Thời gian trôi qua từng chút một, Lục Thanh vẫn lặng lẽ ẩn mình trên cây.
Còn bên kia, Mã Cố thì đứng ngồi không yên.
“Đã tìm thấy tung tích của Lục huynh chưa?”
“Chưa thấy gì cả,” Tiểu Thiên đáp, “ thuộc hạ và Đại Sơn đã đi quanh mấy lượt, nhưng vẫn không phát hiện được dấu vết của Lục công tử.”
“Sao có thể như vậy? Chẳng lẽ chúng ta đến muộn một bước, Lục huynh đã xông vào làng và bị bắt rồi sao?” – Mã Cố lo lắng nói.
“Chắc là không đâu,” Tiểu Thiên ngập ngừng, “từ nãy đến giờ chúng ta đứng đây mà Làng Hỉ Lạc vẫn yên ắng, không thấy động tĩnh gì. Nếu công tử thật sự đã vào trong, chắc chắn không thể im lặng thế này.”
“ thuộc hạ nghĩ công tử đang ẩn nấp đâu đó, chờ thời cơ hành động.”
Nghe vậy, Mã Cố cũng thấy hợp lý.
Dù sao Lục Thanh cũng là võ giả cảnh giới Khí Huyết; nếu cậu thật sự đột nhập, Làng Hỉ Lạc làm sao có thể bình yên như thế?
Khả năng lớn nhất, đúng như Tiểu Thiên nói — cậu đang chờ thời cơ.
“Vậy cứ tiếp tục đợi. Dù thế nào cũng không thể để Lục huynh gặp nguy hiểm.” – Mã Cố cố nén sự bất an trong lòng.
Tiểu Thiên và Đại Sơn liếc nhìn nhau.
Nếu là Mã gia bình thường, hẳn ông ta sẽ không hành động cảm tính như vậy.
Có vẻ ông thật sự coi trọng Lục công tử đến mức mất cả bình tĩnh.
Không hề hay biết rằng ở sườn núi bên kia, Mã Cố cũng đã dẫn người đến chờ ứng viện, Lục Thanh vẫn lặng lẽ nấp trên cây, chờ trời tối.
Dần dần, hoàng hôn buông xuống, bóng đêm lan dần trên thung lũng.
Bên trong Làng Hỉ Lạc bắt đầu sáng đèn, ánh sáng nối nhau rực rỡ.
Lục Thanh, người đã nhắm mắt nghỉ ngơi suốt buổi chiều, cũng từ từ mở mắt.
“Được rồi, tỉnh táo đi, khách sắp đến rồi đấy!”
Hai tên gác cổng vốn uể oải từ ban ngày bỗng thẳng lưng, vẻ mặt nghiêm túc hẳn.
Lúc này Lục Thanh mới nhận ra — Làng Hỉ Lạc thực ra là nơi chỉ hoạt động về đêm.
Không lạ gì từ chiều đến giờ chẳng thấy ai ra vào.
Khi đèn đuốc sáng rực, người tới bắt đầu nhiều hơn.
Có kẻ ăn mặc giản dị như dân quê, có người khoác áo gấm quý phái, thậm chí có kẻ đến bằng kiệu.
Lục Thanh còn thấy một lão già bệ rạc, áo vá chằng chịt, dáng vẻ ti tiện — chẳng hiểu lấy đâu ra tiền để tiêu xài ở nơi hoang dâm này.
Ngay khi Lục Thanh đang định nhân lúc hỗn loạn để hành động,
thì đột nhiên từ bên ngoài vang lên tiếng khóc lóc, van xin xen lẫn chửi rủa.
Tiếng bước chân lảo đảo mỗi lúc một gần, rồi nhanh chóng xuất hiện trước cổng làng.
Lục Thanh nhìn thấy — đó là một người đàn ông trung niên đang lôi kéo một cô gái trẻ.
Tiếng khóc thảm thiết phát ra từ chính cô gái ấy, nước mắt chan hòa khi cô bấu chặt tay người đàn ông, van nài trong tuyệt vọng.
“Cha, xin cha đừng đem số tiền này đi đánh bạc nữa! Đây là tấm lụa con thêu mấy tháng mới đổi được để mua thuốc cho mẹ mà!”
