Razeal thở dài, lẩm bẩm: “Được rồi, bắt đầu đi.”
Hắn chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc tuân theo những hạn chế của hệ thống. Vì nhân loại giờ đã bị khóa cho đến khi hắn đủ sức chống chọi với đối thủ hạng A, hắn đành phải chấp nhận quái vật. Không còn cách nào khác.
“Thôi kệ. Cho vào mục ngẫu nhiên đi. Nhưng nhớ này, hệ thống, chỉ quái cấp F thôi.”
Mặc dù hắn muốn tích lũy điểm giết thật nhanh — hắn hoàn toàn có thể chọn mấy con quái yếu hơn, kiểu cụt tay cụt chân chẳng hạn — nhưng đó không phải mục tiêu bây giờ. Thứ hắn thật sự cần là kinh nghiệm. Trận chiến thật sự. Bản năng thật sự. Hắn đã có quá nhiều “cheat”: hồi sinh, mana vô hạn, thể lực vô hạn... Nếu hắn không bắt đầu tự mình rèn luyện sức mạnh, thì tất cả những lợi thế đó sẽ trở thành vô nghĩa.
【Rõ, Ký chủ.】 Giọng hệ thống vang lên trơn tru.
Chỉ trong một luồng sáng lóe, Razeal biến mất khỏi quán cà phê tiếp tân.
Khi mở mắt lại, hắn đã đứng trong một nơi hoàn toàn khác — cơ thể căng cứng, thần kinh gồng chặt, giác quan trong trạng thái cảnh giác cao độ.
“Nhanh thật,” hắn thì thầm, ngay lập tức rút dao găm, giữ ngang ngực theo bản năng đã luyện. Hệ thống đã cảnh báo rằng quái vật triệu hồi sẽ hoàn toàn thù địch.
【Đừng lo, Ký chủ. Ngươi luôn có vài giây chuẩn bị. Ta sẽ không triệu hồi đối thủ cho đến khi ngươi ra lệnh.】
Razeal, kẻ vừa căng thẳng như dây đàn, bỗng thả lỏng. Mặt hắn giật nhẹ, rồi hắn thở ra một hơi dài. “Ngươi có thể nói trước điều đó chứ? Đỡ cho ta phải bật mode sinh tồn sớm.”
Vẫn cầm chắc dao, hắn bắt đầu quan sát xung quanh.
“...Cái gì đây?” hắn chớp mắt, nghiêng đầu, tay vô thức xoa cánh tay.
Xung quanh là những thân xanh khổng lồ, cao hàng trăm mét, dựng đứng như cây cổ thụ. Nhưng chúng không có vỏ, không lá, không vân gỗ. Chỉ là những cột xanh trơn tuột, vươn thẳng lên trời. Khoảng cách giữa chúng đủ rộng để xây cả căn nhà nhỏ bên dưới. Cảnh tượng đẹp kỳ lạ, xa lạ... như trong mơ.
“Đây là... cây?” hắn hỏi.
【Sai. Đây là những lá cỏ.】
“...Cỏ á?” Razeal nhắc lại, mày nhướng cao, không tin nổi.
【Đúng. Vì ngươi chọn địa hình ngẫu nhiên, ta thả ngươi vào môi trường vi mô. Ngươi đang ở một cánh đồng cỏ... chỉ là bị thu nhỏ lại bằng kích cỡ côn trùng.】
【Môi trường: Thảo Nguyên Cỏ Khổng Lồ.】
“...Ngươi đùa ta à.” Razeal lại ngước nhìn.
Mọi thứ bỗng trở nên hợp lý — màu xanh, hình dạng, kết cấu... Đúng là cỏ thật. Và điều đó có nghĩa là... hắn nhỏ bằng một con bọ?
“Quái lạ thật,” hắn thì thầm. “Nhưng cũng... tuyệt thật đấy.”
Hắn xoay dao găm trong tay, chỉnh lại thế cầm. “Được rồi, hệ thống. Triệu hồi đối thủ đi. Xem thử ta có gì nào.”
【Theo lệnh.】
Phía xa trước mặt hắn, một ánh lục nhạt bắt đầu lóe lên, những hạt sáng li ti tụ lại giữa không trung. Chúng xoáy lại, ngưng tụ dần thành một khối rắn.
Razeal nheo mắt, lùi một bước, lưỡi dao giơ lên.
Một sinh vật xuất hiện — cao khoảng hơn một mét, đứng trên bốn chi mảnh khảnh màu xanh lục. Toàn thân nó mang sắc ngọc lục u ám, với những gai nhọn mọc dọc hai chân. Nhưng thứ đáng sợ nhất là chân trước khổng lồ, sắc bén lấp lánh.
