, bảo họ vào đây trốn trước.
Anh xin một bản bản đồ địa hình từ sĩ quan.
Mãi cho đến tối.
Tiếng chiến hỏa bên ngoài dừng lại.
Hơn chục sĩ quan trốn trong hầm, không khí nồng nặc mùi máu. Bùi Hoài Duật và mấy người nữa lấy bông băng trong hộp y tế ra, vừa băng bó vừa hỏi tình hình cụ thể.
Sĩ quan nói: “Bên trong rất loạn. Cho dù có vào được cũng chưa chắc tìm thấy con bé. Giờ tạm ngưng bắn, nhưng đây là vùng không an toàn. Quân phản loạn có thể quay lại bất cứ lúc nào. Chúng tôn sùng trò chơi giết chóc, không có nhân tính.”
“Bác sĩ Bùi, tôi quen anh ba năm rồi, tôi rất kính trọng anh, nhưng mấy người không cần phải mạo hiểm vì một cô bé, ba mẹ của Wana đều chết trong chiến loạn, đây là số mệnh của con bé.”
“Không ai có quyền quyết định số phận thay người khác.” Bùi Hoài Duật băng xong vết thương ở tay cho anh ta. Nửa tiếng sau, nhóm sĩ quan rút đi, để lại cho họ hai chiếc áo giáp chống đạn.