“Câm miệng! Tiền của mày cũng là tiền của tao! Tao cần dùng thì dùng, mắc gì mày cấm!” – gã đàn ông quát lớn –
“Bệnh của mẹ mày có gì nghiêm trọng đâu, chịu khổ chút có sao! Đợi tao gỡ lại tiền, muốn bao nhiêu thầy thuốc, bao nhiêu thuốc cũng có!”
“Cha, không được đâu! Mẹ ho ra máu từ hôm qua, nếu không chữa sớm sẽ nguy hiểm lắm!”
Cô gái vẫn không buông tay, nức nở đến nghẹn lời.
“Nguy hiểm cái gì! Sáng nay tao còn thấy bà ta bình thường! Nghỉ vài hôm là khỏi thôi!” – gã đàn ông bực bội quát –
“Buông ra! Hay là muốn tao đá chết mày?”
“Cha, xin cha, nếu không mua thuốc, mẹ sẽ chết mất, thật sự sẽ chết mà!” – cô bật khóc, ôm chặt lấy tay cha mình.
“Chết thì chết!” – gã đàn ông hét lên, hất mạnh con gái ngã nhào –
“Chết rồi tao khỏi phải tốn tiền mua thuốc!”
Cô gái ngã xuống đất, trừng mắt nhìn cha mình không tin nổi.
Nhưng khi thấy ông ta sắp bước vào làng, cô lại vùng dậy, ôm lấy chân ông ta.
“Cha, xin đừng đánh bạc nữa, trả lại tiền cho con…”
“Buông ra!”
Gã đàn ông bị giữ chặt, không đi được, liền nổi giận giơ tay định đánh.
Lúc này, nhiều người đã tụ tập ở cổng làng — phần lớn là khách đến Làng Hỉ Lạc mua vui.
Nhưng thay vì thương hại, họ lại cười cợt, xem như một trò tiêu khiển.
Hai tên gác cổng thấy cảnh ấy cũng phá lên cười.
Tên thứ nhất hô to:
“Triệu Lão Tam, ngay cả con gái mình mà cũng không dạy nổi à? Hay để bọn ta giúp? Đảm bảo dạy cho nó ngoan ngoãn liền!”
Nghe vậy, gã đàn ông đang bực bội bỗng sáng mắt:
“Chân gia nói thật chứ? Làng các ngài nhận nó thật sao?”
Tên gác giật mình, vốn chỉ đùa, ai ngờ Triệu Lão Tam lại tưởng thật.
Hắn liếc cô gái, thấy quả đúng là có chút nhan sắc, bèn nở nụ cười hiểm độc.
“Ngươi biết rồi đấy, vào làng ta rồi thì khó mà ra được.”
“Không sao, nó là con gái, nuôi tốn kém. Vào được làng của các ngài là phúc của nó. Chân gia cứ ra giá đi.”
Triệu Lão Tam cười nịnh, lòng chỉ nghĩ đến tiền thua bạc cần gỡ lại.
“Ta không quyết được, để ta gọi người ra xem hàng.” – tên gác nói.
“Phiền Chân gia vậy.” – gã đàn ông cúi đầu cảm ơn.
“Cha!” – cô gái kêu thất thanh khi nghe thấy những lời đó.
Thấy tên gác thật sự đi gọi người, cô sợ hãi đến tái mặt, vội vùng dậy bỏ chạy.
“Muốn chạy à?”
Triệu Lão Tam lập tức túm lại, kéo cô ngã xuống đất.
“Bảo mày về nhà không chịu, giờ thì khỏi về luôn đi! Ở lại đây mà kiếm tiền cho tao!”
“Cha, con là con gái của cha, sao cha có thể bán con chứ?!” – cô nức nở, run rẩy van xin.
“Bán gì mà bán, là vì tốt cho mày thôi. Ở đây sung sướng hơn ngồi thêu ở nhà cả đời.
Mày kiếm được tiền thì mẹ mày cũng có thuốc uống!”
Mặc cho con gái vùng vẫy, gã kéo cô đến tận cổng làng.
Đúng lúc ấy, tên gác dẫn một người phụ nữ từ trong làng ra.