Đầu nó tam giác, dị dạng, phóng đại quá cỡ. Gần 70% gương mặt bị nuốt trọn bởi đôi mắt kép khổng lồ, phát sáng ẩm ướt ghê rợn. Nhìn giống bọ ngựa, nhưng ác hiểm hơn. Phi tự nhiên.
“Bọ ngựa khổng lồ...? À không, chính ta nhỏ đi mới đúng,” Razeal nuốt khan. “Mà quái cấp F gì mà trông đáng sợ thế này?”
【Chuẩn bị đi, Ký chủ. Đối thủ sẽ tấn công trong bốn giây.】
“Bốn giây?! Thế thì thở thôi cũng không kịp!” Razeal nghiến răng.
Hắn hạ thấp trọng tâm, dao găm sẵn sàng, mắt khóa chặt con quái. Một bảng đếm ngược sáng rực hiện lên trên đầu nó.
“Đm, ta mong cái gì dễ thôi... như slime hay goblin chẳng hạn, chứ không phải côn trùng lưỡi hái ác mộng thế này!” hắn lẩm bẩm, giọng căng thẳng.
3... 2... 1...
Rắc!
Đôi mắt quái ngựa mở ra— khóa chặt lấy Razeal đã định sẵn mục tiêu. Cơ thể nó hạ thấp, bốn chi tách ra, bụi cỏ bắn tung dưới những móng vuốt.
Vút!
Dù Razeal đã chăm chú dõi theo, nó biến mất khỏi tầm mắt. Chỉ còn một bóng mờ lao cắt không khí. Hắn chỉ kịp bắt theo bằng bản năng cảnh báo tử vong.
Nhanh quá.
Tay hắn theo phản xạ giơ dao đỡ, thân xoay theo...
Nhưng đã quá muộn.
Con bọ ngựa đã xuất hiện sát bên, cánh tay lưỡi hái chém xuống với tốc độ ma quái.
Razeal giơ tay chắn, đoán cú chém từ trên xuống...
Nhưng nó lại nhanh hơn. Khôn ngoan hơn.
Xẹt!
【Sát thương: +44】
【Hồi Phục Nhỏ (F): 2/100】
“Á...uầy,” Razeal rít lên, vừa cười khan vừa rên. Nó chẳng giống vết thương bình thường. Giống hệt có ai véo mạnh hắn vậy.
Hắn lùi liền hai bước, suýt ngã, may kịp trụ lại.
Rồi hắn cúi xuống nhìn...
“Đm...”
Nửa ngực phải bê bết máu. Da thịt toạc ra. Lớp cơ rách tả tơi. Nhưng... không thấy xương. Không phải vì nó không trúng, mà vì Bộ Xương Hắc Thạch – Biến Thể Cuồng Nộ Địa Động cứng hơn bất kỳ nhát chém tự nhiên nào.
Ít ra cũng có cái chịu việc.
“Thấy chưa? Đáng giá thật,” Razeal lẩm bẩm. Cảm giác đau đớn? Gần như không có — nhờ 【Kháng Đau: SS】, một món quà điên rồ khác từ ả đàn bà kia. Dù thân thể nát như giấy bị xé, hắn hầu như chẳng thấy gì.
Con bọ ngựa khựng lại, đôi mắt ghê rợn lóe chút ngờ vực. Nó cúi nhìn lưỡi hái của mình.
Vết mẻ.
Mũi dao lưỡi hái chi chít vết lõm.
Nó không hiểu nổi. Sao đòn đánh thất bại? Con người lẽ ra phải yếu ớt. Sao chém trúng lại như đập vào thép?
Nó lùi nửa bước.
Trong khi đó, Razeal đã trấn tĩnh lại. Hắn nắm dao bằng cả hai tay, cánh tay run vì cơ bắp rách nát, nhưng ánh mắt dần ổn định.
Hắn gần như chết.
Bởi một con côn trùng cấp F.
“Rõ ràng hôm nay ta vừa đấm chết một con chó lửa hạng D...” hắn thì thào. “Vậy mà giờ chút bọ này suýt xẻ ta ra?”
Hắn thở hắt.
Hệ thống... giải thích đi.
【Đương nhiên, Ký chủ. Hệ thống chỉ mang đến thử thách chất lượng cao.】
Mặt Razeal co giật.
“Đừng có PR vớ vẩn. Sao con này nhanh với mạnh thế? Đây là ngụy trang hạng C à?”
