Cuối cùng, Lão Triệu được hai người con trai dìu đi, giữa tiếng mắng nhiếc rối rít của vợ.
Trần lão đã châm cứu và kê thuốc, sắc mặt Lão Triệu lúc rời đi cũng đã khá hơn nhiều.
Sau khi nhà họ Triệu đi khỏi, dân làng thấy không còn chuyện gì đáng xem nữa, mà cũng chẳng ai dám làm phiền Trần lão, liền tản dần ra.
“Lục Thanh, cậu không về à?” — Đại An hỏi.
“Hả? Ủa, Lục Thanh, sao cậu cũng ở đây? Cả Tiểu Nhan nữa?”
Lúc ấy mấy người khác mới để ý thấy Lục Thanh và Tiểu Nhan đang đứng ở góc sân.
“Ta vẫn ở đây từ đầu mà, chỉ là mọi người lo cho Triệu thúc nên không để ý thôi.” — Lục Thanh mỉm cười.
“Vương Đại An, các huynh cứ về trước đi, ta còn vài chuyện muốn hỏi Trần lão.”
“Hỏi chuyện à?” — Đại An ngạc nhiên, lúc này mới để ý đến quyển sách trong tay Lục Thanh, liền vỡ lẽ.
“Thì ra cậu đang học y với Trần lão sao?”
“Đúng vậy, ta đang học một chút về thảo dược với Trần lão.” — Lục Thanh gật đầu.
Câu nói ấy khiến mọi người trong sân đều sững sờ.
Lẽ nào Lục Thanh được Trần lão coi trọng đến mức thu nhận làm học trò?
Sau kinh ngạc là ganh tỵ.
Y thuật của Trần lão nổi danh khắp vùng — có thể cứu người sắp tắt thở sống lại
Ai chẳng thấy rõ vừa rồi Lão Triệu xanh mét, bụng trướng, hơi thở tắt ngấm;
vậy mà chỉ vài động tác của Trần lão đã kéo ông ta sống dậy.
“Cứu người thoát tử hoàn sinh” — câu ấy chẳng hề quá lời.
Giờ đây Lục Thanh lại có cơ hội học y từ ông,
ai mà chẳng ước ao?
Nhưng dù ganh, ai nấy đều hiểu rõ: chuyện ấy không thể ghen mà có được.
Học y đâu phải chuyện dễ, người bình thường chưa chắc học nổi,
phải vừa có căn cơ vừa có chữ nghĩa.
Trong làng, số người biết chữ đếm trên đầu ngón tay,
mà cũng chỉ có Lục Thanh, nhờ ông nội dạy từ nhỏ, mới đọc được ít nhiều.
Chắc vì vậy mà Trần lão mới chọn hắn.
Nghĩ thế, nhiều người thấy lòng nhẹ hơn —
bởi họ biết, dù cơ hội ấy rơi vào mình, e cũng không nắm được.
Một cụ già trong làng bước lên, vỗ vai Lục Thanh:
“Tốt lắm, Lục Thanh! Nhất định phải học thật giỏi,
gắng mà nối nghiệp Trần lão, nghe chưa?”
Câu động viên bất ngờ khiến Lục Thanh khựng lại.
Hắn muốn nói rằng mình chỉ đang học qua loa về dược thảo thôi,
nhưng thấy ánh mắt thành khẩn của cụ, đành gật đầu:
“Vâng, cháu sẽ cố gắng.”
Dân làng tản hết rồi mà lòng Lục Thanh vẫn ngổn ngang.
Hắn vốn tưởng mọi người sẽ đố kỵ, gièm pha khi thấy mình được học y,
nhưng không.
Họ có ganh thật, có ghen thật,
song ngoài những cảm xúc ấy,
trong ánh mắt họ còn có một niềm hy vọng chân thành.
Hy vọng hắn có thể thật sự học được y thuật của Trần lão.
Lục Thanh vốn không thích suy bụng ta ra bụng người,
nhưng hắn cũng hiểu: lòng người khó đoán,
nhiều khi ghen ghét chẳng cần lý do.
“Ngươi thấy lạ lắm phải không?” — Trần lão chậm rãi bước tới.
“Hả?...” — Lục Thanh ngẩng đầu.
“Không hiểu vì sao người trong làng lại mong ngươi học được y thuật của ta đến vậy chứ gì?” — ông mỉm cười hỏi.