Trước ánh nhìn tuyệt vọng của cô gái, bản khế ước được ký.
Triệu Lão Tam nhận một túi bạc, còn cô thì bị lôi đi trong tiếng khóc thảm thiết.
Cầm bạc trong tay, gã chẳng buồn liếc lại, chỉ cười khoái trá, nhìn mấy nén bạc sáng loáng —
giờ thì có vốn đánh bạc rồi, lần này nhất định sẽ gỡ lại được!
Một người đứng gần bật cười nhạo:
“Triệu Lão Tam, ngươi thật tàn nhẫn, ngay cả con gái ruột cũng bán. Không sợ về nhà vợ g**t ch*t à?”
“Bà ta dám chắc?” – gã trừng mắt –
“Còn ngươi, Lai Tử Đầu, lấy tư cách gì mà nói tao? Chẳng phải mày cũng từng bán chị dâu goá của mình đó sao?”
Lai Tử Đầu bị nói trúng tim đen, lập tức im re.
“Triệu Lão Tam, con gái ngươi chưa lấy chồng à?”
Lúc này, một lão mập mặc gấm vóc, bụng phệ, cất giọng cười d*m đ*ng:
“Hôm nay Làng Hỉ Lạc có hàng mới à, ta phải thử xem thế nào!” – vừa nói, vừa vỗ vai Triệu Lão Tam.
“Yên tâm, ta sẽ ‘đối xử tốt’ với con gái ngươi.”
“Ha! Vậy ra lão Vương phải gọi Triệu Lão Tam là ‘cha vợ’ rồi hả?” – có kẻ trong đám đông trêu chọc.
“Cút! Hắn mà xứng sao? Ta còn chẳng thèm nhận làm cháu!” – lão mập mắng, khiến đám người cười ầm lên.
Triệu Lão Tam mặt cắt không còn giọt máu.
Trên ngọn cây, Lục Thanh đã đứng bật dậy.
Gương mặt ẩn trong bóng tối không ai thấy rõ,
nhưng luồng khí lạnh toát ra quanh người khiến ngay cả Tiểu Ly cũng khẽ rùng mình.
Nhìn bọn cặn bã đang cười đùa trước cổng làng,
Lục Thanh cố gắng kiềm chế bản thân, không manh động.
Giờ vẫn chưa phải lúc.
Cậu nhẹ nhàng nhảy xuống đất, nhân bóng đêm lẩn vòng quanh, tìm một góc khuất để leo tường vào trong.
Tiểu Ly vẫn đứng vững trên vai cậu, lặng lẽ quan sát.
Vừa vào làng, Lục Thanh bắt đầu dò xét xung quanh.
Làng không nhỏ, nhà cửa san sát, giữa trung tâm nổi bật là một tòa lầu gỗ cao lớn — đó chính là mục tiêu của cậu.
Ẩn mình trong bóng tối, cậu di chuyển nhanh như gió, không ai phát hiện.
Khi đến gần tòa lầu, tiếng quát tháo và mắng nhiếc vang lên.
Vừa rẽ qua một góc, Lục Thanh thấy một phụ nữ trung niên ăn mặc lòe loẹt đi cùng hai tên đàn ông.
Theo sau họ là cô gái lúc nãy — tay bị trói, bị kéo lê bằng sợi dây, mỗi lần bước chậm là bị quát mắng thô bạo.
Nhìn khuôn mặt đầy tuyệt vọng ấy, Lục Thanh siết chặt nắm tay, rồi lặng lẽ đi theo.
Chẳng bao lâu, bọn chúng kéo cô gái vào một căn nhà đá ở góc làng.
Không thấy có người canh, Lục Thanh liền áp sát.
Từ bên trong vang ra giọng the thé khó nghe:
“Nhốt con bé này lại, bỏ đói ba ngày cho nó ngoan.
Còn đám kia mà không nghe lời, ta ném hết lên núi cho sói ăn!”
Lục Thanh khẽ nhìn qua khe cửa, và khi thấy rõ cảnh tượng bên trong,
đồng tử cậu co rút lại.
Sát khí mà cậu cố đè nén suốt từ nãy… cuối cùng cũng không thể kiềm được nữa.