【Không. Nó vẫn là cấp F. Chỉ là ở đỉnh cao của loài nó. Vấn đề không nằm ở cấp bậc, mà ở loại hình. Đây là kẻ săn mồi dựa vào tốc độ và phản xạ. Ngươi không thể đuổi kịp với chỉ số hiện tại. Ngươi vẫn là Agility: F, nhớ không? Nếu ngươi là dạng tanker, hấp thụ đòn thoải mái, trận này đã xong từ lâu.】
【Hiểu đi, Ký chủ. Cấp bậc không định nghĩa hết sức mạnh. Quan trọng là sự tương khắc.】
【Một con quái thấp cấp hoàn toàn có thể giết sinh vật cao hơn nếu hoàn cảnh phù hợp. Ví dụ: loài bay đấu loài đất. Ai thắng? Rõ ràng.】
【Trong trường hợp của ngươi, bọ ngựa này đơn giản là đối thủ khắc chế. Thân thể ngươi không đáp ứng kịp. Ngươi thiếu tốc độ. Đòn của nó lại khó đoán.】
【Còn con chó lửa hạng D kia? Ngươi thắng vì đã đọc được mô thức tấn công của nó từ trước, có chuẩn bị, thời gian, cộng thêm lợi thế bộ xương hắc thạch.】
【Không có những thứ đó? Ngươi chết lâu rồi.】
Lời hệ thống vang vọng, lắng đọng trong đầu.
Razeal hít sâu, mắt cụp xuống.
“Ý ngươi là ta chọn sai loại đối thủ,” hắn lẩm bẩm, giọng bình thản nhưng bực bội.
【Chính xác.】
【Nhưng dẫu vậy, ngươi vẫn phải đối mặt. Ngoài kia, ngươi không được chọn trận. Không thể bảo: ‘Đợi đã, để ta kiếm kẻ dễ hơn.’ Ngươi gặp gì thì đánh đó. Hoặc chết.】
“Tch... Được thôi,” Razeal khẽ nghiến răng, siết chặt dao.
“Đợi đi... ta sẽ cho ngươi thấy cách giết nó.”
Hắn gạt phắt giọng hệ thống, dồn hết tập trung vào bóng xanh trước mặt.
Nếu đến cả một con bọ cấp F cũng không giết nổi... dù có bộ xương bất hoại, thể lực vô tận, hồi sinh, kháng đau...
Thì hắn còn có ích gì?
Còn mơ mộng gì ở tương lai?
Không.
Đây không còn là trận chiến đơn thuần. Đây là để chứng minh cho bản thân: hắn không vô dụng. Rằng hắn có thể vươn lên, bất chấp sự thảm hại hiện tại.
Hắn nheo mắt, nhìn thẳng đôi mắt vô hồn, rùng rợn kia.
Một nụ cười méo mó nở trên môi. Con ngươi duy nhất lóe sáng quyết tâm.
“Được thôi... tới đây đi, đồ rác rưởi xanh lè,” hắn gầm gừ, dao nâng ngang, dáng thấp.
“Đây sẽ là cú chém cuối của mày.”
Mười phút chém giết sau.
Razeal vẫn đứng — chao đảo, run rẩy.
Toàn thân hắn không chỗ nào không bầm tím, rách nát, chảy máu. Hắn như bóng ma đẫm máu, đỏ rực từ đầu tới chân, quần áo rách nát dính chặt lấy da như giấy ướt.
“Haa... Hóa ra không chỉ một cú chém cuối đâu,” Razeal bật cười khan, tay run run lau máu nơi cằm. Dù vậy, khóe môi vẫn cong lên, khi hắn nhìn cái xác bọ ngựa ngổn ngang dưới chân.
Thân thể nó chẳng còn nguyên vẹn — chân gãy, tay rụng, chất lỏng xanh trắng nhầy nhụa rỉ ra loang mặt đất.
Con dao găm ghim xuyên đầu nó, chẻ cả hộp sọ chitin như vỏ trứng nứt.
“Phòng thủ thì yếu... Nếu không có tốc độ và tấn công, con này dễ ẹc,” Razeal lẩm bẩm, tay lỏng dần, máu nhỏ tong tong khỏi kẽ tay.
Dĩ nhiên, hắn cũng lãnh không ít vết thương. Nhưng may là không chí mạng. Nếu đây là ngoài đời, hắn đã chết vì mất máu, chứ không phải do thương tổn nội tạng.
Hắn mở bảng hệ thống, nhìn tiến trình kỹ năng:
【Hồi Phục Nhỏ (F): 44/100】
“Không tệ. Không tệ chút nào.”
Ánh mắt hắn dừng nơi cặp lưỡi hái của bọ ngựa.