Lục Thanh gật đầu. Hắn thật sự không hiểu.
Chẳng lẽ Trần lão biết lý do?
“Lục Thanh, ngươi có biết trước khi ta đến đây, trong làng này và mấy làng xung quanh có bao nhiêu thầy thuốc không?”
“Không biết ạ.” — hắn đáp thật.
Khi Trần lão dọn tới, nguyên chủ vẫn còn nhỏ, ký ức mơ hồ lắm.
“Không một ai.” — ông nói, khiến Lục Thanh sững người.
“Trước khi ta đến, quanh đây không có lấy một người hành y.”
“Khi dân làng mắc bệnh nhẹ thì tự đi hái vài loại cỏ quen tay về nấu uống,
nặng hơn thì tìm mụ đỡ hay bà đồng xin thuốc,
còn lại chỉ biết cắn răng chịu đựng.
Đến khi chịu không nổi mới lặn lội vào thành.”
“Nhưng bệnh nặng phần lớn đều do bệnh nhẹ để lâu mà thành.
Tới lúc đó, dù thầy thuốc trong thành có giỏi mấy cũng khó cứu.”
“Huống chi, dân thường kiếm sống đã khó,
đi chữa bệnh ở thành còn tốn bạc trăm, bạc ngàn,
nhiều người chẳng kham nổi.”
“Vì thế, bệnh nặng đối với họ đồng nghĩa với… cái chết.”
“Trước khi ta đến, mỗi năm quanh vùng này có bao nhiêu người chết vì bệnh, con không tưởng tượng nổi đâu.”
Lục Thanh nhớ lại, quả thật trước kia trong làng năm nào cũng có đám tang.
“Ta đi ngang nơi đây, thấy bao người bệnh mà không có ai cứu,
nên lòng không đành, bèn ở lại.
Nào ngờ, một ở là mười năm.”
“Trong mười năm ấy, ta không dám nói đã cứu vô số người,
nhưng ít ra cũng để họ có chỗ tìm đến khi ốm đau,
không để bệnh nhẹ hóa bệnh nặng.”
Nghe đến đây, Lục Thanh xúc động thật sự.
Trong suốt mười năm, Trần lão quả đúng là phúc thần của cả vùng.
“Vậy nên mọi người mới hy vọng ta học y,
để sau này còn có thể chữa bệnh giúp họ phải không?” — hắn hỏi.
“Đúng thế.” — Trần lão gật đầu.
“Bởi họ đã quá sợ những ngày không có thầy thuốc rồi.”
“Nhưng chẳng phải Trần lão vẫn còn đây sao?”
“Ta thì già lắm rồi.” — ông cười nhẹ.
“Dù ít khi xuống làng, ta vẫn nghe thấy mấy người thì thầm:
‘Nếu một ngày Trần lão mất đi, chúng ta biết tìm ai để chữa bệnh đây?’”
Lục Thanh: “…”
Hắn nhớ đến việc ông từng dùng quyền pháp luyện thể mỗi sáng,
rõ ràng thân thể khỏe mạnh hơn cả thanh niên,
mà vẫn bị người ta lo chết bất cứ lúc nào.
Đúng là nghe thấy mà khó xử thay.
Giờ thì hắn hiểu hết rồi.
Thì ra, dân làng dù ganh,
nhưng thực lòng vẫn sợ quay lại thời không có ai cứu chữa,
sợ một ngày Trần lão thật sự không còn nữa.
“Trần lão, vậy người có giận họ không?” — hắn hỏi.
“Giận gì chứ?” — ông bật cười.
“Đó là lòng người thôi. Huống chi, ta đúng là đã già rồi,
một chân đã bước vào quan tài.”
Lục Thanh thầm nghĩ:
Già đâu mà già, người còn khỏe hơn cả ta.
Nhớ lại luồng ánh sáng đỏ từng thấy quanh Trần lão,
hắn càng chắc rằng ông không đơn giản chỉ là một thầy thuốc thường.
“Lục Thanh, ngươi là đứa thông minh.” — Trần lão chậm rãi nói.
“Giờ ngươi đã hiểu ý mọi người rồi chứ?”
“Vâng, con hiểu phần nào.” — hắn gật đầu.
“Vậy thì…” — ông nhìn hắn, ánh mắt nghiêm nghị mà ôn hòa.
“Ngươi có muốn chính thức học y với ta không?”