“Ừ, hỏng hết rồi...”
Những đầu gai nhọn giờ tròn vo, vài cái gãy lìa. Chém liên tục vào bộ xương hắc thạch của hắn cũng khiến chúng hao mòn.
“Xem ra ta đúng là cái bao cát biết đi rồi,” hắn cười chua chát, nhìn thân thể tan nát.
Cảm giác? Kỳ quái. Như bị ai cù toàn thân.
【Kháng Đau: SS】 gánh hết.
Nếu không có nó, chắc giờ hắn khóc ngất.
“Nhưng mà... trông mặt ta chắc khác lắm nếu thật sự cảm nhận được đau... hêh.”
Chưa kịp nghỉ bao lâu—
【Chúc mừng Ký chủ đã hạ gục Bọ Ngựa Cấp F.】
【Sát Ý (F): 0.10 / 100】
【Đợt thứ hai sắp đến.】
Razeal chưa kịp than vãn, thân thể hắn đã bừng sáng, toàn bộ vết thương biến mất. Máu tan đi, vết rách biến mất, quần áo mới tinh phủ lên. Hắn nhìn như chưa từng chạm vào dao.
Toàn máu. Toàn thể lực. Reset hoàn hảo.
“Ờ... cũng tiện,” hắn lẩm bẩm, mày nhướn.
Nhưng cảnh tượng kế tiếp thổi bay chút an ủi ít ỏi.
Ngay tại chỗ bọ ngựa đầu tiên xuất hiện, mười con giống hệt nhau lần lượt hiện hình. Chúng đứng lặng một nhịp, rồi đồng loạt xoay đầu, mắt xanh khóa chặt lấy hắn.
Cái xác đầu tiên biến mất trong hư không.
【Chuẩn bị, Ký chủ. Tấn công bắt đầu sau bốn giây.】
Razeal há miệng định nói... rồi ngậm lại. Không còn gì để nói. Hắn chỉ lặng lẽ nâng dao.
Vút. Vút. Vút.
Mười bóng xanh lao tới.
Mười phút sau.
【Ngươi đã chết, Ký chủ.】
【Chúc mừng. Kỹ năng Hồi Phục Nhỏ (F) đã thỏa điều kiện thăng cấp.】
【Đã mở: Hồi Phục Thấp (E): Nhanh và mạnh hơn chút; trị thương nhẹ, giảm đau.】
Razeal hít mạnh, bật dậy nơi vừa chết, như kẻ vừa ngoi khỏi nước. Cơ thể lành lặn, nguyên vẹn, mới tinh.
Hắn chớp mắt, nhìn xuống bản thân, rồi quanh cảnh.
“Thật ra... ta đã trụ được mười phút với mười con bọ tốc độ điên rồ ấy. Cũng tính là thắng, nhỉ?” hắn lẩm bẩm, nghe như tự an ủi chính mình hơn là khẳng định.
【Nhờ bộ xương Hắc Thạch cả đấy, Ký chủ. Ngươi chết chỉ vì mất máu.】
“Ngươi nói như thể ta lấy bộ xương đó trong hồi môn cưới vợ không bằng. Ta đã phải... ừm...” Razeal im bặt, mặt thoáng tối đi.
“Thôi. Không nhắc nữa.”
Hệ thống im lặng một thoáng.
【Ngươi muốn ta triệu hồi đợt hai lại không?】
Razeal lắc đầu, thở dài: “Không. Vô ích thôi. Ta thiếu tốc độ. Ta không đọc nổi chuyển động của chúng. Ta cần kiếm cách khác. Dùng cảm quan. Một kỹ năng nâng cao thị giác, hoặc gì đó giúp ta nhìn và xử lý tốc độ ấy.”
Hắn gãi cằm, mắt ánh nghiêm túc hiếm thấy.
“Không thể cứ đánh trong mù mờ vậy — phí thời gian. Mười kẻ di chuyển nhanh hơn mắt ta theo kịp? Dù có tập thế nào, nếu không thấy, ta luôn chậm trễ.”
Hắn nhớ lại những bóng mờ lóe lên, lưỡi hái xé gió sát mặt, cơn hoảng loạn khi chẳng biết cú tiếp theo từ đâu.
“Ưu tiên bây giờ là cảm quan. Quan sát. Kỹ năng giúp ta hiểu và phản ứng ngay tức thì.”
Hắn ngẩng đầu, nói thẳng vào không khí:
“Hệ thống, đừng lãng phí thời gian. Gửi ta tới ác nhân hạng SSS có cảm quan đỉnh nhất.”
【Rõ.】
